Противника я пробил, смог добраться до той области, где было что-то похожее на сердце, и тут же выкачал из противника аж пол-единицы подконтрольного вещества. При этом что-то сразу потратилось на восстановление обеих рук. Но как у меня это получилось без задействования чипа, я так и не понял… и именно в момент поглощения всё пошло наперекосяк. Понимание, что что-то не так, пришло в момент изменения прогнозируемой линии движений. Она стала перескакивать с места на место так стремительно, что перед глазами это выглядело словно обычный старый телевизор поймал какие-то цифровые помехи, из-за которых картинка сменялась на совершенно другую по несколько десятков раз за секунду. Глазам сразу стало больно, из-за чего визуализация проектируемых действий тут же была отключена. Проморгавшись, я быстро осмотрел поле моего боя и понял: надо бежать, бежать так быстро, как только я могу. Всё моё нутро просто вопило об этом. Если я сейчас не сдвинусь с места — умру! Сразу встал на место тот факт, что система прогнозирования сошла с ума. На меня просто в одно мгновенье ополчились сразу все твари, которые почувствовали и увидели, как я поглощаю их сущность. Им это явно не понравилось, как-никак все любят жизнь, в какой бы форме она не была предоставлена организму. Вот и монстры, по всей видимости, здраво оценив обстановку, решили разобраться с возникшей из ниоткуда проблемой. А ведь предупреждал меня чип, что не стоит поглощать вещество… прогнозировал, что это может спровоцировать тварей… но я не виноват! Оно само! И только в этот момент я заметил, что во время этой драки мне помогали. Даже в тот момент, когда я прятался за домом. Стоило развернуться, как предо мной тут же свалилась тушка мелкой твари, у которой обе руки представляли из себя сборку небольших лезвий, которые заменяли пальцы мутанту, прикрепленные к плетевидным конечностям. Дёрнув со всей силы одну из таких «рук», я смог добыть себе достаточно хорошее оружие. Плеть с лезвиями на конце помогала мне расчищать путь впереди, буквально разрубая вставших предо мной мелких тварей. При этом крупных и средних тварей я старался как можно больше избегать, удерживая расстояние между нами, чтобы ненароком не нарваться на них и не погибнуть. Неожиданно в один момент мои движения стали вялыми, медленными, пальцы сами стали разжиматься, выпуская из руки оружие, ноги стали заплетаться… И я в конечном итоге свалился, прокатился кубарем, песок с голубыми небесами несколько раз сменили друг другу, и я остался лежать, держась руками за голову. Возникло ощущение, что кто-то взял мою голову в тиски и начал с особым усердием сжимать её, при этом не стесняясь продавить в ней дырку. Боль была адской, просто невозможной. Интерфейс моментально начал сбоить, ведь шло воздействие на мозг, а чип работал на «мощностях» мозга… и глаза начала медленно застилать тьма. Вот только это происходило не совсем так, как при потере сознания. Тьма наступала с краёв области моего зрения, медленно закрывая весь обзор. В один момент я перестал видеть всё, кроме одной маленькой точки в очень узком направлении. Я видел, как десятки тварей столпились вокруг меня, я видел, как они тупо стоят и смотрят на меня. И головная боль только возрастала. Было не сложно понять, что меня пытаются взять под контроль. Вот только кто? «Умри!.. Убей!.. Сдайся!.. Борись!.. Разорви!.. – тысячи слов в мгновенье стали наполнять мой разум, сводя меня с ума. —Сожри!.. Поглоти!.. Эволюционируй!.. Смирись!.. Уничтожь их всех!.. Откройся!.. Убей!.. Борись!.. Остынь!.. Не сопротивляйся нам!.. Стань одним из нас!.. Стань Одним из нас!.. Стань Одним из Нас!.. Стань Одним из НАС!» Тихий давящий шёпот быстро начал походить на громыхание камней во время их схода с гор, как взрыв ядерной бомбы ровно над головой, как нечто, что разрывало мою личность