- Вы, и правда, не знаете Ридли? А что вы скажете, если я назову вам настоящее имя того, кого все знают под прозвищем «Энигман»? Девушка в твидовом платье собрала губы в комочек, сдвинула этот комочек набок и изогнула бровь. «Судя по всему, так в этом городе иллюстрируется недоумение,- решила Полли.- Значит, она действительно ничего не знает. Иначе реакция последовала бы незамедлительно». - Неважно,- заключила Полли вслух. Девушку в твидовом платье, очевидно, на самом деле интересовали в первую очередь роликовые коньки Полли Трикк – она буквально не сводила с них взгляд. - Но ведь у пружины очень быстро заканчивается завод,- недоуменно проговорила она.- Чухх! И она раскрылась! - Это верно, но здесь стоят очень выносливые пружины. Это не самые лучшие – у нас продаются куда как более мощные, но даже на этих без дополнительного завода можно проехать два-три квартала. И заводить их при этом не очень-то долго – всего лишь надавить каблуком на рычажок, а потом на другой рычажок – и вот ты уже едешь. - Вы сказали «у нас»,- заметила девушка в твидовом платье.- Это где, в Старом центре? Нет!- прервала она сама себя.- Не говорите! На Набережных! - Нет – это ролики из лавки «Ползуны мисс Рулетт» из Соуэр. - Соуэр? - Это в Льотомне. - Ах, в Льотомне. Тогда все ясно. Незнакомка о чем-то задумалась. Полли все не могла отойти от вызванного девушкой удивления. Она спрятала свое оружие обратно в карман пальто, но избавиться от нахлынувшей на нее тревоги с подобной легкостью ей не удалось. - Вы действительно следовали за мной через половину города только из-за того, что вас заинтересовали мои роликовые коньки? Незнакомка покивала. - Как вы можете заметить, я поклонник данного вида транспорта,- призналась она,- и езжу на роликах почти всю свою жизнь. Я просто не могла не заметить ваши. И я не простила бы себе, если бы не догнала вас и не поинтересовалась. - Что ж, понятно. Полли выехала из своего укрытия и все еще неуверенно приблизилась к незнакомке. Та не выказывала угрозы, скорее сплошную растерянность. - Я сперва решила, что у вас на уме что-то недоброе,- призналась Полли.- И подумала, что у вас в коробках,- она на миг замолчала,- какие-нибудь бомбы. Мисс Трикк поняла, как нелепа сама мысль о подобном. Теперь, когда страх и подозрительность отступили, стало ясно, что Полли встретилось очень наивное существо – подлинный ребенок из породы тех детей, которые могут простоять весь день у витрины лавки игрушек, мечтая о замечательном алом паровозе, или способны преодолеть полгорода, только бы разузнать что-то о невиданных роликовых коньках. Полли поймала себя на мысли, что в ее подозрительности виновны эти угрюмые улочки, неприятные люди кругом, но особенно – ее разговор с тетушкой. Прошло совсем немного времени с ее приезда в Габен, а Габен уже словно бы приготовил подушку и зашел в ее комнату с намерением придушить в ней все доброе и хорошее. Но она ему не позволит – он просто пока не знает, с кем связался. Это она, скорее, отлупит его этой самой подушкой. - Бомбы?!- искренне изумилась тем временем девушка в твидовом платье.- Нет, здесь просто пирожные. Я доставляю пирожные. Служу посыльной в нескольких кондитерских лавках. - Правда? А я ведь тоже доставляю посылки у себя в городе. Какое совпадение! - И верно – совпадение. - Моя тетушка,- призналась Полли,- тут же заподозрила бы что-то неладное. Она очень подозрительная и меня заразила. Лучше бы вы сразу подъехали и все рассказали. - Я еще раз прошу прощения. Я по-настоящему испугалась, когда вы обратились к констеблю. - Напрасно. Грубиян, подлец и равнодушная скотина! Меня зовут Полли. Полли Трикк. - Китти Браун,- представилась девушка и вдруг вздернула брови.- Ой, а вы ведь куда-то торопились! - Да,- огорчилась Полли.- Кажется, я бесконечно опоздала. Я кое за кем следовала, и, кажется, они ускользнули. - Обидно. - Да уж. Девушки покинули двор и выехали на улицу. И каково же было удивление Полли, когда она обнаружила, что кэб доктора Доу по-прежнему стоит в заторе, а пожарный дирижабль медленно поднимается в воздух, оттаскивая за собой изувеченный экипаж на длинных тросах. Судя по всему, доктор Доу и его племянник решили дождаться освобождения улицы. - Не может быть…- пробубнила себе под нос Полли Трикк.- Еще не все потеряно… Докторский экипаж тронулся, и Полли решила возобновить свою слежку. Китти Браун, судя по всему, вознамерилась ее сопровождать. - Можно мне с вами? Ну, пожалуйста! Пожалуйста! Я не буду вам мешать. Просто посмотрю еще немного на ваши чудесные ролики в движении! - А как же ваши пирожные?- удивилась Полли.- Вам не нужно их доставить? - О!- Китти махнула рукой.- Это пирожные второй черствости. До третьей им еще далеко. Полли недоуменно на нее поглядела, и Китти пояснила: - Свежие пирожные стоят дорого в Тремпл-Толл. Здесь почти все заказывают второй, а еще чаще третьей черствости – степени черствости измеряются в сутках после их выпечки. Все это показалось мисс Трикк очень странным, но при этом, она признавала, нисколько не выбивалось из характера этого неприятного города. Полли приняла компанию Китти – местная, которая знает здесь все и вся может быть полезной. Как минимум она не позволит ей заблудиться. - Вам не любопытно, мисс Браун, за кем я следую?