— Все дело в протоколе. Нарушим закон, и… — Люди, — между делом добавил Маки, — которые четко следуют правилам, обычно долго не живут. Он многозначительно взглянул на Макаи-тян, и та своим классическим беспристрастным голосом проговорила: — Заявления этого человека не имеют юридической силы. Вы имеете полное право находиться на территории этого здания. — Я же говорила! — Полторы минуты, — вежливо напомнила Макаи-тян. Маки тяжело вздохнул. Пожал плечами, развел руки в стороны, а затем дернул штурвал вперед. Ховеркар поплыл обратно к башне, и на плече он вновь ощутил руку Мисаки. Неужели попытается остановить, подумалось ему, и он удивился, когда та мягко произнесла: — Бери повыше. Вдруг у них есть противовоздушные средства. Ого, а вот это было уже в его духе! Глава 2. В башне Тэнгоку Пиджачок Танигаки Коичи был обладателем не самой дорогой страховки, поэтому с подкреплением их обломали: все своими силами, все только сами… Обычно они не встречали настолько огромного сопротивления — да, пока что, их только послали нахер, но оружейные бароны просто так не кличутся такими именами. Значит, у него были силы. Это явно выходило за рамки серебрянной подписки, и Нанами-тян с его кукольной физиономией за это дорого заплатит, особенно за страховку! Маки понял, что их ждут проблемы, когда навстречу двинулось несколько противовоздушных дронов — взломанные боты «Накатоми», «цикады». Спрашивается, откуда у всякого мусора такое? Но вот он ответ — оружейный барон, сидящий где-то наверху. — Тенши, приготовится к бою! — Столкновение неизбежно, — проговорила Макаи-тян. Мелкие, едва различимые, эти боты сливались с ночной темнотой: не будь рядом Макаи-тян, Маки бы их и не увидел. Он нахмурился, когда их тряхнуло — обычно броня ховеркара выдерживала попадание, но эти мусорные умники явно что-то подкрутили с вооружением. Нехорошо, очень нехорошо! Он сжал штурвал сильнее, когда датчики показали разгерметизацию салона — что-то пробилось внутрь. Хорошо, что только так, но, видимо, долгой гонки они не выдержат. Внутри началось копошение: видимо, ребятки решили использовать турели. Неплохо, он, конечно, мог бы и дальше продолжать вальс под дождем с этими очаровательными дрончиками, но Маки хорошо знал, что все ховеркары после получения кучи урона имели ужасно грустную привычку взрываться… поэтому ему надо было заняться тем, чтобы уклоняться, оттягивая время, пока остальные разбирались с ботами. И что же он предпримет? — Не иди на таран, Тенши-5! — Кто собьет меньше, — вклинился Рю, в голосе его так и сквозил азарт, — тот покупает пиво! Вот это настрой! Действительно ли, продолжать избегать, либо идти на таран ботам… либо же таранить стену. Не несущую, конечно же. Одну из тех, что была наспех возведена, а тут таких было полно… Им надо было на шестьдесят третий, есть ли там такая?.. Маки скосил взгляд назад, на салон, и едва заметно улыбнулся, когда услышал звук раскручивающегося пулемета. Замечательно, просто замечательно. Одного бота взорвали — довольно быстро. На втором заела турель, которую бросилась чинить капитан, а ховеркар затрясло — то ли из-за воздушной ямы, то ли из-за пробития. Где-то там сквозь зубы ругался Тецуо… — Маки-тян, можешь, вести, пожалуйста, поровнее? — раздалось змеиное шипение в ухе голосом Фумико. — Фумико-тян, можешь, пожалуйста, стрелять поточнее? — передразнил ее он и затем обернулся к капитану. — Мисака-сан? — Заходи на посадку, как можно ближе! Значит, таран стен. Ну, что ж. Глаза у Макаи-тян рядом загорелись голубым — она подключилась к системе управления, перенаправив на нее все ресурсы, значит, теперь лететь будет проще, если, вдруг, он вновь попадет в очередную воздушную яму. Дернув штурвал на себя, Маки прибавил скорости и бросил ей: — Думаешь, сумеем пробить стену? — Клиента только не задави, Тенши-5! — Потребуется более тонкая структура, — утвердительно кивнула Макаи-тян. — Начинаю анализ. Еще один бот, уничтоженный совместно командой, взорвался прямо перед его стеклом, и Маки поморщился. Хорошо, они разобрались с этими, но они наверняка были не единственными. Почему, спрашивается, никакой корпе не было до этого дела? Танэгасима всех так здорово шантажировал? Кажется, Маки в детстве захотел стать не тем человеком — надо было разживаться связями и торговать, а не спасать чужие жизни… С каких пор он стал таким циничненьким? Тика-тян не одобрила бы! Ах, Тика-тян, знала бы она, в какую задницу он сейчас угодил… — Отличная работа, команда. — Походу, проиграл пиво все же я, — раздалось бурчание Рю позади. — Анализ закончен, — Макаи-тян взглянула на Маки безжизненным взглядом. — Найдено место, которое можно пробить прямым тараном. Ближайшее место к цели назначения — пятьдесят шестой этаж. — Н-да, семь этажей пешком? — Маки тяжко вздохнул и направил ховеркар выше, после чего проговорил по связи: — Прошу приготовиться к легкой тряске и турбулентности. Пристегните ремни и не открывайте рот. Вместе с этим окна здания начали медленно закрываться противокислотными щитами. Танэгасима явно не хотел видеть внутри гостей, логично. Логично… Но ситуацию это ничуть не изменит. Зайдя в крутой вираж, он очутился рядом с нужной им точкой и направил пулеметы на тонкую стеночку, и, сделав из нее решето, резко направил ховеркар вперед. Машина заскрипела, бетон застонал под тяжестью неожиданного вторженца. Да уж, взлететь