Это решение, с которым мне придется жить до конца своей жизни, это может привести к слезам, которые могли бы оставить меня разбитой и уязвимой снова. Это решение я должна принять как можно скорее. Но сначала мне нужно смыть остаток дня и суматоху. Отдых моей голове может помочь упростить принятие решения, что же делать дальше. Пока вода бежит, я раздеваюсь перед высоким зеркалом за дверью, моя одежда падает на пол у моих ног. Мне никогда не нравилось смотреть на себя голой, это заставляло меня чувствовать себя некомфортно. Но я хочу понять, что увидели бы его глаза, если он взглянет на меня без одежды. Мне нужно найти детали, которые мне нравятся, прежде чем они понравятся ему. Возможно, именно поэтому с Дастином все пошло по наклонной. Я никогда не любила себя. Я не считала себя женщиной, заслуживающей внимания. Попав на этот круиз и проведя время с Брайантом, все изменилось. В его глазах я видела другую версию себя, женщину, которая пряталась много лет, женщину, которую я больше не могу сдерживать. Мой взгляд движется к моим губам, губам, которые он целовал. Я зажимаю нижнюю губу между зубами, желая снова попробовать его поцелуй. Мне нужно больше, чем вкус. Если я этого не сделаю, я сойду с ума. Мои волосы прикрывают грудь, поэтому я отключаю тормоза. Моя грудь не слишком большая и не слишком маленькая, идеальный размер. И все остальное мое тело не так плохо, как мой разум заставлял меня думать в течение многих лет. Если это то, что увидит Брайант, тоне так уж плохо. Может быть, если я оценю свое тело и приму свою сексуальность, я не опозорюсь в постели. Трудно представить себе неудачу с таким мужчиной, опытным и невероятно сексуальным, как Брайант ЛаКлер. Позже, когда я легла в горячую ванну, вся в пене, то не смогла остановить свои руки от путешествия от моего плоского живота до нижней части. Я не смогла помешать им скользить между моих ног, ища удовольствия в местах, которые я игнорировала. Мысли о Брайанте электризуют меня и разжигают воображение, пробуждая тело, приводя меня в разные оттенки безумия. Когда что-то горячее и неожиданное нарастает в моем животе, у меня звонит телефон, и я подпрыгиваю, расплескав повсюду воду. Мое сердце подскочило в горло, щеки горят, как будто меня поймали за чем-то, чего я не должна делать, за чем-то неправильным. Мама, скорее всего, скажет что то, что я делала, — грех — искать сексуальное удовольствие, когда ты не замужем. Это ее имя мигает на экране. Я вытираю пену с рук и тянусь к телефону, слегка наклонившись из ванны, чтобы не уронить его в воду. — Привет, мам, как ты? — Я не в настроении разговаривать с ней. Разве что игнорирование ее только оттягивает неизбежное. Она моя мать, рано или поздно нам придется поговорить. Лучше разобраться с этим сейчас. — Грейс Андерсон, как ты смеешь задавать мне этот вопрос, когда ты прекрасно знаешь, как я? — Ее резкий тон подсказывает мне, что это звонок, который мне следовало избегать. До того, как она позвонила, я достигла момента, где нравлюсь себе, где я достигла своей собственной чувственности. Я чертовски уверена, что после разговора с ней, снова почувствую себя дерьмово. — Что случилось, мама? — Я сжимаю кулак над небольшой горой пены. — Я сижу здесь несколько дней, беспокоюсь, ожидая, когда моя дочь позвонит или даст знать о себе. И что делаешь ты? Ты притворяешься, что я не существую. Я оставила тебе кучу сообщений, и не одного ответа. Ты же могла бы быть мертвой, на сколько я знаю. Я ставлю телефон на громкую связь и кладу его на пуф рядом с ванной. Пока ее голос заполняет комнату, я вытираюсь. Только тогда беру телефон и опускаюсь на пуф, двумя пальцами массируя виски. Меньше пяти минут разговора с ней, а я уже чувствую головную боль. И она еще удивляется, почему я игнорирую ее звонки? — Ты не хочешь ничего сказать? — Я думаю, ты преувеличиваешь. Извини, что не перезвонила тебе, но я была занята. Я только устроилась на новую работу. — Слишком занята, чтобы поговорить со своей матерью? Слишком занята, чтобы поговорить со