Если она думала, что Баэл раньше выглядел удивлённым, то теперь казалось, будто у него вот-вот лопнет сосуд. — Ты собираешься напасть на меня, гончая? — прорычал он. Татуированная рука схватила её, двигаясь облаком черной магии, мощные пальцы сжали её шею. Он решил задушить её. Урсула вонзила штопор в его предплечье, и Баэл взревел, крепче сжимая пальцы. Она снова выдернула штопор из его плоти и воткнула во второй раз. Баэл опустил руку. Но при этом таким проворным движением, что она и не заметила, он выхватил штопор и с рыком запустил его в расселину. Её сердце гулко ударилось о рёбра. «Вот и исчезло моё единственное оружие». В следующую секунду его руки снова обхватили её, сжав словно тисками. — Ты закончила? — его голос окрасился холодной яростью. Адреналин курсировал по венам Урсулы, но как бы она ни сопротивлялась, ничего не получалось. Она уставилась на Баэла. Боги, он был огромным. — Ты же знаешь, что Эмеразель пошлёт кого-нибудь отомстить за меня. Если ты меня убьешь… — Я не пытаюсь тебя убить. — Не пытаешься? — часть её паники начала отступать, и Урсула присмотрелась к Баэлу. Она прежде не замечала, но со своими идеальными чертами он весьма походил на ангела. Возможно, ангела смерти, но всё же ангела. — Нет, — он ослабил хватку, но не отпустил её. От него пахло морем и слегка сандаловым деревом. — Ты меня разозлила, но я не могу тебя убить. Никсобас назначил меня твоим стражем и защитником, пока ты в его царстве. — Зачем? Он вернул тебе крылья? — с его крыльями и восстановленным бессмертием он будет могущественным защитником. А если нет… Его руки снова сжались, сокрушая её грудь. Он явно не хотел говорить о крыльях. Значит, ответ отрицательный. Баэл наклонился, и его дыхание согрело раковину её уха. — То, что твой вид здесь недолюбливают — это ещё мягко сказано. Ты не будешь в безопасности в Асте, шпиле Никсобаса. Так что он обременил меня тобой. Подозреваю, что отчасти в этом заключается моё наказание. — За всё это фиаско с душой. — Я бы не так это описал. — Если тебе поручили меня защищать, это означает, что ты перестанешь сжимать меня до хруста костей? Он прищурился. Серые радужки обрамлялись поразительно густыми ресницами. — Ты продолжишь нападать на меня? — Нет. Баэл ослабил свою мощную хватку, и Урсула отошла от него. Его глаза на мгновение скользнули по её платью, затем он снова отвернулся. — Большинство женщин здесь не так одевается. Значит, он слегка ханжа. Интересно. — Сера сшила его для меня. Она предупредила, что это платье может вызвать шок. На его подбородке дёрнулся мускул. — Не такой шок, как твой выбор ножен для штопора. — Ну, леди должна быть осторожной. Баэл снова встретился с ней взглядом. — Ты мудро поступила, прихватив с собой оружие. В этом мире ты не в безопасности. Много кто хотел бы убить одну из гончих Эмеразель. Или сделать что похуже, — он осторожно изучал её, и его магия лизала воздух вокруг. — То, что говорила мне Сера — это правда? Забытые украли твой огонь? Урсула мрачно кивнула. — Да. И эти ублюдки едва не утопили меня. — Жаль, что я не смог прийти за тобой сам. Надо было сказать Сере, чтобы предупредила тебя о них. — Не думаю, что для этого было время. Мы уходили в весьма хаотичных обстоятельствах. Уверена, это просто упущение. Баэл кивнул. — Без твоего огня ты практически не можешь себя защитить. Ты должна оставаться в своих покоях. Её плечи напряглись. Её покои были прекрасными, даже роскошными… но там также очень одиноко. Баэл отвернулся от неё и пошёл к своему ониксовому трону. Когда он приблизился к каменному помосту, вокруг него взметнулись тени. Не оборачиваясь, он скрылся в извивающихся завитках тьмы. Глава 7 На обратной дороге Урсула сняла туфли. По каменному мосту намного проще идти без них. Толкнув дверь в свои покои, она обнаружила, что Сера стоит в прихожей и грызёт ноготь. — О божечки! — Сера критическим взглядом окинула её разорванное платье, босые ступни и серебристые туфли, свисавшие с её руки. — Что, во имя лорда, случилось с платьем? Урсула глянула на себя. Все оказалось хуже, чем она думала. Подол порвался до бедра, лиф пропитался кровью Баэла. Она чувствовала себя виноватой из-за порчи великолепного платья, созданного трудом Серы… которое теперь всё разорвано и испачкано. Она пригладила платье спереди, словно пытаясь вернуть себе достоинство. — Баэл был настроен слегка конфликтно. У Серы отвисла челюсть. — Это кровь? — она нахмурила лоб. — Чья это кровь? — Я в порядке. Всё тело Серы начало трястись. — Что ты сделала с лордом? — Всего лишь небольшое недопонимание. Уверена, он быстро оправится, но в какой-то момент мне понадобится штопор. Руки Серы взметнулись в воздух как испуганные птички. — Ну конечно. Штопор. Когда он попросил меня убрать всё оружие из твоих покоев, я даже не подумала забрать штопор. Нахмурившись, Урсула скрестила руки на груди. — Он попросил тебя убрать всё оружие? Рука Серы взлетела к её рту, издав слышный шлепок. Учитывая её острые зубы, Урсула удивилась бы, если бы она не поранилась. — Пожалуйста, не упоминай об этом в присутствии лорда. Он специально сказал мне ничего не говорить про оружие. Он говорил, что ты склонна к агрессии. Кто бы говорил, блин. — Я не скажу ни слова. — Спасибо, — маленькая демоница сделала глубокий вдох, затем вошла в гостиную. — Я принесла тебе ужин. При упоминании ужина желудок Урсулы заурчал. С момента прибытия она съела лишь несколько виноградинок. Выйдя в гостиную, она увидела, что Сера оставила на диване несколько стопок сложенной одежды. Как только Сера уйдёт, Урсула переоденется. Но сейчас она хотела лишь вгрызться в аппетитно пахнущий ужин. У бара Сера убрала вино и сыр с прошлой ночи. На их месте стоял столовый набор на одну персону, накрытый серебряной крышкой. Сера убрала крышку. В воздухе заклубился пар, и у Урсулы выступили слюни от запаха мяса, пожаренного на гриле. Сера приготовила бифштекс на косточке, небольшие картофелины и маленькую порцию салата. Урсула выдвинула стул, и её губы изогнулись в улыбке. — Выглядит изумительно. Ты сама готовила? Сера просияла. — Да. — Большое спасибо, — Урсула сунула в рот маленькую картофелинку, упиваясь масляным вкусом. Изумительно. Она глянула на Серу. — Сера, у тебя поистине множество талантов. Ты присоединишься ко мне? Есть в одиночку неприлично.