Это вновь не Элла Сергеевна, один черт знает — кто. Хотя, может быть, и сам черт. Черт в юбке? Возможно, в жизни всякое возможно, ничего исключать нельзя. * * * Домой я добрался за полночь — не привыкать. А к чему мне теперь спешить? Работа? Так меня уволили! Без выходного пособия и прочих полагающихся по закону льгот. Вышвырнули из машины и оставили в лесу — прекрасный шанс пообщаться с природой. Вдохнуть свежего воздуха и подумать о вечном. Открыл холодильник и тут же закрыл. Он был пуст, а вот бутылка — дурацкая привычка не допивать меня раздражает. Не русский характер — я не могу допить до конца. Забываю. И чего ты, Дима, добился? Раскрыл преступление? Вывел на чистую воду заблудившуюся в реальности капризную тетку? Мир полон потерянных душ — они кругом. Бегают, летают или ползают. Почему там — на обочине не было креста? Обыкновенного деревянного креста? Глотнул водки и ждал, когда тепло разольется по телу. Разлилось — у погибшего парня в жизни никого не было. Элла Сергеевна крест ставить боится — еще не так поймут. А зачем она тогда привезла меня на место трагедии? Боялась остаться одна? Чепуха. Еще глотнул водки — Дима, у тебя, кажется, проблемы. Ты — свидетель. Ерунда. Элла Сергеевна — умная женщина. Это скорей наказание нравственного характера, когда тебя тыкают в дерьмо, что ты сотворил. Думал — все, вышел срок, можно перевести дух и забыть. Ан-нет! Кто-то решил напомнить Эллочке о прежних грехах, но только исполнил задуманное, использовав Диму Скворцова. Какой же я после этого свидетель? Я такая же жертва, случайно выступившая в роли палача. Что последует дальше? — Ничего! Утром позвонит Элла Сергеевна и попросит подать машину к подъезду. А вечером выпишет премию. Сколько? Две тысячи. Одну — Вадиму, вторую — купить каких-нибудь консервов и забить холодильник, чтобы раз и навсегда решить вопрос. Элла Сергеевна, не переживай. Тебе неприятно? И мне неприятно. Я — не дурак и буду молчать. Думаю, и ты будешь молчать. Или расскажешь Григорию Аркадьевичу? И он меня взорвет в твоей машине — она же застрахована до последнего болта. И прежняя была застрахована. Глупость — слишком много риска. Григорий Аркадьевич умный человек — к чему ему чужие проблемы? В пятницу он выпьет со мной водки на своем ранчо — У Эллы Сергеевны вдруг якобы возникнут какие-то хлопоты. Выпьет по просьбе Эллы Сергеевны — он здорово умеет пить. Дима, ты готов — выпить с Григорием Сергеевичем? Многие сочли бы данное приглашение за честь. Тимур — тот вытаращит глаза и ничего не поймет — примется гонять шары в одиночестве и думать, что же на самом деле происходит? И я все забуду, а через неделю мы отправимся на ночные гонки — ох, как я их жду! Я — мерзкий и противный мальчишка задумал страшную пакость. 13 Григорий Аркадьевич вновь подтвердил, что он умный мужик. Выдернул меня в самый неожиданный момент — я дремал в машине. Есть разговор, — сказал он. Разговор состоялся в непринужденной обстановке: Гриша вывез меня не на ранчо, что и понятно. Велика честь для засранца. Кафе — они сейчас на каждом углу — лучшее место для приватной беседы. Я снял пиджак и повесил на стул — было жарко. Будешь пить? — спросил он. Все, как в дешевых сериалах — я зевнул. — Дима, — сказал Григорий Аркадьевич, — ты меня расстраиваешь. У нас и без того хватает проблем. Эллочка и ты — ровесники. Я ей всегда говорил: сумасбродство тебя к хорошему не приведет. Она ужасно ранимая женщина. Думал, тот случай на нее подействует — где там! Скажу честно — я был против. Я с ней как-то ездил — она ненормальная. Предлагал обратиться к врачу — бесполезно. Она мне как дочь — понимаешь? — Понимаю, — ответил я. — И судьба у нее непростая, наверно, слышал? Не скрою, я к тебе присматривался, мне небезразлично, кто находится в ближнем круге. На ловеласа ты не похож, с обязанностями справляешься. Дима, сейчас сложно найти приличную роботу — она тебя устраивает? — Устраивает, — ответил я. — Человек быстро привыкает к хорошему. А потом ему кажется, что может быть еще лучше. Много проблем нам приносят близкие люди — те, с кем живем и работаем. Не какие-то вымышленные злодеи, а те, кто рядом с нами. Тебе нужны проблемы? Вот и мне не нужны, никому они не нужны — других хватает хлопот