В награду за отпор Видиану Залюна решила вознаградить Кейнана Джарруса тем, что оставила его в покое. Сегодня он и так натерпелся страху. Некоторое время работа продолжалась в нормальном режиме. Затем пришла весть об обвале в шахтах Синды – и все пошло кувырком. Этаж заполонили имперцы, которые принялись допрашивать Залюну и рыться в записях лунных камер. Это продолжалось несколько часов кряду. Хотя в официальном сообщении утверждалось, что обрушение произошло по естественным причинам, офицеры явно считали, что это теракт. Они изъяли досье на Скелли и еще около десятка подозреваемых, которые в то время находились на луне. Майнокам сильно осложнял жизнь тот факт, что в горняцком сообществе мало кто поверил в официальную историю, из-за чего приходилось оценивать еще больше высказываний, граничащих с подстрекательством. Создавалось впечатление, будто каждый шахтер, который готовился покинуть Синду после смены, сказал в поле зрения камеры кто-нибудь лишнее. К тому же само присутствие штурмовиков нервировало всех. Умом Залюна понимала, что солдаты в белых доспехах защищают мир и порядок, но никто не стал бы отрицать, что выглядели они устрашающе. Каково это – когда они приходят к тебе домой или к твоему рабочему месту? Залюну всегда интересовал этот вопрос. Ждать ответа пришлось недолго. Хетто, обычно сам бывший источником множества мелких колкостей, на которые отваживался в стенах офиса или во время прогулок наедине с Залюной, сейчас явно нервничал. С того момента, когда имперцы вошли в зал, он не проронил ни слова, а при каждом приближении офицера он усердно трудился, не сводя черных глаз с экрана. А однажды, когда Залюна проходила мимо, Хетто потянул ее за рукав. – Они обо мне говорят? – прошептал он. – О тебе? С какой стати… – Не важно, забудь. Залюне показалось, что она понимает причину его тревоги. Если взрыв на луне и впрямь устроил Скелли, ее группу обвинят в том, что сотрудники не пометили его раньше как смутьяна. Но противоядие было очевидным: реабилитация команды. И поэтому она продолжала рыться в записях системы наблюдения Синды, надеясь, что Скелли где-то промелькнет. И вдруг салластанку озарило. Горс! Она остановила поиск по записям лунных камер и задала сканирование горсианских. Программе понадобилось меньше минуты, чтобы найти совпадение по голосу и сетчатке. – Есть, – объявила Залюна. Имперцы в зале прекратили свои разговоры. – Скелли на Горсе. В Трясигороде, в офисе «Лунного света». – Картинка поступила с одной из скрытых камер, установленных на территории компании. – Здесь, на Горсе? – Главный офицер явно встревожился. – Как он попал на планету? – Тучный лейтенант поднялся по ступенькам на платформу Залюны и бесцеремонно оттолкнул ее. – Дай посмотрю. Отойди в сторону, существо! Залюна поборола искушение наступить грубияну на ногу. Она продолжала слушать донесения через наушник. – Скелли у них в руках. Управляющая заводом сейчас звонит в планетарную службу безопасности. – По крайней мере, именно это происходило, судя по изображениям; салластанка и офицер четко видели Скелли, привязанного к креслу, а рядом стоял охранник-бесалиск. Этого охранника она видела не раз в течение многих лет. Лейтенант обернулся и рыкнул приказ. Трое штурмовиков покинули зал. – Доложить на «Ультиматум», – велел офицер оставшимся подчиненным и торопливо сбежал с платформы. «Как всегда, босс спасает положение», – подумала Залюна. Она выдохнула, вопреки всему надеясь, что неприятный для персонала момент миновал. Наблюдателям было нисколько не легче, чем наблюдаемым, а бедный Хетто никогда еще не выглядел таким взвинченным. Салластанка повернулась к его рабочему месту, надеясь увидеть, что он успокоился. Но не увидела его вообще. Залюна осмотрелась по сторонам и наконец заметила Хетто прямо за своей спиной – он выглядывал из-за стеллажей с вазонами. Оператор обошел платформу и приблизился к ней с обратной стороны, где имперцы не могли их подслушать. – Ты меня напугал, – с улыбкой облегчения сказала салластанка. – Решил заняться садоводством? Хетто, как она заметила, пытался выглядеть непринужденно, ковыряясь в горшках с желтыми стасиями, но получалось у него неубедительно. – Они не уходят, – прошептал он. Залюна быстро оглянулась. Группа агентов по-прежнему стояла в сторонке, о чем-то переговариваясь приглушенными голосами. Салластанка ободряюще улыбнулась: – Не волнуйся. Мы нашли Скелли. – Дело не в этом. – Хетто