— Перезвони, если тебе что-нибудь понадобится. Как только Рэйчел вешает трубку, я звоню Джеку. Отвечает его секретарь. — Пирс Кенсингтон. Мне нужно поговорить с мистером Эллитом. Чрезвычайная ситуация. — Он уехал по делам в Даллас рано утром и задержится там на весь день. Вернется завтра. — Мне нужен номер, по которому я смогу с ним связаться. — Я могу дать вам номер его отеля, но сомневаюсь, что вы дозвонитесь. Вы же знаете, как он... Секретарь имеет в виду, что после встреч Джек проведет вечер, выпивая с клиентами, и напьется до полной потери сознания. Он никогда не услышит телефонный звонок. — Когда он вернется, скажи ему, чтобы немедленно мне позвонил. Это срочно. — Да, мистер Кенсингтон. Я прослежу, чтобы он получил сообщение. — Спасибо. Я думаю позвонить ему по мобильному, но они только для официальных дел «Дюнамис». Мне грозит суровое наказание, если они узнают, что я позвонил Джеку по телефону касательно чего-то, что не связано с организацией. И у Джека нет другого мобильного телефона для личного использования. Ему не нравится быть в состоянии круглосуточного доступа. Я тоже не хочу слежки, поэтому и у меня нет личного мобильного телефона. Последнее, что мне нужно, еще один способ, чтобы мой отец мог меня контролировать. Если Джек уехал из города, он не может навредить Рэйчел, но я все еще хочу, чтобы она осталась в моем лофте. Пока не узнаю, что он замышляет, я хочу, чтобы она была со мной, и я был уверен, что она в безопасности. В остальное время балансирую на грани, беспокоясь о Рэйчел, и пытаясь понять, почему Джек нанес ей визит. Он планирует причинить ей вред? Интересно, кто еще, кроме него, знает о моей связи с ней. Отец не в курсе, иначе он бы уже с утра орал, как полоумный. Надеюсь, только Джек знает. Но и это плохо. Я не хочу, чтобы другие в группе о ней узнали. Будучи членами могущественного тайного общества, мы не должны заводить отношения вне нашей социальной сферы. Мы ограничены свиданиями с богатыми женщинами из влиятельных семей. В настоящее время нет правила, которое запрещает встречаться с кем-то вроде Рэйчел, потому что это не обязательно. Никто из других членов не заинтересован в свидании с кем-то из низшего социального класса. Они одержимы имиджем и статусом, и встречаться с нужной женщиной — часть этого. Тем не менее, «Дюнамис» любит создавать правила, поэтому совсем недавно было обсуждение, чтобы создать запрет на встречи с женщинами, не одобренных вышестоящими членами. Но поскольку до сих пор это не было проблемой, он не был вынесен на голосование. Так что сейчас я не нарушаю никаких правил, общаясь с Рэйчел. Но если бы мой отец узнал, он бы убедился, чтобы это правило было введено в действие как можно скорее. Я звоню в лофт в 5:30. Рэйчел там, но я не могу вернуться домой, потому что мой отец назначил встречу в шесть. После ее окончания он уходит на ужин с моей матерью. Будь иначе, он бы заставил меня остаться в офисе под его присмотром еще на несколько часов. Но с тех пор, как он ушел, я свободен. Когда я возвращаюсь домой и выхожу из лифта, мгновенно улыбаюсь, когда вижу Рэйчел. Она на кухне, готовит ужин. Помещение наполнено восхитительным ароматом домашней еды. Это тепло и гостеприимно, и я чувствую, что начинаю расслабляться. — Добро пожаловать домой. — Рэйчел подошла ко мне и обняла. — Я приготовила ужин. Надеюсь, все в порядке. Я заехала в магазине по дороге. — Ты не должна этого делать. Я держу ее в объятиях еще минутку. Она чувствуется так хорошо. Успокаивает меня еще больше. Приятно возвращаться домой и видеть здесь кого-то, особенно, когда этот кто-то — Рэйчел. Я убеждаю себя, что мне нравится жить в одиночестве, но, честно говоря, это ложь. Мне одиноко и тоскливо. Я бы предпочел приходить каждый вечер туда, где меня ждут. — Я приготовила запеченную курицу с картофельным пюре. — Рэйчел целует меня. — Надеюсь, тебе понравится. — Спасибо. Пахнет очень вкусно. — И я испекла свой знаменитый яблочный пирог на десерт. Ты можешь пойти переодеться. Ужин будет готов через несколько минут. Иду в свою комнату и надеваю джинсы и футболку, выбранную для меня Рэйчел, когда мы ходили в торговый центр. Я привыкаю к джинсам, но еще не могу свыкнуться с мыслью, что могу носить футболку вне спортзала. Когда выхожу из спальни, она инспектирует мою кухню, находя тарелки и столовое серебро, обычно редко используемое. Рэйчел в джинсах и темно-оранжевом свитере, ее длинные темные волосы собраны в хвост. Я снова чувствую улыбку на своих губах. Я не улыбался сегодня на работе, но, когда вижу Рэйчел, это просто происходит. — Все готово. — Она направляется к небольшому круглому столу прямо на кухне. Не могу вспомнить, что я когда-либо за ним сидел. Обычно обедаю на работе, поэтому и заказываю что-то в офис. Или вечером иду на ужин. Рэйчел раскладывает наш ужин на тарелки. Сама еда выглядит как на фотографии в журнале. Я не знал, что она такой талантливый повар. — У тебя нет сервировочных блюд, поэтому я просто разложила курицу и пюре на тарелки, — говорит она. — Проходи, садись. Я придерживаю стул для нее. — Ты первая. Она садится, и я целую ее щеку. — Еще раз спасибо за все это. — Мне понравилось готовить. Приятно с кем-то