Миронов кивнул. Когда они оба собирались сесть в машину, раздался крик: — Господин следователь!.. Виктор Демьянович выругался, быстрым движением затолкал Александра в автомобиль, запрыгнул в него сам и дал газу. Кричащий в три прыжка опередил машину и преградил ей дорогу. Автомобиль резко затормозил. Миронов несколько секунд с яростью открывал окно вращающейся ручкой, потом бросил это дело, открыл дверь и заорал: — Пресса, жить надоело?! — Откуда узнали, что я из прессы? — ехидно произнес парень, улыбка которого источала уверенность в себе и чувство полного владения ситуацией. Идеальная укладка на голове подчеркивала образ самодовольного хлыща, а свободная клетчатая рубашка и сумка на плече придавали его фигуре немного небрежности и легкости. По всему виду этого молодого парня было понятно, что он себя любит, да еще как любит, и, видимо, не он один. — Можно задать пару вопросов? — продолжил он, обнажая половину своих белоснежных зубов. — Никаких вопросов, — отрезал Миронов и несколько мягче добавил: — Пока. И было непонятно, то ли «пока» — это значит «сейчас нет, но потом возможно», то ли он просто-напросто прощается. МВД сел в автомобиль и, объехав живое препятствие, начал набирать скорость. — Ненавижу таких, как он, самовлюбленные, напыщенные идиоты! — ворчал всю дорогу Виктор Демьянович, а Александр с добродушной и понимающей улыбкой внимательно его слушал. Уголовный розыск располагался в широком здании сталинских времен с высокими потолками и массивной облицовкой фасада, которое своей основательностью выделялось на фоне соседних архитектурных стилей. Подъехав к главному входу, Виктор Демьянович бросил взгляд на свои старенькие часы, подарок коллег на сорок лет. Часовая стрелка показывала девять утра. Немного подумав, МВД назначил сбор оперативной группы на четыре. На вопрос Александра, зачем так долго ждать, он пристально посмотрел на своего нового помощника, после чего ответил: «Надо подумать». Утро выдалось по-осеннему серым и унылым. Солнце даже не собиралось постепенно подниматься в зенит, чтобы порадовать жителей города и всей средней полосы остатками летнего тепла этим сентябрьским днем. Напротив, туман проникал во все уголки города, а тучи заполонили небо, заслонив собой остатки солнечного света и летней радости. Синоптики не обещали улучшений. Лето закончилось, начиналась осень. Судебно-медицинский эксперт Арсений Романов смотрел на небо. Он любил такую погоду, потому что при ней легче думается, а подумать было о чем. Случившееся этой ночью сильно задело Арсения. Не то чтобы он испугался или удивился. Он видел многое: трупы стариков с пятью ножевыми ранениями, нанесенными кем-то из алчных родственников, десяток трупов после бандитских разборок — и такое бывало, отрезанные конечности, тела избитых и изнасилованных женщин, детей, — но то, что он увидел сегодня, оставило особый отпечаток. Кто-то в детстве собирает монеты и занимается нумизматикой, кто-то склеивает модели автомобилей, танков или самолетов, а Арсений с детства увлекался историями различных преступников и убийц. Он собирал о них вырезки из статей, читал книги, обожал триллеры и фильмы ужасов. В этом плане он был настоящим психом. И выбор-то, собственно, у него был какой: либо становиться маньяком, либо помогать ловить этих маньяков. Пройдя курс психологии преступника, основываясь на прочитанных книгах и зная об этом побольше многих, он мог точно сказать, что это не простое убийство, и Миронову придется иметь дело с настоящим социопатом, который еще даст о себе знать. От этой мысли сердце билось чаще: теперь и на улице Арсения праздник — наконец-то настоящий маньяк и есть все шансы его выследить! С улыбкой ребенка, которому подарили то, о чем он мечтал, Арсений отвел взгляд от неба, заметил, что стоит на улице абсолютно один возле деревянной крашеной-перекрашеной двери входа в здание, где его ждала работа и куда в скором времени должны были привезти два трупа. Пора браться за дело! Виктор Демьянович провел безвылазно в кабинете два часа и закончил разбираться с другими делами, которых у него накопилось около пятнадцати. «Все какая-то шелуха! Надо бы перекинуть парочку на кого-нибудь другого, а то зашьюсь», — подумал он и тяжко выдохнул. Просидев минуту в задумчивости, Миронов встал, проверил наличие воды в чайнике и включил его. Пока вода нагревалась, он кинул пару ложек растворимого кофе в чашку и достал из сумки свой блокнот. Когда кофе был готов, Виктор Демьянович взял напиток и встал у окна, из которого открывался вид на внутренний двор. Пятый этаж позволял смотреть поверх домов, и Миронов обогнул взглядом с полдесятка дворов, прежде чем уставиться вдаль. Простояв так еще немного, он вспомнил про кофе, сделал аккуратный глоток, чтобы не обжечь язык и нёбо, в полной мере