изнутри. Я кричал, орал, что было мочи, старался одной рукой дотянуться хоть до одной из тварей. Но они казались одновременно так далеко, но и так близко… ХотИте сдАтьСя и отДать упрАвлеНие сАмомУ совеРшенСтву? Глава 19 — Нет… — тихо, очень тихо сказал я, повторив тоже самое мысленно. Тут же давление на мою голову стало многократно больше, заставляя меня орать ещё сильнее. ХотИте сдАтьСя и отДать упрАвлеНие сАмомУ совеРшенСтву⁉ — Нет!.. — всё также тихо, на грани слышимости, сказал я, но уже в разы настойчивее, чем в прошлый раз. Тиски снова сильнее начали сжимать мою голову. От этого я чуть ли не начал задыхаться. Тут не то что думать сложно, тут вообще сложно что-либо делать. ХотИте сдАтьСя и отДать упрАвлеНие сАмомУ совеРшенСтву⁉Варианты ответа: Да… Да… Да… Да… Да… И Да!!! И это «Да!» продолжалось до бесконечности, появляясь на всех свободных местах перед моими глазами. Оно появлялось быстрее, чем я мог считать его количество. При этом моя голова уже хотела взорваться. Давление на неё было такое, что я начал терять самого себя. Вокруг была лишь Тьма… — Не-е-е-е-е-е-ет! — буквально начал орать, что было мочи. И это сработало! Я продолжал кричать, резко вскочив на ноги, держась руками за голову. Давление никуда не ушло, но стало как-то легче. Текст перед глазами начал распадаться на мелкие кусочки, превращаясь в пыль, а затем и вовсе исчез. Твари же вокруг меня активизировались, зашевелились, но как-то крайне медленно и неестественно даже для них. Внимание! Открыта новая функция изменённого организма —«Притягивание Тьмы». Отдав мысле-команду, я начал наблюдать за эффектом этой функции. Все твари начали искривляться, растягиваться, распадаться. И вся эта субстанция непонятной формы начала тянуться ко мне. Возникло ощущение, что я как чёрная дыра среди звёзд. Всё вещество, которое было в них, притягивалось ко мне, закручивалось в спираль, но дрожало, стараясь вернуться в первоначальное положение. Мне было сейчас плевать, что это могут увидеть. Выжить. Вот что сейчас стояло на первом месте. Вокруг меня начал собираться купол из Тьмы. Были небольшие просветы, но казалось, что их и нет вовсе. Твари превратились в чистое вещество Тьмы, которое старалось отдалиться от меня, вырваться из цепких лап моего сознания, вернуть себе контроль над целостностью. Но я Тьме не давал на это шанса, не давал ей возможности перехватить управление над всем этим веществом. Наше противостояние длилось словно вечность. Я тянул за ниточки влияния с одной стороны, как с другой оттягивали уже взятое под контроль вещество с помощью стального каната. Я не мог справится с таким огромным количеством мощи разума, мощи воли, но и не мог сдаться. Я чувствовал, что сейчас веду бой именно с самой Тьмой, с её сутью, с её влиянием, с её властью. Я чувствовал, что могу потерять над собой контроль окончательно, если не справлюсь. Но я не сдавался. Мне ещё многое надо сделать, мне ещё за многих надо отомстить, мне ещё многих нужно уничтожить! Эти мысли укрепляли мою решимость, волю подпирали сталью, обшивая ею же со всех сторон, делали её несгибаемой и неподвластной Тьме. Я боролся, я давил своей силой воли, я сражался за своё существование. Но всему приходит конец… В определённый момент перед глазами выскочило оповещение, что действие способности заканчивается, а затем… затем всё, что я не успел зацепить своей волей невероятно сильными взрывом разлетелось во все стороны, окрашивая пустыню в чёрно-серые тона. Всё то вещество, что осталось под контролем моей воли, стало втягиваться в меня, пополняя шкалу подконтрольного вещества. Она росла не так быстро, как мне хотелось бы, но результаты меня очень сильно шокировали. Она заполнилась полностью, ввергнув меня в состояние неописуемого шока. Внимание! Потолок усиления основных функций организма равен половине от максимального