– Нет, Джон, это личный вопрос, причем настолько личный, что даже его начальник безопасности Алексей, – Холмс кивнул головой на кабину пилотов, где скрылся третий пассажир, – похоже, не в курсе. – А как ты… – начал было Ватсон. Но в этот момент появилась стюардесса, симпатичная блондинка в безупречной униформе. – Прошу вас пристегнуть ремни, мы готовимся к посадке, – напевным голосом произнесла она, помогая пассажирам справиться с ремнями и не переставая улыбаться. Зеркально-золоченый скоростной лифт за несколько секунд поднял Шерлока, Ватсона и Алексея на сорок пятый этаж башни «Федерация». Алексей вышел первым и указал на приоткрытую дверь. В дверном проеме они столкнулись с выходящим из апартаментов полицейским, он смерил всех троих подозрительным взглядом, засунул сигарету за ухо и поспешил к лифту. Лицо Алексея как-то сразу заострилось, на долю секунды он, казалось, застыл, но, быстро спохватившись, жестом пригласил Холмса и Ватсона войти. Сам прошел вперед, заглянул в гостиную, кивнул и уже после этого провел сыщиков. Высокий подтянутый мужчина с благородным орлиным носом и короткими седыми волосами медленно встал из низкого футуристического кресла, резко запахло дорогим парфюмом. Он протянул руку Холмсу: – Ну наконец-то! – Рад знакомству, Сергей Семенович! – Как добрались? – Быстро и комфортно. Благодарю, – ответил Холмс, осматриваясь вокруг. – Хотелось бы сразу перейти к делу. – Конечно, – ответил Новицкий, снял очки и как-то беспомощно потер глаза. Вздохнул. – Пройдемте сюда, – тихо произнес он, увлекая Холмса и Ватсона через коридор. С силой распахнул дверь. В огромной спальне в светло-бежевых тонах широко раскинулось на кровати загорелое и спортивное тело девушки, каштановые волосы лежали спутанными прядями, на голове был надет армейский противогаз. Рядом лежал айфон последней модели. – Давно? – спросил Холмс у молодого парня в халате, который колдовал над своим чемоданчиком. – Так, а… – начал было тот. – Это Шерлок Холмс, – представил сыщика Сергей Семенович. – Я его пригласил, он будет проводить параллельное расследование. – Ого! – непроизвольно вырвалось у парня. Он встал и уважительно пожал руку Холмсу. – Валерий, – представился парень и повернулся к кровати. – Смерть наступила ориентировочно вчера с семи до десяти вечера. Удушье. – Ясно. Холмс повернулся. Бледный Алексей стоял, упершись рукой о дверной косяк, не отрывая остекленевших глаз от тела девушки. – Так, так, так… – Холмс, мягко ступая по графитовому ковровому покрытию, подошел к панорамному окну. Далеко внизу блестел изгиб Москва-реки. На зеркальном овальном столике стояли в рамках фотографии Кати и Новицкого. На пляже, возле Эйфелевой башни, в Токио, в мексиканских ярких национальных одеждах, посреди песков, на фоне неоновых огней невадского фестиваля Burning Man… И везде Катя сияла широкой улыбкой. – Высоко взлетела, – сказал Шерлок и повернулся. – А здесь, как я понимаю, гардеробная комната. – Он в три шага оказался у раздвинутых высоких зеркальных створок. Холмс быстро просканировал взглядом множество плечиков с яркими платьями, вычурными подиумными костюмами, полки с изысканной обувью, сумками, бижутерией. Слева целое отделение было отведено для более интимных нарядов – латекс, кожа, тончайшее, ручной работы кружево, черного бархата подставки с целой коллекцией игрушек для взрослых девочек. – Кхм, – осуждающе кашлянул Ватсон. – Дружище, Джон – ответил Холмс, – не торопись осуждать ближнего, ведь что естественно, то… – То не без оргазма, – добавил с ухмылкой Валерий, но тут же спохватился. – Простите, Сергей Семенович, мы уже закончили, можно выносить? Новицкий снова потер глаза, вопросительно посмотрел на Холмса, тот кивнул. – Давай, выносим. – Судмедэксперт махнул рукой вошедшему полицейскому и зашелестел пакетом. – Просто не могу в это поверить. – Новицкий бессильно опустился на черный бархатный пуфик у зеркала. Ватсон участливо положил руку ему на плечо. – Так, так, так… – Холмс ухватил с подзеркального столика большую темно-зеленую холщовую сумку. – Простите, но… – подошел Валерий. – Сумочку мы изымаем, это ж как раз от противогаза. Вещдок. – Изымайте на здоровье, – бесстрастно ответил Холмс. Он быстро оглядел сумку, принюхался и передал ее в цепкие руки судмедэксперта. Потом повернулся к Новицкому. – Вы видели эту сумку раньше? – Что? – рассеянно спросил он. – Сумку… противогаз этот? – А… нет-нет… У Кати был, конечно, определенный интерес к таким вот вещам, но вот чтобы именно армейский противогаз… Впервые