– Теперь ты на моей территории, – сказал Кейнан, сжимая кулаки. – Я учился драться в барах! Они принялись молотить друг друга в темном зале, разрушенном почвотрясением. Кейнан схватил стул; Чарко поднял поломанный стол. Закипел поединок на этом импровизированном оружии – джедаи такому стилю фехтования никогда не учили, но Кейнана он вполне устраивал. Нанося удар за ударом, он загнал Чарко ближе к единственному уцелевшему окну. Утомившись размахивать столом, чагрианин споткнулся. Кейнан увидел свой шанс. Удар с разворота – и его противник вылетел через проем на улицу. – Хватит на сегодня? – спросил Кейнан, вскочив на подоконник. Чарко на этот раз уже не поднялся. Но его дружки все еще внизу, вспомнил пилот. Он подобрался и осторожно вылез через разбитое окно. Бой к тому времени уже завершился. С бандитами было покончено. Одних застрелил сам Кейнан, с другими расправилась тви’лека. Остальных раздавили падающие леса. А самой тви’леки нигде не наблюдалось. Потирая ушибленную скулу, Кейнан стал рыться среди обломков в поисках бластера. Было немного больно; пройдет, конечно, но в еще одной стычке с сарлакками пришлось бы туго. Впрочем, к тому времени, когда он отыскал свое оружие, стало ясно, что опасность миновала. Но не хватало и еще кое-чего. Кто-то подобрал кредиты, которые обронил Чарко, и от того места, где они лежали, Уходили следы маленьких ног. Неподалеку пилот нашел плащ тви’леки, заткнутый под Тяжелую балку. «Все-таки оставила мне сувенир на память». С большим трудом он отодвинул массивный металлический брус, взял одеяние и поднес к глазам. Хорошая находка, подумал Кейнан и, повернувшись, побрел по переулку. Он уже начинал сомневаться, а была ли тви’лека? Эта мысль улетучилась, когда он повернул на улицу – и столкнулся с девушкой нос к носу. – А, – сказала тви’лека, завидя свой плащ. – А, – отозвался Кейнан и застыл, разглядывая ее в ярком свете луны. Она была ниже его ростом, с темнозеленой кожей, пухлыми губами и приятным заостренным подбородком. На голове она носила шлем пилота с прорезями для двух головных хвостов, которые свисали чуть ниже плеч. Тви’лека была одета в коричневую жилетку, золотистые свободные брюки с кармашками и черные перчатки, по цвету гармонировавшие с плащом в руках Кейнана. – Так и знала, что что-то оставила. – Девушка схватила плащ с такой ловкостью, что Кейнан и не заметил. Затем она озабоченно посмотрела на него. – Ты как, в порядке? Парень кивнул. – Ты говоришь на общем? – Но не нахожу слов. Она улыбнулась: – Вот как. Это не была подколка – а если и была, то такая мягкая, что Кейнан решил не замечать. Он оглянулся: – Это было нечто. – Да, – все тем же чудесным голоском ответила тви’лека, отряхивая плащ от грязи. – Хорошо, что я была здесь и спасла тебя. Кейнан наморщил лоб и снова оглянулся: – Ты? Спасла меня? – Он указал на трупы. – На тебя напала целая банда! Девушка расправила плащ. – Я заплатила им за одну работу. Немного не сошлись в цене. Я бы и сама разобралась. – Видя, что он смотрит на нее разинув рот, тви’лека ткнула его кулачком под ушибленный подбородок. – Но ты и сам неплохо держался-Я впечатлена. – Она окинула его оценивающим взглядом. – Так что, ты все время рискуешь своей шеей ради других? – Нет! – воскликнул Кейнан. – Э-э… почти никогда. – Он моргнул, когда она убрала руку. – Минуточку, – сказал он, снова посмотрев на тела. – Так они тебе понадобились, чтобы сделать какую-то работу? Для тебя? – М-м. И они эту работу сделали. – Она накинула плащ на плечи, развернулась и пошла. – Я тоже делаю всякую работу. – Кейнан припустил следом. После драки все болело, но он не хотел, чтобы разговор кончался так скоро. – Если тебе что-нибудь нужно, я здесь. – Нет, спасибо, – не сбавляя шага, ответила тви’лека. – Мне надо кое-куда зайти. – Постой! Кейнан пытался угнаться, но тело запротестовало. Морщась, он схватился за колено. Когда он выпрямился, тви’лека снова исчезла – очевидно, в одном из переулков. Злясь на мироздание, он крикнул в бесконечную горсианскую ночь: – Как тебя хоть зовут? Повисла долгая тишина. А потом все тот же голос ответил: – Гера. ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ Космические корабли можно сравнить с поселениями в небе. Некоторые похожи на деревни; «Ультиматум» представлял собой гигантский мегаполис. Но даже на звездном разрушителе жизнь текла, как в маленьком городке. Корабль полнился слухами – и, будто в каком-нибудь поселке, все сплетни стекались к кому-то одному, как вода к сливному отверстию. Слоун стояла у окна в своем кабинете, а Нибиру Чамас – неофициальный магнит для слухов со всего «Ультиматума» – развалился в кресле. Горняцкие корабли продолжали курсировать между Горсом и Синдой – конечно, резвее, чем раньше, – но внимание капитана было поглощено списком, который зачитывал Чамас. – Граф Видиан разработал новый график движения кораблей между небесными телами, – произнес коммандер. – Он распорядился внести некоторые изменения в программу дроидов-погрузчиков на Синде для повышения эффективности их работы. Он изменил цвет тарелок в столовой для рабочих… – Что? Чамас хихикнул: – Это была шутка. Слоун закатила глаза: – Продолжайте. – Он также приказал проверить весь персонал «Трансепта» – ну, той фирмы, что нашла сумасшедшего на Синде. Как минимум одного уже арестовали за подозрительное поведение. – Дотошная работа, – заметила капитан. Она тоже была дотошной – по крайней мере, намеревалась быть. Тогда, на мостике, Видиан застал ее врасплох, отдав приказ через ее голову. «Ультиматум» имел право уничтожить «Грезу Синды»; Видиан явно об этом знал. Однако, хотя Слоун и не возражала против самого решения, она считала необходимым разузнать побольше о своем госте и о том, как он себя вел с другими коллективами. Она не собиралась становиться всего лишь его очередной механической рукой. – Что еще он сделал? – Подготовил свою инспекционную поездку на Горс. График уже составлен. Он отправится туда только через несколько часов, но уже реорганизовал три гильдии, приказал объединить трех поставщиков оборудования в одну фирму и даже закрыл медцентр, переведя пациентов в заведение ближе к заводам, чтобы они быстрее возвращались к работе. – И все? – Разве этого мало? Он провел несколько совещаний с помощниками, которых взял с собой, и несколько раз звонил в свой головной офис на Калкораанской базе. Отсутствует в его программе лишь одно. – Сон, – сказала Слоун. – У него просто нет времени. – У него нет кровати, – уточнил Чамас. – Когда к нему пришли менять постель, его каюта оказалась разгромленной. Вся мебель поломана. – Что? Когда это произошло? – После его возвращения с луны – когда мы приняли второй вызов от барона Данта. Сдается мне, у нашего гостя вспыльчивый характер. Слоун хмыкнула. Она слышала, что Видиан легко раздражается, – судя но произошедшему на Синде, глава шахтерской гильдии убедился в этом на собственной шкуре. – Надеюсь, для него приготовили другую каюту? – У нас их предостаточно. Не волнуйтесь, ту каюту приведут в порядок до возвращения нашего… э-э… обычного капитана. «Спасибо за напоминание, что я лишь его замещаю», – подумала Слоун, обойдя вокруг стола. Но замечание Чамаса заставило ее вспомнить, о чем, собственно, она хотела узнать. Дальше следовало расспрашивать с осторожностью. – Интересный он человек, этот Видиан… и вообще странно, что он пошел на правительственную службу. Вы говорили, что он купил титул. А откуда он родом, не знаете? – Согласно биографии, с Кореллии. При Республике он работал инженером в маленьком конструкторском бюро, обслуживавшем кораблестроительные компании. Ну так, зубчик на маленькой шестеренке. Предлагал всякие рационализаторские идеи, но их все время отвергали. Потом его свалил синдром Шилмера – и следующие пять лет, пока недуг пожирал его живьем, он покорял биржи, не вставая с постели. – А фирма? – Согласно легенде, – последнее слово Чамас произнес с презрением, – Видиан, встав на ноги, первым делом купил компанию и вышвырнул всех на улицу. Но что это была за фирма, я не знаю. В документах на выходное пособие был пункт о неразглашении. Он не хотел, чтобы те, кому он сломал жизнь, потом охотились на него в прессе и подрывали продажи его следующей гололекции по корпоративному управлению. Слоун знала, что в деньгах Видиан не нуждается, но мотив был вполне понятен. Небольшая месть могла оказать чудодейственное влияние на больного. К тому же это было очень по-человечески – а человеческого в Видиане осталось не так много. – Если он с Кореллии, – сказала капитан, – то наверняка имеет связи в кораблестроительном секторе… и в Адмиралтействе. Сформулировано это было как нечто среднее между вопросом, который она хотела задать, и беглой ремаркой, за которую пыталась его выдать. Но Чамас был слишком проницателен и сразу понял, к чему она клонит. – Иными словами, – с улыбочкой произнес он, – может ли он сделать ваше назначение постоянным… например, предложив капитану Карлсену уютное местечко в одном из своих филиалов? Тогда уж заодно похлопочите и за меня, пожалуйста.