Ужин прошёл в натянутой напряжённой обстановке. Мои родные и близкие мне люди понимали, что один небольшой кораблик против более чем двухтысячной армады, это песчинка в бурном море. Вопросов много не возникло и неожиданно у меня возникло свободное время, от которого я уже отвык. Хорошо что в это время нарисовался в столовой Бирюк и начал канючить, что бы я позволил ему лететь на охотнике, а самому заняться своим крейсером. - Дружище, ты, видимо, меня не слушал. Там есть свои маги, о которых мы ничего не знаем. Твоя защита хороша, но она, пусть и с трудом, может быть преодолена. Поэтому лечу я, а для тебя организую прямую трансляцию, что бы ты был готов ко всему на случай моей гибели. С гномом мы в течении часа обговорили все вопросы, после чего я отправился в свои покои в надежде, что мне удастся поспать хотя бы пару часов до того, как появится моя незнакомка. Однако меня уже ждали и даже в полной темноте помогли раздеться. - Утром ты уходишь на войну, я хочу, что бы эта ночь тебе запомнилась, поэтому всё постараюсь сделать сама, пусть и неумело. Ты только не смейся и не смущай меня.... Когда она отдышалась, и удобно пристроилась на моей груди, последовал вопрос, - Ты действительно не хочешь узнать кто я такая? Почему? - Ты моё слабое звено. Меня никому не достать, а вот с тобой могут возникнуть вопросы, а после рождения сына станет ещё труднее организовывать вашу защиту и в какой-то момент она может дать трещину. Я ведь могу случайным взглядом или жестом выдать вас, знаешь же, как за мной следят. Всегда быть рядом со мной вы не сможете, так что для вашей безопасности мне лучше не знать, кто вы и где живёте, по-крайней мере до тех пор, пока вы не переберётесь в моё поместье. Там вас и без меня смогут защитить. И давай больше не будем затрагивать эту тему. Если возникнут какие - нибудь проблемы, обращайся к Дориану и только к нему, а теперь я хочу хоть немного поспать, завтра у меня тяжёлый день.... Вот почему всегда так, когда не надо, я засыпал мгновенно, а сейчас, когда надо как следует отдохнуть, сон не идёт, впору считать верблюдов или овец. Чувствуя, что заснуть мне не удастся, я осторожно встал, что бы не разбудить свою незнакомку и наложил на неё плетение крепкого сна. Одевшись и проверив всё своё снаряжение, я открыл портал на охотник и переместился на капитанский мостик. Что бы хоть как-то убить время, в который раз стал проверять готовность корабля к перемещению и бою, а затем пообщался с Мерлином. - Какие-нибудь новости есть? - Особых нет. Я уточнил местоположение и координаты всех кораблей управления флотами, а так же подтвердил сведения о главном флагманском корабле. У него особая защита, которая даже в спокойной обстановке не снимается полностью. При её преодолении рекомендую использовать боеприпасы начинённые и заряженные антиматерией. В связи с тем, что он модульной постройки, полностью его уничтожить не удастся, а вот серьёзно повредить - вполне. Далее, в первой волне два штабных корабля, на которые замыкаются все остальные корабле. Во второй волне их уже три и это не считая главного флагманского. Именно второй флот считается основной ударной силой этой армады. В третьей волне всего один штабной корабль, но зато там сосредоточены все запасы продовольствия и боеприпасов. Сейчас идёт процесс активного пополнения материальными средствами второго флота. К сожалению, найти и персонализировать магов мне не удалось, слишком большое расстояние и наличие множественных помех, но что они есть, сомнений не вызывает. Думаю, во время нападения они себя проявят, тут-то я ими и займусь - дам тебе, хозяин, точную наводку и координаты их местоположения для точечных ударов магией. Их магия ничем не отличается от магии Центурии, то есть очень слабая, рассеянная и быстро расходуется. Если появится что-нибудь новое, я тут же сообщу. - Спасибо, Мерлин, ты очень хорошо поработал, я доволен и, - я сделал паузу, - возвращаю тебе своё полное доверие. - Это вам спасибо, хозяин, что не разочаровались во мне и дали второй шанс. Остался неполный час до того момента, как бортовой ретранслятор сыграет общий сбор и я выступлю перед офицерским экипажем. Даю слово, что если хотя бы часть корабля и экипажа уцелеет, они будут носить гвардейские ленты на своём знамени, которого пока ещё нет, и на головных уборах. Думаю, и специальный нагрудный знак не помешает.... 