- Последний шанс. Она протянула руку и взяла деньги из его руки, так же изящно, как дикая кошка принимает кусочек еды. - Там, - сказала она, показывая сигаретой на комнату в конце коридора. 27 Пит Волинский август 1988, два месяца назад Пит и добрый доктор Рид столкнулись с трудностями, решая, где им встретиться. По телефону, перед встречей, они договорились о цене: четыре тысячи долларов Питу за услуги. Что было прекрасным, учитывая, в крайнем случае, час работы. Пит настоял на половине вперед и остатке после выполненной работы. Он удивился, как мало Рид возражал, но решил, что доктор не привык торговаться, особенно в таких чувствительных материях, как эта. Сначала Пит думал потребовать шесть тысяч, но он не хотел слишком давить. Четыре было вполне разумной платой за то, что доктор получал. Пит набросал план и горел желанием проверить свою идею. Проблема была в том, что Линтон не хотел, чтобы их видели вместе, так что университет исключался. Слишком большой риск наткнуться на кого-то, кто узнает доктора Рида и заинтересуется, почему он поглощен беседой с человеком, который выглядит как Ичаборт Крейн в диснеевском мультфильме. Они не могли встретиться в офисе Пита. Он едва осмеливался приходить туда сам. Офис хозяев находился в том же здании, и Пит ругал себя за то, что согласился снимать это помещение. Они говорили о том, чтобы встретиться на одной из автостоянок возле пляжа, но, опять же, это было слишком публичное место, и Рид отверг идею. Пит думал, что Линтон слишком драматизирует ситуацию. Он сомневался, что приход и уход доброго доктора кого-то интересуют. В конце концов, они договорились встретиться у стены, которая шла от гавани. Середина августа, конец дня. Солнце садилось и дул порывистый ветер. На волнах, разбивавшихся о камни, появились барашки. Это было неприятное место для Пита, у которого от влажности часто болели кости. Единственное преимущество было в том, что место было таким противным, что там никого не было. Линтон Рид стоял, засунув руки в карманы темного пальто и смотрел на острова, едва видимые в тумане. - Что вы предлагаете? - Пара вопросов о мерах безопасности, прежде, чем я перейду к делу. Лаборатория находится в Саутвик Холле, это так? Линтон кратко кивнул. - У вас есть охранник в лобби? Линтон уставился на него. - Я надеюсь, вы не собираетесь приходить в лабораторию. - Просто отвечайте на вопросы, и я все объясню, когда буду знать то, что нужно. Есть охранник или нет? - Он не нужен. На двери электорнный замок. В здание и в лабораторию можно войти, только просканировав карту. У каждого работника есть идентификационная карточка с магнитной полосой и личный номер. Вы сканируете карточку, а потом набираете свой номер. - Вы используете ту же карточку, чтобы выйти? - В этой системе, да. - Как насчет камер наблюдения? - Был разговор о камерах, но у университета не хватает фондов. В конце концов мы решили, что это студенческий кампус, а не банк. Я видел запретительные надписи на некоторых дверях, но это только напоказ. Все эти надписи - «входа нет», «только для персонала», ничего не значат. - Насколько там хорошее освещение? - Безопасность кампуса — важное дело, поэтому снаружи хорошая видимость, особенно вдоль дорожек и на парковках. Внутри лампочки ярко горят все время. - Много людей работают допоздна? - Это иногда происходит, но у большинства из нас есть семьи. Никогда никого не видел в лаборатории позднее девяти. Люди приходят и уходят в любое время дня. Теперь, я хотел бы услышать объяснение. - Что ж, это честно. Вот в чем идея. Вы выбираете вечер, когда планируется большая вечеринка, куда вы с женой собираетесь пойти. Вы идете и стараетесь обратить на себя внимание. Коктейли, разговоры, ужин. Все знают, что вы там. Непроницаемое алиби. У вас есть что-нибудь такое на горизонте? - Достаточно скоро. 