– Не знаю, – наконец сказал он, засунув руки в карманы. – У каждого в жизни бывают такие моменты, – заявила салластанка. – То, что мы делаем… или делали… было хорошо и правильно. – Она раздраженно опустила голову. А теперь все, конец. Кейнан силился подобрать какие-то слова. Но так и не нашелся что ответить. Однако, вытащив руку из кармана, он обнаружил в кулаке записывающее устройство, которое Залюна нашла в автобусе. – Если никто не собирается пересматривать сегодняшний ужастик, – сказал он, – я разломаю эту штуковину. – Нет, постой. – Гера приблизилась к нему и протянула руку. – До нас в автобусе ехали имперцы. Видиан и капитан. – Я никого не слышала. – Залюна вручила ей голопроигрыватель. – С другой стороны, меня тоже никто не слышал. Гера подключила оба устройства друг к другу и отмотала на несколько часов назад. Они стали молча смотреть запись камеры наблюдения. Когда нужный фрагмент закончился, Кейнан ошеломленно поднял глаза: – Скелли был прав. Они собираются взорвать луну! ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ «Так что разрабатывать недра Синды не придется вообще. Если террорист прав, луну можно просто раздробить, а торилид собирать и обрабатывать прямо в космосе. Не нужны ни ленивые шахтеры, ни дорогостоящие заводы на Горсе…» Гера выключила записывающее устройство. Вид у нее был озадаченный. Скелли, казалось, сейчас хватит удар. – Он украл мою идею! – Украл твою… – Кейнан хмыкнул. – Ты сам всучил ему свою идею. Ты чуть не убился, пытаясь всучить ему эту идею! – Слушай, когда я тебя убеждал, что имперцы могут по ошибке уничтожить луну, ты думал, что я рехнулся, – парировал Скелли. – Теперь мы знаем, что они собираются это сделать умышленно. Выходит, я еще недостаточно рехнулся!. – Вот, значит, почему Видиан так внезапно уехал из «Лунного света», – покачала головой Гера. – Безумие, – заявил Кейнан. Он заметил, что Слоун за нее время записи почти не открывала рта. Тоже, что ли, решила, что Видиан сошел с ума? – Нельзя просто так взять и разрушить целую луну! – Хочешь, покажу? – огрызнулся Скелли. – У меня куча расчетов, могу их продемонстрировать! – Они все на стене бомбоубежища в другом конце города, – сказала Гера и нахмурилась. – Я тоже не поверила. Скелли, это точно? – Точно! Точнее некуда. – Подрывник притронулся к своему изуродованному лицу. – Думаете, стал бы я рисковать всем, не будь я уверен? Кейнану это все по-прежнему казалось слишком неправдоподобным. Неужто Видиан всерьез рассматривает подобную идею? С другой стороны, разве Скелли не обрушил несколько подземных уровней Синды при помощи всего одной бомбы, заложенной в нужном месте? – Это возможно, – сказала Залюна. – Вы все родились не здесь. А я помню, как в детстве мама мне говорила, что луна очень хрупкая, потому что Горс ее любит и старается обнять покрепче. А луна все время вырывается. «Неплохая метафора для некоторых моих интрижек», – подумал Кейнан. – Она говорила, что когда-нибудь Синда развалится и обломки упадут на планету. Все мы слышали эту историю, когда учились в школе. – Салластанка мрачно хихикнула. – Возможно, потому горсиане и ведут такой образ жизни: ведь грядет конец света. Но нам говорили, что это случится только через тысячи лет, так что беспокоиться нечего. Гера кивнула: – Но что, если это случится уже завтра? В дверях капитанской каюты «Ультиматума» с ухмылкой на лице появилась молодая женщина-лейтенант: – Расчеты закончены, граф Видиан. – И? Планетолог «Ультиматума» запоздало отсалютовала Слоун и начала доклад. – Террорист прав, – сообщила лейтенант Делтик. – Частично. Луну Синду можно раздробить направленными взрывами в указанных им точках, но взрывчатки – и притом намного более мощной – потребуется намного больше, чем имеется на складах Горса. – У меня на Калкораанской базе вдоволь барадия-357, – сказал Видиан, многозначительно посмотрев на Слоун. – Есть и корабль для сбора торилида – один из тех комбайнов, которые добывают сырье из комет. Обломки ведь останутся на орбите, где их можно будет просеять? – Поскольку орбита луны сильно вытянутая, маловероятно, чтобы