ужинать. Когда Шелби дома, мы ужинаем вместе, но последнее время ее почти не бывает. Я не спрашиваю, где Шелби, потому что не хочу, чтобы Рэйчел задавала вопросы. У Шелби, вероятно, достаточно трудное время, она пытается сохранить свой секрет от Рэйчел и всех остальных. У большинства сотрудников по этой причине не так уж и много друзей. Они не могут позволить себе заводить друзей и болтать обо всем на свете, потому что, если это произойдет, их друг будет в опасности. Вот почему я хочу, чтобы Рэйчел перестала дружить с Шелби. Это слишком рискованно. Быть со мной тоже риск, но я могу хранить секреты. Я не уверен, что Шелби может. — Ну, что ты думаешь? — интересуется Рэйчел. — Все прекрасно. Я говорю так не просто из вежливости. Еда отличная. Курица сочная и ароматная, а картофель сливочный и мягкий. — Ничего необычного, я выросла на такой еде. — Она намного лучше, чем то, что я ел раньше. — Итак, ты узнал что-нибудь о человеке, который приходил ко мне? — Нет, я не смог, весь день был на совещаниях. Но завтра обязательно этим займусь. Ты планируешь остаться здесь сегодня, да? — Да. Моя сумка там. — Она указывает на маленький чемодан возле дивана. — Ты немного принесла с собой. — Это всего на одну ночь. — Я думаю, ты должна остаться и завтра вечером. Или столько, сколько потребуется, чтобы выяснить, кто и зачем приходил к тебе. — Спасибо за предложение, но я не могу здесь оставаться надолго. Тебе есть чем заняться, и мне тоже. — Если ты не останешься у меня, я буду вынужден остаться у тебя. Я не могу оставить тебя одну ночью. Это слишком опасно. Рэйчел улыбается. — Это единственная причина, по которой ты хочешь, чтобы я осталась? — Признаю, мне нравится, когда ты здесь, но сейчас моя главная забота — это твоя безопасность. Если тебе будет удобнее, я буду спать в комнате для гостей. И тебе не обязательно для меня готовить. — Я останусь, но только до тех пор, пока ты не узнаешь, кто тот человек. Это только временно. Мы заканчиваем ужин, и Рэйчел подает десерт. Я не очень люблю сладости, так что редко ем десерт, но она приготовила пирог для меня, и я не могу ей отказать. И я рад, что попробовал его. Он в сотни раз вкуснее, чем десерты, которые я пробовал в пятизвездочных ресторанах. Пирог только из духовки, теплый, и она покрыла его сверху ванильным мороженым. После десерта Рэйчел встает и собирает наши тарелки. — Позволь мне прибраться, — прошу я. — Это справедливо, ведь ты приготовила ужин. — Мы сделаем это вместе. — Она относит посуду в раковину, и я очищаю столовое серебро и стаканы. Еще один новый опыт для меня. Я никогда не убирал после ужина. Я даже никогда не готовил ужин, так что не было нужды убирать. Я даже не знал, как работает посудомоечная машина, но Рэйчел мне показала. Когда с уборкой покончено, я подхватываю девушку на руки и несу в свою спальню, чем застаю ее врасплох, и она смеется. — Что ты делаешь? — Время вопросов и ответов. — Бережно кладу ее на кровать. — Я хочу, чтобы ты быстрее познакомилась со мной. Она все еще смеется. — И почему это? Ложусь рядом с ней и прижимаюсь губами чуть выше ее рта. — Ты знаешь, почему. — Неторопливо целую. — Как думаешь, сколько еще тебе нужно времени, чтобы меня узнать? — Может быть, несколько месяцев? Месяцев? Она это серьезно? Мое лицо, должно быть, выражает шок, потому что ее смех не прекращается. — Я шучу, Пирс. Я не знаю, когда это случится, но буду уверена, когда придет время. — Тогда вперед. Первый вопрос. Она задает вопросы даже быстрее, чем прошлой ночью. Спешит узнать меня поближе. Рэйчел хочет меня также сильно, как и я ее. Не совсем уверен, почему она настаивает на воздержании, учитывая, что у нас уже был секс, но я готов ждать столько, сколько ей понадобится. Я не думаю, что мы движемся слишком быстро, но она, очевидно, другого мнения. Я нахожу это необычным, потому что лично я привык заниматься сексом на первом свидании. Не то, чтобы я поступил так по отношению к Рэйчел. Я хотел с ней подождать, что мы и сделали. У нас было несколько свиданий, и на каждом из них мы часами разговаривали. На самом деле, на тех нескольких свиданиях я разговаривал с Рэйчел больше, чем с любой другой женщиной, с которой встречался. Когда мы, наконец, занялись сексом, я не чувствовал, что мы торопим события. И Рэйчел согласилась со мной, но решила чуть замедлить столь бурное развитие наших отношений. Но мне нравится, что она такая. Это освежает — быть с женщиной, которая не бросается на меня, как Риэль в ту ночь в баре. Я знал ее пять минут, прежде чем она пригласила меня к себе. Рэйчел умолкает, задумываясь о большем количестве вопросов, и, пока она размышляет, я также задаю ей несколько своих. Она много рассказывала мне о себе, но всегда пропускает годы обучения в колледже Индианы. Мне интересно, это из-за парня, с которым она встречалась в выпускном классе? Того, кто стал ее женихом. Я чувствую, что там есть своя история, но не решаюсь спрашивать. Я лучше подожду, пока она сама мне расскажет. Я отвечаю на остальные ее вопросы, но, сколько бы вопросов Рэйчел ни задавала, она никогда обо мне все полностью не узнает. Даже если бы мы были вместе в ближайшем будущем, она никогда бы не узнала, кто я на самом деле.