насладился вкусом отвратительной бурды и открыл свой блокнот. Вопреки обычаю, на этот раз информации оказалось негусто, но одно предложение, записанное последним, было обведено и три раза подчеркнуто. «Кто, когда, откуда и зачем звонил дежурной?» А чуть ниже большими буквами добавлено: «ДОПРОСИТЬ!» До сбора оставалось еще четыре часа, поэтому он решил не откладывать это дело. Взяв свое пальто с вешалки и блокнот со стола, Миронов сделал последний глоток поостывшего кофе и покинул кабинет. * * * Когда МВД вышел на улицу, он сообразил, что на место той дежурной заступила уже другая смена и допрос срывается, но он знал, что польза от поездки в любом случае будет, так как уже не первый год все звонки в дежурные части записываются и их можно прослушать. Хлюпая подошвами ботинок по склизкой грязи, Виктор Демьянович преодолел расстояние от машины до входной двери отделения полиции, куда этой ночью поступил пугающий звонок. Договариваться с новыми дежурными долго не пришлось, так что он прослушал тот короткий телефонный разговор, записал его дословно в свой блокнот и прокрутил запись еще несколько раз, слушая с закрытыми глазами. Это была особенность Миронова, который был хорошим следователем. Он старался в мельчайших деталях представить события прошлого вечера и разговора. Сложность состояла в том, что необходимо было не фантазировать, а представлять то, что было, основываясь исключительно на фактах и известных деталях. Для Миронова слова «поверю, только когда увижу собственными глазами» не были пустым звуком. Напоследок МВД взял адрес и номер телефона дежурной и попросил отправить запись разговора в уголовный розыск как можно скорее. Взглянув на часы, он заметил, что еще есть время дойти до полученного адреса, чтобы подтвердить или опровергнуть свои мысли и догадки беседой с непосредственным участником событий. После одного звонка и недолгого ожидания дверь открыла приятная полноватая женщина со сдержанным и строгим взглядом, но приятной мягкой улыбкой. — Капитан Миронов. Следователь уголовного розыска. Ольга Степановна, можно с вами поговорить? — Да, конечно, — спокойно ответила женщина, — проходите на кухню. В квартире было царство уютного беспорядка, который не смущает, а скорее располагает к приятной и душевной беседе. — Вы уж извините за хаос: у меня сын учится в университете, вот устраивает тут творческий бедлам, сколько ни убирай. — Да что вы — у вас вполне уютно! — поспешил заверить собеседницу Миронов. Он продолжал незаметно изучать обстановку. — Чаю не желаете? — предложила Ольга Степановна и начала наливать заварку в две кружки, даже не дождавшись ответа. Миронов не стал противиться. — Я так понимаю, вы насчет того звонка сегодня ночью, — продолжила она. — А откуда вы?.. — начал было Виктор Демьянович, но женщина его перебила: — Догадалась. Вчерашний звонок был не из рядовых, и я догадывалась: что-то должно произойти. А буквально за пять минут до вашего прихода позвонили коллеги. — Ольга Степановна поставила две чашки горячего чая на стол, одну из них пододвинула поближе к следователю, а сама расположилась напротив. — Значит, все-таки были убийства… — Да. Это правда. — МВД присел на краешек старого стула и робко облокотился на кухонный стол, по-дачному накрытый клеенкой. — Ну что ж… Расскажите мне, что вспомнится. Немного подумав, она начала говорить: — Я заполняла журнал вызовов. И тут раздался звонок. Я подняла трубку, назвала номер отделения и так далее по инструкции… Я бы даже сказала, что все как обычно. В трубке были слышны какие-то помехи или шорох. Я вначале подумала, что либо шутники, либо сбой на линии, но я не имею права просто так бросать трубку, поэтому переспросила: что случилось? И тут я поняла, что меня слушают, а шорох и помехи — это громкое хриплое дыхание. Молчание длилось еще секунду, а потом он сказал… секунду… сейчас… он сказал: «Пистолет Макарова. Двое. Фиолетовая машина у озера. Мертвы. Это сделал я». Вроде так. А, точно! И еще он добавил: «Поиграем?» Знаете, я много шутников слышала, но у меня сердце в жар бросило, я не на шутку испугалась, потому что поверила этому голосу на все сто процентов. — Какой он был? — с горящим от нетерпения взглядом спросил Миронов. — Страшный. Какой-то нечеловеческий, — с дрожью в голосе сказала Ольга Степановна. — Нечеловеческий? Поясните… — Как бы это лучше описать… Понимаете, во-первых, этот голос на меня очень сильно подействовал, проще говоря, напугал, хотя я не из робкого десятка. И еще он казался каким-то… ненастоящим! Механическим… Вот! Словно тот, кто говорил, пытался его изменить… — Что было дальше? — продолжал сыпать вопросами Виктор Демьянович. — Потом он бросил трубку. Сказал лишь про озеро, но тут на весь город только одно озеро, и все о нем знают, так что я догадалась