значения шкалы подконтрольного вещества (усиление происходит в экстремальных моментах за счёт резкой переработки излишков подконтрольного вещества). Я тихо чертыхнулся, это столько потерянных возможностей. Но унывать мне долго не дали. Тут же система начала выдавать рекомендации по реализации такого большого количества подконтрольного вещества. Сделав анализ прошедшей схватки, чип выдал наиболее приемлемые варианты моего развития. Перво-наперво предлагалось усилить кисти обеих рук, что в сумме стоило мне полторы единицы подконтрольного вещества. Оставалось ещё две с половиной, при том что потолок усиления организма при моём текущем уровне развития составлял всего две единицы. Надо было куда-то деть ещё половину единицы, чтобы не вылезть за рамки. Чип мне тут же предложил, как именно эти «лишние» пол-единицы вещества потратить на усиление моей нервной системы. Когда я утвердил рекомендации, предо мной открылось меню«Управление мутациями и изменениями организма», а также отображение модели моего организма. Сначала выделились кисти рук на модели тела, а затем в открытом диалоговом окне была вобрана мутация «Сверхпрочные кости». На отображении модели кости тут же начали ломаться, перестраиваться, а потом обволакиваться тёмным веществом, который был словно клей для них. И одновременно с отображением всё это происходило в реальности. Каждый миллиметр изменения сопровождался хрустом и невыносимой болью. Мне казалось, что этот ад никогда не закончится, что эти изменения, дойдя до кончиков пальцев, пойдут в обратную сторону. Но всё обошлось. Я даже вздохнул с облегчением, осознав, что не надо будет дальше из-за этого страдать. Но это ещё не конец изменений. Открытое диалоговое окно закрылось, так что осталось только отображение моего организма. Перетекая, оно сменилось на уровень моей нервной системы. Все кости, все органы, все сосуды и мышцы стали прозрачными, но слегка видимыми. Выделив мысленно нервную систему, предо мной открылось небольшое диалоговое окно. Возможные действия: — уточнить подробности; — произвести анализ; — укрепить нервную систему за счёт подконтрольного вещества. Я тут же сделал знаменитый жест рука-лицо. Я, оказывается, мог и раньше усовершенствоваться, стать несколько лучше. Но я не знал. Просто банально и тупо не знал. Не зря говорят, знание — сила, а незнание — бессилие. Я буквально от простой и обычной неосведомленности о всех возможностях системы не знал, что можно вот так просто укрепить свой собственный организм, и это было бы незаметно для наблюдателей, так как можно было бы списать на естественную убыль. Тяжело вздохнув, я мысленно нажал на строчку«укрепить нервную систему за счёт подконтрольного вещества». Сразу появилась шкала, диапазон которой был от нуля до текущего значения с вычетом одной единицы подконтрольного вещества. Тут сразу понятно почему так, чтобы не подвергать организм носителя лишним рискам. Выбрав значение в половину единицы вещества, я нажал кнопку«подтвердить».По моему телу тут же пробежала лёгкая волна покалываний, которые сопровождались приятными мурашками. Затем перед глазами сначала всё помутнело, а затем всё стало словно чётче и яснее. Мне до этого казалось, что лучше видеть уже некуда, но, видимо, улучшив нервную систему, я улучшил проводимость самих нервов, из-за чего картинка стала лучше. Внимание! Улучшение нервной системы завершено! Время отклика мозга на внешние раздражители снижено на 0,5%. Скорость обработки информации мозгом повысилась на 5%. Максимальное значение шкалы ПВ увеличилось на 0,25 единиц. Сообщение не могло не радовать. Я стал однозначно сильнее, так как моя реакция, если читать между строк системного оповещения, стала чуточку быстрее. Это лучше скажется во время боя с быстрым и очень ловким противником, а также поможет более быстро оценивать