Ответ: Не готов. Вопрос: Вам приходилось вывозить тела девушек из дома Родмана? Ответ: Да. Вопрос: Что послужило причиной их смерти? Ответ: Жестокое обращение. Вопрос: Кто подвергал девушек жестокому обращению? Ответ: Спенсер Родман и его партнер Бернстайн. Имя мне не известно. Если быть точным – это всегда делал Бернстайн с ведома Родмана. Сам Родман этим не увлекался. Вопрос: Чем? Ответ: Родман не садист. Просто ему не было дела до того, что сделает с девушками его партнер. Он нуждался в его лояльности. Вопрос: Кто такой Бернстайн? Ответ: Мне это не известно. Он каким-то образом связан с передачей наркотиков через «ворота». Вопрос: Бернстайн с какой стороны? Ответ: С той стороны. Из Старого Света. Он работает на правительство США, но мне не известно – где и кем. Вопрос: Подразумевается ли, что Бернстайн всегда участвует в жестоком обращении с девушками? Ответ: Всегда. Именно он и участвует, это его развлечения, и именно поэтому он так зависит от Родмана. Для Родмана это лишь способ держать Бернстайна за горло. Родман управляет Бернстайном посредством этого. Вопрос: Родман имеет видеозаписи происходящего? Ответ: Да. Вопрос: Откуда вам это известно? Ответ: Мы их просматривали. Вопрос: С кем? Ответ: С Маллиганом». И так далее. Допрашивали Хоффмана до моего приезда уже несколько дней, и я сам задавал ему вопросы в течение почти пяти часов. Похоже было, что выжали из него уже все, что он знал. Он не только рассказал нам о склонностях Родмана и некоего Бернстайна, а еще много поведал нам об устройстве «воротных» терминалов, правилах прохода, организации обороны острова. Знал он, где находятся зенитные ракеты, которых мне не удалось обнаружить во время моего там пребывания. Знал порядок действия по тревоге. Рассказал, где Родман «развлекается» с девушками и где хранит видеозаписи. Известно ему было, где записан код отличного сейфа Родмана и что в этом сейфе можно найти. Очень, очень много было известно Хоффману, и все это он продолжал выкладывать нам, иногда упираясь, когда дело касалось его личного участия в наиболее мерзких делах, но в основном без затруднений – детально и откровенно. А тот кусочек видеопротокола допроса, который я привел выше, должен был помочь мне решить самую главную проблему, или я ничего не понимаю в людях. А раз так, то я разыскал Джей-Джей и приказал ей подготовить самолет к вылету рано утром следующего дня. И в полетный план вместо Аламо внести город Нью-Галвестон, что на побережье Суверенной Территории Техас. Суверенная Территория Невада и Аризона, г. Нью-Рино. 22 год, 8 число 9 месяца, воскресенье, 07.00 Расстояние от Нью-Рино до Нью-Галвестона по прямой было около тысячи четырехсот километров. Что, в свою очередь, составляло почти максимальную дальность полета нашей старенькой «сессны», с аварийным резервом топлива на сорок пять минут полета. Это было немного рискованно – лететь вот так, на пределе возможностей самолета, но Джей-Джей сказала, что беспокоиться не о чем. Перед сезоном дождей наступает совершенно безветренная погода, и любой полет можно рассчитывать с математической точностью. Другое дело, что сам полет должен был занять почти семь часов, поэтому Джей-Джей настояла на том, чтобы я сел на соседнее кресло в качестве второго пилота. А еще мы постарались с утра не напиваться ни воды, ни кофе и не есть ничего рискованного, потому что в таких маленьких самолетах туалеты не предусмотрены. На случай экстренной нужды можно, разумеется, воспользоваться «аварийными емкостями», перебравшись за задние сиденья и попросив всех смотреть в другую сторону, но… сами понимаете. И сажать самолет посреди холмистой саванны, чтобы «сбегать в кустики» было бы очень проблематично. А для борьбы с жаждой были предназначены те самые мои любимые ментоловые леденцы, неоднократно проверенные в деле. В общем, после сигнала диспетчера Джей-Джей