— Конечно. — А я буквально пару кругов, договорились? Скрепив договор поцелуем в мой лоб, он отпустил меня заниматься организацией нашего обеда. Собрав всех на берегу, я выкладывала еду на большой плед из плетёной корзины. — Я такая голодная! Бренда уже нацелилась на коробку с донатами. — Может начнёшь с фруктов? — Откуда у тебя столько материнских инстинктов, Натали? — Я ведь всё-таки твоя няня! Роз лишь хихикала, поглядывая на нас со стороны. — Хорошо. — Она потянулась к яблоку. — Я ем яблоко, только не нервничай. Для меня стало открытием, что даже Бренда заметила мою взвинченность, которая стала подругой в последнее время. Спас меня от сканера своей сестры вовремя вернувшийся брендан. Точнее он попытался. — Натали правильно говорит, у тебя скоро что-нибудь слипнется, мелкая. — Я контролирую ситуацию. Невозмутимо парировала малышка, доедая сочное яблоко. А мне так его захотелось, что рука сама потянулась к корзине. — Дорогая, дашь мне тоже яблочко? Кажется, Брендан искренне хотел подать пример, но.. — Дорогая? Вы что, уже женаты? Я подавилась минеральной водой, глоток которой отпила в этот момент. Краем глаза видела выражение лица Розали, которое говорило, что она изо всех сил старается не заржать в голос. Брендан тоже держался из последних сил. Одна я нервничала. Ну конечно, если нас почти раскусила маленькая девочка, родителям это ничего не будет стоить. — Прекрати делать свои умозаключения. Только не сегодня. Он принялся щекотать Бренду, которая заливалась смехом. — Ладно, ладно, только прекрати. Мой рыцарь. Вдоволь набесившись и отдохнув, мы вернулись домой. Брендан лежал на кровати, когда я выбирала платье для ужина. — Ты нервничаешь? — Конечно. Сегодня мы не просто ужинаем, сегодня Брендан хочет рассказать всем, что мы вместе. Нет, не о свадьбе в Вегасе, но о нас. Мне страшно. Я не знаю, как отреагирует Джон, но за это я так не боюсь, как за реакцию Джины, которая ясно дала понять мне свою позицию. — Вон то платье подойдет. — Я думала, тебе нравится без платья. На нервах острые шутки так и льются из меня. Он подошёл ближе, взяв моё лицо в руки и заглядывая в глаза. — Мне так очень нравится. Только для знакомства с родителями не подходит. К сожалению. Он прошёлся по мне взглядом, от которого обессилили ноги ,а потом протянул руку к платью, чтобы подать мне. Кстати, спасибо ему, он отстоял для меня личную одежду вместо ужасного черного костюма. Уж не знаю, на каких условиях он продал душу собственной матери. — Ты прав. Оно идеально. — Это ты идеальна. Прекрати нервничать, я не дам тебя в обиду. — Я знаю. Иди тоже переоденься. Я аккуратно подталкивала его к выходу. — Я зайду через 5 минут. Отлично. Пяти минут мне хватит, чтобы привести в порядок мысли и справиться с волнением. Внизу нас ждал накрытый стол, Элен постаралась. Первой, кого я увидела, была Бренда. И это прекрасно, потому что мне стало комфортнее. За столом уже сидели родители. Джон улыбался, а Джина нервничала. Эта женщина умеет нервничать — вот это новости. — С днем рождения, сын! Джон встал со своего места и подошёл к нам. Обнял брендана, с интересом посмотрев на меня. Бренда, конечно, была рада таким переменам, но я видела, как сам Брендан усиленно выискивал в них подвох. — Спасибо, папа. Брендан сразу переключился на меня, отодвигая стул. Когда я села, он остался стоять позади. — Семья, я хочу познакомить вас с моей девушкой. Он положил руки на мои плечи, за что я была искренне благодарна. — Мне очень приятно познакомиться, хоть мы уже и знакомы. — И мне, Натали. В глазах Джона было удивление и всё тот же интерес. А вот Джина удивлена не была. Так вот откуда эта нервозность. Её предупредил Брендан. Уверена, для того, чтобы она не сказала лишнего. Но я была решительно настроена сглаживать все конфликты, потому что душевное состояние этих двух людей с некоторых пор стало для меня важнее своего собственного. Особенно в этот день. Я улыбалась, не смотря на внутренние переживания. — Брендан, садись уже. — Сажусь, мама. А ты улыбнись, пожалуйста ,у твоего ребенка сегодня день рождения. Он расположился рядом со мной, сжав мою руку под столом. Уже по силе сжатия я научилась определять его настроение. Он напряжен. Погладила его руку и прошептала, наклонившись. — Всё хорошо. Положи мне салат, пожалуйста. Есть не хотелось, но это ужин, Элен старалась. Весь диалог строился на вопросах Джона и рассказах Бренды о сегодняшней поездке. Бренни определенно пыталась восполнить упущенное общение с родителями. Как, собственно, и отец. Брендан и Джина вели какой-то напряжённый немой диалог. Я явственно его ощущала и очень нервничала, есть перехотелось окончательно. А ещё меня стало мутить. Это же надо так разнервничаться. Кажется, никто за этим столом не заметил, как общение перешло в русло расспросов о том, как давно мы вместе и какие у нас планы на будущее. Инициатором стал Джон, чем похоже разозлил свою жену. — Натали, я рад, что Брендан сделал правильный выбор. Вы первая девушка, с которой он нас познакомил. — А как же Брианна? Я не ожидала этой реплики. Ведь Брендан ясно дал понять, что это пройденный этап. — Но с ней он нас не знакомил. Это ты приняла решение женить их. — Что значит я? Это выгодный и закономерный союз. Был таковым. Спасибо хоть за эту оговорку. Чувствовала себя облитой помоями. — Джина, успокойся, что на тебя нашло? Натали, прости за это. Что же не так с ней? Чем я так не угодила этой женщине? Я молча смотрела за разгоняющимся ураганом, чувствуя, как совсем скоро рядом со мной грянет гром. — Ничего страшного, я всё понимаю. Я ведь решила сглаживать ВСЕ конфликты. Сжала колено брендана, гнущего бедную вилку. — Брендан, тебе вообще не кажется, что вы торопитесь? — Торопимся для чего, мама? Ты помнишь, сколько мне исполняется сегодня? Точно не 18. — Тебе исполнилось 26, а твоя мать не выжила из ума. В твоей жизни может быть ещё много опыта.