И остаточные следы магии, которые еще держались в комнате. Погремушка переливалась всеми оттенками радуги, а вот комната была бледной. Там лиловый ошметок, будто ком ниток забыли… и в углу еще будто паутина. Под кроватью. – Не запрещено, – мастер поводил погремушкой и скривился. Потом протянул ее мне и произнес: – Руки. Я молча вытянула руки, над которыми он колдовал особенно долго. – Все-таки что случилось? Вряд ли моя затянувшаяся прогулка могла стать причиной этакого… расследования? Он определенно что-то искал, но вот что? Мастер выругался и погремушку свою убрал. Окинул меня придирчивым взглядом, от которого, надо полагать, не укрылись ни некоторая помятость, ни стоящие дыбом волосы, ни пижамка в красный горох. А что… зато мягенькая и обошлась в сущие гроши. – Что вы вчера делали? Я вздохнула. – Училась. Потом гуляла… – Зачем? – Устала… книги и книги, голова болеть начинала, вот я и решила, что стоит пройтись. – Сами? – Марек предложил, – скрывать что-либо я не собиралась, поскольку, во-первых, ничего предосудительного не совершила, а во-вторых, полагаю, все мои перемещения легко установить, браслет я не снимала, а его возможности, скажем так, не до конца ясны. – Он ваш партнер? – Что? – этот вопрос, мягко говоря, удивил. – Нет… знакомый, возможно, приятель… – Возможно? Сколько скепсиса. – Я еще не решила. Пока у нас взаимовыгодное сотрудничество. Он помогает мне с учебой. Я рассказываю о своем мире… – Любопытно. – Мы гуляли… говорили… – О чем? – Большей частью о силовых потоках и всяком таком… потом я нашла удобное место, чтобы полежать. Удивленно приподнятая бровь. И взгляд на погремушку, и еще большее удивление: кажется, я не ошиблась и ложь эта штука определяет. В том числе ложь. – И часто вы лежите на земле? – Вообще-то нечасто, – вынуждена была признать я. – Но тут захотелось вдруг. Место было приятное… то есть не знаю, я просто легла и лежала… восстанавливалась? А ведь похоже на то… Силовой поток? Магов они влекут, что сметана котов, только… почему тогда этот поток ощущался лишь мною? Марек тоже конструктор, он бы почувствовал, а он явно не понимал… – Подробней, – велел мастер Витгольц, и я подчинилась. Ощущения свои я описывала… вот как умела, так и описывала, говорила же, что с гуманитарными науками у меня сложные отношения. Он слушал внимательно, перебивать не пытался, а когда я закончила, произнес: – Вот, значит, как… пробой, похоже… – Чего пробой? – я поерзала. Любопытство… я себя считала не слишком любопытной, но тут вот было интересно. – Вам, похоже, и историю университета поучить следует, – мастер убрал-таки свою погремушку. – Он построен на пустоши, искусственной, к слову. Нулевой потенциал позволяет безболезненно существовать большому количеству магов. Однако щиты, его поддерживающие, время от времени дают сбой. Вот и случилась протечка силы, которую вы ощутили… только этого не хватало. Он вытер руки белоснежным платочком. – Значит, вы уснули… а ваш… приятель? – он произнес это тоном, не скрывающим насмешки. – Понятия не имею, – вынуждена была признать я. – Но когда я очнулась, он тоже спал. – Ясно. – А все-таки что произошло… если это не тайна? – Не тайна, – мастер Витгольц поморщился. – Одна из студенток покончила с собой… досадное происшествие, крайне досадное… вы ведь ничего не слышали? – Не слышала. Не видела… я вообще из комнаты выхожу редко, да и… Объяснять, что с местными, за исключением Марека, у меня отношения не заладились, было глупо, тем более что местные, если разобраться, не виноваты. Я сама держалась в стороне, понимая, что сил и времени на поддержание отношений с кем бы то ни было у меня не хватит. Желания обзаводиться подругами тоже не было. И вообще… – Что ж, благодарю за содействие, – он коснулся было ручки, но не нажал. – Маргарита, вы производите впечатление благоразумной девушки. И я надеюсь, что если вдруг до вас дойдут слухи… какие бы то ни было слухи, пусть и самой нелепой природы, об этом происшествии, вы поделитесь ими. – А надо? Что-то не тянуло меня в разведку играть. – Надо, – сказал мастер, и я вздохнула: – Тогда поделюсь. – Вот и замечательно… а туда больше не ходите. Избыток силы плохо влияет на развитие способностей мага. Глава 9 Университет гудел. И как-то вдруг оказалось, что людей в нем не так и мало… вот за столиком собралась пятерка старшекурсников, которые так старательно не обращали внимания на остальных, что становилось очевидно: наблюдают. Толпа роптала. Шепталась. И отголоски шепота доносились до меня: – …Так его любила… говорила, что… – …А он поиграл и… – Сволочь, это изначально было ясно… – Сама дура… Я ловила обрывки чужих разговоров, выстраивая историю чьей-то великой любви или, как по мне, не менее великой дурости. – Слышала уже? – Марек плюхнулся на стул и подвинул мой поднос. – Ты ешь как не в себя. – А тебе завидно? Порцию я взяла двойную. А что, готовили здесь отлично, не чета нашей институтской столовой, а голод я испытывала почти постоянно. В умных книгах писали, что это нормально, естественное следствие спонтанного и ускоренного развития энергетической структуры тела, которая до сих пор спала и не развивалась, чтоб ее.