- Когда ты привёз много женской одежды для нас. Помнишь, феи мелькали и мельтешили у тебя перед глазами? Они создавали узор подчинения и перевоплощения, но у них ничего не получилось, вот тогда и решили перейти ко второму варианту. Я была единственная, с кем ты легко шёл на контакт, и которая нравилась тебе. Мы, феи легко чувствуем эманации других существ, да и мне самой хотелось почаще общаться и быть с тобой рядом. Ты интересный и какой-то особенный. В общем, я согласилась, но потребовалось время для создания капель привязки. Теперь они есть и в тебе и во мне. Ты не сильно обиделся на то, что я тебе сейчас рассказала. Ведь по существу я тебя использовала в интересах своего народа, - и она с виноватым видом заглянула в мои глаза. - Ты не единственная. Император спит и видит, как бы меня женить, а если не женить, то сделать из меня производителя. Я его брату обмолвился о том, что отныне допуск на планетку Кори-Чарос будет только у моего прямого потомка, вот они и озаботились тоже получением от меня потомства. - Этому никогда не бывать. Ты мой и только мой. А своему императору скажи, что если понадобится, то я рожу трёх детей и одного из них специально для империи. - Меринда, а что ты знаешь о материнском инстинкте? Не суди обо всём с точки зрения феи Чароса. Ты теперь больше человек, со всеми присущими нам чувствами и инстинктами. А скажи ка мне, если ты обратно вернёшься в свой мир, ты вновь уменьшишься? - Думаю да. Можно же попробовать. - Хорошо. Снимай комбинезон, надеюсь объяснять не надо почему? - Ой, только не говори, что опасаешься, что я в нём запутаюсь если уменьшусь, я всё равно не поверю. Она разделась и в ожидании уставилась на меня. Я тут же перенёс нас на Кори, но ничего не произошло, она осталась такой же большой. Я начал соображать в чём дело, и вновь перенёс нас на Молнию, а оттуда в свою спальню и только потом открыл портал на Кори. Как только Меринда оказалась на родной планете, она тут же перевоплотилась в маленькую фею и радостно захлопала в ладоши, - Получилось, получилось, ты умница Витас! Через портал я вновь вернулся в спальню и моментально выросшей девушке протянул комбинезон, - Одевайся и нечего тут светить свой красотой. - Через некоторое время я продолжил. - Из этого эксперимента можно сделать вывод о том, что для того, что бы вы опять превратились в людей вам обязательно надо попасть, минуя все инстанции, прямиком в наш мир и только через портал. Корабли здесь не помогут. А учитывая, что я единственный, кто может открывать и поддерживать портал.... Дальше сама можешь догадаться или додумать. В это время мой стационарный информер подал сигнал и я узнал, что мне надо срочно прибыть в рабочий кабинет его величества Центурия, если я, конечно, уже вернулся с Кори. - Со мной пойдёшь, или останешься здесь? - Конечно с тобой, я теперь от тебя ни на шаг. Ты сокровище, а сокровища надо охранять. - Тогда слушай и запоминай. Ты леди Меринда, полномочный и чрезвычайный посол планеты фей - Кори-Чарос. Наделена правом заключать соглашения и договора от имени совета старших, но только если там, кроме других подписей, обязательно будет подпись имперского князя Витаса Соло, который признан полномочным и чрезвычайным послом империи в мире фей. Запомнила? Со всем остальным будешь знакомиться постепенно. Больше молчи и меньше говори, внимательно наблюдай и делай соответствующие выводы. Что будет непонятно, сразу же обращайся ко мне. А теперь идём, император не любит долго ждать. Ещё раз внимательно осмотрев Меринду, я перенёс нас прямиком в рабочий кабинет Центурия, где уже находился мэтр Лап, который в гордом одиночестве то ли завтракал, то ли обедал. - Мэтр, позвольте присоединиться? Лап, челюсть подбери, ты сам хотел познакомиться с представительницей мира фей. Позволь представить тебе чрезвычайного и полномочного посла мира Чарос, который нам известен как мир Кори, леди Меринда. Она направлена советом старших в империю для установления добрососедских отношений. Да хватит тебе на неё так пристально смотреть, тебе всё равно ничего не светит. Во-первых, ты зверолюд, а во-вторых она уже положила на меня глаз. Лучше распорядись, что бы принесли ещё два прибора... - Я никогда так много не ела, это нормально? - Привыкай к своему новому телу и