11. Свою речь перед экипажем я начал с непривычного для них обращения, - Товарищи офицеры! Именно товарищи, так как с этого момента мы стали боевыми товарищами, объединённые единой судьбой. Нас ждёт неравный и тяжёлый бой с в тысячи раз превосходящим нас противником. Успех нам принесут внезапность, дерзость, высокая выучка и самоотдача. Наша первая цель - главный флагман флота вторжения. Ему надо нанести максимальный ущерб. Полностью уничтожить его мы не сможем, мощности и сил не хватит, но повредить так, что б он надолго вышел из строя - мы в состоянии. На главный флагман выделяется полный боекомплект, который должен будет расстрелян в течении нескольких минут. Затем мы совершим прыжок в пространстве и в безопасном месте совершим перезарядку. Затем нас ждут ещё два штабных корабля в этой же второй волне. На них по половине боекомплекта. Если уцелеем, вновь перезарядка и атака третьей волны, где будем уничтожать всё, что попадёт в прицел. Там в основном корабли обеспечения и снабжения. На них выделяется полный боекомплект. - Я сделал небольшую паузу. - Из боя не выйдем до тех пор, пока на борту есть хоть один снаряд или один импульс. Затем на борт прибудет граф Бирюк с задачей вывести охотник или то, что от него останется, из боя в безопасное место. Я же перемещусь на тяжёлый крейсер и приступлю к атаке на первую волну флота вторжения. Если же мы все погибнем, а это наиболее вероятный вариант, то граф Бирюк продолжит наше дело. Экипаж крейсера тоже состоит только из офицеров добровольцев, и они прекрасно знают, на что идут. Я не жду от всех вас каких-то героических действий, надо просто выполнить свой долгой перед родиной. В это время через динамики раздался громкий голос, - Братья, экипаж крейсера заверяет вас, что мы с честью выполним свой долг.... Следуя старинной традиции, я отдал приказ, - По местам стоять, с якоря сниматься, приготовиться к бою. Готовность к прыжку - три минуты. - Вот и всё, мосты сожжены и мы прыгаем в бездну сражения.... Нас, естественно, не ждали. Это же самое настоящее хамство - попасть в самый центр основной ударной силы и напасть на флагман. Охотник содрогался от скорострельных полных залпов из всех видов вооружения. С капитанского мостика я внимательно следил через мониторы за результатами обстрела и был готов в любую секунду совершить прыжок, если вдруг установленная моя защита не выдержит. Корабль хоть и трясся, скрипел, но запаса прочности пока хватало на такую сумасшедшую одновременную стрельбу. Защитные экраны тоже хоть и просели почти на половину, но пока справлялись с ответным огнём. - Левый борт, боеприпасы израсходованы полностью. - Тут же поступил аналогичный доклад и с правого борта. В это время охотник вздрогнул от прямого попадания сразу нескольких торпед и защитные экраны погасли. В эту же секунду я совершил перенос в условленную точку. - В отсеках, доложить о повреждениях, погибших и раненых. Остальным приступить к перезарядке и пополнению боекомплекта.... Картина вырисовывалась не особо радостная, но вполне терпимая, я думал, будет хуже. На правом борту была полностью разбита одна из башен главного калибра, её расчёт погиб сразу. Ещё имелись два повреждения корпуса, но, к счастью, не критичные. Их в аварийном порядке уже заделали, что бы не допустить разгерметизации и потери воздуха... - Мерлин, мы что-нибудь с погибшими можем сделать, как-то вернуть к жизни? - Только двоих, у остальных мозг уже умер и если их оживить, то получим ни на что не годные овощи. - Моя помощь нужна? - Конечно, оживлять их будешь ты. Поторопись, тела уже доставили в лазарет. Я бросился бегом в медпункт, забыв о том, что мог бы туда просто переместиться. Пять обгорелых и окровавленных тел, но в двух, несмотря на их ужасный вид, ещё теплилась жизнь. С моих рук сразу же сорвались энергетические жгуты, а потом я стал плести заклинания выздоровления, разом припомнив