— Слабый. Всю группу сразу прикрыть не может. А бродить всем стадом в одном направлении можно до ишачьего заговенья, — жёстко отрезал Влад, сминая в кулаке пластиковый стаканчик. — Выходит, вся операция под большим вопросом? — уточнил Егоров мрачнея. — Пока не знаю. Подумать надо, — нехотя протянул Влад. — Я уже сказал, выход только один. Взять ещё четверых ребят из моей группы, — вступил в разговор «нюхач». — А где я тебе группу прикрытия возьму? — окрысился в ответ разведчик. — Это мы понимаем, с кем столкнёмся и что в этом случае делать. А твои гаврики замрут как статуи, рты, раскрыв, и сходу на мясо отправятся. Нет у вас нужной подготовки, и взять её неоткуда. — Твоё предложение? — жёстко спросил Рашид. — Расскажи, как ты закрываешься. Если получится, пойду один, а вы с парнями будете группой прикрытия, — помолчав, ответил Влад. — Так не работают, — попытался остановить его Руслан. — Рус, ну хоть ты не начинай, — отмахнувшись, попросил разведчик. — Сам же понимаешь, или так, или вообще никак. — Это самоубийство, — покачал головой Андрей. — Забудешься, вспылишь, и всё дело псу под хвост. — Не забудусь. Я здесь не сам по себе весь такой могучий, красивый и ломом подпоясанный, а по службе. А служба, превыше всего, — упрямо возразил Влад, криво, усмехнувшись. — Думаешь, это так легко? — иронично усмехнулся Рашид. — А ты вместо того, чтобы ехидничать, лучше объясни, как это делается. Медленно и доступно, для особо бестолковых и военнослужащих, — не остался в долгу Влад. — Ну, у вас хозяин и задачки, — усмехнулся Рашид. — Даже не знаю, с чего начать. — С начала. Как ты сам это делаешь, что чувствуешь, какие приёмы используешь, — принялся перечислять разведчик. Внимательно слушавший их разговор Андрей не удержался и, поднявшись, направился к двери. — Ты чего? — остановил его вопросом Руслан. — На меня все эти мозгокрутные истории ничего кроме жути не нагоняют. Откровенно говоря, я всю эту команду боюсь до заикания, — неожиданно признался Андрей. Слова опытного разведчика прозвучали для собравшихся как гром. Удивлённо переглянувшись, офицеры дружно уставились на Рашида, ожидая его реакции. Понимая, что должен как-то разрядить обстановку, следователь негромко откашлялся и, неопределённо пожав плечами, сказал: — Психологи говорят, у каждого свой страх. Думаю, тебе лучше всего будет обратиться к специалисту из вашей службы. Мне кажется, вам ещё не раз придётся столкнуться с людьми подобными нам. — Где это? — насторожился Андрей. — Там, на «Спокойствии», — коротко ответил Рашид. — С чего ты взял? — Вы кое-чего не знаете, — нехотя ответил «нюхач». — После нашего с тобой, Влад, разговора, я отправил в центр докладную о том, что на вашей планете, вполне возможно, могут найтись подходящие для нашей службы ребята. И сейчас, там работает группа следователей, тестирующих подростков. — А ты не боишься, что твоих «нюхачей» местные просто перестреляют? — угрюмо поинтересовался Влад, непроизвольно сжимая кулаки. — Не боюсь. Во первых, они не станут сразу забирать детей у родителей. Во вторых, для самих подростков, это отличный шанс получить хорошее образование совершенно бесплатно. И в третьих, это такая же служба, как любая другая, а платят за неё, гораздо лучше. Не говоря уже о различных льготах, доплатах, и остальном обеспечении. А самое главное, я попросил отправить туда побольше женщин. Во избежание, так сказать неприятностей, — ответил Рашид, с уважением поглядывая на кулаки разведчика. — Влад, ты не говорил, что на планете мозгокруты живут, — угрюмо буркнул Андрей. — Я и сам толком не знал. Так, только догадки кое-какие были, — скривился в ответ разведчик. — А вообще, Рашид прав. Слетай на базу, поговори с нашими психологами. — Зачем? — ещё больше насупился Андрей. — Должен же тебе хоть кто-то объяснить, что они, такие же люди, как и мы. Если, конечно, ты собираешься и дальше на «Спокойствии» жить, — решительно ответил Влад. — Ну, может ты и прав, — нехотя согласился Андрей. — Только как я до нашей базы доберусь? — А с Егоровым и полетишь. Прямо отсюда. А потом, с первым же грузовиком на планету, — пожал плечами Руслан. — А вообще, это очень необычная фобия, — неожиданно сказал Рашид. — Обычно, нас опасаются, стараются держаться подальше, но не боятся. Странно. Откуда у тебя взялся именно страх? — Если б я сам знал, — нехотя ответил ветеран. Развернувшись, Андрей быстро вышел из каюты, стремясь побыстрее закончить неприятный для него разговор. Оставшиеся офицеры, устало переглянувшись, вернулись к насущному вопросу. Как исследовать планету и не оказаться пойманными на месте. Испустив очередной тяжёлый вздох, Влад повернулся к Рашиду и, собравшись с мыслями, повторил свой вопрос: — Как ты закрываешься? — Ну ты и зануда?! — покрутил головой Рашид. — Ну сколько раз тебе повторять? Не научишься этому за день. Даже за неделю не получится. — А ты не спорь. Ты просто расскажи, — продолжал гнуть разведчик. — Чёрт с тобой, осёл