Хотя, чего возражать? В Лавии осень, как-никак. Пусть теплая, но осень и день стал короче, да и под утро холодает. — Искра! Скажи хоть, почему тебя эта штука не тронула, а лошади бесились? Я достала из-за ворота горсть камушков — пять или шесть их там, не помню. — Вот поэтому. Лексий, «эта штука» — как ты выразился, опасная ловушка. Санторин. Тебя как, кстати, внутрь круга не тянуло? — Было немного. — Ну вот. А с животными еще хуже. Хм… А если бы ты ипостась сменил? — Искра, давай ты потом займешься изучением влияния магии на оборотней? — Эх… А если я на пороге мирового открытия? Ладно. Лексий, представь, что ты — корова! Не смотри на меня так, сам просил объяснить! Представил? Так, судя по твоим глазам — ты корова-хищница… Все-все! Короче, ты — корова. Ты отбился от стада и потерялся в лесу. Ходил-бродил, выйти не смог, а тут тебя начинает что-то тянуть, звать. Ну, ты корова не шибко умная, поэтому послушно топаешь на зов. Топаешь-топаешь и чем ближе к кругу, тем зов сильнее. В конце-концов ты в этот круг заходишь и… Все. Нет больше коровы Лексия. Точнее, камушек из нее вытянул жизненную силу, а тушку выбросил. — Погоди! Там же дохлятины не было! — А вот это уже забота волкодлаков. Их тоже надо кормить, чтоб из-под контроля не вышли. А кости прости рассыпаются в прах, чтоб новую добычу не спугнуть. Лексий устало провел ладонью по лицу. — Мы влипли, да? — Расслабься, дождемся Тиша и будем думать дальше. — Ты его к Леру отправила? — Не-а, — ухмыльнулась я, — у меня есть вариант помоложе и бесшабашнее. — Я с тобой с ума сойду, вредная ведьма. Давай вон туда, там вроде озеро. Озеро правда было. Небольшое, кое-где в камышах, но было. — Кажется, дождь собирается, — покосилась я на тучи, медленно надвигающиеся с востока. — Вот этого бы не нужно, — проворчал Лексий, — пытающийся разжечь костер. — Вымокнуть боишься? Да не мучайся ты! — ну да, пульсаром костер в самый раз разжигать! Оборотень едва отпрянуть успел. — Искра! — Прости, — состроила я невинную мордашку, — просто камушек поделился со мной Силой, признав родню, а куда ее девать я не знаю. — Придумай от дождя что-нибудь, все полезнее будет! Чуть замешкавшись и пару раз ошибившись, я вспомнила, как ставится купол. Кривенький, не особо высокий, но от дождя укроет и излишки силы, которая не давала мне покоя, я в него вбухала. — Еще распоряжения будут? — ехидно спросила я Лексия. — Лошадьми займись. Я уже понял, что на кухню тебя, только на аркане. — Не советую. Аркан дело ненадежное, — изрекла я, расседлывая лошадей. — С тобой — все ненадежно! «Ошибаешься… Я так много бы могла тебе дать… Но не в этой жизни.» — грустно подумала я. Толи из-за погоды, то ли из-за чего-то еще, но грустные мысли продолжали меня одолевать. Да еще, пока искала место на берегу, где можно спуститься, пока чистила лошадей, успела замерзнуть и попасть-таки под дождь. И вымокнуть порядком, к слову. — Раздевайся! — заявил Лексий, оглядывая меня. — Совсем? — ехидно отозвалась я, стягивая сапоги. Черт… Вот умеют же нормальные маги сушить одежду заклинаниями, а у меня она обугливается. — Лучше бы совсем. Не бойся, приставать не стану. «А жаль» — подумала я, но одежду стянула, добыв из сумки сухую рубашку (штанов я не обнаружила, чему сильно удивилась. Ай, ладно! Рубашка длинная) и завернулась в одеяло. — Держи, — оборотень протянул мне кружку с травяным чаем, — ты бы волосы распустила, тоже ведь, мокрые. Я представила себе возню с волосами и чуть не взвыла. Нет, подстригусь! — Вот и помог бы, — проворчала я себе под нос. — Гребешок давай, — ухмыльнулся оборотень. — На, самоубийца! Они же мокрые! — Не мешай, — ответил Лексий из-за моей спины. Я и не мешала. Сильные руки, легко управляющиеся с мечом, не особо-то легким, заметим, без особых усилий поднимающие тяжести, таскающие меня, как пушинку, а с волосами обращаются так бережно… Меня даже в сон стало клонить. — Искра, не вздумай стричься, слышишь? Я вздрогнула. Это я уже слышала, но другим голосом. Нельзя их сравнивать! Нельзя! Неправильно! — Ты что? — Ничего… Прости, я задумалась… — хорошо, что лица не видно — спиной сижу. — Ты ж дрожишь! — руки оборотня ложатся мне на плечи, — холодно? «Идиот! Из-за тебя я дрожу! Меня сегодня тянет на любовь и ласку, а ты — сухарь, пень и ничего не понимаешь, хотя лучше и не понимай! Просто встань и отойди!» Лексий понял мое молчание по-своему. Принес второе одеяло и набросил мне на плечи, но не ушел, а присел рядом. — Завтра Тиш вернется, — сказала я, чтоб нарушить такое уютное молчание. Нельзя! — Будем что-то решать. На ловушке должны остаться следы, для мага не проблема их найти. — Значит, если найдем следы — найдем и того, кто ее устроил? — Ну да. И есть у меня подозрения, что ловушек таких — несколько. Ну, и без савио Риена не обошлось. — Думаешь? — Уверенна. Нет, не получается отвлечься. Да и как отвлечься, когда по куполу уютно стучит дождь, потрескивает костер, а рядом сидит оборотень, который мне… Дорог. И нет даже призрачной надежды на… Да хоть на что-нибудь. Я поежилась, отгоняя мысли. — Не согреешься никак? — понял по-своему Лексий, — вот кто тебя просил мокнуть? — Ты! — Я?! Я просил тебя лезть в холодное озеро и попадать под дождь?! Искра, не белоцвет[15] месяц, как бы! Желтолист уже! — Да ты что?! — изобразила я удивление. Лексий фыркнул и вдруг обнял меня за плечи и притянул к себе. Я даже замерла, боясь пошевелиться. — Не бойся. Я не кусаюсь, в этой ипостаси — точно. — С чего ты взял, что я боюсь? — я подумала и пристроила ему голову на плечо. — Ты даже дышать стала реже. Не бойся, я хороший. Считай это актом доброй воли или попыткой согреть одну вредную ведьму. — Да ну? — Ага. Я и расслабилась, решив получать удовольствие. Хоть будет, что вспомнить. Странно, я ведь никогда не была неженкой, привыкла во всем рассчитывать на себя, умело скрывала боль — как физическую, так и душевную, а с Лексием я себя чувствую… Женщиной. Хрупкой, слабой. С ним не нужно держать марку, он все поймет. Посмеется, по-доброму, но поймет. И это… Страшно. Ведь ничего… А, ладно! Главное — сейчас. А потом… Дожить надо еще!