Я обреченно вздыхаю. — Зачем? Я не хочу с ним разговаривать. — Он хороший молодой человек, и нет никаких причин, почему вы двое не можете быть друзьями. И кто знает? Может, дружба перерастет в нечто большее. Просто поговори с ним, Рэйчел. — Мам, мне надо идти. Еще куча работы. — Хорошо, милая. Я позвоню тебе позже на этой неделе. Люблю тебя. — И я тебя. Что ж, разговор с матерью прошел довольно неплохо. Обычно она поучает меня, что я должна делать со своей жизнью. Клянусь, она составляет список перед тем, как позвонить, чтобы ничего не забыть. И теперь добавилось что-то новое: вернуть меня домой вместе с Адамом. Я никогда не говорила маме правду о том, почему мы с ним расстались. Она думает, что это я разорвала помолвку. Она не знает, что инициатива исходила от Адама. А если бы узнала, он бы сразу перестал ей нравиться. Но я не хочу ей говорить. Мне все еще трудно принять причину, по которой он меня бросил. Я знаю, что он не любил меня, но куда легче было бы услышать признание в отсутствии чувств с его стороны, вместо того, что я бесполезна для него, потому что не могу иметь детей. Это все еще больно. И еще больнее то, что Адам ушел после того, как разорвал помолвку. Он даже не остался, чтобы помочь мне справиться с потерей нашего ребенка. И не звонил. Он знал, что я была разбита после выкидыша, и когда мне сказали, что у меня никогда не будет детей, и все же Адам даже не попытался меня утешить. Вместо этого он обращался со мной, как с бракованным товаром. Так какого черта он думает, что я захочу с ним разговаривать? Если он позвонит, я даже трубку не возьму. Что, если каждый другой парень, как Адам, отвергнет меня, когда узнает, что я не могу иметь детей? Пирс так поступит? Я не уверена. Я не знаю его достаточно хорошо, чтобы утверждать стопроцентно. Он единственный ребенок, поэтому я уверена, его родители ожидают, что у него будут дети. Им нужен кто-то, чтобы передать все свои деньги и фамилию. И я уверена, Пирс хочет ребенка, по крайней мере, одного. Может не сейчас, но в будущем. Это еще одна причина, по которой мне не следовало поддерживать с ним отношения. Даже если он хотел быть со мной, и хотел быть более серьезным, я не могу, потому что со мной у него не будет будущего. Я не могу дать ему ребенка. Днем я занимаюсь еще немного, а потом стучусь в дверь Шелби, чтобы узнать, хочет ли она вместе поужинать. Ее нет дома. Я не знаю, куда она все время уходит. Кажется, она всегда исчезает без причины. У нее не много друзей, и у нее нет парня. Должно быть, она пошла к родителям. Я не настолько голодна, поэтому просто делаю бутерброд с арахисовым маслом и ем его перед телевизором. Сейчас 5:30, и я подумала, что Пирс мог бы позвонить, хотя бы для того, чтобы поздороваться. Но телефон молчал весь день. Я уже скучаю по нему. Я скучаю по разговору с ним. Я скучаю по его смеху. Я скучаю по его объятьям. Не видеться больше с ним будет тяжело. Очень сложно. Раздается стук в дверь, и я вскакиваю с дивана, предполагая, что это Шелби. Она, вероятно, только что вернулась и пришла узнать, не хочу ли я с ней поужинать. — Я уже поела, — говорю, открывая дверь. Но передо мной не Шелби, а пожилой мужчина с густыми белыми волосами. Его кожа темная от загара, что особенно подчеркивают светлые брюки и белая рубашка поло. Он широко улыбается. — Я не собирался приглашать тебя на ужин, но, может быть, в другой раз. Я невольно улыбаюсь. — Нет, я подумала, что пришла моя подруга. Я вас знаю? Он выглядит как профессор, но он не преподает ни на одном из моих занятий. — Мы не встречались, но ты волонтер программы грамотности, которую я курирую в приюте для бездомных. Вообще-то, не совсем. Я просто ее финансирую. Я пожимаю ему руку. — Приятно с вами встретиться. Я Рэйчел. Работаю в программе уже год. — Да, Лора мне сообщила. Она мне немного о тебе рассказала. Так, он знает Лору, женщину, управляющую приютом. Тогда почему она не рассказала мне о нем? И почему не предупредила, что он придет? — Лора не упоминала о вас, — говорю я. — Как вас зовут? — Джек Эллит. — Рада знакомству, Джек. Не хотите зайти? Я отхожу в сторону и пропуская мужчину внутрь. Я не знаю, почему он здесь. Сначала я была насторожена тем, что он просто появился у моей двери, но я чувствую себя лучше, зная, что он финансирует программу чтения. — Я не могу задержаться надолго, — сообщает он. — И прошу прощения за мой внешний вид. Я только что