Я вздохнул и сознался: – Я пошутил. – А я уже по правде подумал, что упустил такую версию… – Сыщик выглядел расстроенным, как если бы реаниматолог забыл алгоритм ABCDЕ[3]. – Ты говорил про вторую версию, – сменил я тему. – Да! По второй версии убийцей является… – Он выдержал паузу. – Жена покойника, мадам Алмазова! Я в удивлении развел руками и даже не знал, что сказать. – Она узнала про любовницу и решила отомстить! Отравить их обоих. Муж собирается куда-то с бутылкой мартини. К кому? Явно не на футбол. К любовнице, конечно. И она подмешивает в бутылку яд… Но что-то пошло не так – любовнице яд почему-то не навредил, да и муж не до конца помер, а потом еще и выздоравливать начал. Тогда она решила убить мужа в реанимации, нашла сообщника – фальшивого доктора, и потом все по плану: поставить видеокамеру, нейтрализовать монитор, усыпить медсестру и сделать укол с ядом. А чтобы свалить вину на любовницу, она пишет заявление в полицию. Так, кстати, делают все… – Кто все? И что делают? – озадаченно переспросил я. – Убивают мужей и подставляют любовниц. Или наоборот, – пояснил Арсений и добавил весьма противным тоном: – В детективах, конечно. – Погоди, – остановил я новый полет фантазии частного сыщика, – давай вернемся в реальность. А кем тогда была якобы медсестра из отделения гинекологии, которая стояла на шухере? – Кем-кем, медсестрой из отделения гинекологии, которая пришла за лекарством, – не моргнув глазом ответил Арсений. Я закрыл лицо руками и помотал головой. Сколько же еще бредовых идей мне придется выслушать за эту ночь?.. – Значит, и вторая моя версия тебе не понравилась? – насупился Арсений. – Хорошо, ты вынуждаешь меня перейти к третьей: убийца берет в сообщники кого-то из твоих – Анжелу или Пашу, – ядовитым голосом заявил мстительный сыщик. – Да что ты к ним привязался! – в сердцах воскликнул я. – И вообще, ты говоришь прямо как следователь Воронцов! Теми же словами! Строганов вспыхнул: – Следователь придерживается схем раскрытия преступлений, которым его научили в университете! А я… – А ты университетов не кончал, – съязвил я. – Жизнь – твои университеты! – Хорошо сказал, – удивленно отметил этот наивный самородок. – Так вот, иногда даже гениальным сыщикам приходится идти по следу обычных детективов. Я не выдержал и захохотал. – Но знаешь, что самое странное и непонятное в этой истории? – вдруг поинтересовался этот непризнанный гений частного сыска. – Даже не берусь предположить, – пробормотал я. Легче предугадать полет птицы, чем его мысли. – У меня же был выбор в тот день! Ну, когда я познакомился с вашей докторессой Натальей, – непривычно задумчиво произнес Строганов. – Сходить на свидание с подружкой или на тренировку по тхэквондо. И я выбрал путь битвы! Так вот, это третий пункт моего метода! – Я, признаться, уже забыл про первые два! – Пред-о-пре-де-ле-ни-е! – внушительно и по слогам проговорил он, а затем добавил уже будничным тоном: – Я посмотрел в интернете, что это означает. Ну что, полный вперед? По пути к битве? – Он подскочил, словно освободили сжатую пружину. – Мы должны срочно встретиться с любовницей ныне покойного Яблочкова, затем с его женой, еще ты должен будешь созвониться с Анжелой и Пашей, выяснить про медсестру из отделения гинекологии. Так, я никого не забыл? Тогда одеваемся! – Что, прямо сейчас? – Я оставался сидеть на месте. – А чего ждать-то? – искренне удивился Арсений. – Ах да, надо выяснить их адреса. Ничего, по дороге как-нибудь узнаем! Давай вставай! – Я вообще-то на работе, – напомнил я нетерпеливому сыщику. – Ну и что? – воскликнул он, подскочив ко мне. – Ты хочешь сказать, что до утра не можешь уйти? У тебя же медсестра есть, пусть она присмотрит за… – Исключено, – прервал я его твердым, как железо, голосом. – А вот насчет адресов жены и любовницы я могу… – Так что ты сидишь?! – завопил Строганов. Не обращая внимания на скакавшего вокруг меня взрывоопасного типа, я не торопясь вытащил из ящика стола ксерокопию истории болезни. Бросилась в глаза надпись на титульном листе: «дата и время смерти»… Строганов воспользовался заминкой и выхватил у меня пачку листов. – И что? – Он просматривал их, роняя часть на стол, часть на пол. – Где здесь могут быть адреса? О, эврика, я нашел его адрес, а значит, и адрес жены! Видал? – И он с гордостью протянул мне ксерокопию титульного листа истории болезни, напоминая своим видом интерна, самостоятельно поставившего диагноз. – Это если они с женой вместе прописаны, – снисходительно пояснил я. – Сюда записывают место прописки из паспорта. Оно не всегда совпадает с реальным местом жительства. – Какая глупость! – отреагировал Арсений. – Но все равно, это полезная информация! А как тогда узнать адрес любовницы? Почему его не записали? – Там