запустила двигатель. Остывший за уже прохладную ночь мотор выбросил клубы сизого дыма, фыркнул несколько раз, затарахтел равномерно, раскручивая винт и пытаясь стронуть с места самолет, удерживаемый тормозами. В наушниках послышалась команда диспетчера, позволяющая руление к предстарту, и наша пилотесса отпустила ножной тормоз. «Сессна» покатилась вперед, сделала плавный разворот и встала в самом начале ВПП на красной полосе. Я бросил взгляд на флагшток с ветряным конусом – ветер слабый и к тому же встречный. То, что надо. Вновь послышалась команда в наушниках – на этот раз разрешающая взлет. Обороты взлетели почти на максимум, самолет начал разбег и метров через триста легко оторвался от полосы. Штурвал второго пилота, живущий самостоятельной жизнью, отъехал немного назад, и самолет начал карабкаться на невидимую гору, стараясь добраться до высоты трех километров, где можно будет сбросить обороты, почти уполовинив приводимую мощность, и спокойно тащить нас дальше на юго-восток, рубя воздух трехлопастным винтом. Ближайшие пять часов полет будет направляться по компасу, потому что запас топлива не позволял следовать дорогам, как главным наземным ориентирам. Примерно через два часа удастся проверить курс – он должен будет пройти над тремя небольшими озерами. Затем опять потянется однообразная саванна, а еще через пару часов мы должны будем заметить южную Дорогу, которая и сможет вывести нас прямо на Нью-Галвестон. Поэтому нам обоим, первому пилоту Джей-Джей и второму – мне, следует быть вдвойне внимательным. Ошибка в курсе, потеря ориентиров и последствия могут быть необратимыми. Как минимум – вынужденная посадка и поврежденный самолет, а в худшем случае даже гибель. Не везде найдешь ровный участок саванны для посадки, да и что на самом деле скрывает под собой высокая выгоревшая трава, можно узнать лишь экспериментальным путем. Даже самые густонаселенные земли на самом деле почти пустынны и населены лишь вдоль дорог или рек, а между этими поселениями сотни и тысячи километров пустынных, никем не обжитых пространств. Суверенная Территория Техас, г. Нью-Галвестон. 22 год, 8 число 9 месяца, воскресенье, 15.00 Долетели до Нью-Галвестона мы без приключений, если не считать таковым то, что сразу же после посадки все наперегонки бросились в туалет. Топлива нам хватило с запасом – могли бы еще километров сто пролететь до того, как перешли бы к расходованию аварийного резерва. Хороший транспорт самолет! Никогда мне еще здесь не приходилось перемещаться с такой скоростью. Пролетели весь Техас, хоть и не целиком, а «угол срезали», – а ведь еще только полдень. Напомню, что полдень здесь в три часа дня – в пятнадцать ноль-ноль то есть. К счастью, Нью-Галвестон довольно крупный по масштабам Новой Земли город и оживленный порт на этом берегу, поэтому и аэродром при нем тоже весьма оживлен. И на аэродроме можно взять в прокат автомобиль – привычный для местного пейзажа открытый армейский «матт». Стоимость этой услуги пятьдесят экю в сутки, что мы вполне могли себе позволить. Пластиковая купюра перекочевала из моего кошелька в руки невысокого мужичка в замасленном комбинезоне, и мы получили ключи от внедорожника средней потрепанности, но еще во вполне приличном состоянии, красовавшимся надписью на капоте и бортах «Tad's Car and Truck Hire».