— Пытаюсь уснуть. — Да? А чем ночью занималась? — Вопрос можно было счесть риторическим, но мне он таковым не показался, особенно в свете недавней гибели Гороха. — Не люблю рано вставать, — ответила я как можно естественнее. Ник кивнул и устроился рядом. Вереница машин покинула склад. Сначала выехал джип, затем грузовик, снова джип, замыкала вереницу машина, на которой мы сюда прибыли, вел ее Розга. Должно быть, отгонит подальше и сожжет вместе с трупом. Хоть дорога и была пустынной, кто-то нас видел и непременно запомнил. Убытки, точнее — такие убытки, Ника не пугали, груз в фургоне стоил немалых денег, которые с лихвой окупят дополнительные затраты. — Ну, что, — сказал Ник, поднимаясь, — и нам пора. Если честно, я почувствовала себя неуютно. Может, я просто еще не в курсе и это последние минуты моего пребывания на грешной земле.., моего грешного пребывания на земле, так, пожалуй, правильнее. Я встала, стараясь не смотреть на Ника, мне не хотелось его радовать, не хотелось, чтобы он заметил страх в моих глазах. Я пошла впереди, спиной чувствуя его взгляд. Я уже стояла вплотную к его машине, а ничего не происходило. Ник распахнул дверцу со стороны водителя, сел и недовольно взглянул на меня. — Я долго буду ждать? Я устроилась рядом с ним, решив, что сегодня мне повезло. Впрочем, радоваться еще рано. Мы выехали на шоссе. Ник ловко лавировал в потоке машин. Он продолжал размышления вслух, то есть гадал, кто мог подложить нам свинью, и даже интересовался моим мнением. Оно у меня отсутствовало, но я усердно изображала интерес и тоже поучаствовала в гадании. Необыкновенная покладистость Ника настораживала, и я не спешила вздыхать с облегчением, даже когда машина оказалась в городе. На светофоре он свернул, и я озадачилась, куда мы едем. Вскоре мы оказались во дворе двенадцатиэтажного дома и притормозили возле первого подъезда. Я взглянула вопросительно, а Ник сказал: — Здесь квартира Гороха. Что тут понадобилось Нику, для меня загадка, раз, по его собственным словам. Горох нас покинул. Еще большая загадка, что тут делать мне. Ник вышел из машины, кивнув, и я тоже вышла. Кодовый замок на двери был сломан, в подъезде отвратительно воняло. Я невольно поморщилась, а мой спутник усмехнулся: — В таких домах живут пролетарии, не самое подходящее место для профессорской дочки. Профессорская дочка — одно из моих прозвищ, данных мне Ником. Впрочем, мой отец действительно профессор, преподает в университете. Ника это почему-то очень смешило, а мне на его насмешки было наплевать. Когда мы зашли в лифт, я все-таки спросила: — Что ты собираешься делать в его квартире? — Хочу, чтобы ты взглянула на труп. Вдруг появятся идеи. — У меня сроду не было идей. — Все когда-нибудь бывает в первый раз, — миролюбиво прокомментировал он, потом придвинулся ко мне и начал лапать. На мой взгляд, Ник чересчур увлекся. Очень может быть, что мы надолго зависнем между этажами, это, кстати, в его стиле. Но тут лифт замер, Ник от меня отлепился и спокойно покинул его, буркнув: — Шевелись. Дверь квартиры он открыл своим ключом, на ходу объясняя: — Когда я приехал утром, дверь была не заперта, ключи валялись на тумбочке. — А если менты уже… — начала я, но он перебил: — Горох пролежит здесь не один день, прежде чем кто-то хватится. Если только соседей не доконает вонь, но, судя по всему, они к ней привыкли. Мы вошли в квартиру, Ник пропустил меня вперед. — Где он? — спросила я, когда Ник запирал дверь. — В кухне. Горох лежал на полу лицом вниз. Ноги согнуты, точно он перед своей смертью стоял на коленях, правая рука откинута