метаболизму. От количества и калорийности пищи напрямую зависит твой запас внутренней энергии и выносливости. - А вот тут ты не прав Витас. В случае необходимости я могу напрямую поглощать энергию из окружающей среды... - Хорошо, как нибудь при случае более подробно расскажешь о своих способностях, а сейчас просто помолчи. Мэтр Лап, что за спешка? Что-то случилось серьёзное? - Князь, мы стоим на пороге войны, и ты считаешь это несерьёзным? По сведениям нашей разведки рептилоиды, обезьяны и эльфы весьма близки к заключению военного союза против империи. Хорошо хоть мир вилл к ним не присоединился. - В мире вилл произошёл ползучий переворот и реальную власть захватили жители равнин и долин, так называемы низушники. Самих вилл осталось около десяти тысяч особей, и они полностью зависят от наших поставок продовольствия. Думаю, вскоре наступит такой момент, когда их придётся переселять с родной планеты в другое место, низушники не успокоятся, а устраивать бойню - не выход из положения. - Тогда мне совершенно не понятно, почему они не присоединились к коалиции против нас? - Причина простая, я уничтожил все энергетические кристаллы на их планете, а союзники с ними делиться не хотят. Да и на планете обезьян я тоже изрядно проредил энергоносители и их хранилища. Жаль, что у рептилоидов провернуть эту операцию не удастся. Они наверняка уже рассредоточили все свои запасы малыми партиями, и появись я там, на меня устроят массовую охоту. А я думаю, что толку от меня живого будет значительно больше чем от мёртвого. - Простите мэтр Лап, Витас, что вторгаюсь в ваш разговор. Виллами вы называете рукокрылых разумных, способных к полётам? - Да, речь шла о них. - Не хочу ничего обещать, решение всё равно останется за нашими старшими, но рукокрылые наши дальние родственники и у нас достаточно места для их переселения. Целая горная гряда, опоясывающая всю планету, пустует. К тому же наш мир закрыт для всех других разумных и им там ничего не будет угрожать. Ты же Витас знаешь, что мы обитаем внутри гряды и во внешний мир появляемся в случае только острой необходимости. - Постойте леди Меринда, но ведь раньше мы могли спокойно собирать энергетические кристаллы у вас с поверхности, и никакого запрета на посещение вашего мира не было. - Вы собирали мусор и чистили поверхность от отходов, поэтому вам и не препятствовали. В настоящий момент доступ в наш мир закрыт для всех, кроме лорда Витас, которого мы считаем вашим послом доброй воли и с которым пошли на контакт. К тому же он оказал нам неоценимую услугу, за которую мы с ним частично рассчитались так нужными вам энергетическими сгустками и дали нерушимое слово каждые сто лет выделять ещё по сто пятьдесят кристаллов.... На этой интересной ноте разговор был прерван появлением Центурия, который тоже впал в небольшой ступор, увидев фею. Однако мэтр быстро подсуетился и представил Меринду императору, за что получил от него благодарственный взгляд, а я в это время расправлялся с очередным мясным блюдом. - Простите леди Меринда, или к вам следует обращаться как госпожа посол? - А вот как лорд Витас определит, так и обращайтесь. - Князь имеет на вас такое большое влияние? - Он мой будущий муж, хотя об этом сам ещё не знает. Видите ли ваше императорское величество, мы, феи, обладаем некоторым даром предвидения и предвосхищения цепи событий. Так вот, лорд Витас станет для меня весьма близким человеком и в физическом и духовном планах. У нас будут общие дети и я буду сильно горевать, когда настанет время его возвращения в свой родной мир, но он будет регулярно появляться здесь, что бы видеться со мной и участвовать в воспитании своих наследников. Что бы не было никаких разногласий и споров, сразу же предупреждаю, никакой другой женщины в ваших мирах рядом с ним я не потерплю. И ещё, обе наши дочери по достижению определённого возраста отправятся в мир Чароса, а вот сын останется навсегда у вас. Таким образом будет соблюдена преемственность. Будут ли ещё у нас дети, я не знаю, так как столь далеко я заглядывать ещё не умею. Именно на эту фразу - 'в ваших мирах' я обратил самое пристальное внимание, и мой аналитический центр включился в работу. Услышанное обдумывал не только я, так что к обсуждению текущего положения дел мы приступили только