упёртый. Слушай, — сдался «нюхач» и, помолчав, начал объяснять. Сидевшие в каюте Руслан, Егоров и Василий, переглянувшись, дружно поднялись и, направились к двери. Проводив их долгим, задумчивым взглядом, Влад неопределённо махнул рукой и, повернувшись к Рашиду, приказал: — Продолжай. Спорить с ним Рашид не решился. В эмоциях и голосе разведчика мелькало что-то такое, что заставило его поверить. Получится. У этого, не может не получиться. В очередной раз, собравшись с мыслями, он начал пояснения с самого начала. Теперь главным, было набраться терпения и, доведя рассказ до логического конца, заставить разведчика на собственном опыте убедиться, что владеть собственными эмоциями, не так просто, как кажется на первый взгляд. * * * Вылет корабля наёмников состоялся через шесть часов после памятного для Кормана разговора. Вошедший в каюту без стука командир группы, окинул Майка насмешливым взглядом и, уперев кулаки в бока, резко приказал: — Ваши боссы перевели аванс. Так что, мы взлетаем. Но учтите. Ваш статус на данный момент не изменился. Сидите в каюте и не совершайте ненужных телодвижений. Едой и всем необходимым вас обеспечат. В коридоре постоянно будет дежурить пара моих ребят. Если вам потребуется что-то, обращайтесь к ним. Но до конца перелёта каюту без разрешения не покидать. — И не собираюсь, — искренне уверил его Майк. — Скажу больше. В эту минуту, там, внизу, уже готовится приказ о моём увольнении. Так что, рвать себе задницу ради их дурацких идей, я не собираюсь. — Скандал в благородном семействе? — иронично спросил наёмник, с изрядной долей ехидства. — Можно сказать и так. Но если быть честным перед самим собой, надоело, — решительно ответил Майк, вставая. — Что именно? — с интересом уточнил наёмник. — Надоело исполнять дурацкие приказы кучки идиотов, мнящих себя знатоками жизни на улицах и вершителями человеческих судеб. Болваны! Им даже невдомёк, что стоит только нескольким бандам сбиться в кучу под руководством толкового командира, и всё. Планета, где это произойдет, будет потеряна для содружества. — Вы так уверены? — спросил наёмник с заметно возросшим интересом. — Я начальник оперативного отдела управления ФБР. Пусть не самая высокая, но это должность, дающая доступ к самой прямой информации с улиц. Заметьте, я говорю не с планет, а именно с улиц, — ответил Майк с неожиданной для себя самого гордостью. — Выходит, среди обывателей возросло число недовольных политикой правительства? — уточнил наёмник. — Да плевать они хотели на правительство. Они недовольны политикой местных властей. А это хуже всего. Местные чинуши сделают всё, чтобы прикрыть свои задницы, скрывая наличие недовольных. — А разве они не всегда существовали? — Не путайте божий дар с яичницей, — отмахнулся Майк. — Одно дело, десятки, сотни. И совсем другое, сотни тысяч. Они будут скрывать истинное положение дел до последнего, а потом, начнут с визгом требовать прислать на планету дивизию солдат и полк спецназа. А в итоге, всё закончится кровавой баней и очередной порцией ненависти направленной на простых офицеров полиции. И это в лучшем случае. — А в худшем? — А в худшем, у недовольных появится толковый лидер, способный не только гладко говорить, а ещё и думать. Он трезво оценит экономическое положение планеты, определит все её сильные и слабые стороны, после чего, попросту направит толпу на отделение планеты от содружества. Не нужно далеко ходить за примером. Десятки вольных планет существуют совершенно автономно и живут себе припеваючи. Сами выбирают себе торговых партнёров и сами заправляют всеми делами на своих шариках. — Похоже, дела у содружества и вправду не так безоблачны, как это скандируют в новостных лентах, — задумчиво протянул наёмник. — Только не говорите мне, что ваша разведка не сообщала вам подобные данные, — скривился Майк. Подобного неуважения к себе он не переносил. Естественно, что наёмник делал вид, будто ничего подобного не слышал, но считать, что начальник оперативного отдела ФБР не знает об их попытках изучить политическое положение дел изнутри, было верхом глупости. А глупыми, Майк этих наёмников не считал. Хотя бы, просто потому, что глупые в этом деле не выживали. Сообразив, что его давно уже раскусили, наёмник чуть усмехнулся и, кивнув, ответил: — Одно дело, донесения разведки, и совсем другое, слова человека, находившегося внутри системы. Согласитесь, разница между этими данными огромная. — С чего вдруг? — не понял Майк. — Не думаю, что ваш человек в сенате сливает вам откровенную дезу. Это слишком глупо. — Нет, это не деза, но подробностей он не сообщает. К сожалению, деньги, не всегда самый надёжный способ добычи нужной информации. — Ого! Похоже, кто-то из сенаторов является слишком большим поклонником золотого тельца, — иронично усмехнулся Майк. — А кто из них не является таковым? — ответил наёмник вопросом на вопрос. — Но не все готовы рискнуть, — продолжал выводить его на откровенность Майк.