– Тогда пока глобальные вопросы оставим в стороне… – И тут меня поразила простая мысль: если у нас такой сильный контакт, то что покажет сфера? – Скажи, какое число покажет сфера? – Какое захочу, такое и покажет, – безразлично пожала плечами Алиса. – Ну, так-то, наверное… четыреста. Или пятьсот. – А давай пусть будет четырнадцать. – Хм… надо подумать… Даже не знаю… – Алиса с хитрой улыбкой на лице начала приближаться. – За это я тебе сделаю массаж стоп. Хочешь? – Мне самому было интересно, как она отреагирует на такой массаж. Ведь, насколько я помню, для женщин это вообще за гранью блаженства. – Давай. – Со скоростью молнии она оказалась в кресле возле меня, а ее ноги – у меня на коленях. – Сначала со сферой разберись. А то еще уснешь… – улыбнулся я. – Уже. Делай давай, не тяни… Я оказался прав. Через пять минут Алиса уже спала глубоким и крепким сном. Превратив кресло в небольшую кровать, я создал одеяло и укрыл ее. Вряд ли тут возможно замерзнуть, но вот захотелось, и всё. Алиса, почмокав губами, укуталась в одеяло и блаженно засопела носиком. Ну а мне пора в реальность. Запуск! Алиса не подвела, и над моей сферой возникло число четырнадцать, а рядом изумленно замер маг. Что логично, тут и двенадцать сфер редкость, а уж четырнадцать – наверное, суперрезультат. Маг же схватил какой-то амулет и быстро кого-то позвал. Буквально через минуту к нам примчался солидный мужчина. Он поводил руками над сферой, потом удивленно осмотрел меня и сказал: – Позвольте представиться: декан факультета огня, старший магистр Эмиль де Норманд. А вас, молодой человек, зовут… – Барон Лин фор Андерсен, к вашим услугам. – Что же, барон, поздравляю с удивительным результатом и надеюсь увидеть вас на своем факультете! – весьма искренне поздравил меня декан. Вот только продолжить разговор нам не удалось. Удивленный возглас возле другой сферы привлек внимание всех. Над сферой, возле которой не смог сдержать возгласа маг, светилась цифра восемнадцать. А возле сферы стояла довольная Эльза. Я и сам удивился, что у охранницы принцессы такой высокий результат. А вот декан аж рот открыл от изумления, но быстро опомнился и молнией метнулся туда. И пока он пел дифирамбы Эльзе, ко мне подошел один из старших студентов. Судя по нашивкам на форме, с четвертого курса. – Привет. Сэр Нолан Гордан, – представился он и, посмотрев на Эльзу, добавил: – Однако в этом году немало уникальных студентов. – Я лишь согласно кивнул. – Пошли за мной, покажу, где общага, и выдам тебе ключи от комнаты. Пройдя с ним к стоявшей в сторонке группе будущих студентов, мы все вместе отправились вслед за Ноланом. Идти пришлось недолго; пройдя через сквер, уже через пять минут мы стояли напротив входа в пятиэтажное здание весьма красивой постройки. Тут Нолан выдал каждому ключи и сделал объявление: – Минутку внимания. Пройти внутрь здания можно только с ключами. Если нет ключа, то сработает сигнализация и заблокирует вход, пока сюда не прибудет ближайший дежурный. Поэтому – ключи не терять. Завтра в девять утра будет экзамен. Надеюсь, у вас получится его пройти. – В толпе раздались смешки: тут собрались аристократы, так что все были готовы к экзамену. – Следующий год вы будете жить тут. В этом здании нет номеров люкс для отличников. А значит, в каждой комнате живут двое студентов. Рядом с нами – и показал на соседнее, почти точную копию, здание, – женская общага. Пытаться туда проникнуть не советую. Если вас обнаружат внутри, то сразу исключат. И вообще, рекомендую внимательно изучить правила академии. Ну а теперь – добро пожаловать. После чего приглашающе махнул рукой в сторону входа. Комната оказалась просторной. Две кровати, стол возле окна между ними, два шкафа и дверь в ванную комнату. А там настоящий душ и нормальный унитаз. Обалдеть. Ну, здравствуй, цивилизация. Как долго я тебя искал! В комнате пока я был один. Видимо, мой сосед еще не определен. А значит, пока его нет, душ полностью мой. Ура! Быстро разложил вещи и ринулся в душ. Вот оно, блаженство. Нормально помыться с горячей водой. В гостинице тоже был душ, вот только вода там была еле теплой. Да и напор так себе. А тут полный кайф. Помнится, я еще спросил у графа, почему так? Он ответил, что магу нет проблем организовать себе любой напор и температуру. Да и душ – слишком хлопотно, проще амулет активировать; секунда – и ты, а также твоя одежда идеально чистые и сухие. На вопрос, как это работает, он пояснил. Амулет запоминает состояние тела и одежды. Активировал его, когда одет в чистую одежду и сам