Это занятие так увлекло меня, что я и не заметил, как пролетело время до нового вторжения теней. И да, чудным образом время приема «разгона» совпало с точностью до минуты. – Они идут. Развяжите меня, – спокойно попросил Дика с Яном, перед этим покорно приняв дозу наркотика. К этому моменту я успел добить уровень до 3-го и научился варить большие зелья сопротивления ядам. Использовав такое перед «процедурой», я ощутимо снизил влияние порошка на организм. До конца не был уверен, что сработает, правда. Увы, тени не пропали, как и поляна и вся эта странная магия. – Я же говорил, что опять его проглючит. Давай десятку, – хлопнул своего напарника Ян и полез меня развязывать. Не знаю почему, но он остался дежурить с Диком. Впрочем, это меня сейчас заботило меньше всего. – Смотри, как он прикольно бегать сейчас начнет! – подначивал напарника Ян. Спорить, что моя беготня совсем не прикольная, я не стал. Со стороны оно так и выглядит. А вот если взглянуть на ситуацию с моего ракурса, то веселья мало. Сегодня теней было больше, а их уровень вырос в среднем на два. Впрочем, я не стеснялся использовать зелья, перетягивая колбы из инвентаря на своего «аватара». Лечение, восстановление маны, увеличение урона – все работало как надо. Единственное, чего не было – зелья восстановления выносливости. Шкала с этим параметром не появилась, нет. Просто я банально устал бегать по кругу в рамках своего участка. Когда все тени были повержены, а я получил 4-й уровень за свои труды, настало время большого эксперимента. Выпив зелье с защитой в 75 % от молний, я переступил через синюю черту. Обыграл я это так, что это глюки меня к границе подогнали. На самом же деле я отпаивался и восстанавливал жизни и ману до максимума и выкрикивал откровенный бред. Не знаю, поможет ли, но лишним точно не будет. Немного актерского опыта с турниров вынести удалось. – Ну ты посмотри, как его корежит! – усмехался Ян. – Демоны вселились, мелкий? Удар в шею оказался пугающим скорее от неожиданности, нежели от силы разряда. Главное, что я не отрубился, а моя охрана ничего не заметила. Кожа, правда, слегка обуглилась, судя по запаху. Но регенерация и банка лечения быстро все поправили. – Ну что, победил своих призраков? – обратился ко мне Ян, когда я без сил упал на колени. Отвечать я не спешил, делая вид, что меня все еще кроет. Махнув на такую реакцию, Ян отлучился на пару минут. – Вот. Держи. Пришел ко мне этот парень, одетый в серый спортивный костюм, не с пустыми руками. Принес еды: большую пиццу, банку пива и две литровые бутылки газировки. Похоже, пока я занимался алхимией, они успели смотаться в магазин. До города на машине, в принципе, не очень далеко. Так что удивляться не стоит. А вот то, что не кинули – приятная неожиданность. Как уверенность в периметре и системе ошейника. – Призраков победил, да. Но они теперь постоянно идут в мою сторону. Бесконечным потоком, – вспомнил я, что так и не ответил ему ранее. – Слетела крыша совсем, бедняга. Ну, ничего. Еще два дня и все. Потерпи, – слишком искренне посочувствовал Ян. Даже не верится, что он же недавно рассуждал, что я вполне достоин смерти. За попытки навредить их организации и прочее. Ну и странные же люди попадаются в жизни. – Два дня я продержусь, – кивнул в ответ, набрасываясь на пиццу. Есть хотелось страшно. И то, что мне осталось не так уж много времени, не смущало. Мои глюки работают на меня, а план побега понемногу вырисовывается. Пункт первый – разрядить ошейник. Ну не может в нем быть энергии на очень много ударов. Слишком легкий, что означает скромные размеры элемента питания, как и его емкость. Еще раз десять ударит, и все. Главное, чтобы в нем не было некой системы оповещения о низком заряде. Иначе все истязания будут напрасны. Второй