поднял глаза. – Притворись, будто что-то уронила. Услышав нехарактерные для него серьезные нотки, Залюна приподняла один из горшков и села на колени, делая вид, будто меняет подставку. В результате этого она оказалась лицом к лицу с Хетто, который протянул ладонь через ограждение и взял ее за руки: – Залюна, я… ввязался в одно дело. Есть одна особа, с которой я общаюсь по Голосети… а впрочем, не важно. Я должен – точнее, был должен – сегодня с ней встретиться. – Постой. О чем ты… Он направил ее руки в горшок. – Там написан адрес. Иди одна. Пожалуйста, Зал. Залюна заглянула в горшок. В земле что-то торчало. Предмет напоминал инфокуб – устройство хранения данных большой емкости. Прищурив глаза, она покачала головой. «С какой-то женщиной по Голосети?» – Ох, Хетто, во что ты ввязался? – Не говори, что ты этого не ждала. – Он опустил голову и очень серьезно – таким серьезным она его никогда не видела – произнес: – Если моя помощь для тебя что-то значила, ты доставишь это по адресу. И… прости. – С этими словами он отпустил ее руки и отошел от стеллажа. Озадаченная его откровением, Залюна взяла горшок и встала, взглядом ища Хетто. Найти его оказалось нетрудно. Тучный имперец вернулся и остановил ее подчиненного на полпути. За его спиной толпились штурмовики. – Ты Хетто? Оператор прожег его взглядом: – Я. – Ты арестован. – По какому обвинению? – Подстрекательство к мятежу. У нас есть записи твоих высказываний – высказываний, направленных против существующего порядка. – Лейтенант дернул Хетто за плечо. – И все это во время работы здесь… Здесь! Ты обманул доверие Галактической Империи! Хетто презрительно выпятил губу: – Галактической Империи? По-моему, вы что-то путаете. Вы что, не видели вывески на этом здании? Я работаю в «Медийных решениях Трансепт»! – Какая разница! Ты работаешь на нас – а предателей в нашей среде мы не потерпим. – Глаза лейтенанта под кустистыми бровями сузились, и он с подозрением оглянулся вокруг. – А вы все? Быть может, вы вовсе не проморгали того террориста на Синде. А не упустили ли вы его специально? Сотрудники группы наблюдения возмущенно зароптали. Залюна вышла вперед, спеша на защиту своих подчиненных: – Эй, минуточку! Эта группа сделала все, чего только требовала Империя! – Смотрите у меня, – оскалился лейтенант. – Все, что происходило здесь сегодня, будет изучаться. И все, что можно отыскать, мы отыщем! – Имперец указал на Хетто. – Его-то мы уже поймали, не так ли? Хетто попытался отодвинуться, но штурмовики схватили его за руки. Усмешка сошла с его лица. – Слыхали, майноки? – провозгласил он. – Вы все тоже под колпаком. – Он свирепо взглянул на лейтенанта. – Слежка, тотальная слежка! Ну, давайте, смотрите сколько влезет. Никто Здесь не имеет никакого отношения к вашему дурацкому взрыву… хотя вам все равно! – Возможно, – отозвался офицер. – Но ты знаешь, что в прошлом говорил в адрес Империи, Хетто. И мы тоже знаем. Залюна сошла с платформы, готовая сама броситься на штурмовиков, если придется: – Хетто, клянусь. Я даже не подозревала об этом! Оператор посмотрел на нее и кивнул: – Я знаю, Зал. Наш этаж не единственный в здании. В нынешнее время следят за всеми. За всеми без исключения. Я просто свалял дурака. Лейтенант указал на дверь, и штурмовики вытолкали Хетто из офиса. Отовсюду послышались возгласы возмущения и испуга. В дверях Хетто оглянулся – но не на Залюну. Взгляд его был устремлен на желтый вазон, что стоял на нижней полке. В следующий миг пленник и его конвоиры скрылись из виду. В офисе стало тихо, как в могиле. Одна молодая женщина со слезами на глазах повернулась к Залюне: – Хетто же работал с нами десять лет… – Двадцать. – Что теперь с ним будет? Вы же наверняка знаете, что… что происходит. Салластанка выпрямилась. Ей было неловко смотреть в глаза подчиненным. – Я стараюсь таких вопросов избегать. Все мы здесь… мы – инструмент, который может останавливать зло. Как мы остановили его – или могли остановить – сегодня на Синде. – Она покачала головой. – Больше я ничего не знаю. Имперские агенты вернулись в офис. – За работу, майноки, – обреченно сказала Залюна. Но обреченность в ее голосе была напускной. После секундного раздумья она снова поднялась на платформу и сделала вид, будто поливает растения. Да, в горшке был спрятан инфокуб. А рядом с ним – маленькая записка, где рукой Хетто наспех было нацарапано название местной кантины. И еще одно слово: ГЕРА.