ситуацию. На образе мышления это никак не скажется, только если на скорость. Когда я пришёл в себя после лёгкого чувства эйфории, я осмотрелся по сторонам. Как оказалось, избавился я сейчас только от средних и крупных тварей, так как в них, скорее всего, было достаточное количество подконтрольного вещества, которое я смог захватить новым и пока единственным умением. Множество слаборазвитых, относительно больших «братьев», тварей мчалось на всех парах в город. Было видно, как вся городская линия ощетинилась стволами, и почти в один миг был открыт массированный огонь по приближающимся целям. Слаженная работа, но по звукам не похоже на то вооружение, которым меня обрабатывали армейцы. Это были самоделы, сконструированные достаточно умелой рукой. Я хоть и так очень сильно выровнял чашу весов в этой битве, но надо заканчивать свои дела до конца. Устремившись за стаей этих полу-разумных тварей, что отдалённо походили на людей, я стал высматривать наиболее живучих из них. Моё зрение меня не подводило, я видел отчётливо и достаточно разборчиво даже на большом расстоянии. Сразу моё внимание привлекла одна из тварей, которую не могли пробить выстрелы из оружия «бандитов». Её-то и надо было ликвидировать первой. Этот мутант слабее остальных походил на человека. Скорее он был просто антропоморфным существом. Голова его имела шипастую структуру, острые концы которых были направлены сугубо вверх относительно черепа, всё тело было словно из костей, оно было очень тонким, словно ссохшимся, руки и ноги были очень длинными, а пальцы на руках представляли из себя что-то похожее на пальцы той самой руки-плети, которую я не так давно обронил. Вот только лезвия были длиннее. Да и выстрелы не брали эту тварь. Тут же эта тварь выделалась в рамочку, показались её примерные характеристики, основанные на моих, а также уровень её мутации. Удивительно было то, что монстр был на переходящем условном уровне силы — он отображался как два с половиной, то есть что-то среднее между середнячком и слабым мутантом. В ловкости эта тварь меня сильно уделывала, зато в скорости она уступала. Догнать её проблемой не было, тут встала другая дилемма, как бы не попасть под выстрелы, отображение которых было отключено в тот момент, когда мне начали сдавливать голову псионические тиски. Снова включив отображение, я аж присвистнул. Тварей поливали просто ковровым огнём, не оставляя свободного места для маневра вообще. Для меня оставалось загадкой, почему больше половины тварей всё ещё на ногах, хотя должны были уже давно упасть замертво. Как оказалось, ответ был на поверхности. Боеприпасы просто застревали в верхних слоях кожи и брони монстров, из-за чего не было таких сильных повреждений организма. Наплевав на всё, я полез под этот шквал огня. Что меня сразу потрясло, так это то, что люди перестали стрелять в моём направлении. Они лупили во все стороны, кроме моей. Значит, они не просто видят меня, они восприняли меня как союзника. Уже хорошо. Значит, принцип «враг моего врага — мой друг» им не чужд. Хотя и странно вместе с этим… они же видели мою способность, видели, что я могу. Когда я добрался почти вплотную к намеченной цели, я сильным рывком запрыгнул на неё, ухватившись за костлявую ключицу. Удержаться, если честно, было очень сложно. Тут очень сильную роль играло то, что в районе, где у человека длины быть лёгкие, ширина твари была не больше моего бедра, а в районе талии даже уже предплечья. Всё же я смог кое-как ухватиться ногами за невероятно узкую талию и постарался вырвать руки из туловища монстра. Вырвать их, конечно, не получилось, уж больно плотная и крепкая структура тканей у моего противника, но всё же эффект от моей атаки был. Когда я начал тянуть, верхние конечности твари, на которые она кстати тоже при беге опиралась, перестали цеплять песок, и мутант