— Ну не думала же ты, что я пойду туда с тобой?! — Как не думала? Очень даже думала! — Но я не пойду и ты знаешь, что переубедить меня на получится. Зная это прекрасно, Розали лишь беспомощно сморщила свой лоб. А после пошла наверх, уверив меня, что скоро спустится. Ага, как же. Но мы и так прекрасно проведём время с джином, вермутом и Кампари в одном бокале. Через 2 минуты мой заказ уже обжигал холодом мои пальцы. Но насладиться напитком мне было не суждено. — Мне то же самое, только льда поменьше. Привет, шикарно выглядишь. — Джеймс быстро, но тщательно изучил меня с головы до ног и обратно. — Привет. — Ты не ответила мне ни на одно сообщение. Провести его оказалось не так просто. А я уж было надеялась — он поверил, что ошибся номером. — Извини, не было времени всю неделю. Хотя мы оба понимали, что за моими словами стояло лишь нежелание отвечать. — Включите в мой счёт. Он указал на мой напиток, чем вызвал волну негодования внутри меня. — Не стоит, Джеймс. — Почему? Ты боишься меня? — Нет, но я сама за себя плачу. Мы изучающе смотрели друг на друга, взаимно выясняя, что творится в голове собеседника. Когда пауза затянулась, он спокойно сказал. — Прости, я не хотел тебя задеть. — Не обидел. — Вижу, ты изменила прическу. Шикарные волосы. Его рука дотронулась до длинного локона и медленно прошлась по нему вниз. Неприятно. Уверена, прикосновения другого человека отзывались бы иначе. — Твоя сестра тоже здесь? Я посмотрела наверх, предполагая, где именно восседает её дорогая пятая точка. — Ты чувствуешь на себе её прожигающий взгляд? — Я не чувствовала, да она и не смотрела. — Конечно, Брианна едва не воспламенилась после вашей сценки. Брендан, Брендан.. бегает от неизбежного. Прекрасно знает, что наши матери во главе с моей сестрицей с него живого не слезут. Мне повезло больше, я свободен в своём выборе. Конечно, он не поверил нам тогда. Или блефует сейчас. — На смску ты мне не ответила.. Но я не гордый, я повторюсь. Может сходим куда-нибудь? — Я не знаю, Джеймс.. Очень много дел. Я не умею отказывать в лоб. Чтобы не продолжать, делаю большой глоток, от которого мне обжигает горло. — Тебе понравится, Натали. Подумай. Он за один глоток осушает свой бокал и протягивает мне руку. — Пойдём потанцуем. Его тон не терпит возражений. По крайней мере — моих. Встав, я одёргиваю своё платье, рядом с ним оно кажется слишком коротким, а затем принимаю его руку. Она большая и сильная, но не более того, не искрит. Нам везёт на медленную музыку, и Джеймс притягивает меня ближе к себе. Его энергетика тяжёлая и тревожная, совсем не как у Брендана. С ним мне было спокойно, даже когда Брианна мечтала испепелить меня взглядом. — Почему ты так напряжена? — Он провёл руками по моей спине, погладил плечи. — Я не кусаюсь, честное слово. Ах, если бы мне могло стать легче от его слов. Но почему-то я чувствовала, что при желании он мог не только укусить, но и съесть целиком. И не в том смысле, покрытом сексуальным подтекстом, нет. Такие люди привыкли добиваться своего, не обращая внимания на желания окружающих. И я могла бы продолжить рассуждения на эту тему, но меня отвлекло обжигающее чувство в районе лопаток. Нет-нет, это не последствия прикосновений моего партнёра по танцам. Я чересчур резко обернулась, встречаясь взглядом с Бренданом. Захотелось исчезнуть, честно сказать. Проследив за моим взглядом, Джеймс хмыкнул. — Вы ведь не спали, да? — К чему такие вопросы? — Просто любопытно. Мою сестрёнку это всерьёз зацепило. — А тебя? Тьфу, кто тянул тебя за язык девочка?! Джеймс крепче сжал мою талию и, дёрнув уголком губ, прохрипел. — Скажу одно, мне бы хотелось, чтобы это было не так. И что мне теперь ему отвечать? Ситуацию спасает смена музыки и Розали, буквально вырывающая меня из цепких лап Джеймса. — Привет! Я украду у тебя свою дорогую подругу. — Конечно, только верни потом. Схватив за руку, Роз тянет меня к бару. — Как я хочу пить, боже.. Воды с лимоном. Она делает жест бармену. — Рассказывай, что это за жаркие объятия? — Жаркие?! Я опешила от того, как это выглядело со стороны, как оказалось. — Ну не знаю.. Мне показалось, что Джеймс весьма заинтересован. — Но я нет.. От этого разговора моё настроение падало всё стремительнее. На столе появился бокал со льдом, который я выхватила из-под носа Роз. — Прости, мне очень нужно. Я сделала несколько жадных глотков холодной минеральной воды. — Да мне не жалко, милая. — Где же твой Рэй? — Он там наверху. — Она кивнула в сторону випок. — Пойдём со мной.. Ну пожалуйста. — У меня есть целый список причин туда не идти. Ага, первая причина — Брендан, а вторая — его будущая невеста, которая уже нацедила для меня несколько капель первоклассного яда из своих клыков. Впрочем, мне и тут оставаться не хочется, потому что, по всему видимому, кое-кто задался целью отужинать мной.