своим мужем? — Мама, — я сжимаю зубы. — Дастин мне не муж. Уже нет. — Он утверждает, что это ты подала на развод, а не он. Как ты могла так поступить? — Он прав. Это я подала на развод. — Когда он вернулся той ночью из бара, мы сели поговорить, и он дал понять, что мы допустили ошибку. Поэтому я сказала ему, может быть, лучше исправить ошибку. Он без колебаний зацепился за эту мысль. — Он сделал мне больно. То, что он говорит… — Как он может это исправить, если ты не отвечаешь на его звонки? Ты положила конец этому браку. Сделай все правильно. Я с горечью смеюсь. — Он говорил тебе, что хочет, чтобы мы снова были вместе? — Не такими именно словами. Но что же еще он хочет? Он сказал, что пытался связаться с тобой. — Ее тяжелое дыхание доносится с другого конца. Всегда можно сказать, как сердита моя мать по тому, как она дышит. Когда она счастлива, вы должны находиться достаточно близко, чтобы знать, что она вообще дышит. — Брак — это не кровать из роз. Не позволяй вещам, сказанным в гневе, разрушить что-то хорошее. Дорогая, ты же не хочешь совершить ту же ошибку, что и я. Может быть, она пытается компенсировать ее неудачный брак через меня? Не хочу об этом слышать. Я не могу поверить, что она винит себя в том, что мой отец оставил ее ради другой женщины. — Ты не знаешь, что случилось, мама. Ты бы думала иначе, если бы знала. — Я так не думаю, дорогая. — Разочарование в ее голосе ощутимо. — Не нужно оправданий, ты ушла от своего мужа. У меня не было выбора, у тебя был. До сих пор есть. Моя свободная рука сжимает волосы в кулак. С меня хватит. С ней невозможно общаться. На секунду я была готова рассказать ей, что именно привело к тому, что Дастин и я разошлись. Но говорить с моей матерью о сексе — это жутко. Я вздрагиваю просто от мысли о том, какой совет она мне даст. — Жаль разочаровывать тебя мама, но между мной и Дастином все кончено. Ничего из того, что ты говоришь, уже не изменит этого. Сейчас мне нужно идти. До свидания. — Прежде чем она сможет сказать что-нибудь еще, чтобы расстроить меня, я заканчиваю звонок и выключаю свой телефон. Вхожу в спальню с улыбкой и бросаю мокрое полотенце на кровать. Чего моя мама не знает, так это то, что ее звонок сделал мое решение относительно Брайанта проще. Брайант говорил, чтобы я жила, пробуя все новое, что будет волновать и пугать меня одновременно. Мысль заняться сексом с ним, без каких-либо обязательств, это то что надо. Мне нужно чаще заниматься тем, что я хочу. Прямо сейчас я хочу Брайанта. Мое желание к нему блокирует любую рациональную мысль. Он нужен мне прямо сейчас, с обязательствами или без. И я даже в настроении распустить свои волосы. Решимость течет по моим венам, открываю шкаф и вытаскиваю одно из коктейльных платьев, которые Брайант купил для меня. Как только надеваю его, встаю перед зеркалом, любуясь своими изгибами. Платье с низким вырезом и мои твердые соски слегка видны сквозь ткань, но я не буду надевать лифчик. Если Брайант хочет сексуальности, он ее получит. Мое лицо осталось без макияжа, волосы еще влажные, когда они распустились по моей спине. Я даже не потрудилась обуться, когда вырвалась из своей каюты и побежала по коридору, платье зажато в руках с обеих сторон, так чтобы оно не мешалось мне. Бегу, перешагивая через две ступеньки, вверх по лестнице. Запыхавшись, достигаю верхней палубы. Когда я добираюсь до нужной двери, вместо того чтобы постучать костяшками пальцев, я стучу кулаком, как отчаявшийся человек. Дверь открывается и он стоит прямо передо мной. Мое сердце уносится вскачь. Мгновение он смотрит на меня, его брови сведены. Он протягивает руку и вытирает слезу с моей щеки. Я даже не заметила, что плакала. — Заходи. — Он берет мою руку и тянет меня в единственное место, где я хочу быть сегодня вечером. Когда я в последний раз обедала с Брайантом, моя голова поплыла после бокала вина. Теперь, когда он протягивает мне стакан виски, я мешкаюсь. Что-то подобное несомненно меня вырубит. — Похоже, что тебе нужно что-то крепкое, чтобы успокоить