минут через пятнадцать. И по моей просьбе начали мы с сообщения мэтра Лапа о дознании в части касающейся архивариусов и списков эльфийских агентов, обнаруженных в вещах императрицы и её секретаря. Стоящей информации оказалось, как я и предполагал, немного. И не потому, что их допрашивали недостаточно квалифицированные сотрудники, а потому, что архивные крысы почти ничего не знали и тупо выполняли указания, которые им спускали сверху - кокой документ надо найти и какие изменения надлежит в него внести при создании копии. Сами документы большей частью уничтожались, а наиболее ценные передавались императрице. С плохо скрытым раздражением я посмотрел на Центурия, вот и выплыла правда о том, кто хозяйничал в имперском архиве, куда без личного разрешения императора, вроде никто попасть не мог. - Не смотри на меня так князь. Под воздействием императрицы я мог подписать любые документы, даже не вникая в их содержание. Продолжай брат. А дальше последовал рассказ о том, как высокородные и благородные, узнав о том, что они есть в списках предателей, стали доносить и топить друг друга. - Я вот что заметил, чем больше разумный отирается возле трона, тем больше он склонен к предательству. Мэтр, а незапятнанные в ближнем кругу императора имеются? - Имеются и их большинство. - Тогда чего мы ждём? Всех склонных к предательству удалить от трона без права, появляться в столице до окончания расследования и принятия решения. - Император подал голос, - это может вызвать недовольство среди знати, ведь она считает себя неприкасаемой. Я тут же возразил, - Не вызовет, если нескольких человек лишить придворных должностей и назначить других. Начнётся борьба за место под солнцем и на опальных всем будет наплевать. - Я подумаю, князь, над вашим предложением. - И чего тут думать, действовать надо, но вслух своё мнение не озвучил. - А теперь вернёмся к нашим беженцам. В целом, по докладам с мест, первые трудности преодолены. Люди размещены в лагерях временного пребывания, у всех имеется крыша над головой, а обеспечение продовольствием улучшается. В настоящий момент идёт перерегистрация и распределение по нашим трём мирам вынужденных переселенцев с учётом их профессий и потребностей в рабочих руках. Однако положение в экономике очень и очень трудное. Мы практически одновременно лишились рынков сбыта нашей продукции и импорта многих товаров и сырья из других миров. К тому же, беженцам надо выплачивать хотя бы пособия в размере прожиточного уровня, а средств в казне не очень много. Давайте прикидывать, как будем выходить из создавшегося положения. Наступило продолжительное молчание, которое первым нарушил я, - Не являясь специалистом в банковской сфере и не очень представляя себе макроэкономическую ситуацию в империи, предлагаю первым делом заморозить все активы других миров, прекратить им выплаты по кредитам и перестать перекачивать в них денежные средства или их эквиваленты. Они хотят самостоятельности, так пусть получат её. Жаль, что мы не можем запретить хождение наших кредиток за пределами империи, но вот принимать переводы и перечисления, можем. А затем, через некоторое время, когда имперские кредитки будут обесцениваться, организовать их массовую скупку по бросовым ценам. Надо будет ещё организовать утечку информации о том, что наш центральный банк готовит выпуск новых образцов казначейских билетов. Без ограничений старые кредитки будут меняться на новые, только если они находятся на банковских счетах. С рук же обмен будет производиться индивидуально и только по фиксированным суммам. - Дельное предложение, надо будет его всесторонне обдумать и обсудить со специалистами. Знаете , князь, я всё чаще прихожу к мысли, что вы один стоите всех моих советников, толку от которых никакого нет. - Ну так сократите их. Империя уменьшилась более чем на половину, а значит и сокращения должны пройти пропорционально. Пустить слух, что свои должности сохранят только те, кто имеет реальные, обоснованные предложения, способные улучшить ситуацию в тех областях, которые они курируют. А вот космофлот и вооружённые силы трогать не следует. Конечно, старые корабли и всякую рухлядь вывести из состава и выставить на аукционы, а самим военным кинуть кость и повысить их содержание на семь - восемь