они точно больше не смогут. Жаль, ему нравился этот ховеркар… Макаи-тян, видимо, тоже придется бросить. Местным жителям от внезапного вторжения тоже досталось: у кого-то была разбита голова, он видел женщину с вывернутой ногой, упавшего с коляски деда, что в спешке полз от них прочь. Но эти люди интересовали его мало — у них была цель, и только она была нужна им целой. Ну, желательно. — Осторожно, — раздался голос Макаи-тян, — замечен противник. Быстренько. С той стороны бетонного колодца, каким была башня, приближалась фигура — дна из немногих, что не бежала отсюда прочь. Следом за ней шли еще шакалы с ручным оружием, но они беспокоили Маки меньше всего, потому как в той самой фигуре было нечто странное: ее тепловая сигнатура была человеческой, но температура была очень низкой, словно она находилась в гибернации. Борг? Откуда у местных умельцев деньги на полную замену тела хромом? Макаи-тян приблизила картинку, и они рассмотрели эту фигуру — девушку с черными волосами и яркой курткой. Куча значков, маска на лице, казалось бы, просто шиноби, обвешанная оружием с ног до головы, но вот только была в ней одна маленькая пробемка… Совсем небольшая… Противотанковое ружье, которое она ставила на перила. Не считая странных оранжевых иероглифов, что вились вокруг нее, словно осенние листья. Странная голограмма, подумалось Маки. Ружье было направлено прямо на них. — Тенши, огонь! Фумико и Рю вновь начали пальбу, но они замешкались — и Маки осознал, что тоже ощущает это каждый раз, когда смотрел на эту странную девушку. Словно голова начала раскалываться, такое было при перегрузке деки, и он поморщился. Кто-то их хакает? Но он не ощущал ничего подобного… Он скосил взгляд в сторону, на Макаи-тян, которую начало трясти — едва заметно, но так, словно она зависла. Поднимала и опускала руки… Он был подключен к ней, понимал, что это не взлом, к Макаи-тян не было внешних подключений. Просто глюк. Странно. А затем, девочка выстрелила. В ту же секунду, когда Фумико и Рю нацелились на нее. — Прощай, ховеркар… — протянул Рю. И вдруг, Макаи-тян обернулась к нему. Открыла дверь, и, отсоединив ремень, оттолкнула его в сторону, почти вышвырнула — прямо в ту секунду, когда снаряд из противотанкового ружья пробил стекло и место, где он был. Бедненькой Макаи-тян таким выстрелом оторвало руку, забрызгав салон голубой кровью, и она продолжила свои странные движения вновь уже без нее. У Маки же душа ушла в пятки, и он в ужасе уставился на это зрелище — а потом резко обернулся в сторону девицы с противотанковым ружьем, но той не было видно из-за пыли, поднятой их выстрелами. Он обернулся назад, на ховеркар, перевернувшийся в узком пространстве и порушивший еще больше стен; к счастью, команда успела выскочить, и лишь Фумико вытащили самой последней — слегка оглушенной. Обычно Маки бы позлорадствовал, но он не был дурачком, а потому был рад, что никого не перемололо. В ушах жутко звенело, и он ринулся за Мисакой, которая заорала: — На выход, на выход! Этой короткой перестрелкой они устроили тут здоровскую резню — свежие тела валялись тут и там. По тепловизору было видно, что кто-то убегал прочь, но странный тепловой след так и остался на месте — и по ней не попали ничем. Разве что пыль подняли. Это… очень странно. Оставаться на месте было небезопасно, особенно когда эта девица вновь целилась в них, и Маки шикнул по связи: — Макаи-тян! — Перевожу… в режим… в режим… в режим… в режим удержания. И вместе они ввалились в соседнюю квартиру. Жалко, что нельзя было уничтожить ховеркар удаленно. Пятнадцать лямов это вам не шутки. Ах, Принцессочка, ты послужила славную службу… Маки попытался было дать сигнал штабу о том, что у них проблемы, но связь не проходила — не удивительно, что в этом месте стояли глушилки. В панике он начал размышлять. Кто мог бы им помочь? Мива? Она была журналисткой и могла пролезть куда угодно, но без связи он даже позвонить ей не мог. Кто-то еще? Нини-тян? Нини-тян — этот балбес — постоянно сновал по каким-то задницам, ища себе работу по душе, и, кажется, он говорил, что даже нашел себе местечко по духу где-то на окраине, у какой-то большой шишки… Но какова была вероятность, что он сейчас тут? — Нам пора валить! — рыкнул Рю и бросился дальше, к двери. — Она целится в ховеркар! Все мысли потом, потом! Прощай, Макаи-тян! Они поспешили прочь; мимо увиденного ранее Маки деда, что попытался их остановить и попросит помощи. Прости, дедуля, но не в этот раз. Маки не был плохим человеком, и в другой момент он обязательно помог бы дедушке — но на кону стояли их жизни, а за спиной дамокловым мечом висел Нанами, поэтому — не сегодня, не сегодня. Но Мисака… Мисака была хорошим человеком. Очень хорошим, в чем и была проблема. Маки был уверен, что не только он так думал, и их быстрые гляделки с Рю это подтвердили; они ничуть не удивились, когда Мисака замедлилась и подхватила деда за шкирку, оттаскивая его дальше от ховеркара. Очень невовремя, несомненно. Предупреждения мигали перед глазами рождественской гирляндой: разорвана связь со штабом, повреждения ховеркара, сотня их. Но одно заставило его удивиться (за что он получил по шее от Тецуо, что потащил его за шкирку за остальными) — Макаи-тян, их любимая Макаи-тян, отключилась от реестра доступных устройств. Не сразу, но ее имя начало мигать, меняясь на какую-то несуразицу.