[19] От аэродрома до центра города было не больше пятнадцати минут езды по пыльному грейдеру, но в пределах города дороги были заасфальтированы. В машине мы держали совет по поводу того, остаемся мы ночевать здесь или нет. Совет, как таковой, зависел от моего решения, но до встречи со Смитом никакого решения я принять не мог. Поэтому мы нашли на набережной, в двух минутах ходьбы от ворот порта, небольшую гостиницу под странным названием «Sailor's Moon», где взяли два номера на сутки, и выгрузили багаж. Мы с Бонитой затащили сумки в номер, представлявший собой светлую и очень симпатичную комнату с небольшой терраской и видом на море, после чего я выбежал на улицу и поехал в порт искать чинящуюся «Нинью». Мне удалось выяснить у охраны в воротах порта, что наш траулер пришвартован у четвертого пирса, на который можно проехать на машине, уплатив всего пятерку в кассу, что я и сделал. Затем дорога дважды повернула вокруг складов и пакгаузов, после чего вынесла меня на пирс под большой черной на желтом фоне надписью «Pier 4». У пирса была пришвартована «Нинья», уже совсем целая с виду, сверкающая новой белой краской надстроек и синей краской бортов. На палубе траулера я увидел помощника капитана Пако. Тот тоже поднял глаза на подъехавший автомобиль, улыбнулся и помахал рукой. Судя по всему, к нашему поведению на судне притерпелись и возмущаться им перестали. Я тоже поприветствовал Пако в ответ и подошел к сходням. – Привет! – окликнул я его. – Смит на борту? – Спит в каюте, – ответил Пако. – Разбудить? – День на дворе – будите, разумеется. Ночью надо спать, если ты такой большой босс. Пако кивнул и исчез за дверью, а я поднялся на палубу судна, где меня встретил вышедший навстречу помощнику Тим Бихан с огромным пластырем на правой щеке. Я пожал ему руку. – Тим, героически выглядишь, – отпустил я ему комплимент. – Все леди во всех пабах твои теперь. Просто капитан Флинт. – У капитана Флинта были долбаные сокровища на его долбаном острове, а у меня только морда долбаным осколком порезана, – решительно заявил Тим Бихан. – Флинту морду порезало тоже раньше, чем он добыл сокровища, – резонно возразил я. – Остается долбаная надежда, – вздохнул Тим. В кают-компанию поднялся по трапу Смит, весьма заспанный с виду. Видать, и вправду спал. Увидев меня, лишь кивнул и заинтересованно посмотрел, ожидая от меня объяснений: зачем принесла нелегкая? – Здравствуйте, Смит, – пожал я ему руку. – Есть минутка? – Есть много минут, – ответил он, скрыв зевок ладонью. – Судно в ремонте, мне делать нечего. – Тогда побеседуем. Не возражаете? – Не возражаю. Джо теперь с нами нет, кофе варим сами. Будете? – От кофе я еще никогда не отказывался. Смит подошел к стоящей на столике кофеварке, временно переехавшей из маленького камбуза, набил несколько чайных ложек свежемолотого кофе в металлический фильтр, воткнул его в гнездо и подставил снизу две чашки. Загудел насос, две темно-коричневые струйки дымящегося кофе полились в чашки, образуя бежевого цвета пенку. – Сахар? Сливки? – спросил он, обернувшись. – Нет, просто черный, без сахара. – Как хотите. Себе Смит плеснул в чашку сливок из крошечного молочника и бросил две ложки темного тростникового сахара. Затем с чашками вернулся за стол, сел напротив. – Итак, господин Ярцев, объясните, для чего я который день уже болтаюсь с судном в техасском порту? – спросил он после первого глотка. – Проблемы? – улыбнулся я. – Проблем нет, если честно, – покачал он головой в некоей задумчивости. – У Родмана какие-то проблемы, и такое ощущение, что ему совсем не до нас. Кажется, даже сообщение о том, что «стингеры» не переданы адресату, он пропустил мимо ушей. – Понятно, – удовлетворенно кивнул я. – Я так и думал. – А почему вы так думали? – заинтересовался Смит. – Есть основания, – уклонился я от прямого ответа. – У вас ноутбук с собой? Сможете посмотреть диск с чем-то, что вас заинтересует? – Смогу. Что за диск? – Хоффман. – Я вытащил из кармана оптический диск в конверте. – Бенефис Хоффмана под названием «Исповедь ублюдка». Вам понравится. – А как он к вам попал? – Вместе с Хоффманом, – мило улыбнулся я. – Не удивляйтесь. Да вы все поймете из самого диска. Сейчас у нас… – взглянул я на часы, – шестнадцать часов ровно. На диске около двух часов болтовни, и еще пару часов даю вам на переваривание информации. В двадцать ноль-ноль я буду вон в том баре, видите? У входа в гавань?