– Да шучу я! К тому же что может быть страшнее, чем то, что сейчас? – Изменения? Не знаю. – Что страшного в изменениях? Ты даже новости читать не можешь, верно? Потому что они чересчур страшные, да? – Ну да, и потому что некогда. Джефф смеется так сильно, что прижимается лбом к столу. Матт тоже смеется – просто оттого, что его другу весело. Но радость у них довольно сдержанная. Они партнеры, и они развлекают друг друга, пока работают долгими часами над кодом для высокочастотных торговых компьютеров в аптауне[3]. В результате некоторых пертурбаций их положение к этой ночи сложилось таким образом, что они жили в капсуле на открытом садовом этаже старого здания МетЛайф Тауэр[4], откуда просматривается затопленный Нижний Манхэттен – «новая Венеция» – величественный, роскошный. Их район. – Вот и смотри: мы знаем, как влезть в эти системы, – говорит Джефф, – и знаем, как писать код, мы лучшие кодеры в мире. – Или, по крайней мере, в этом здании. – Да ладно тебе, в мире! К тому же я уже залез туда, куда нам нужно. – Чего-чего? – Ну, смотри. Я создал для нас несколько скрытых каналов, пока мы занимались той халтуркой для моего двоюродного братца. Так что мы уже там, и у меня готовы коды на замену. Шестнадцать правок к тем финансовым законам плюс наводка на зад моего братца. Пусть Комиссия[5] знает, что он задумал, а заодно пусть выделит денег на расследование. Я установил сублиминальное соединение, по которому альфа подключится прямо к учетке Комиссии. – А вот сейчас ты реально меня пугаешь. – Да, но ты только посмотри. Интересно, что ты думаешь. Матт читает, шевеля губами. Он не проговаривает слова про себя, а просто дает стимуляцию мозгу в стиле Ниро Вульфа[6]. Это его любимое нейробическое упражнение, а их у него много. Затем начинает дергать себя за губу – это служит признаком глубокого беспокойства. – Ну да, – произносит он после десяти минут чтения. – Вижу, ты постарался. И думаю, мне нравится. В целом. Этот старый троянский кентомпсоновский[7] конь работает безотказно, да? Как закон логики. Так что может быть весело. Да уж, наверняка развлечемся. Джефф кивает. И нажимает на клавишу возврата. Новый набор кодов проникает в мир. Они выходят из капсулы и становятся у садовых перил, глядя на юг, на затопленный город, вбирая в себя его уитменовские «чудеса». О Маннахатта! Внизу огни прочерчивают завитки на черной воде. В южной части острова высятся небоскребы, они отбрасывают свет на более темные строения, придавая им геологический блеск. Чудно?, красиво, жутковато. Из капсулы доносится сигнал, и они, отбрасывая заслонку, устремляются в свое квадратное палаточное жилище. Джефф смотрит на экран компьютера. – Вот дерьмо, – говорит он. – Нас засекли. Они смотрят на экран. – И правда дерьмо, – подтверждает Матт. – И как у них вышло? – Не знаю, но это только подтверждает, что я был прав! – Это хорошо? – Это даже могло сработать! – Думаешь? – Нет, – морщит лоб Джефф. – Не знаю. – Они всегда могут перекодировать то, что ты делаешь, – вот в чем штука. Как только заметят. – Так, думаешь, стоит попытаться? – Что? – Не знаю. – Ты же сам говорил, – указывает Матт. – Система охватывает весь мир. – Да, но это же большой город! Сколько тут уголков и закоулков, темных омутов, подводных экономик и всего прочего! Можно нырнуть и исчезнуть. – Серьезно? – Не знаю. Но можно попробовать. В этот момент на садовом этаже открывается дверь большого служебного лифта. Матт и Джефф переглядываются. Джефф показывает большим пальцем в сторону лестницы. Матт кивает. Они проползают под стенкой палатки. Б) Инспектор Джен Говорить коротко… Генри Джеймс Инспектор Джен Октавиасдоттир сидела у себя в офисе. Снова задержавшись допоздна, она обмякла в кресле и пыталась собраться с силами, чтобы встать и отправиться домой. Слабый стук ногтей по двери возвестил о приходе ее помощника, сержанта Олмстида. – Шон, да заходи ты уже. Ее послушный молодой «бульдог» привел женщину лет пятидесяти. Очень знакомое лицо. Рост метр семьдесят, телосложение плотноватое, небольшие щечки, волосы густые, черные, с седыми прядями. Деловой костюм, большая сумка через плечо. Широко расставленные глаза, умный взгляд, который сейчас был направлен на Джен; выразительные губы. Без макияжа. Серьезная дама. С виду кажется такой же уставшей, как сама Джен. И будто в некотором сомнении – возможно, по поводу этой встречи. – Здравствуйте, меня зовут Шарлотт Армстронг, – представилась женщина. – Мы, по-моему, живем в одном здании. В старом МетЛайф Тауэр на Мэдисон-сквер, да? – У вас знакомое лицо, – ответила Джен. – Что вас сюда привело? – Это касается нашего здания, поэтому я и попросилась на прием именно к вам. Двое жильцов пропали. Знаете двух парней с садового этажа? – Нет. – Они, может, боялись с вами заговаривать. Хотя разрешение там жить у них было. Здание Мета было кооперативным и принадлежало жильцам. Инспектор Джен только недавно унаследовала квартиру матери и не слишком вникала в дела своего дома. Ей казалось, что она приходит туда только поспать. – Так что случилось? – Никто не знает. Они просто были, а потом пропали. – Кто-нибудь проверял камеры безопасности? – Да. Поэтому я к вам и пришла. Камеры отключались на два часа в последнюю ночь, когда их видели. – Отключались? – Мы проверили сохраненные файлы, и во всех оказался двухчасовой пропуск. – Как при отключении электричества? – Да, только его не отключали. И они тогда перешли бы на питание от аккумуляторов. – Это странно. – Вот и мы так подумали. Поэтому я к вам и пришла. Владе, наш управляющий, сам собирался сообщить, но мне все равно надо было сюда, в участок, представлять клиента, вот я и подала заявление, а потом попросилась к вам на прием. – Вы сейчас в Мет? – спросила Джен. – Да. – Почему бы нам не вернуться вместе? Я как раз собиралась уходить. – Джен повернулась к Олмстиду: – Шон, можешь найти это заявление и попробовать разузнать что-нибудь о тех ребятах? Сержант кивнул и вперил взгляд в пол, стараясь не выглядеть так, словно ему только что бросили кость. Но готов был вгрызться в нее, едва они уйдут. * * * Армстронг направилась было к лифтам, но инспектор Джен удивила ее, предложив пройтись пешком. – Не знала я, что отсюда можно дойти до дома крытыми переходами.