вижу. Холмс нагнулся и поднял с ковра невесомый черный халатик, в воздухе разлились чувственные нотки восточного аромата. Он осторожно поднес шелк к носу и нахмурился. – Интересная картинка у нас получается, – сказал Шерлок и пальцем указал на картину в винтажной золоченой раме. Обнаженная девушка, по-видимому сама Катя, возлежала на тигриных шкурах, устремив на зрителей хищный взгляд черных глаз. В руках она держала окровавленный череп барана, чьи зияющие черные глазницы напоминали противогаз. Чувственные губы девушки застыли в дерзкой кровавой усмешке. Ватсон поежился. – Похоже на работу Шиловой? – уточнил Холмс. Новицкий удивлено глянул на Шерлока. – Точно, она. – Еще бы, – пробормотал Холмс и сделал несколько снимков на свой телефон. – Это, похоже, еще одна ее работа из серии «По ту сторону», вот так находка… Опираясь на руку Ватсона, Новицкий встал с пуфика. – Вам нужно еще время для осмотра? – спросил он Холмса. – Нет, я уже все выяснил. – Тогда продолжим в ресторане, это несколькими этажами выше. Мне тяжело здесь находиться, – выдохнул он. Выйдя из гардеробной, он откинул руку Ватсона, выпрямился. – Благодарю вас, – обратился он к судмедэкспертам и вернувшемуся подозрительному полицейскому. – Все остальные вопросы через… Алексея, – добавил он, указывая на начальника охраны, и быстро вышел из спальни. Новицкий, Холмс и Ватсон расположились за круглым столом у окна. Официант ловко расставил блюда с тартаром из говядины. Новицкий, не глядя на того, кивнул. – С Катей мы познакомились на одной закрытой вечеринке, – он качнул в толстом стакане с виски кубики льда и сделал большой глоток, – года четыре назад. – Выдохнул. – Девушки обычно туда попадают по собеседованию, а я предпочитаю… предпочитал девушек не из… кхм… секс-индустрии. Без грязи всей этой… Ватсон понимающе кивнул. Холмс иронично поднял бровь и отхлебнул воду. – В общем, все как-то сразу закрутилось, так что я до сих пор не опомнился. Таких ощущений у меня не было давно… – Он снова сделал глоток и впился зубами в дольку лимона. – И, наверное, не будет больше… – обреченно сказал он. – Ну вы понимаете, о чем я… Ватсон глубоко вздохнул и закатил глаза. Холмс нетерпеливо закинул ногу на ногу. – Алексей скинет вам полное досье на нее: где родилась, где училась, – сказал Новицкий. Немного помолчал. – Она не могла совершить суицид, она физически и психически здорова. Результаты ее плановых медицинских осмотров тоже отправим. – А зачем она проходила врачей? Были какие-то подозрения относительно ее здоровья? – спросил Ватсон. – Нет-нет, просто… так положено, понимаете? Я и сам раз в полгода прохожу полный чек ап[6]. Джон, вы же, кажется, врач? – Значит, вы полагаете, что это убийство? – спросил Ватсон. – Мы должны были с ней встретиться сегодня утром. Это я ее и обнаружил. – Он снял очки и потер глаза. – Судя по камерам наблюдения, она вчера пришла одна, при ней была эта чертова сумка, больше она не выходила. И в ее апартаменты никто не входил и не выходил. – Может, она игралась с этим противогазом и задохнулась по неосторожности? – предположил Ватсон, аккуратно отхлебнув чай из фигурного стаканчика. Новицкий стрельнул взглядом из-под очков. – В ее телефоне последний видеозвонок поступил от некоей Ларисы, она есть у нее в контактах. Время звонка совпадает с ее смертью. Этот номер зарегистрирован на Катю, локацию звонка определили. Жилой дом рядом с ее студией растяжки. Но есть еще кое-что. – Сергей Семенович обратился к застывшему как статуя Холмсу: – Несколько месяцев назад я перевел Кате пять миллионов долларов, на оффшорный счет, разумеется. – Он вздохнул. – Я женатый человек и не могу… не мог предложить ей ничего больше… – Новицкий задушевно посмотрел на Холмса. – Прошу вас разобраться с этим делом. Очень прошу… Я не могу допустить огласки, у меня семья, я под прицелом всех этих… – он поднял палец вверх, – и журналистов, и общественных деятелей, и кого только не… И Новинский как-то безнадежно вздохнул и опустил глаза. – Сергей Семенович, я берусь, – оживился Холмс и отложил в сторону планшет. Алексей как всегда с невозмутимым видом ловко вел машину по третьему транспортному кольцу, объезжая заторы и маневрируя между автомобилями через несколько полос. Холмс изучал документы в планшете, периодически переставляя поудобнее ноги, и задумчиво скреб подбородок. – У вас, Алексей, приятный парфюм, – вдруг нарушил он тишину. Ватсон оторвался от переписки в ватсапе и опустил на колени телефон. – Простите? – Алексей как будто вынырнул на поверхность.