Подбородок Серы блестел от соков стейка. — Это было лучшим, что я съела за годы. Когда Сера ушла из её покоев, Урсула посмотрела в окно на Асту. Защита бога ночи — единственное, что сохраняло Баэла в живых. А здесь, в Царстве Теней, Баэл был единственным, кто сохранял её в живых. Каким бы ужасающим ни был бог ночи, Урсуле нужно, чтобы он был на её стороне. Глава 8 После ухода Серы Урсула убрала одежду, оставленную маленькой онейройкой. Она положила трусики в комод, затем повесила платья и шали в шкаф в спальне. Наводя порядок, она проводила пальцами по мягким тканям: хлопковые платья для дома, изящный вышитый тюль для разговоров с лордом. Ничего такого, в чём можно сражаться, но видимо, это не входит в её роль здесь. Вот только она понятия не имела, в чём заключалась её роль. В спальне Урсула сняла окровавленный наряд и надела чёрное хлопковое платье, доходившее до лодыжек. Что удобно, у простого платья имелись карманы на бёдрах… значит, ничего не придётся прятать в трусики. Урсула окинула взглядом спальню — суровые серые стены и аккуратно расстеленное на кровати фиолетовое покрывало не очень-то манили. Каковы шансы, что Баэл разрешит ей украсить это место? Ей нужно напоминание о самых успокаивающих её снах — голубые незабудки и жёлтые астры, купающиеся в янтарном свете. Эти прекрасные, но неосязаемые воспоминания она никогда не могла уловить… Медовый рассвет, синие лепестки цветов, высокая трава. Тепло пейзажа, столь отличавшегося от Царства Теней Никсобаса. Обернув плечи шалью, Урсула подошла к огромным окнам. Как именно она должна проводить своё время? В этом месте не было телевизора, оружейной для оттачивания навыков, даже книжного шкафа с собранием произведений. Урсула посмотрела на огромный кратер. Противоположная его кромка находилась так далеко, что масштабы вызывали головокружение. Даже Аста со странными серыми облаками, кружившими возле фиолетового пика, с такого расстояния выглядела тонкой и деликатной. Урсула глянула вниз, на домики, располагавшиеся на дне долины. Могла ли она узнать что-то об обитателях, просто глядя на их дома? В темноте особо ничего не различишь. «Я бы сейчас всё отдала за телескоп». И всё же, если напрячь глаза, Урсула могла сказать, что домики были маленькими и сделанными из камня. Среди моря тёмных окон мерцало несколько огоньков. Сера и остальные онейрои обитали в этих скромных жилищах? Из долины кратера они буквально могли смотреть вверх на своих лордов в их возвышающихся лунных дворцах. Как долго Баэл жил в этом Царстве Теней? При мысли об его иномирной силе по её спине пробежали мурашки. Урсула инстинктивно потянулась к своему белому камешку, своему талисману. Её желудок совершил кульбит. Ну конечно, он остался позади, когда она разделась в метро. Чёрт возьми. Она хранила эту штуку при себе, сколько себя помнила (а это не так уж много), и всё же этот талисман был единственной константой, перешедшей из прежней жизни в новую. Урсула прикусила губу. В своём путешествии сюда она лишилась всего — магии, меча и камешка. Она повернулась, осматривая комнату. Ей просто придётся найти новый талисман. Её взгляд упал на шкатулку для украшений, сделанную из красного дерева и стоящую на комоде. Она подняла крышку, на мгновение опешив от небольшой сокровищницы внутри. Среди серебра и бриллиантов она нашла прекрасную брошь. Вставленная в серебро камея изображала голову льва. Урсула провела пальцем по поверхности. Почему-то это не успокаивало. Она бросила брошь обратно в кучу и стала перебирать кольца и подвески. Слишком изящные. Ей нужно нечто крепкое и надёжное. Добравшись до самого низа, Урсула нашла кольцо из сплошного серебра. Украшение было огромным, слишком крупным для её пальцев, но достаточно массивным, чтобы ощущаться как якорь. Что более важно, оно идеально помещалось в её ладонь. Урсула погладила гладкий металл, затем положила его в карман. Надёжно припрятав кольцо в кармане, она спустилась вниз. В гостиной ей было комфортнее, чем в остальных покоях. Урсула свернулась на диване в углу и накрылась белым как снег одеялом. Прежде чем закрыть глаза, она обвела взглядом комнату. Она могла бы слегка оживить пространство, вдохнуть в него жизнь. Персиковые и бронзовые оттенки идеально подойдут… Она закрыла глаза, потирая кольцо пальцами. И ускользнув в мир снов, она увидела мужчину с серыми глазами и телом из сплошных мышц. Вокруг них вся комната горела, в ночном воздухе раздавались крики… Казалось, прошло всего несколько секунд, а Сера уже постучала её по плечу. — Урсула. Урсула моргнула, медленно просыпаясь. Сера смотрела на неё сверху вниз. На улице звезды сияли на тёмном небе. Чёрт возьми, это место дезориентировало. Казалось, будто