всё то, что осталось у меня от зелёного дракончика. Через пятнадцать минут передо мной на столах лежали два внешне вполне здоровых офицера в обгоревших мундирах. Подойдя к телам погибших, я отдал честь и тихо проговорил,- Простите братья, но для вас я ничего не смог сделать. Я не бог и даже не лекарь. Обещаю, за вашу смерть мы отомстим, страшно отомстим. Ещё для семи офицеров потребовалась моя помощь. Закончил лечение я как раз к тому моменту, как получил доклад о том, что перезарядка всех систем вооружения и пополнение боеприпасами завершены.... - Мерлин, спасибо за помощь, а что ты можешь сказать о магах на флагмане? - Ничего. Они все погибли. После начала нашего обстрела они все прибыли на командный мостик, что бы взять управление кораблём на себя и как раз попали под залп антиматерии. Адмирал флота и три его заместителя из числа магов, а так же ещё четыре высших офицера превратились в чёрную дыру, которая поглотила всех тех, кто оставался на мостике, в том числе ещё двух помощников магов, а потом она захлопнулась, вызвав мощный взрыв. Рубка управления полностью разрушена и в полевых условиях восстановлению не подлежит. Я посмотрел на левый накопитель-поглотитель и покрылся холодным потом. В этом бою я не использовал его энергию ни для защиты, ни для нападения. По существу, люди погибли из-за моей растерянности и невнимательности. Теперь становится понятным, почему защитные экраны проседали и, в конце концов, полностью отключились. За счёт накопителя я восполнил энергию охотника и попросил Мерлина произвести его внешний осмотр. Не дожидаясь моих указаний, он самостоятельно принял решение и восстановил целостность корпуса и всего навесного оборудования. Что бы поддержать боевой дух экипажа, я по ретранслятору передал информацию о том, что первая задача не только выполнена, но и перевыполнена, так как мы уничтожили всё руководство флота вторжения. А затем подтвердил свои слова трёхминутной записью боя, предоставленной Мерлином. В этот раз мы вынырнули почти вплотную к штабному кораблю левого фланга. Это было сделано специально, что бы корабли охраны, которые нас ждали, не смогли вести беспорядочную стрельбу, из-за боязни поразить свой пункт управления. В этом решении была и своя отрицательная сторона. За полторы минуты, выпустив половину боекомплекта, мы вызвали пожар на штабном корабле, а потом и его взрыв. Он то и отбросил нас прямо 'в объятия' нескольких кораблей охраны, которые не преминули воспользоваться этим и открыли по нашему кораблю ураганный огонь. Силовое поле и защита хоть и справлялись, но могла не выдержать сама конструкция охотника. Он вновь стал скрипеть, а часть настенного оборудования в рубке управления отвалилась и попадала на пол. Последовали доклады о повреждениях и тогда я принял решение использовать вторую часть боекомплекта и разрешил открыть ответный огонь. Пусть это было и не по плану, зато сохраняло живучесть корабля. Огневой бой занял не очень много времени, так как заметив, что к месту боестолкновения стали стягиваться другие корабли второй волны флота вторжения, я совершил прыжок но не ко второму штабному, как это ожидалось, а в самый центр флота обеспечения. Можно было немного перевести дух, так как вооружение этих тыловых корыт было на несколько порядков слабее боевых кораблей, да и защита на них была маломощной. Одновременно с обстрелом, непрерывным потоком было организовано пополнение боезапаса. Я решил не выходить из боя, опасаясь, что нагрузка на остов охотника с учётом его повреждений могла быть запредельной. С учётом того, что вторая задача нашего корабля была выполнена не полностью, я решил вызвать на охотник Бирюка, а самому переместиться на тяжёлый крейсер. Сказано, сделано. - Как вы ещё воюете? Он же вот-вот развалится. Это ж какие нагрузки он перенёс, если десятикратного запаса прочности корпуса не хватило? - Вот как боеприпасы кончатся, или охотник начнёт разваливаться, а так же в случае появления боевых кораблей, немедленно эвакуируешь его на Центурию в район моего поместья, там есть небольшой космодром. - Я надеюсь, лорд, что и с крейсера ты организуешь для меня