чистый, он запомнит это состояние и потом просто его повторит. Так что, как оказалось, душ тут для бедных аристократов. Богатые тоже любят поплескаться в воде, но для этого есть горячие источники или специальные купальни. Причем у большинства они были в самом имении. Однако, получается, в моем родном городе граф был или скрягой, или бедным. Что-то я таких амулетов или купален там не припомню. Приняв душ и одевшись в свежее, я начал думать, чем заняться. Дел было много: повторный разговор с Алисой, изучение территории академии, да и над прогами нужно поработать. Вот только до вечера осталось еще часов пять. Нужно выбрать, с чего начать. Подумав, разговор с Алисой отложил, она еще сладко спала у меня в бункере. Кстати, нужно будет сделать ей комнату. А значит, отправляемся изучать территорию. Да и правила академии нужно освежить. Быстро пролистав книгу правил, она лежала прямо на столе, я убедился, что никаких особых изменений нет. Так что спокойно отправился исследовать окрестности. За пять часов успел изучить только половину территории. Академия просто поражала своими размерами, по территории – целый город. Придется завтра еще потратить время. Карта академии у меня есть, но нужно составить собственное мнение. Лучше один раз изучить территорию, чем потом постоянно заглядывать в карту или вспоминать ее. В девять часов тут отбой. Всем студентам первого и второго курсов запрещалось после девяти ходить по академии. Два раза накажут, на третий исключат. Так что пришлось в полдевятого вернуться в свою комнату. Судя по всему, соседа у меня так и не будет. Видимо, мое количество сфер как-то повлияло на это. Кстати, амулет связи с принцессой молчал, что стало хорошей новостью. Хотя я думаю, они там вдвоем сидят и болтают. Анита, к сожалению, получила только четыре сферы. Так что у принцессы будет лишь одна охранница. Кстати, тут нет отдельных комнат для высших аристократов. Но, судя по тому, что у меня нет соседа, не исключаю и таких же случаев с принцами. Тут, кстати, можно меняться комнатами. Просто нужно вызвать дежурного и сообщить о согласии обеих сторон. Глава 11 Встав рано утром, умылся, оделся и отправился в местную столовую для студентов. Думал еще в спортивный зал заглянуть, но пока я не стану официально студентом, меня туда не пустят. А значит, утреннюю разминку придется отложить. В столовой было пусто. Видимо, слишком рано я сюда пришел. Тем не менее обслуга уже работала. Выбора блюд особого не имелось. Три меню – бесплатное от академии и два платных. Взял бесплатное, деньги нужно беречь. Завтрак оказался сытным и вкусным. Поблагодарив поваров, отправился в парк. Принимать экзамен у нас будут в здании практически рядом с ним. До этого события оставалось еще два часа. Можно посидеть в парке и подумать о планах. По правилам академии, студенты, имеющие более двенадцати сфер, могли выбирать сами, на каком факультете обучаться. Кроме того, они еще имели право изучать несколько направлений. Вот только, изучив вчера расписание факультетов, я понял, что как ни старайся, а выбрать могу только три из них. Лечебный в любом случае, второй – факультет темных искусств – это единственный вечерний. А вот третий можно выбрать только из трех вариантов: водный, гранитный и воздушный. На божественном, увы, занятия проходят утром, в то же время, что и на лечебном. Подумав, водный сразу исключил. Не везде и не всегда есть много воды. Этот курс больше для моряков подходит. Остались гранитный – магия управления землей, и воздух – ну, и так понятно. После получасовых раздумий и метаний все-таки остановился на воздухе. Итак, у меня будет такое расписание: утром – лечебный, после обеда – воздушный и вечером – темный. Осталось придумать, на какое время записать посещение библиотеки. Но это позже. Включил бота и отправился к себе; надеюсь, Алиса уже выспалась. Но тут меня ждала птица обломинго. Никого во внутреннем мире не было. Другими словами, без импульса я с Алисой не поговорю и не увижусь. Хотя на грани сознания я ее чувствовал. Это как после первой нашей встречи, когда я точно знал, что она еще спит; вот и сейчас знаю, что она где-то рядом, но, увы, не вижу. А импульс-то штука хорошая, но – сильно нагружает мозг. Чаще чем раз в неделю его лучше не использовать. И учитывая длительность в максимум двадцать минут, лучше заранее подготовить вопросы. Хотя если активировать амулеты, то, возможно, это увеличит длительность импульса. Вопрос в том, выдержит мозг или нет. Но проверить через недельку стоит. Проверил время: осталось еще