процентов. - Мой будущий муж прав. В аукционах, действуя через подставных лиц, будут участвовать те миры, в которых имеется недостаток боевых и транспортных кораблей. Главное - не забывать снимать с них полностью вооружение, что бы оно не попало к вашим противникам. Особые задачи должны быть поставлены службе безопасности.... Уже после ужина, оставив Меринду дома, я перенёсся на Молнию и отправился к планете рептилоидов, так как оттуда стала поступать противоречивая информация. Наш информатор сообщал о погромах в городах ящеров и нескольких тысячах погибших в основном людей, но досталось всем, в том числе и обезьянам. Летели мы с максимальным ускорением и через два дня вышли на орбиту планеты. Мердок приступил к сбору и анализу информации И вновь, в который раз я связал прибытие эмиссаров дома Беккер и вспышку насилия воедино. Может быть, это моя идея фикс, но факты упрямая вещь. Ещё свежи были в памяти события на планете рукокрылых, где так же отметились Беккеры. В любом случае, если Центурий не примет мер к этой семейки, то я начну действовать самостоятельно. Лично мне надоело, что об империю вытирают ноги, зная нерешительный характер императора. Для начала я поинтересовался нашим боезапасом, а затем приказал Мердоку зависнуть над первым городком, в котором состоялась бойня. Так как весь флот ящеров в настоящий момент был сосредоточен на границах империи и готовился к открытию боевых действий, то я не опасался внезапного нападения. Мердок показал мне изображения растерзанных тел на улицах городка и опьянённых кровью толп молодёжи. Это послужило последней каплей для моего терпения и те боеприпасы особой разрушительной мощности, что предназначались для применения только в безвоздушном пространстве, обрушились на головы бесчинствующей толпы. Все три населённых пункта, где прошли погромы, и было уничтожено всё некоренное население, я стёр с лица планеты, оставив только развалины и огромные воронки. Так же на бреющем полёте с включённым поглотителем, я пролетел над самыми крупными городами ящеров и местами предполагаемого хранения запасов кристаллов. В некоторых случаях мне повезло, и вибрация показала, что кристаллы уничтожены, но это, по-моему мнению, едва ли была четвёртая часть имеющихся запасов. От разрушения двух самых больших водохранилищ я отказался в самый последний момент, решив, что урок пойдёт впрок. А вот дома меня ждал скандал от Меринды и разнос у императора. Да, мои изображения результатов погрома впечатлили, но не меньшее впечатление оказали те развалины, что остались от трёх городов после моей бомбардировки. Было официальное заявление в котором говорилось, что я действовал как частное лицо и мстил, якобы, за своих погибших родственников, которые волею случая оказались в мире рептилоидов и погибли во время погромов. На свет были вытащены списки проживающих в городке 'Н' людей, среди которых фигурировали М и К Соло. Протест рептилоидов на несоразмерность принятых мер, был отвергнут и заявлено, что никто не вправе лишить жителей империи в частном порядке на священную месть убийцам и насильникам. На следующий день, на мой дом было совершено нападение. Два лёгких истребителя без опознавательных знаков обстреляли из ракет особняк и скрылись в неизвестном направлении, а вся хвалёная служба защиты столицы это нападение прохлопала. Я не стал ждать реакции императора и, подняв роту гвардии, арестовал всех членов семей генералов и адмиралов, что входили в штаб обороны и защиты столицы, дав им два дня на проведение расследования и поиска виновных. На помощь мне пришла Меринда, - Витас, если я побываю вместе с тобой на заседании этого штаба, то по эманациям смогу определить тех, кто имеет к этому отношение. Я просто полагаю, что некоторые военные недовольны усилением твоих позиций и твоего влияния на императора, вот и нанесли демонстрационный удар. Били по тем точкам, в которых точно не было людей, а это означает, что среди прислуги имеются информаторы. Пришлось вновь обратиться к мэтру и параллейно в службу безопасности с тем, что бы прислугу проверили повторно, особое внимание уделив тем, кто служил в армии или в космофлоте. Однако проверка никаких результатов не дала, а метод Меринды дал осечку. Пришлось успокаивать её тем, что эманации людей и зверолюдей