трансляцию. Вдруг понадобится моя помощь.... Я проявил беспечность и согласился. Это только потом я узнал, что ушлый коротышка продал права на трансляцию одной из крупнейших информационных компаний за огромную сумму. Тогда, в горячке боя, мне и в голову подобная мысль не могла прийти. - Хорошо. Внимание в отсеках! Дела и должность командира охотника сдал графу Бирюк. Гном и тут не выдержал, - А почему это командира, а не капитана корабля? - Потому, что ни ты, ни я рылом не вышли на должность капитана. Наши должности временные, выйдем из боя и вся полнота власти вновь окажется в руках штатного капитана. - Ладно, убедил. Дела и должность командира охотника у князя Соло принял. Экипажу продолжить выполнение боевой задачи. О повреждениях охотника немедленно докладывать на командирский мостик.... Дальше я уже слушать не стал и совершил перемещение на крейсер, - Князь Соло, вступил в командование крейсером. Экипажу приготовится к прыжку, отсчёт тридцать секунд.... Тяжёлый крейсер это вам не лёгкая, хотя и манёвренная скорлупка охотника. Да и залп только главным калибром весит более чем в пятьдесят раз всего вооружения охотника, включая торпеды. В этот раз мы не придерживались какого-либо плана - просто оказались в центре боевого построения первого эшелона и открыли огонь, превращая все близстоящие корабли в обломки, затем очередной прыжок и ещё несколько залпов. В этот раз я не забыл усилить защитные экраны крейсера, хотя силовое поле вокруг него и не устанавливал. Совершив ещё несколько перемещений, я перенёс крейсер к уцелевшему штабному кораблю второй волны. Говорить о какой-либо внезапности не приходилось, поэтому мы сразу ввязались в огневой бой, одновременно атакуя флагман. - Хозяин, флагман не наша главная цель. Вывожу для тебя изображение корабля, с которого ведётся управление. На нём же находится двое разумных, обладающих частичкой божественной силы, но это не боги, а очень сильные древние маги. Анализ событий позволяет мне предположить, что всё это было сделано специально, что бы выманить тебя в открытый космос, где, по их мнению, они получат над тобой преимущество. - Да кто они такие и что ими движет? - Ими движет банальная месть. Одного разумного я идентифицирую как эльфа женского пола, второго как гнома. Вполне возможно, что Бирюка нам подсунули, хотя упрекнуть его не в чем, и доказательств этому нет. Эльфийка мстит за своих сородичей, которых вывели под корень. С гномом труднее, но я полагаю, что он обвиняет вас в гибели почти всех так называемых древних или подземников. Их тоже никого в живых не осталось, но это в большей степени заслуга Бенедикта, чем ваша. Он не хотел ни с кем делить власть на Родосе. - Вот же не было печали, блин, а что делать с Бирюком, что бы его невзначай не обидеть, посоветуй. - А ничего, пусть всё идёт своим чередом. Единственное, что бы я сделал, отозвал Бирюка и корабль на Центурию, благо свою задачу охотник выполнил. - Бирюк, - обратился я по мнемосвязи к гному, - выходи из боя и отправляйся на Центурию, вы свою задачу выполнили. Главное - сбереги людей и корабль. - Ну вот, всегда так, только начинается веселье, как тут же появляется папочка Витас и всё обламывает. - Раздался тяжёлый вздох. - Приказ принят, приступил к выполнению.... Да что б мне всю оставшуюся жизнь не пить ничего крепче воды. Витас, у меня не получается совершить перемещение, нас что-то или кто-то блокирует. - Мерлин? - Это те маги, о которых я вам говорил. Они, видимо, приняли графа за вас, и теперь все свои усилия сосредоточат на охотнике. - Капитану крейсера, принять командование на себя и продолжить выполнение боевой задачи, я ненадолго отлучусь. - Хозяин, что ты задумал? - Нанесу визит этой парочке. Идентифицируй корабль, а то они все одинаковые и я могу ошибиться с проникновением. - Расширьте своё восприятие за пределы корабля и ощутите ауру силы, исходящую от искомого объекта. - Я так и сделал, и почему я раньше сам не додумался об этом? Словно прочитав мои мысли Мерлин ворчливо заметил, - Вам давно пора занятся совершенствованием своих способностей и возможностей, а вы стали топтаться на месте. - Не