свои нервы. — Его голос звучит сочувствующе. — И это все, что у меня есть. — Он жестом показывает на бар. — Обещаешь, что не пытаешься напоить меня? — Я натягиваю улыбку. — Вот тебе крест. — Он кладет руку себе на грудь. — Но если ты не доверяешь мне, могу попросить принести тебе что-нибудь другое. Как насчет коктейля? — Не надо коктейль. Давай это. — Я тянусь за бокалом и беру его. Возможно, сильный алкоголь даст мне бесчувственность, которая мне нужна сегодня вечером, чтобы унять боль внутри. После глубокого вздоха подношу его к губам и делаю глоток. В тот момент, когда жидкость попадает мне в горло, я бормочу, хватаясь за горло. — Бог ты мой. Как люди могут это пить? На вкус, как яд. — Смех вырывается из меня. — Я так понимаю, ты не пробовала яд раньше? — Брайант ухмыляется рядом со мной. Он берет напиток из моей руки. — Возможно, это была не очень хорошая идея. Попрошу принести коктейли. — Хорошо, спасибо. — Я путаюсь в мыслях. Мое тело напрягается. Что, если человек, который принесет коктейли, увидит меня с Брайантом? Я попала на этот круиз, чтобы убежать от слухов. Было бы плохой идеей разжечь новые. Никто не знает о нас, даже Линн и Джиллиан. Я встаю с дивана. — Мне нужно в ванную комнату. Скоро вернусь. Брайант кивает, улыбаясь, и подносит свой телефон к уху. Когда дверь в ванную закрывается, я смотрю на свое отражение в зеркале, слушая, как Брайант звонит в бар внизу. Я выгляжу как-то иначе, мои глаза немного дикие, но не в плохом смысле, просто более живые. Обычно я страшная, когда плачу, но не в этот раз. Сегодня остаток слез заставляет мои глаза сверкать. Или, возможно, я решила сосредоточиться на позитивной части, а не на негативе. Спустя несколько минут раздается звонок в дверь. Я сажусь на закрытый унитаз и жду, пока тот, кто пришел, уйдет. — Он ушел, — наконец кричит Брайант. Откуда он знает, что я здесь прячусь? — Хорошо. — Я встаю, мои щеки горят от смущения. — Прекрати, — шепчу я своему отражению. — Ты сильная, уверенная в себе женщина. Это ночь твоя. Не облажайся. Я обнаруживаю, что Брайант делает глоток моего напитка. — Надеюсь, тебе понравится пинаколада. — Он протягивает мне бокал, который холоднее моей ладони. — Он фруктовый и не слишком сильный. — Спасибо. — Присев, я подношу бокал к губам, размышляя, какая его часть прикасалась к губам Брайанта, желая выпить с той стороны, чтобы снова попробовать его вкус. Коктейль настолько вкусный, что я выпиваю его в спешке, и тянусь за вторым на серебряном подносе. — Думаю, ты должна сделать небольшой перерыв между ними. — Он стоит передо мной, склонив голову. — Знаешь, там есть алкоголь. — Он садится в Мэри Джейн. Когда в прошлый раз он сказал мне, что он назвал свое кресло Мэри Джейн, я смеялась, так что на моих глазах навернулись слезы. Какой человек дает имя своему креслу? Но мне нравится, что у Брайанта есть чувство юмора. — Я это прекрасно знаю. — Мы больше не разговариваем, пока я допиваю свой коктейль, на этот раз медленнее, пока он наблюдает за мной из-под длинных ресниц. Как только я опускаю бокал на журнальный столик с хрустальным верхом, он откидывается на спинку. — Могу я спросить, что тебя так сильно расстроило, что привело тебя ко мне? — Он ухмыляется. — Не то, чтобы я жаловался, конечно. Я подтягиваю ноги на кушетку и притягиваю их к себе, положив подбородок на колени. Часть меня не хочет так много открыть ему, чтобы связать нас еще крепче, хотя знаю, что у нас нет продолжения. Другая часть нуждается в ком-то, с кем можно поговорить. — Моя мама позвонила, и она… Скажем так, она попрекает меня. Честно говоря, она сводит меня с ума. Она отказывается понять, почему я развелась. Почему она не может принять, что.. — Подожди секунду. — Брайант сел, вытянувшись и сузив глаза. — Ты разведена? — Я… — Я вздыхаю. — Да, я разведена. — Меня бесит, что мне приходится рассказать ему эту часть своей истории, но что с того, если мы не станем чем-то большим, чем просто друзья с привилегией? — Это было ошибкой. Выйти замуж за Дастина, моего бывшего мужа.