полчаса до экзаменов. Думаю, нужно идти, заодно спрошу у принцессы, как они там обустроились. Возле корпуса академии народу было много. Мне с трудом удалось найти Эльвиру и Эльзу. Принцесса уже вовсю болтала с небольшой группой студенток, а Эльза спокойно стояла чуть в стороне. – Доброе утро. На что Эльза только приветственно кивнула. – Все в порядке? – Опять кивок в ответ. – Как поселились? – Я поменялась и теперь вместе с ее высочеством, – отстраненно ответила Эльза. – Что-то изменилось? Или я в чем-то виноват? А то твои ответы как-то слишком сухи. – Ох уж эти женские заморочки… а то, что она на меня за что-то обижена, – видно сразу. – Барон, вы вчера вечером не пришли и не поздравили ее высочество с поступлением, – все тем же тоном продолжила она меня отчитывать. – Вообще-то поступление будет только после экзамена. Да и, насколько помню, я должен охранять честь принцессы, а не бегать за вами. – Так-то, я тоже могу разговаривать холодно и отстраненно. – Барон, это элементарная вежливость и этикет. Или вас не учили этому? – Сарказм в этом не услышит только глухой. – Меня учили драться, на этикет времени не хватило. – Я тоже умею так отвечать. – Не хочешь объяснить по-человечески – ну и ладно. Буду нужен – амулет у вас есть. Удачи. В ответ Эльза только фыркнула. Ну а мне-то что: развернулся и ушел. Быть нянькой их обеих я не нанимался. На экзамен пускали группами человек по сорок. Сначала, естественно, прошла высшая аристократия. А потом уже мы. Ничего сложного не было. Обычное отсеивание тех, кто не нравился приемной комиссии, и необразованных. Результат экзамена озвучивался сразу, и те, кто сдал, проходили в отдельный кабинет, где записывались на факультет. Я, как и планировал, записался сразу на три. Вопросов по этому поводу не возникло. Меня только предупредили, что за плохую учебу тут тоже отчисляют. Но это я и без них знал. Закончив с экзаменом и выбором факультетов, отправился дальше исследовать территорию академии. Вот только до конца мне ее так и не дали изучить. Амулет связи с Эльзой активно завибрировал в кармане. – Слушаю. – Через час, дуэльная арена номер семь… – Голос Эльзы был напряжен. – Хорошо, буду. И отключился. М-да. Первый день – и сразу дуэль. Что-то мне подсказывает прийти туда пораньше и подслушать разговоры. А то еще нарвусь на кого-то из старших курсов, и будет печально. Я оказался прав или накаркал, тут уж как посмотреть. Против меня будет драться студент четвертого курса военной кафедры. Арен здесь всего десять, и все они уже забронированы. Как и говорил граф, в первый день будут повальные разборки между аристократами. Моя принцесса успела поругаться с принцессой королевства Фард, Луизой де Бренсон. Повод оказался самым обычным – выяснение, кто станет главнее на первом курсе. Вот только из этого королевства тут уже училось немалое количество студентов, так как в самом Фарде магической академии не было. Выбор же соперника с именно военного факультета объяснялся просто. Против меня как первокурсника нельзя использовать магию. На военном же факультете больше ставился упор на воинские предметы обучения. В общем, ничего удивительного. Меня, кстати, уже заранее записали в проигравшие. Жаль только, тут тотализатора нет; ставки запрещены в академии. На других аренах уже даже дрались. И кого там только не было… Все принцы, кронпринц и маркизы. Да еще, как я понял, уже есть очередь. Однако любят тут дуэли. А академия на этом только деньги гребет. Еще бы, драться можно только на арене, а это занятие не бесплатное. Заказ арены стоит, на секундочку, сто золотых. Сами арены представляют из себя небольшие площадки, примерно двадцать на двадцать метров, окруженные силовым полем. Вот только, как рассказал граф, эти площадки сами по себе являются артефактами. Еще восемьсот лет назад тогдашний ректор академии решил, что гибель студентов на дуэлях слишком сильно сказывается на репутации самой академии, и потому создал эти арены. Умереть на них просто физически невозможно. Нет, если там будут драться архимаги, то барьер не выдержит, да и сама академия такой драки не переживет. Насчет старших магистров – спорный вопрос, но вот все, кто ниже рангом, вряд ли смогут повредить барьер. Кроме того, возле каждой арены стоял один из магов-преподавателей. Именно он останавливал бой и называл победителя. Сам бой останавливался только в самый последний момент. То есть когда один из участников был уже практически трупом. Рядом с аренами располагался медицинский пункт. Куда, собственно, и доставляли пострадавших. Лечение