– Нет, Мей, я буду жить у своих друзей все это время. Но вполне возможно, что во время гуляний мы с Вами где- нибудь встретимся. – Так, заезжайте к нам в гости вместе с друзьями – сказал Юлико – мы будем жить в отеле Святого Луи. Молодой человек достал из кармана своего атласного халата небольшую записную книжечку, и, вырвав из нее листок каким-то тонким продолговатым угольком написал на нем адрес отеля. – Вот! Возьмите на всякий случай наш адрес, миссис Батлер, вполне возможно, что во время гуляний Вы будете проезжать мимо и захотите к нам заглянуть, а мы с Мей будем Вам очень рады! В шесть часов вечера Скарлетт вышла на палубу, чтобы встретиться с Дениэлом Уиллсом и его прелестной дочуркой. – Тетя Скарлетт, тетя Скарлетт – воскликнула девочка, приветствуя ее теперь уже как старую знакомую. – А мы с папой давно Вас поджидаем. – Правда? – Да, и папа не хочет никуда без Вас уходить. – А куда бы тебе хотелось пойти, Френсис? – поинтересовалась Скарлетт, взяв девочку за руку. – Я хочу прогуляться по палубе от начала до конца, и папа даже взял пальто, чтобы меня не продуло ветром. Френсис взяла за руки Дениэла и Скарлетт, а потом нетерпеливо потащила их к носовой части корабля. – Папа, папа, пошли скорей, я хочу посмотреть куда ложится спать солнышко. – Куда ложится спать солнышко? – переспросила Скарлетт, взглянув на Дениэла. – Я рассказал ей, что вечером солнце падает в воду как раз у самого носа корабля и накрывается волнами словно одеялом, а потом засыпает до утра. – Очень романтично! Дениэл взглянул на небо. – Но, Френсис, солнышку еще рано спать. Посмотри оно вовсю гуляет по небу. – А когда же оно будет ложиться спать? – Тогда, когда и тебе будет пора делать то же самое. – И что же, ты не разрешишь мне посмотреть на него? – Разрешу, но только обещай, что сразу же после этого отправишься в постель. – Хорошо, обещаю. – Тетя Скарлетт, поиграйте со мной в мяч. – Попросила девочка, тут же потеряв всякий интерес к ночным похождениям солнца. – С удовольствием, Френсис. – И Скарлетт, выхватив у нее мячик, подбросила его вверх. – О, миссис Батлер! – тут же услышала Скарлетт за своей спиной голос старой Сары Кауфман. – Какая прелестная у Вас дочурка, а муж – просто красавец – и что ж Вы прятали их от нас все это время? Скарлетт удивленно уставилась на старую даму и Дениэл тоже. – Как ее зовут, миссис Батлер? – Френсис. – Сказала Скарлетт, и хотела, было, объяснить миссис Кауфман, что это не ее дочка, но тут же передумала. И почему эта старуха вечно сует свой нос туда, куда ее не просят? – Раздраженно подумала она. – Ничего я ей не стану объяснять, слишком много чести! И тут она взглянула на Дениэла, а он, усмотрев в ее глазах раздражение, вызванное вопросом старой дамы, улыбнулся и слегка пожал плечами. – Если она так считает, не стоит ее убеждать в обратном – говорил его взгляд. И Скарлетт тоже улыбнулась ему, а потом подхватила мяч, который бросила ей Френсис. – Папа, папа – повелительно сказала девочка в этот момент – а теперь лови ты! Командует, как Бонни Реттом, невольно подумала Скарлетт, глядя на Френсис и в тот же миг боль потери по дочке пронзила ей сердце. – Господи, ну почему это не Бонни, а этот черноусый красивый мужчина, восторженно смотрящий на них двоих, не Ретт? – Мучительно закричала ее душа и она наклонилась, делая вид, что ловит мяч, скрывая тем самым от Дениэла отчаяние, которое он прочел бы сейчас в ее глазах. После заката солнца, который Френсис восторженно наблюдала, разглядывая уходящее за горизонт светило, отражающееся в воде, они отвели ее в каюту и уложили в постель, а сами вернулись на палубу. Скарлетт не хотелось встречаться с Сарой Кауфман в ресторане, чтобы не напрашиваться на новые неуместные вопросы с ее стороны по поводу Френсис и Дениэла. Она решила отправить Мейган на ужин одну, предварительно спросив у Дениэла, не найдется ли за его столиком одного свободного места, чтобы избежать неприятного соседства с любопытной старухой. – Я не питаюсь в ресторане, миссис Скарлетт. Но мы с Френсис взяли с собой в дорогу немало провизии, и я с радостью пригласил бы Вас отужинать к себе и даже, по такому случаю, заказал бы шампанское и десерт в ресторане. Какая оплошность – подумала Скарлетт – и как же она сразу не сообразила, что он не может позволить себе