— Доброе утро! Рёко вздрогнула и едва не выронила стакан. Она закашлялась и обернулась. Напротив неё на высоком барном стуле сидела маленькая девочка и смотрела на Рёко с явной неприязнью. — Доброе утро, Йоко-тян! — откашлявшись выдавила из себя Шимамура. — Вы знаете моё имя! Отлично! А то уж я подумала, что к нам залез грабитель! — бесцеремонно заметила маленькое создание. Рёко подумала, что её грубая интонация и взрослая манера разговаривать, сильно контрастируют с няшным образом маленькой девочки. Хоть на Йоко и была розовая пижама с цветочками, выражение лица у неё было совсем, как у взрослой женщины. — Присаживайтесь! — предложило очаровательное создание, тоном которому сложно было возразить. Рёко облизала губы и уселась на стул напротив дочери Сакамото. Несколько секунд девочка изучала её лицо. — Вы хорошенькая, — изрекла Йоко, наконец. — Спасибо, — Рёко ощутила, что предательски краснеет. «Это просто ребёнок!» — подумала она с раздражением. — Какие у Вас отношение с моим отцом? — невинно спросила девочка. Рёко поперхнулась бы водой ещё раз, если бы она была у неё во рту. Она уже открыла рот чтобы дать уклончивый ответ, но неожиданно для себя произнесла: — Я люблю Сакамото-сана! Девочка помолчала, по лицу её пробежала тень. — Как давно Вы любите моего отца? — Я была одноклассницей Сакамото-сана в старшей школе. Я влюблена в него с тех пор, — призналась Рёко. — Так долго? — поразилась Йоко, — Вам, наверное, было очень больно, когда моя мать вышла за него замуж! — Да не особенно, — призналась Рёко, — дело в том, что я не признавалась Сакамото-сану. Честно говоря, мы даже ни разу не разговаривали! — Вот оно как! А сейчас вы совершенно случайно встретились? — Не совсем. Моя подруга устроила вечеринку, на которую пригласила Сакамото-сана! — призналась Шимамура. — То есть Вы охотились на моего отца? — вопросила маленькое создание. От грубости этого вопроса у Рёко мороз пробежал по коже. Но Йоко была права, всё именно так и было. Видя, что она молчит Сакамото-младшая хмыкнула. «Но мне ведь ни капли не стыдно!» — сказала себе Рёко. Она заставила себя посмотреть Йоко в глаза. — Ты всё ещё надеешься, что твоя мама вернётся? — спросила она с замиранием сердца. — Вернётся?! Ещё чего! Я видеть не хочу эту женщину! Она бросила меня на отца, которого я не видела целый год! Для ребёнка трёх лет год — это целая жизнь! Она оставила меня с чужим мне человеком и ни разу не навестила с тех пор! Всё что я хочу, это плюнуть ей в лицо! Но, впрочем, и это мне уже не нужно! Девочка замолчала, глядя на Рёко. — У Вас есть дети? — спросила она. — Нет, — призналась Шимамура. — Вы не были замужем? — Я ни с кем никогда не встречалась! — Ничего себе! Как Ваше имя? — Айзава Мари. Девочка задумалась. — Мне знакомо это имя. Чем Вы занимаетесь? — Я пишу романы, — краснея отвечала Рёко. — О! Я читала Ваше «Страстное лето»! Теперь понятно почему у меня возникло ощущение, что у автора мало опыта в любви! — заявила маленькая дьяволица. Однако взгляд её потеплел. «Не рано ли ей такое читать?!» — подумал Рёко. — Если Вы планируете заменить мне мать, то вынуждена Вас разочаровать! В матери я не нуждаюсь! Но если Вы будете встречаться с моим отцом, то нам всё же нужно постараться поладить! — сказала она. — Я позволю Вам приготовить мне завтрак и сделать с собой бенто! — произнесла Йоко таким тоном, словно делает Шимамуре огромное одолжение. — Только вот справитесь ли Вы? Вы выглядите очень изнеженной! — добавила она с сомнением. — Я сама себе готовила с пятнадцати лет! — гордо заявила Рёко. — Ну что ж, тогда я дам Вам шанс! А сама пока зубы почищу! А то мне уже скоро в школу! Маленькая ведьма удалилась, а Рёко надела фартук и принялась за готовку. Никогда ещё она так не нервничала, когда что-либо готовила! Но, похоже, получилось не так уж плохо. Во всяком случае, Йоко милостиво похвалила завтрак и положительно оценила приготовленный Рёко бенто. Она уже собралась уходить, когда Шимамура предложила: — Давай я тебе косички заплету! — Ну ладно, — немного подумав, согласилась Йоко. Рёко заплела две косички и украсила их голубыми бантиками. — Не так плохо, как я ожидала, — изрекла девочка, вертясь перед зеркалом. — Я пошла! — заявила она, одевая обувь. — Давай я провожу тебя? — предложила Рёко. Йоко задумчиво посмотрела на неё. — Я всегда хожу сама. Я уже взрослая, — сказала она, — но сегодня, пожалуй, можно! Эти глупые курицы сразу заткнуться! Только если спросят, скажите им что Вы моя мама! Рёко с удивлением увидела, как девочка покраснела. Это было так не похоже на Йоко, что Шимамура даже поразилась. Держа за руку дочь Сакамото она проводила её до самых ворот школы. — Дальше не надо! — смущённо оглядываясь по сторонам пробормотала Йоко. — Аригато! — прошептала она и побежала к зданию школы. Рёко дождалась пока девочка скроется внутри и помахивая сумкой пошла, разыскивая место стоянки такси. У неё зазвонил телефон. — Привет подруга! — услышала она голос Нишиды. — Привет. — Как всё прошло? — Всё отлично! — Да? Я рада! Голос у тебя усталый! Впрочем, ты, вероятно, всю ночь не спала! — Извращенка! — Кто бы говорил! Ты сможешь заехать сегодня в редакцию? — Ага! Доеду до дома переоденусь и поеду в редакцию. Как дела у Такады-сенсея? — Спит как ребёнок! — отвечала Нишида, — похоже, работать сегодня не собирается! А у нас дедлайн на носу! — Сочувствую! — Не издевайся! Поспи хоть пару часов и приезжай. Я буду ждать тебя, скажем, в четыре! ОК? — Хорошо, — Рёко повесила трубку, она уже видела жёлтые машины, стоявшие на парковке. Телефон зазвонил опять, это был Сакамото. — Привет! — с замиранием сердца прошептала Рёко. — Привет! Почему ты ушла? Я бы подвёз тебя до дома! — Не нужно. Тут рядом такси, — пробормотала Шимамура. — Для меня это было бы не сложно! Я всё-таки директор! — Сакамото рассмеялся. — Спасибо за то, что позаботилась о Йоко! — сказал он, становясь серьёзным. — Откуда ты… — Йоко мне рассказала. Ты просто чудо! Рёко почувствовала, что краснеет. — Ничего такого, — пробормотала она.