- спросила Полли. - Очень любопытно,- ответила девушка на паровых роликах,- но я боюсь, что вы меня прогоните, если я стану спрашивать. - Вот еще! На самом деле меня интересуют пассажиры вон того кэба,- Полли указала на докторский экипаж.- Это подозрительные типы из клуба Подозрительных типов, которые ведут себя… - Дайте угадаю: подозрительно? - Более чем. И я хочу узнать, что они затеяли.- Полли проследила за реакцией своей новой знакомой. Та округлила глаза и даже удивленно приоткрыла рот. Мисс Трикк усмехнулась.- На самом деле, все не так драматично. Просто я только что приехала, и оставаться дома было скучно. Вот я и решила занять себя чем-то. В том кэбе никакие не подозрительные типы из клуба Подозрительных типов, а уважаемый доктор и его племянник, у которых я остановилась. - Вот как!- будто бы даже огорчилась мисс Браун.- А я уж подумала, что у вас тут целое приключение… таинственное и интересное… - Ну, кто знает, чем оно все обернется… Экипаж доктора тем временем вырулил на большую – раза в два больше чем Чемоданная – площадь, и девушек поглотили грохот и чад. Здесь экипажей было столько, что двигались они еле-еле, медленно пробираясь в клубах дыма из труб. Зловонный смог вызвал у Полли судорожный кашель, а привычная Китти даже не поморщилась. В черно-бурой пелене горели сотни огней – экипажные фонари, семафоры, навигационные сигналы. В центре площади, напоминая тусклое созвездие, рыжело скопление пары дюжин огней – там стояло нечто действительно громадное, и по гладким очертаниям Полли поняла, что огни принадлежат причаленному дирижаблю. Мисс Трикк даже пришлось громче думать, чтобы слышать свои мысли, – так здесь было шумно. Что-то гудели громкоговорители на домах, экипажники жали груши клаксонов, с дальнего конца площади донесся пронзительный звон трамвайного сигнала. Помимо этого, ворчала толпа. Кто-то беседовал со своим спутником, кто-то жаловался «на этот проклятый город», кто-то досадовал на погоду, торговцы зычно расхваливали свой товар, а один господин в пальто с меховой оторочкой подгонял слугу-автоматона, волочащего за ним следом две тяжеленные с виду сумки. В небе над площадью было ничуть не менее «захламлено», чем внизу – там серыми брызгами зависли аэро-бакены, к которым были прикреплены рекламные щиты: «“Ворчинс”. Стиральный порошок, который отстирает пятна даже на совести», «“Гришем и Томм”. Адвокаты», «“Эр-фрэ”. Запас чистого воздуха с разными вкусами» и, разумеется, «“Ригсберг”. Ваши деньги здесь». Также меж туч проглядывали темные оболочки высотных семафоров, то там, то здесь, виднелись пришвартованные к аэро-бакенам воздушные шары. С одного из них, кажется, даже блеснули стеклянные линзы биноклей. Полли вдруг почувствовала себя весьма неуютно, она даже поежилась от неприятного ощущения, какое бывает, когда понимаешь, что тебя осматривают с ног до головы. - Неми-Дрё!- возвестила тем временем Китти.- Это главная площадь в Саквояжном районе. - Почему Саквояжном? Китти задорно подмигнула: - Здесь ведь вокзал, и много приезжих, мисс приезжая. - И верно! На площади кэб доктора Доу остановился неподалеку от станции паротрамвая. Пассажиры покинули экипаж и, пробираясь поперек основного потока прохожих, двинулись к серо-бежевому зданию с окнами, расположенными так кучно и хаотично, что практически нельзя было понять, сколько у этого здания этажей. Вскоре доктор Доу и его племянник исчезли в подъезде, рядом с распахнутым настежь окном, прямо из которого мужчины в рабочих фартуках и пыльных кепках собирали кипы каких-то бумаг и укладывали их в самоходную тележку. - Кхм,- Китти описала на своих роликах круг вокруг недоуменной Полли.- Жаль, что мы не знали, куда они едут, можно было опередить их и дожидаться там. - Но это ведь суть слежки!- ответила Полли.- Ты не знаешь, куда придет человек, за которым ты следишь, иначе это была бы уже не слежка, а, я не знаю, поджидание. - Ха-ха-ха!- Китти решила, что это шутка. - Что это за место? - О! Это мастерская по созданию прикладных врак и распухших ушей, здесь производят шепот, это узловая станция слухов. Ну или попросту – редакция газеты «Сплетня». Не верьте людям, которые там работают – это бессовестные вруны на жаловании. - Как бы туда попасть?- пробормотала Полли и закусила губу. - Нет ничего проще! Мы просто заедем в гости. У меня скопилась в карманах парочка слухов. Уверена, им понравится. Полли бросила взгляд на улыбчивую и часто-часто моргающую, словно у нее нервный тик, Китти. Было в этой девушке что-то, что странным образом выбивалось из картины нормальности в контексте этого города. Полли ничуть бы не удивилась, живи эта мисс Браун в каком-нибудь Кэттли или том же Соуэр в Льотомне. Но здесь… А может быть, все было намного проще, и Китти Браун была просто местной чудачкой? Кто знает… Часть II. Глава 3. Сплетни, сплетники и кое-что из аэронавтики. Глава 3. Сплетни, сплетники и кое-что из аэронавтики.