в сторону, левая под телом. Лица я не видела, вокруг головы лужа крови, которая успела загустеть. — Ну, как тебе? — спросил Ник. — Скверно, — пожала я плечами. — В самом деле? — Он вроде бы удивился, что в свою очередь удивило меня. — Что ты имеешь в виду? — Ну, я подумал, что это зрелище должно тебя порадовать. — С какой стати? — Я понятия не имела, куда он клонит, но почувствовала беспокойство. — Я считал, ты не испытывала к парню добрых чувств. Мне даже казалось, что ты его ненавидишь. Разве не от него тебе больше всего досталось? По-моему, он тогда проявлял исключительную изобретательность. Сообразив, о чем он говорит, я почувствовала, как холодок прошел по спине. Воспоминания, которых я тщательно избегала, мгновенно вернулись, и стало трудно дышать. — На самом деле больше всех доставал меня ты, — зло ответила я. — Не знаю, что пришло тебе в голову, но к его смерти я не имею отношения. — Конечно-конечно, — с готовностью согласился Ник. — Но я все-таки надеялся, что это зрелище тебя порадует. — Ты сукин сын, — не выдержала я. — Разумеется. Ну что, есть какие-нибудь соображения? — Он знал убийцу. Иначе бы не впустил его в дом. — Ник согласно кивнул. Непонятно, зачем ему понадобилось выслушивать очевидное. — Он его не опасался, оттого и повернулся спиной. Единственное, что смущает, его поза. — Да? А что в ней такого особенного? — Похоже, Горох стоял на коленях, убийца подошел… — Интересное соображение. — Ага. С какой стати Гороху вставать на колени? — Вдруг убийца был маленького роста? Допустим, он что-то уронил. Горох наклонился и… Куда ты отправилась вчера из казино? — быстро спросил Ник. — Домой, — облизнув губы, ответила я. — Да? Я звонил тебе через полчаса после твоего ухода. Дома тебя не было. — Я шла пешком. — Под дождем? — Ну и что? Послушай, я не убивала этого придурка. И ты знаешь почему. Я бы не стала рисковать — во-первых. Он бы наверняка насторожился, явись я к нему среди ночи — во-вторых. — Ты могла сказать, что тебя прислал я. — Могла. Но он бы обязательно проверил. Меня его кончина не огорчила, но убивать его я бы не стала. — Но и не стала бы возражать, если бы это сделал кто-то другой? — Кто, к примеру? — Разговор мне не нравился, более того, слова Ника откровенно пугали. — Человек, который был готов оказать тебе маленькую услугу в обмен на кое-какую информацию. Если Ник был в чем-то уверен, переубедить его возможным не представлялось. Я поняла, что дела мои хуже некуда, и вздохнула. — Что скажешь? — проявил он интерес, я пожала плечами. — Я его не убивала, но тебе на это наплевать. — Да ладно, — усмехнулся он. — Я пошутил. — На его губах блуждала усмешка, а я пыталась отгадать, как следует отнестись к его словам. — У тебя духа не хватит, чтобы выкинуть такое. — Он приблизился и, заглядывая мне в глаза, продолжил: — А ведь хочется? — Еще бы, — сглотнув, ответила я. Врать Нику бесполезно, это я по опыту знала. — Он был в твоем списке вторым номером? Первый, надеюсь, я, хотя, может, это тщеславие? — Ты. — Я улыбнулась, пытаясь перевести разговор в шутку. — Так кто второй? — Он спрашивал серьезно и, судя по глазам, холодным и злым, ждал ответа. — Горох, — почти шепотом сказала я. Ник улыбнулся. — Спасибо за откровенность. Ну вот, он лежит возле твоих ног. — Точно. Но это меня не радует. Бог знает до чего ты додумаешься и как это мне аукнется. — Все нормально, дорогая. — Он обнял меня за плечи и привлек к себе. Я замерла, ожидая подвоха, а он, склонившись к моему уху, шепнул: — Кто следующий? — Придурок, — не выдержала я, хотела высвободиться, но он мне не позволил.