сразу же. Правда, это область и к нашему району не имеет никакого отношения, но звонок поступил, поэтому я рискнула отправить наших ребят на предполагаемое место. Думаю, это не совсем по инструкции, но я уверена, что приняла верное решение. — Ольга Степановна, я здесь, чтобы расспросить вас о ситуации, а не осуждать или поддерживать ваши действия, но если спрашивать меня, то я скажу так. Это… — начал он и добавил после небольшой паузы: — Правильно. Виктор Демьянович протянул ей прямоугольный кусок белого картона, на котором от руки были написаны контакты следователя. Миронов не считал нужным морочить себе голову визитками. Написанного от руки на куске бумаги телефона было, по его мнению, достаточно. — Вот мой номер. Если что-то вспомните, то сразу же звоните. Пройдя в коридор, он понял, что при входе не снял пальто и сидел в нем на кухне все это время. Более того, чай был налит, но следователь к нему так и не притронулся. Попрощавшись, он шагнул за порог. Накапливалось многовато вопросов. Кто звонил? Убийца или свидетель? Если свидетель, то зачем признаваться в убийстве и прятаться? Если убийца, то каков его мотив? Он затеял игру? Ради чего? Бахвальство, тщеславие? И почему он звонил именно в это отделение полиции, ведь преступление совершено в области? Виктор Демьянович немного опоздал на сбор оперативной группы. Когда он вошел в кабинет, там уже сидели все: эксперт-криминалист и бывший одноклассник Вячеслав Лисицын, новый помощник Саша Туманов, сын начальника отдела, и два оперативника — Александр и Сергей. — Извините за опоздание. Беседовал с дежурной, которая приняла вызов. У нас кое-что имеется. Запись звонка. На ней звонивший описывает место преступления и утверждает, что это сделал он. Вот такая история… Что у вас? Слово взял Лисицын: — Думаю, что пока ничего нового. Все то же, что я тебе и говорил. Скорее всего, ПМ, в общей сложности четыре выстрела — в голову и туловище каждой из жертв, гильзы не найдены, оружие тоже. Потерпевшие спали. Нам известны их имена. Кем они друг другу являются, неясно. Возможно, любовники. Но это установит медицинская экспертиза. У обоих имеются супруги. Вот так. Родным сообщили. Повисла небольшая пауза, которую прервал Виктор Демьянович: — Негусто пока. Ладно. Тогда так. Александр, ты занимаешься информацией по потерпевшим. Ах да! Позвольте вам представить, это Александр Туманов, мой новый помощник. — Туманов? — переспросил Сергей и многозначительно посмотрел на второго оперативника-тезку. — Да, — сухо ответил тот. — Так что у нас теперь два Александра. Но ничего, разберемся, — продолжил Миронов. — Итак, Туманов, я жду от тебя полное досье на потерпевших и их родных. Слава, ты займешься всеми экспертизами, естественно. Саша, на тебе анализ звонка — его скоро нам пришлют, а если нет, то поторопи их там. Откуда звонил? Что на записи? С какого номера и т. д.? Серега, ты еще раз допрашиваешь свидетельницу. Обрати на нее особое внимание, она мне не нравится. Все! А я в морг и поговорю с Арсением. На последних словах в дверь протиснулась голова начальника отделения Туманова Егора Макаровича. — Ребят, загляните ко мне, как закончите, на минутку, — сказал он и скрылся из глаз. Поскольку сбор был окончен, то все они, как один, встали со своих стульев и направились в кабинет к Егору Макаровичу. Последним шел Александр Туманов, он окликнул Миронова: — Виктор Демьянович, дико извиняюсь, могу я подойти к Егору Макаровичу чуть позже? Мне бы выйти? По лицу Александра было видно, что ему нехорошо. Говоря это, он показал рукой на живот. — Твое дело. Но давай быстрее, — сказал МВД и, притянув к себе своего нового помощника, добавил: — Неженки мне тут не нужны. Работа тяжелая. Иди. Туманов-младший кивнул и быстро скрылся за углом, а Виктор Демьянович проводил его строгим взглядом. Егор Макарович, седой улыбчивый и невысокий человек, сидел во главе длинного стола для совещаний. — Ребята, позвал вас, чтобы вы все, а не один Виктор Демьянович, понимали, что дело серьезное. У нас двойное убийство и огнестрельное оружие, которое гуляет по городу. Сегодня уже звонили из… Сами понимаете. Если в ближайшее время мы не предоставим какие-то результаты, то нам пришлют сюда в командировку «довесок». И будем мы все лаять по свистку. Оно нам надо? Нет. Поэтому очень вас прошу приложить все возможные усилия. Хорошо? — Так точно, Егор Макарович! — ответил за всех Миронов. — Можем идти? — Да. И еще, ребят, глупо звучит, если где-то очки мои увидите, то принесите! Весь день не могу найти! Это был очень веселый, чудаковатый и рассеянный человек. Он постоянно что-то терял, любил пошутить и крепко выразиться, но когда дело касалось чего-то важного, то серьезнее человека было не сыскать во всем уголовном розыске, даже Миронов ему в подметки не годился.