и забот. Почему ты ушел из милиции? Вопрос вернул меня на землю — все, о чем прежде говорил Григорий Аркадьевич, действовало словно колыбельная. Я не особенно вникал в его слова и ждал главного, ради чего меня сюда и пригласили. Ранимая женщина… мне небезразлично… близкие люди — всего лишь вводные слова и не более — некая декорация, на фоне которой должны развернуться главные события. — Обстоятельства, — ответил я. — Ты по-прежнему милиционер? Интересный вопрос и, наверно, главный в нашей беседе. Уверен, Григорий Аркадьевич наводил обо мне справки. Вот только какой получилась анкета? И кто именно ее заполнял? Недоброжелатели найдутся всегда, как и повод прилепить ярлык — уж кому, как не мне знать. На любой вопрос существует тысяча и один ответ. Я не оговорился. На метафоры и прочие литературные приемы мне плевать. Только один ответ соответствует истине. Вся беда в том, часто сам не знаешь — где она — истина? Почему я ушел из милиции? Не знаю. Однако я понял и другое. Григорий Аркадьевич был озабочен. И беседа не носила характер профилактической. Они хотели знать, к чему готовиться. — Мне уже заплатили, — напомнил я. — Элла Сергеевна выписала премию. Хорошие деньги и вовремя — я вернул долги. — Ты хорошо стреляешь? — спросил Григорий Аркадьевич, — пошли, покажешь, чему учат в наших доблестных органах. * * * Оказывается, это был какой-то клуб, где палили из ружей и не только. Как я отстал от жизни! Приятно вновь взять в руки пистолет, почувствовать холодную сталь. Мы спустились в подвал. Как далеко было нашему старому тиру! Все на высшем уровне — кругом автоматика. Для разогрева чтобы почувствовать оружие, я сделал несколько выстрелов. Привычно зашумело в голове, в нос ударил запах пороха. Григорий Аркадьевич стоял невдалеке и наблюдал. Я же забавлялся как мальчишка — палил по мишени. Сначала в классической, уже забытой стойке, заложив левую руку за спину. Получилось неплохо, краснеть не пришлось. Григорий Аркадьевич одобрительно кивнул, когда на металлическом тросе подъехала мишень. Еще? — Я лишь поправил наушники и загнал новую обойму. Сейчас я стрелял на время — лепил, словно забивал гвозди, — один, второй, третий… а напоследок сделал кувырок вперед и поставил окончательную точку. — М-м-да, — как-то неопределенно усмехнулся он. — Я протянул еще дымящийся пистолет. — Ну уж увольте, — замахал руками Григорий Аркадьевич, — сроду не держал в руках оружие. И все у вас так стреляют? — Все — не все, но стрелки всегда были. Сколько с меня за удовольствие? — Оплачено. Поднялись наверх и вновь сели за столик, где появились два бокала — прежде их не было. И в зале никого не было — мы сидели вдвоем. — Тоже оплачено? — кивнул я и взял коньяк. — Вы, Дима, — милиционер, и всегда им были, — произнес Григорий Аркадьевич, не спеша ко мне присоединиться. — Лишний раз тому свидетельство, как вы стреляли. Сколько времени не держали в руках оружие? Я улыбнулся и сделал глоток. — У меня есть знакомый, отличный парень и балагур, — сказал я. — Любит песни, хотя голосом не владеет. А еще он играет на баяне, но только в компании, когда попросят… — Понимаю, — опередил меня Григорий Аркадьевич, — ваш товарищ прекрасно играет, хотя делает это от случая к случаю. Пистолет — не гармонь, уважения требует и внимания. Я не прав? Умный, зараза, мужик — этот Григорий Аркадьевич. На мякине не проведешь. Хотя я и сам был удивлен результатами стрельбы. — А может, вам лицензию сделать? Экий талант пропадает. Озадачили вы меня, Дима. Не на своем вы месте — обувной магазин, водитель у капризной женщины. Где же ваше самолюбие? Ну вот и приехали. Григорий Аркадьевич ненавязчиво подвел меня к главному — кто есть Дима Скворцов? Он, случаем, не секретный агент, работающий под прикрытием? — Грехи мучают? — нагло заявил я и вновь глотнул коньяка — он же халявный. — А кто без греха? Покажите мне этого счастливого человека? В книге бытия что сказано? Не судите и судимыми будете. В ответе я за Эллочку — слово дал, а ты, Дима, слишком близко к ней подобрался. Вот я и думаю, ищу причину. Прогнать — не проблема, а кем будет другой? Со временем она, конечно, сама разберется — решит, кто ей нужен. Вас это удивляет? Женщине постоянный присмотр требуется — такие они существа. Взбалмошные, капризные, самостоятельные, а без присмотра никуда. Вроде и другие времена на дворе, а все идет своим чередом и когда-нибудь вернется на свои круги. Григорий Аркадьевич глянул на часы. — Будем считать — поговорили. Сейчас подойдет машина и вас отвезет. Эллочке ничего объяснять не нужно — она в курсе. Сказал, повезу вас в тир. Может, и в самом деле оформим на вас лицензию, а там и поглядим. Григорий Аркадьевич вскоре ушел, не прощаясь, — встал и вышел прочь. По правде, он меня несколько удивил — слишком интеллигентен. Где он настоящий — сейчас или прежде? Другой вопрос — наша беседа. Чья это инициатива? Толком ничего не сказал, однако выводы сделал. Григорий Аркадьевич дал слово. Может случиться, он действительно взвалил на себя груз ответственности и приглядывает за Эллой Сергеевной — этакий умудренный опытом старый богатый папик. Элла Сергеевна — шалунишка, по вечерам балуется тем, что разбивает в хлам машины. У Эллы Сергеевны тяжелое детство и она, бедняжка, не наигралась. Диму Скворцова с испуга приняли за секретного агента, а чтобы легенда выглядела достоверно, выперли из органов и на некоторое время забыли. А когда он не спился и прошел иные испытания, вспомнили и решили дать важное задание — внедрили в банду. — Кто заказывал машину? — спросил мужчина. Еще один идиот. Если в зале кроме меня никого нет, кто еще мог заказать машину? Я дохлебал коньяк и вышел вон. Затем вернулся и надел пиджак — он мне еще пригодится. Я не только влез в ближний круг Эллы Сергеевны, я торчу в нем, как поплавок. Иногда меня дергают и наблюдают, как я себя поведу. Я ныряю вниз, затем устремляюсь вверх, и никто ничего не понимает. Вскоре мне дадут пистолет и я буду приезжать в тир шлифовать свое мастерство — не дрыхнуть в машине, а дырявить мишени и кувыркаться. Дима — ты крутой парень! У тебя желтый цыпленок, новый пиджак с одной пуговицей, а еще будет пистолет и микрофон в ухе! Вот только с кем ты будешь говорить? * * * Спустя три часа я управлял другим транспортным средством — катил перед собой огромных размеров тележку. Я — на задании, а чтобы его качественно выполнить, мне вручили инструкцию — отпечатанный на компьютере лист бумаги. Я должен купить какой-то хрени — тридцать пять наименований. Элла Сергеевна вручила. За ней заехала машина, кажется, Ауди — огромных размеров черный сарай с тонированными стеклами. Не удивлюсь, если завтра меня отправят в прачечную — еще одно секретное задание. Без оружия никак не справиться. Что нынче предпочитают наши господа на ужин? Понимаю, почему мне всучили распечатку, а не написали от руки. Дима Скворцов — неандерталец, он никогда в жизни не знал, что существуют на свете… сейчас прочитаю по слогам. И по слогам не получается, нужно передать продавцу — пускай разбирается сама. Одним словом, какие-то морепродукты — креветки, кальмары, осьминоги, мидии и прочая гадость. Виски, оказывается, бывает разным — у меня пошла кругом голова. Хотя впечатление произвел сильное — все бросились мне угождать, с глубоким почтением, если не трепетом укладывая коробки со спиртным. — День рождения, — слегка покраснев, объяснил менеджеру, — давно не виделись, еще со школы. Мне сделали скидку, которую я тут же наглым образом присвоил — сунул в карман. И карточку подарили — там приз какой-то разыгрывался. Еще минут десять все это богатство заталкивал в машину. Меня окликнули, и подошла моя бывшая. Думаю, она наблюдала, как я сражаюсь с горой продуктов, и не удержалась. — Скворцов? Тебе помощь не нужна? — Это не мое, — первым делом сообщил я. — Ты же знаешь, кроме пельменей я ничего не ем. — А что за пиджак? И почему на нем одна пуговица? Или пиджак тоже не твой? — Не строй из себя дуру, лучше положи спиртное в салон. Только, ради бога, — осторожно. Одна бутылка стоит… — я заткнулся, чтобы ее не волновать. — На следующей неделе верну долг. В рублях можно? Или в долларах? Как поживает… — Вадим, — напомнила она, — хорошо поживает. Он тебя и заметил. Сказал — ничего себе, должничок! Ты глянь — у него покупок на десять тысяч! — Я же сказал — это все не мое! — Скворцов, ты что — мальчик на побегушках? Удар ниже пояса — я проглотил обиду. Она у меня всегда не думает, что говорит.