вернулся с игры в гольф. — Хотите что-нибудь выпить? — Нет, спасибо. — Он осматривается по сторонам, его взгляд задерживается на определенных местах. — Лора сказала, что ты студентка. — Да. В аспирантуре Хиршфилда. — Что изучаешь? — История Америки. — А что тебя интересует в американской истории? — Мне нравится узнавать о прошлом, особенно о времени формирования нашей страны. Мне нравится узнавать о том, как строились города. Как росла промышленность. — Это было интересное время, не так ли? — Джек подходит к моей книжной полке. Я не хочу показаться невоспитанной, но мне нужно знать, почему он здесь. Его вопросы начинают доставлять мне неудобства. — Так почему вы… — Ты пловец? — Он держит одну из моих медалей. — Я была в команде по плаванию в средней школе и колледже. Теперь просто плаваю, когда у меня есть время, что бывает не часто. В любом случае, почему вы здесь? Я не уверена, что вы называли причину. Джек поворачивается ко мне и улыбается. — Прости, что не объяснил. Я пришел встретиться с тобой. Я пытаюсь быть более вовлеченным в программу грамотности, а не просто выписывать чеки. И я хотел услышать отзывы о том, как она работает. Он проделал весь этот путь ради этого? А мог просто появиться в приюте в субботу. Поступи бы он так, то мог бы встретить сразу всех добровольцев. Это было бы лучше, чем появляться у них дома без предупреждения. — Я думаю, что программа хорошая, — говорю ему. — Хотелось бы заниматься в настоящем классе, а не в столовой, где очень шумно. Здание рядом с приютом пустует. Может быть, часть его можно было бы отремонтировать и превратить в аудитории. — Это хорошая идея. Я разберусь с этим. Что-нибудь еще? — Это не связано с программой, но было бы хорошо установить лучшее освещение вдоль улицы. Я знаю, что это ответственность города, но, если бы вы могли сделать несколько звонков нужным людям, возможно, они бы послушали. Это очень опасный район, и лучшее освещение может помочь сдержать преступность. Он молча смотрит на меня. Я не знаю, почему, но меня это пугает. Наконец, Джек говорит: — Я посмотрю, что могу сделать. — Еще пара беглых взглядов на мою квартиру. — Ну, я отнял у тебя достаточно времени. Мне пора идти. Я провожаю мужчину к двери. — У вас есть визитная карточка, может, оставите? — Боюсь, что нет. — Он улыбается, и протягивает мне руку. — Обычно я не ношу их с собой, когда играю в гольф. Было приятно с тобой познакомиться. Отвечаю на его рукопожатие. — Мне тоже. Я стою и смотрю, как Джек уходит. Вся эта встреча была очень странной, я не знаю, что и думать. Он казался хорошим человеком, но задавал мне много вопросов, которые не имеют ничего общего с программой грамотности. Он пытался получить информацию обо мне, но почему? Простое дружелюбие? Непринужденная беседа? Или это было нечто большее? ГЛАВА 15 ПИРС Когда я высадил Рэйчел этим утром, я так торопился, что даже не помню, как с ней попрощался. И у меня весь день не было возможности позвонить ей. С того момента, как я прибыл в офис, я заперся в конференц-зале с отцом и тремя юристами компании, пытаясь закрыть контракты, над которыми работал. Я не заинтересован в чтении контрактов, поэтому моему отцу приходится меня заставлять. Он думает, что это закаляет характер, если делать то, что ты не хочешь. Мой отец не счастливый человек, и он не хочет, чтобы другие были счастливы. Он знает, что я лучше проведу воскресенье, делая что угодно, только не работая, и все же я здесь, выполняю приказ босса. Сейчас восемь вечера, а я еще не обедал. Знаю, уже поздно, но позвоню Рэйчел и спрошу, не хочет ли она поужинать. Нам придется пойти туда, где люди, которых я знаю, нас не увидят. Встречаться с ней будет сложно, но это то, чего я хочу. Я никогда не думал, что встречу кого-то вроде нее, но теперь, когда она появилась в моей жизни, я планирую сделать все, что в моих силах, чтобы сохранить эти отношения. Это значит, что мне нужно найти для нее время. Учитывая мой график работы, я не знаю, как я это сделаю, но найду способ. Мне нужно больше времени с ней. Когда мы вместе, мне всегда мало. Я думал о ней с тех пор, как высадил у квартиры. Я скучаю по ней, и мне нужно ее увидеть. Я встаю и закрываю дверь в свой кабинет, чтобы уединиться. Но как только я собираюсь позвонить ей, звонит мой телефон. Не тот обычный телефон, а мобильный. Это они? Нет, встреча «Дюнамис» уже состоялась. Следующая не может быть так скоро.