момент – маска. Если с мечом пока ничего не могу сделать, ведь зелья еще доварить нужно, то ее стоит экипировать уже сейчас. Вдруг еще чего откроется нового да интересного? Собственно, чего тянуть, раз решился? Поднявшись со своего матраса, я отправился в «ванную». Притворившись, что умываюсь, сам полез в инвентарь. «Желаете привязать к себе маску Семаргла?» Звучит немного странно. Тем не менее – согласен. Преодолев небольшое сопротивление, перетягиваю вырезанную из цельного куска дерева грубую маску на «себя». Что-то похожее делали шаманы в Африке. Только моя – ни разу не расписана красками, и вообще больше на юношескую поделку смахивает. «Дождитесь синхронизации. 15 %… 20 %…» – вокруг потемнело, и только зеленый текст мельтешил перед глазами. Цифры менялись довольно шустро, так что стоять в потемках недолго. 99 %… «Синхронизация прошла успешно». И?.. Это всё? Тогда почему до сих пор темно? Блин, я же глаза закрыл. Аккуратно открываю, опасаясь увидеть что-то жуткое, и тут же закрываю. В воде, что скопилась в забитом умывальнике, я не смог рассмотреть свое лицо. Вместо него было темное коричневое пятно. Только сейчас я понял, что вокруг лица что-то появилось. Медленно, словно пытаясь погладить собаку, которая может укусить, тянусь рукой к щеке. Так и есть! Легкая шероховатость, как у коры. Маска. Она не только на моем аватаре! А и на мне. Реальном. До конца не осознавая, хорошо это или нет, я вновь позвал окно персонажа. Гм-м, забавно. В окне с «аватаром» я стоял не только в маске, а и в новой футболке. Но что же может эта вещь? «Физическая защита – 20. Магическая защита – 20. Пассивная способность: бурный рост. В радиусе 100 метров ингредиенты произрастают с утроенной скоростью. Шанс найти редкое растение увеличен вдвое. Скорость создания зелий уменьшена в два раза. Доступно три режима: скрытое ношение, боевой, демонстрационный. Активен последний режим». Этот артефакт сильно отличался от своего игрового двойника. Единственное, что осталось – задача на раскрытие новой способности. Интересными оказались и режимы. На секунду включив боевой, вся моя голова, включая шею, покрылась более толстым слоем коры. А сам я стал похож на древесного демона. Надеюсь, охранники не заметили эту перемену. Режим скрытого ношения, на котором я и остановился, был полной противоположностью. В нем сворачивалась шлем-маска, до размеров спичечного коробка, и крепилась в ямке на шее. Одно слово – магия. Даже передовые технологии моего времени на такие выкрутасы не способны. Не знаю, к чему все приведет и как такое возможно. Ясно одно – для меня игра сильно преобразилась, и я стал действительно новым магом. Или окончательно сошел с ума – этот вариант пусть и выглядел маловероятным, но отметать его рано. Нет, два дня я тут не собираюсь оставаться. Добью меч, еще немного поэкспериментирую со своими способностями и буду валить. – Хватит воду спускать. Иди поспи! – прикрикнул на меня Дик. – Да, простите, – негромко ответил ему, закручивая скрипучий кран. Поспать и правда не помешает. Но перед этим – тест защитных свойств шлема. Нужно хотя бы приблизительно понимать, сколько это, «20 защиты» в материальном мире. Большое зелье защиты от молний, как и временно переведенный шлем в боевой режим почти полностью нивелировали неприятные ощущения. Я настолько обнаглел, что активировал шокер ошейника три раза подряд. И еще раз пошел бы через границу, да теперь Ян крикнул, чтобы я валил спать, а не шатался в тенях. Глянул на часы в нейре, до меня только сейчас дошло, что уже глубокая ночь. Нервировать сонных надзирателей дело глупое, так что я отправился к своему матрасу где-то посередине доступной территории. В принципе, пару часиков можно и подремать. Главное, проснуться раньше этих двоих и спокойно