отличаются, так что ей надо нарабатывать базу и проводить исследования... Мне предложили вновь вернуться в особняк на территории дворцового комплекса, но я отказался. Экстренно собрав штаб обороны столицы, я выступил перед военноначальниками с информацией. - В моём доме проживает чрезвычайный и полномочный посол мира Чарос, известного нам как планета Кори. Именно оттуда мы получаем энергетические кристаллы и недавно, с большим трудом мне удалось договориться о регулярных поставках. Нападение на мой особняк, когда там находилась госпожа посол, ставило своей целью сорвать договорённость и тот или те, кто это организовал, являются предателями империи, будут найдены и прилюдно казнены через повешение. Их родные и близкие, все без исключения, подвергнутся процедуре стирания памяти. Дети уйдут в приёмные семьи, взрослые - направлены на тяжёлые и опасные работы. Естественно, все заслуги и привилегии будут аннулированы. А теперь господа, я представлю вам принцессу Меринду, которую некоторые из вас пытались убить столь варварским образом. Леди Меринда, прошу вас, войдите. Да, забыл вас предупредить о том, что мир Чарос, это мир фей. Меринда, которая всё это время стояла за дверью и считывала эманации присутствующих, вошла, внимательно оглядела всех сидящих за большим круглым столом указала на двух офицеров. - Этот и этот имеют прямое отношение к организованному нападению и покушению на мою особу. А вот этот офицер знал об этом, но ни кому не доложил, решив посмотреть, что из этого получится. Имперские гвардейцы тут же скрутили без всяких церемоний указанных лиц, а я подошёл и сорвал с них знаки различий. - Гвардейцы, такие сволочи не вправе носить имперский мундир. Всех переправить в дворцовую тюрьму, я лично буду их допрашивать и пытать, и поверьте моему варварскому опыту, они мне всё расскажут.... Наш небольшой спектакль удался на славу и как мне сообщил дознаватель, что сопровождал арестованных, двое из них стали давать показания ещё по дороге. А вот император вновь проявил непонятное мне терпение и снисходительность, распорядившись подвергнуть наказанию только непосредственных организаторов и участников нападения, и не трогать их семьи, более того, они даже не были поражены в правах. У меня появилась мысль, а не стоит ли за этим он сам? И я решил это проверить. На следующий день я поставил его императорское величество в известность о том, что посол мира Чарос вынуждена покинуть империю и в ближайшее время возвращаться в наш мир не собирается по той простой причине, что ей не обеспечены исчерпывающие меры безопасности. - Сожалею, ваше величество, но мне не удалось убедить принцессу в том, что покушение было организовано на меня. Сегодня ночью она убыла к себе на родину и, честно говоря, я даже не представляю, к каким последствиям приведёт эта, как вы выразились 'шалость военных'. Смею вам напомнить, что у фей прекрасная память, а ещё одной их особенностью является тот факт, что у них общая память и то, что знает одна фея, знают все остальные, и эта память передаётся из поколения в поколение. Так что надеяться на то, что со временем этот инцидент забудется, или его последствия не будут учитываться в будущем, не приходится.... Через десять минут, не дожидаясь реакции со стороны Центурия и Лапа, я перенёс себя на Молнию и отправился на планету вилл. Там вновь произошло обострение обстановки и требовалось моё присутствие. Меринда уже ждала меня там и с любопытством осматривала капитанскую каюту и другие помещения корабля. Встретила она меня вопросом, - Витас, ты считаешь, что поступил правильно? - Да. За принятые решения надо отвечать, а я почему-то убеждён, что эта попытка покушения была спланирована императором и мэтром. Иначе как объяснить столь мягкий приговор? Большая политика очень грязное дело и они считают, что для достижения своих целей все средства хороши, а я так не считаю, особенно если это касается тебя и меня. Меняя тему разговора, я поинтересовался, - Как думаешь, ваши старшие не встретят в штыки даже саму идею о переселении людей-птиц на вашу планету. - Не думаю, в моей памяти есть сведения, что раньше мы жили вместе и только потом разделились и переместились на разные планеты. - Эта фраза меня заинтересовала, и я продолжил ненавязчивый допрос.