питаться в ресторане подобно ей, ведь это так дорого! А Дениэл, работая в строительной конторе, о чем ей поведала Фейс еще в прошлый раз, конечно же был небогат! – Я с удовольствием поужинаю с Вами, Дениэл, но только не у Вас в каюте, а у себя – тут же нашлась она. – Френсис только что уснула и нам совсем ни к чему шептаться за ужином, чтобы ненароком ее не разбудить. – Ну что ж, идет! – обрадовался Дениэл. – Мне придется только попросить своих соседей, чтобы они присмотрели за Френсис, пока меня не будет. Но это можно сделать и позже, а сейчас я отправлюсь в ресторан, и кое-что закажу. – Только не рассчитывайте на меня, я заказала себе ужин заранее и уже за него заплатила – солгала Скарлетт – а моя служанка пойдет в ресторан и велит переправить заказ в каюту. Как только Дениэл скрылся из виду, Скарлетт поспешила в свою каюту и отправила Мейган в ресторан, заказав побольше всевозможных закусок и сухого виноградного вина. – Вот еще что, Мейган – предусмотрительно сказала она. – Если старуха Кауфман начнет задавать тебе какие-нибудь вопросы насчет меня, то постарайся как можно тактичней послать ее ко всем чертям. – Постараюсь, миссис Скарлетт – пообещала Мейган – с большим удовольствием. – Может мне сначала причесать Вас, миссис Скарлетт? – понимающе спросила девушка, заставив Скарлетт недоуменно на нее взглянуть. – Мейган, Мейган! – Скарлетт покачала головой. – Вон куда тебя понесло! – Я встретила мужа одной из моих давних знакомых, которого все мы, молодые леди выхаживали в госпитале во время войны после тяжелого ранения. И у меня к нему нет того интереса, о котором ты только что подумала. Мы просто хотим пообщаться с ним, вспомнить былые дни и старых друзей, а для этого меня совсем не нужно причесывать как-то особенно. – Простите, миссис Скарлетт, но я… – Иди, Мейган, мне совсем не нужны твои объяснения, и, прежде чем поужинать, закажи все это для меня. – Скарлетт протянула ей свой список. Дениэл принес бутылку шампанского, несколько пирожных и небольшой сверток с едой, которую он прихватил из своей каюты. Следом за ним в дверь постучал официант и через минуту вкатил небольшой столик на миниатюрных колесиках, сплошь заставленный всевозможными закусками, с серебряным графином вина, стоящим посередине. Официант пожелал им приятного аппетита и бесшумно удалился, а Дениэл принялся разворачивать свой сверток и выкладывать еду на тарелки. – Ничего себе – сказала Скарлетт – Вы что ж хотите, чтобы я все это съела и располнела до такой степени, чтоб не смогла влезть в свой маскарадный костюм? – Вы делаете для меня открытие, миссис Скарлетт. – Открытие? – Конечно! Я и не думал, что после одного плотного ужина дама сразу может так располнеть. У Скарлетт было прекрасное настроение, и она засмеялась в ответ на шутку Дениэла. – Ну вот, я рассчитывала, что Вы сейчас вполне по – джентльменски, начнете меня убеждать, что мне, конечно же, не грозит такой грех! А Вы поразили меня, прямо скажем, не в бровь, а в глаз! – Так бывает – улыбнувшись, ответил Дениэл – дамы иногда напрашиваются на комплемент, совершенно не подозревая, чем это может для них закончиться. Скарлетт взяла у Дениэла пирожные и положила их прямо на салфетки, так как другого места для них не нашлось. – Ну, теперь все в порядке – сказала она, с удовольствием окидывая взглядом аппетитный столик. – Присаживайтесь, Дениэл, и давайте откроем шампанское. – Простите, Скарлетт, но я вынужден украсть у Вас еще несколько минут. Дело в том, что моих соседей не оказалось на месте, и за Френсис некому присмотреть. Я сбегаю посмотрю, может они вернулись. – А если они ушли в ресторан, или в бар, или еще куда-нибудь поразвлечься? Скарлетт задумалась. – Мейган! – Вот кого мы пошлем присмотреть за Френсис! – Конечно, и как это ей сразу не пришло в голову?! Ведь Мейган все равно не останется с ними в каюте во время ужина, и вынуждена будет куда-нибудь уйти. – А что, если мы пошлем мою служанку присмотреть за Френсис? Она с минуты на минуту должна вернуться из ресторана. – О! – воодушевился Дениэл. – Это было бы лучшим из того, что мы могли придумать в сложившейся ситуации. – Ну, так садитесь за стол, и я думаю, что до возвращения Мейган мы еще успеем выпить по бокалу шампанского. Дениэл с шумом откупорил шампанское и произнес тост в ее честь.