тоже не бесплатное. Магические повреждения – сто золотых, физические – пятьдесят. Причем еще до начала боя каждый из участников вносил туда полную сумму залогом. Другими словами, академия по полной зарабатывала деньги на аристократах. Пока я слушал сплетни и смотрел бои на других аренах, к седьмой арене уже подошли обе принцессы со свитами. На первый взгляд, у обеих примерно равное количество свиты. Как я понял, весь женский коллектив первого курса тупо разделился на два фронта. Кавайность сердитых принцесс просто зашкаливала. Так что я уже давно находился в режиме бота. А вот когда увидел соперника, то начал опасаться за исход боя. Противником оказался не кто-нибудь, а эльф. Однако нежданчик. Определенно, победить такого будет очень непросто. Сказать, что Эльза волновалась, – не сказать ничего. И хотя на ее лице не было ни капли эмоций, то вот внутри у нее все сжалось. И было отчего. Они с принцессой просчитались. Думали, что у этой куклы из Фарда будет приближенный с первого курса, а оказалось, что их незнание об этом королевстве сыграло против них. Ну вот что мешало ей сначала узнать все это, а уже потом выполнять поручение Эльвиры? А она, из-за обиды на этого болвана Лина, не узнала все, что нужно. И вот теперь Эльвире придется извиняться перед этой кривой куклой. Они так подробно разрабатывали всю ночь план по быстрому захвату власти на первом курсе – и вдруг такой обидный просчет! А как все хорошо начиналось… Удачные ссоры принцев и так легко развели эту куклу на оскорбление. Осталось только выиграть дуэль, и всё – Эльвира будет старшей на курсе. Стать старостой факультета божественной магии – это очень престижно и почетно. От досады Эльза даже выругалась про себя. Лин, конечно, классный боец, но против эльфа с четвертого курса у него нет шансов. Их расчет на амулеты графа не оправдался – у эльфов амулеты намного лучше. А тем временем Лин и эльф вышли на арену. – Барон Лин фор Андерсен и Лоуренс гер Волдимар, не желаете ли решить всё мирным путем? – раздался стандартный вопрос судьи к дуэлянтам. Оба посмотрели на своих принцесс. Увидев два отрицательных кивка от них, молча разошлись в разные стороны арены. – Ну что же, тогда удачи вам. Как только увидите цифру ноль, можете начинать, – сказал маг, после чего вышел за пределы арены. Над самой ареной появилось число десять. Девять. Восемь. Семь. Шесть. Пять. Четыре. Три. Два. Один. Ноль. Бой! Вот только ни Лин, ни Лоуренс с места не сдвинулись. Они стояли на месте и смотрели друг на друга. Лоуренс – напряженно, а вот Лин – абсолютно отстраненно. – Твоей подстилке боевая медитация не поможет, – фыркнула Луиза. Да только все поняли, что она начала переживать и решила таким образом сама себя поддержать. Все-таки боевую медитацию в бою умели применять только студенты третьего курса и выше. – Что, уже хочешь сдаться? – спокойно ответила Эльвира – Ты давай побыстрее решайся, а то еще потеряешь такую экзотическую игрушку. – Я так посмотрю, тут у нас представление для бедных? – раздался насмешливый голос позади обеих принцесс. – Две маленькие леди решили показать всем, насколько низко может пасть аристократ? Все с возмущением и негодованием обернулись. Но, как только увидели, кто стоит перед ними, весь возмущенный воздух вышел в пар. Магистр магии Альвира де Волентайн, собственной персоной, насмешливо смотрела на весь этот детский сад. – Мам?! – вырвалось удивленно у Эльзы. – Ой… Простите, я хотела сказать… – Все нормально. – прервала ее Альвира. – Я не собираюсь скрывать, что ты моя дочь. С этими словами она подошла и обняла Эльзу, которая стала красной как рак от смущения. – Я смотрю, ты стала еще красивее, чем была, – довольно произнесла Альвира, рассматривая покрасневшую Эльзу. – Вся в мать. – Мам… я… тут… – смущенно попыталась отстраниться Эльза, остальные просто молча смотрели со стороны, как-то потихоньку отходя от магистра, – у нас тут… дуэль, вот. – Я вижу. Первокурсник против студента четвертого курса… – строго посмотрела Альвира на обеих принцесс. – Иногда мне очень жаль, что между дамами нельзя проводить дуэли. Особенно между очень глупыми молодыми особами. – У нас очень серьезный повод! И дело не может решиться по-другому, – смело посмотрев на магистра, сказала Луиза. – За оскорбление нужно извиняться. – Ой… перестань меня смешить! – рассмеялась магистр. – С каких пор должность старосты факультета стала большим оскорблением? Или вы думали, что самые умные и первые? Тут каждый год такие, как вы, собираются и важно решают пустяковые споры.