вместе со мной кубарем покатился в том же направлении. Мы буквально взрыли песок своими телами, немного зарылись, но не глубоко. Вскочив на ноги, я нанёс пару быстрых ударов, которые оказались фатальными для хрупкой головы монстра. Как я и подозревал, из этой твари извлечь ничего не получилось, в ней даже почему-то отсутствовало обычное подконтрольное вещество, что меня смутило. Выпрямившись, я осмотрелся по сторонам. Почти все мутанты уже были мертвы, а те что ещё стояли на ногах уже не представляли особой опасности. Всё же слаженная работа разумных может сделать нужное дело. Но меня что-то смущало. Я чувствовал, как кто-то из всей толпы рассматривает меня, как он изучает меня. И мои чувства меня не обманули. Приглядевшись, я увидел, как один человек из всей толпы держит меня на прицеле. Как эта девушка, если уточнять, одним открытым, и что меня уже какой раз за этот день удивило, чёрным глазом с красным слегка светящимся зрачком смотрит на меня. — Я тебе не враг! — крикнув, я поднял руки над головой, продолжая затем с расползающейся на лице улыбкой. — Мы с тобой даже чем-то похожи! Одна странность стала объясняться. Но появилась вторая… Глава 20 А этот город не такой разрушенный, как кажется на первый взгляд. С виду он не примечательный, покинутый, поглощённый песком. А если зайти поглубже… А поглубже видно, как люди, что тут поселились, изо всех сил стараются выживать и преображать это место под свои нужды. На улицах было пусто, солнце палило днём, из-за чего было почти невозможно находится тут без защиты от его обжигающих лучей, а ночью было невероятно холодно. Вся жизнь протекала там, где никто не ожидает. Все жизненно важные постройки были под землёй. Я продолжал крутить головой, помнил, что правительственные войска пролетели в эту сторону… но никаких признаков их присутствия, а обстановка вокруг вызывало чувство… спокойствия? Да, именно так. Когда я находился на площади где-то южнее центра города, я заметил на поверхности только несколько искусственных заграждений. Они не особо бросались в глаза на расстоянии, но вот будучи уже в самом городе можно понять, что они появились тут относительно недавно. Так же я смог заметить немного занесённые пылью и песком солнечные батареи, электропровода которых уходили куда-то под землю. Скорее всего, они были подключены к накопителям, которые обеспечивали энергией дом этих бродяг ночью. Хотя почистить их стоило, у таких панелек и так КПД крайне низкий, так ещё и песком занесло. — Ну и чем же мы похожи? — вырвала меня из собственных мыслей та самая девушка, которая меня заинтересовала своим внешним видом. Появилась она внезапно. Я её не чувствовал, как и бойцов рядом с ней. Хотя появился я, они просто меня ждали почти в самом центре города, среди руин и, как я понял, парочки входов в своё логово, которые сейчас бросались в глаза. Ростом она еле дотягивала до моего подбородка, целиком была облачена в чёрный броне-костюм, полностью прикрывающий все жизненно важные органы и участки рук и ног. Волосы её имели чёрный оттенок, как пустое ночное небо, природа наградила её лицо приятной глазу овальной формой, с заострённым подбородком, остреньким носом, раскосыми и очень выразительными глазами. Вот они сразу давали понять, что мы — одного поля ягоды. Точнее, один из них. — Твой правый глаз, — сказал я, скрестив руки на груди, держа на лице довольную ухмылку, а тем временем я старался анализировать её бойцов, если вдруг понадобиться сражаться, тактический помощник всё ещё немного сбоил, но выдавал весьма интересную информацию, от которой у меня в голове возникал только один вопрос. И как, чёрт, они ещё существуют с такой боевой экипировкой? — И что в нём такого? — помрачнела она, а бойцы, что стояли подле неё, тут же направили на меня свои автоматы. — Хочешь меня теперь из-за этого убить?