ее материал образовал кольцо вокруг планеты, – ответила лейтенант. – Конечно, как минимум часть обломков будет выброшена из системы; некоторые будут захвачены тяготением планеты и упадут на ее поверхность. Если торилид уцелеет, для вашего комбайна работы будет предостаточно. – Она мрачно хихикнула. – Правда, с планетой все будет не так просто. – О Горсе я не хочу слышать, – сказал Видиан. – А я хочу, – вмешалась Слоун. В конце концов, лейтенант подчинялась ей. – Что ж, во-первых, бомбардировка – это зависит от начальной энергии обломков и от места подрыва. Метеорный поток будет мощнее, если взрыв произойдет в перигее, который уже скоро; слабее, если он случится через несколько недель, когда луна отдалится. Обломки будут не такими уж крупными, но в силу специфики состава им будет труднее сгореть в атмосфере. – А сейсмическая реакция на Горсе? – спросила Слоун. – Хо-хо! – Выражение на лице лейтенанта явственно говорило о том, что они углубились в область догадок. – Сначала почти ничего не изменится, но ситуация будет развиваться. По мере смещения баланса приливных сил Горс будет реагировать. Трясти будет изрядно. – Почвотрясения и метеоритные дожди! – Слоун посмотрела на Видиана. – Настоящий катаклизм. – Но это еще не все, – продолжала лейтенант. – Планета может снова начать вращаться. – Что? – Луна – это младший партнер в танце между Торсом и солнцем, но партнер необыкновенно важный. Динамика горсианской атмосферы крайне чувствительна к любым избиениям – уже само по себе чудо, что темная сторона пригодна для жизни! – Что в итоге? – сухо спросил Видиан. Лейтенант сверилась со своими записями: – Возможно, ничего и не случится. Или же в течение десяти лет может произойти вымирание всей биосферы. – Десяти лет! – потрясенно выдохнула Слоун. – Или нет, – поспешно ответила лейтенант. – Прямо интересно провести эксперимент и посмотреть, что будет. – Хватит об этом, – закатила глаза Слоун. Бросив взгляд на большую и яркую луну, висевшую за окном, капитан вспомнила кое-что еще из сказанного лейтенантом. – Вы говорили, если торилид уцелеет при уничтожении луны. Почему он может не уцелеть? – Я не химик, – ответила молодая женщина. – Но я знаю, что молекула торилида очень хрупкая и легко распадается на более простые составляющие. Потому-то Синда и является таким прекрасным рудником. Кристаллы, в которых заключен торилид, защищают его. Но одно дело – тщательно контролируемые взрывы, и совсем другое – то, о чем идет речь. Без пробного подрыва невозможно предугадать, уцелеют кристаллы или нет. – Она помолчала. – Если нет, мы только зря загубим хорошую луну. Слоун посмотрела на графа, затем на лейтенанта: – Можете идти. Женщина козырнула и ушла. Капитан снова повернулась к Видиану. – Император наверняка потребует проведения такого испытания, – заметила она. Киборг лениво разглядывал тыльную сторону ладони. – Я уже думал об этом. Один из специалистов, которых я взял с собой, заверил меня, что сможет провести все необходимые наблюдения, используя аппаратуру «Ультиматума». Очень удобно, подумала Слоун. – Так что эксперимент можно провести в максимально сжатые сроки. Разумеется, обо всех результатах мы сообщим Императору, – заключил Видиан. «Разумеется». События развивались очень быстро, особенно учитывая масштаб замысла. – Все же с трудом укладывается в голове. Горс погибнет за какие-то десять лет! – Это приемлемая цена. – Видиан поднялся и зашагал к двери. – Мы уничтожим обитаемую планету, – проговорила Слоун, испытывая одновременно восторг и отвращение. – Отныне мы будем очищать торилид не на Горсе, а в космосе, с помощью моих комбайнов. – Видиан остановился и, обернувшись, и посмотрел на Синду. – Те, кто обладает нужными навыками, могут попробовать устроиться работать на этих машинах. – А остальные? – Остальные бесполезны и меня не интересуют. Пусть как-нибудь покинут планету, – возможно, они пригодятся где-нибудь в другом месте. Но что касается этого открытия, здесь сомнений быть не может: гибель их мира будет в интересах Империи. – При условии успешного проведения испытания, – сказала Слоун.