домучить шокер на шее. – Убьем! И станем сильнее! – через два часа разбудил меня все нарастающий по громкости шепот. Тени! Опять они. Гребаные призраки никак не хотели от меня отстать! – Что вам нужно? Зачем вы меня преследуете? – Чтобы убить! И стать сильнее, – замешкалась от такого вопроса одна из теней. – И всё? Только это? – спросонья меня потянуло на поговорить. – Ты маг. Пробудившийся. И у тебя есть сила остановить вторжение Бездны. А значит, нужно поскорее от тебя избавиться, пока ты не стал действительно проблемой, – прорычал призрак аж 15-го уровня. Еще и золотистое свечение возле его имени подсказывало, что на меня вышли серьезные силы. Я точно сошел с ума, ведь с приема наркоты прошло уже куча времени. – Отступитесь. Не мешайте мне! – обратился он к остальным. – Зикар, это наша добыча! – Он – наш! – тут же зашипели другие тени, минимум на пять уровней меньше его. – Не стоит недооценивать юного мага. Он только пробудился, но уже проходил тренировку и владеет основами. Не нужно умирать так глупо, – к моему удивлению, он попытался убедить своих братьев и сестер, а не тупо давить авторитетом. Прошел тренировку. Это что, он про мою игру в дополненной реальности говорит. Впрочем, уже с первого уровня я пользовался и шипом, и броней, и остальными заклинаниями, которые соответствуют среднему продвинутому уровню. И даже сейчас, видя перед собой этот мускулистый и грозный силуэт, особого страха не испытывал. Это не высшая тень из башни, а значит, даже без сета «отшельника» и прочих вещей смогу победить. – Правильно говорит Зикар. Валите! Пока я до вас не добрался! – решил я не затягивать разговор и сразу пошел в атаку. Живые щепки, шипованный кулак, лианы – все работало как надо. Даже флешки проходные испытал на этой особо плотной тени, что никак не хотела умирать. Как только я добил Зикара, остальные тени прыснули в стороны, а моя поляна вновь очистилась. «Получен 5-й уровень. Выберите награду!» А вот это что-то совершенно новое. Мало того что так быстро прыгнул на новую ступень развития, так еще и бонус предложили. Как и подобает, выбрать нужно из трех вариантов. Пассивные навыки, и все довольно хорошие: увеличение запаса маны на 30 процентов, то же самое с хитпоинтами, и постоянная дубовая кора. Поначалу я склонялся к расширению запаса маны. Все же я типа маг, и энергия лишней не будет. За счет регена и более частой обновы защиты смогу компенсировать два других навыка. Но в итоге остановился на защите. «Сочетается со всеми другими видами защиты» – именно эта строчка меня и убедила. Плюс пять защиты от магии и физического урона на пустом месте – сильная тема. И в долгосрочной перспективе это будет выгоднее прибавки к мане. Сколько бы я сил в заклинания ни вкладывал, мощнее они не станут. Наверно. С этой системой, пусть она и похожа на игру, ни в чем нельзя быть уверенным. – Ден, ты офигел в край? Зачем кусками дерева разбрасываешься? – услышал я голос Яна. – Ты это о чем? Ничего я не бросал. – Либо ты, либо Дик. Но он сейчас дрыхнет. А я покурить сюда вышел, да и за тобой приглядеть, а ты руками машешь. И в мою сторону вот это прилетело. Опять призраки твои, так ты по ним кидать мусор стал? – немного успокоился Ян, вспомнив, что у меня крыша после разгона уехала далеко и надолго. – Призраки были, но я их голыми руками разорвал. Ничего в них не бросал, честно. А покажи, что в тебя прилетело? – принял я версию парня. Помогать ему заблуждаться легко, да и правильно. – Вот. Точно не ты? Может, с крыши упало? – протянул мне Ян кусок древесины, который я легко узнал. Шип. Да это же мой, друидский шип. – Наверное с крыши. Больше неоткуда. Первый раз вижу эту фигню. У меня вообще ничего нет на площадке. Матрас, стул и умывальник с унитазом. Всё. – Ладно. Курить будешь?