она проспала лишь несколько мгновений. Урсула села, стараясь прогнать сонный туман. — Сколько именно длится ночь на Луне? — Лунный день длится 27 земных дней. Солнце не встанет ещё… — Сера глянула на часы. — Солнце встанет через 108 часов. Глаза Урсулы широко распахнулись. — Тут темно целый месяц? — Нет, темно лишь половину этого времени. Тринадцать с небольшим дней мы видим солнце, — она показала на окно. — К счастью для нас, тонированное стекло не пропускает большую часть света. И вообще, тебе надо одеваться. Экипаж лорда отъезжает через тридцать минут. Если хочешь принять душ, сейчас самое время. — Экипаж лорда? — Он запросил твоё присутствие. Не объяснил, почему, — Сера сунула ей в руки шёлковое платье. Конечно, он не объяснил. Урсула взяла у Серы платье и развернула его. Насыщенный шёлк оттенка индиго, настолько тёмный, что казался чёрным, и расшитый тонкими серебристыми нитями. На сей раз поверх ткани лежал изящный серебристый лифчик, трусики и пара балеток цвета индиго. Сера повернулась спиной. — Пожалуйста, поспеши. Урсула сняла одежду и аккуратно сложила на диване. Натянула трусики и лифчик, выудила из кармана платья кольцо и засунула в ложбинку между грудями. — Экипаж, говоришь? — Именно. Лорд тебя ждёт. Нас практически не предупредили. Урсула ступила в платье, затем подняла его до бёдер и натянула полупрозрачные рукава на плечи. От бёдер и вниз платье становилось всё более прозрачным и искрило серебристыми нитями. Широкий подол давал больше свободы передвижений по сравнению с вчерашним платьем. Декольте было глубоким и давало обзор на её ложбинку. Видимо, Сере нравилось создавать наряды для адских гончих безо всякой скромности. Она надела балетки. — Просто великолепно. Сера повернулась и нахмурилась. — Позволь мне помочь тебе, — она пальцами принялась перебирать волосы Урсулы, скручивая и укрощая волны. Закончив, она оценила свою работу. Затем одна из её чёрных бровей взлетела вверх. — Открой рот. Урсула подчинилась, а Сера достала небольшой серебристый флакончик и прыснула ей в рот мятной жидкостью. В следующую секунду Сера наносила на её губы красный блеск. — Идеально. У тебя есть всё необходимое. — Есть всего одна вещь, необходимая к этому наряду, — сказала Урсула. — Что? — Меч. Сера фыркнула. — Вот уж вряд ли. Здесь женщины предназначены для того, чтобы услаждать глаза. А не выкалывать их клинками. Это работа мужчин. Пошли. Лорд ждёт тебя. Сера повернулась и поспешила в коридор. Урсула прибавила шаг, чтобы поспевать за Серой, когда та пересекла мост. Ветер швырнул её рыжие волосы ей в лицо. Когда она вошла в наполовину разрушенный атриум, её сердце пропустило удар. В центре стояла металлическая клетка с дверью, крепившейся на шарнирах. Выглядела она так, будто ей самое место в средневековой камере пыток. — Эм, это что такое? Сера дёрнула дверцу. — Не бойся. Кажется, на Земле это называется лифтом. Урсула глянула на толстую стальную цепь, крепившуюся к верху клетки. — Ясно. Сера придержала дверь, а Урсула шагнула внутрь. Не заходя туда сама, Сера закрыла дверь за Урсулой. — А ты не пойдёшь? — спросила Урсула. Маленькая демоница прошла по разбитой плитке. — Нет. Лорд запросил лишь твоё присутствие. Урсула сжала руками поручни лифта, наблюдая, как Сера тянет за рычаг. В воздухе раздался громкий скрип, и дребезжащая цепь медленно подняла клетку с земли. — Удачи! — крикнула Сера снизу. Глава 9 Клетка медленно поднималась, слегка покачиваясь со стоном металла. Урсула держалась за поручни, чтобы не упасть. Прохладный ветер скользил по коже Урсулы, вызывая мурашки. По дороге наверх Урсула миновала один балкон за другим. Это место было огромным — по сути, самостоятельный город. Вот только на каждом этаже её приветствовала тьма. Ни свечей в комнатах, ни голосов, витавших в воздухе. Звёздный свет лился сквозь осколки стекла в разбитых окнах. Вместо картин на гладких стенах виднелись лишь зазубренные пробоины, а мраморные полы испещрялись подпалинами. Единственными признаками движения были бледные занавески, покачивавшиеся на лунном ветерке. До нападения это место было бы изумительным и, возможно, кишащим жизнью. По мере подъёма лифта стены сужались. Клетка проскользнула через узкое отверстие в крыше и поднялась в ночной воздух. На гладкой поверхности крыши ледяной ветер дул сильнее, принося с собой лёгкий запах креозота. Над ними расстилался купол звёзд, и из теней вышел Баэл. Звёздный свет ласкал острые скулы и отражался в глазах. На его широкие плечи был наброшен плащ, застёгнутый серебряной пряжкой в виде головы льва. На одной его руке лежала ещё какая-то ткань. Его бледные глаза из-под капюшона пронизывали ночь подобно звёздам.