должна быть копия сопроводительного листа «Скорой помощи», – раздражаясь, ответил я и стал отнимать у сыщика документы. Это оказалось непросто. – Вот, смотри, с этого адреса его привезли… Но Строганов тут же вырвал из моих рук найденный листок. – Улица Белинского! – воскликнул он. – Значит, это адрес его любовницы? Отлично! Так, теперь, когда у нас есть адреса, нужно ехать на встречу с подозреваемыми! – Они спят, – перебил я его. – Сто процентов. И двести процентов, что не будут с тобой разговаривать. Строганов угрожающе зарычал, по-другому не скажешь. – И что ты предлагаешь сейчас делать? Ждать всю ночь?! – произнес он тоном пациента, которому предложили подождать «Скорую помощь» до утра. – Лично я работать буду. – Хорошо! – Детектив сощурился. – Раз уж мы не можем сейчас поехать и пообщаться с женщинами покойника, раз уж ты так переживаешь за сон своих сестер и братьев, то сейчас, так уж и быть, работай доктором. Но! – Тут он воздел руки к потолку. – Вопрос в том, чем заняться мне? – А ты можешь лечь спать. Вон диван, – гостеприимно махнул я рукой в сторону предмета мебели для отдыха. – Ну уж нет. – Арсений резко помотал головой. – Я, когда занимаюсь расследованием, вообще не сплю! Не могу. Много адреналина вырабатывается. А вот музыку могу послушать. И он стал копаться в лежащих на полке CD-дисках. – Какой отстой. – Лицо Строганова перекосила гримаса отвращения. – О, нашел хоть что-то. Muse. «Assassin». Как раз в тему. Он завалился на диван, подпевая британским музыкантам. Я, сделав звук потише, сел писать истории болезни. «Assassin is born, yeah!» – доносилось до меня. Каково же было мое удивление, когда следующую песню перекрыл мощный храп: музыкальный сыщик дрых, несмотря на адреналин, музыку и нетерпеливость. Ну и тип. Я покачал головой. Полный неадекват. Таких знакомых у меня еще не было. Но я с удивлением отметил, что, несмотря на свои странности и привычки, порывистость и нетерпеливость, этот свалившийся на меня напарник мне понравился. Я поднял с пола блокнот сыщика и полистал его. Десятки рисунков, причем ни один не относился к нашему делу. Разве что портрет Эраста Петровича Фандорина в профиль. «Уверенно врущему верят больше», – подумал я про Строганова. Самое удивительное, что он сам искренне верил в свои версии. А я? Утром я не дозвонился ни до Анжелы (ее телефон был просто выключен), ни до Паши – он, скорее всего, был на учебе и трубку просто не брал. Как писал сэр Артур Конан Дойл, «две оборванные нити»… Так я и сказал этому «Шерлоку», когда разбудил его утром, часов в семь. – Чего так рано? – раздраженно произнес он, но, впрочем, тут же вскочил и запел какой-то рэп: – «Все переплетено. Море нитей, но потяни за нить, за ней потянется клубок. Все переплетено, но не предопределено!» Глава 5 Мы шли по Литейному проспекту в сторону улицы Белинского. Мы шли по солнечной стороне, и я щурился от яркого после отделения реанимации света и с удовольствием вдыхал осенний городской воздух пополам с гарью от потоков проезжавших машин – после суток в больнице даже на городских улицах легко дышится. – Ты похож на англичанина в Нью-Йорке, – с улыбкой сообщил я Арсению, кивая на его длинный черный плащ, шарф и зонт-трость. – Прямо как Стинг в клипе! Только… – Предпочитаю Оззи[4], – хмыкнул Строганов и провел ладонью по своим стоявшим дыбом волосам. – Только обувь у тебя, как говорила моя бабушка, «ни к селу ни к городу». – Я указал на его ослепительно-белые кроссовки. – Вообще-то спортивную обувь с плащом не носят, даже если ты в джинсах. Тебе никто об этом не говорил? – продолжал я подтрунивать над молодым человеком, чрезмерно стремящимся к оригинальности. – Говорили, – пожал он плечами. – Родители. В детстве. Ты так и будешь болтать всю дорогу? Флуд – бессмысленный и беспощадный. – Это постсуточный синдром, – усмехнулся я. – А ты будешь… – Будь собой, и неважно, что говорят другие… – перебил он меня. – А я вот думаю… – Он вдруг остановился, вызвав небольшой затор на тротуаре. – Нельзя с пустыми руками идти к девушке, да еще и рано утром. – Цветы предлагаешь купить? – Я потянул его за рукав, пропуская пешеходов. – Ничего, что она подозреваемая в отравлении? – Вот поэтому еду и напитки надо принести с собой, – предостерегающе сказал Арсений, не сдвигаясь с места. – А вообще она правильно сделала, что отравила любовника, – неожиданно добавил он, разглядывая при этом кариатиды на фасаде дома княгини Юсуповой. – Они на головах держат весь дом или на плечах? – поинтересовался сыщик. – Дом Пиковой дамы, – усмехнулся я, проследив за его взглядом. – В смысле? – Строганов тут же уставился на меня. – Это которая три карты знала? – «На Литейном, прямо, прямо, Возле третьего угла, Там, где Пиковая Дама По преданию жила!» –