ворчи, старина, лучше скажи, каким боком здесь замешан ИРМ? - Никаким, его просто обвели вокруг пальца. Наши соперники были уверены, что рано или поздно вы попадёте к нему в гости, но вы слишком быстро раскусили ловушку и не дали им времени как следует подготовиться к встрече. А тут ещё очень удачная атака главного флагмана и гибель всего руководства. Если это так называемые боги Родоса, то вы здорово проредили их ряды. Сначала родители Бенедикта, теперь ещё трое на флагмане, а с учётом их помощников, все пятеро. Из ваших воспоминаний я знаю, что вы встречались с семью древними магами Родоса по количеству разумных рас: человек, эльф, гоблин, тролль, гном, орк, подземник или метаморфоз. Но если б вы, хозяин, были внимательны, то могли заметить и восьмое кресло, которое почему-то пустовало. Не припоминаете? Вижу, что нет, тогда вам придётся поверить мне на слово. Кто этот восьмой - мы не знаем. Пятерых вы уничтожили, ещё двое на этом корабле, так что, в любом случае, вам придётся соблюдать максимальную осторожность, что бы этот восьмой не навредил вам. Я действительно почувствовал и зримо увидел в магическом зрении ауру силы. Ничем не примечательный корабль, даже чуть меньше чем те, что его окружали, но именно от него исходили узконаправленные лучи, что блокировали способность Бирюка к перемещению. Проверив клинки, на случай если дело дойдёт до рукопашной, и приведя свои накопители-поглотители в режим ускоренного поглощения энергии и подсоединив их к своей защите. - Бирюк, я отправился в гости, как только почувствуешь, что противодействие исчезло или значительно ослабло, немедленно телепортируйся. Меня не беспокой, я сам выйду на тебя. Реакция на моё появление была предсказуема - ветвистые молнии с двух сторон ударили в мою защиту, но вреда мне не причинили, так как весь их потенциал ушёл на восполнение потраченной энергии. Однако это моих оппонентов не только не остановило, но ещё больше раззадорило. Я на это и рассчитывал, теперь все их усилия были направлены на уничтожение наглеца, который нагло вторгся в их пространство и они на какое-то время забыли об охотнике. Окружённый сияющим полем разрядов я терпеливо ждал, когда им надоест это бесполезное занятие, не забыв при этом присосаться к их энергетическому полю для пополнения своих запасов в накопителях. Особо я не хамил, и надеялся, что они нескоро заметят убывание своих сил, списав это на свои атаки. - Леди, а вы совсем не изменились с момента нашей последней встречи - всё так же прекрасны и обворожительны. - Нападения на меня как по команде прекратились, а эльфийка с удивлением уставилась на меня. Понятно, кто играет первую скрипку в этом дуэте. - Мы уже встречались? Где и когда? И если вы тот, за кого мы вас принимаем, то кто же тогда на том наглом корабле? - Помнится, при нашей встрече вас было семеро, хотя мой помощник утверждает, что было и восьмое, пустое кресло. Было это, по местным меркам, довольно давно - несколько тысяч лет назад. Хотя это и не важно. Теперь вас осталось двое. А на охотнике меня заменил мой приятель, кстати, тоже гном. Теперь моя очередь задавать вопросы - почему вы решили напасть на меня? Мой помощник утверждает, что вашей приоритетной целью являюсь именно я, а не империя Центурия. Ответил гном, - На совете было принято решение отомстить за подлое убийство двух богов. Расследование указало на вас, незнакомец. - Убийство? Многоуважаемый гном ничего не путает? У вас есть этому неопровержимые доказательства, или это плод вашей болезненной фантазии? Не буду скрывать, над Беней я неплохо поработал кулаками, а потом и ногами. А вот его родителей - имбецилов, и пальцем не тронул. (Имбецилы - это люди, страдающие средней степенью олигофрении (слабоумия). Подразделяются на добрых, ласковых имбецилов (привязаны к близким, любят похвалу) и агрессивных. Имбецилы себя обслуживают, могут выполнять простые функции, но не самостоятельны в принятии решений. Речь их скудна, память очень малоёмка, а мышление их шаблонно, я бы сравнила его с поездом, едущим по рельсам - за рельсы ни-ни, т. е., возможность анализа предметов и явлений у них отсутствует.).