24 августа. В среду вечером. Встеча местного комитета по проблемам алкоголизма и наркомании. Сначала ужин, а потом я буду несколько часов находиться в обществе медицинских типов. Я точно буду замечен и засчитан. - Звучит хорошо. Пока вы будете заняты, я войду в лабораторию, используя карточку и личный номер Мэри Ли Брайс. - Ее карточку? Как вы предлагаете это сделать? - Это мои проблемы, не ваши. Думаю, если на мне будет белый лабораторный халат и значок работника, никто не обратит на меня внимания. Мне только нужна карта, а потом я буду просто балбесом в помещении, как любой другой. Я войду, немного побуду, а потом выйду. Система фиксирует время входа и выхода. Если кто-то потом проверит — все начертано на камне: во сколько пришла, сколько пробыла, во сколько вышла. - Ну и что? Я не понимаю. Зачем вам входить в лабораторию? Вы ничего не понимаете в нашей работе. - Мне и не нужно понимать. Это ваше дело. Где-нибудь за день до этого вы сядете за компьютер и внесете изменения в ваши данные. Ничего особенного. Вы хотите, чтобы это выглядело плохо, но вы не хотите перестараться. Увеличьте цифру там и сям, уменьшите немного. Измените, но не очень сильно. Просто достаточно для того, чтобы заявить, что кто-то, знакомый с вашей работой, сунул туда нос и приложил руку. - Зачем мне изменять свои данные, если это именно то, в чем она меня обвиняет? Пит мило улыбнулся. - На следующее утро вы придете на работу и обнаружите, что ваш компьютер включен. Вы недоумеваете, потому что помните, что выключали его, уходя. Похоже на то, что кто-то проник в вашу базу данных, и вы беспокоитесь. Вы не понимаете, что происходит, и начинаете проверять важные документы. Линтон уставился на него. - И обнаруживаю, что мои данные были изменены. - Вот именно. Кто-то фальсифицировал вашу статистику, изменил результаты тестов и кто знает, что еще? Вы идете прямо к вашему боссу. Вы поражены. Вы побледнели от шока. Вы понятия не имеете, что происходит, но кто-то вредит вашей работе. Вы знаете, что накануне все было в порядке, потому что проверяли сделанное. Вы даже можете показать ему страницы, распечатанные за оба дня, и указать разницу. Кто-то хочет вам навредить. Если бы вы не обратили внимание, то получили бы результаты, которые никуда бы не годились. - Упоминать ли Мэри Ли? - Дайте ему это сделать. Вы ведь уже жаловались на нее раньше? - Да, когда она начала работать. Мне пришлось признаться, что у нас была связь, на случай, если она начнет говорить про меня гадости. - Вот-вот. Женщина пытается разрушить вашу репутацию, потому что вы отказались продолжить интрижку. Вы дали ей отпор, и смотрите, что она сейчас сделала. Линтон подумал какое-то время, потом покачал головой. - Мне это не нравится. Слишком рискованно. - Это мое дело. - Что, если кто-то будет в здании и захочет узнать, что вы там делаете? - Этого не случится. Если вы выглядите, как я, никто не захочет подходить и разговаривать о чем-либо. - Но почему она должна дать вам свою карточку? - Она не узнает, что карточка у меня. - У вас ничего не получится. - Давайте не будем спорить. Подумайте немного. Если решитесь, мы встретимся опять. - А если я не позвоню, договор отменяется? - Совершенно верно. Линтон постоял немного, споря сам с собой. - Не надо решать прямо сейчас, - сказал Пит. - Немного подождем. Если я не смогу выполнить свою часть, я дам знать. Линтон покачал головой и отступил на шаг, прежде чем повернуться. Пит смотрел, как он уходил, руки в карманах пальто. Ветер принес брызги через волнорез, которые намочили бетон, так что Линтон, уходя, оставил цепочку следов. * * * С реальными трудностями Пит столкнулся, когда уговаривал Вилларда сыграть свою роль, что было очень важным для успеха дела. Пит позвонил Вилларду на следующее утро, как только вычислил, что Мэри Ли ушла на работу. Они договорились о времени, и Пит подобрал его на углу, как в шпионских детективах. Как и Линтон Рид, Виллард был склонен к преувеличенной драматизации. Для чего еще такая конспирация, когда никому нет дела? Они поболтали ни о чем по дороге на пляж, где Пит остановил машину, и они остались в ней сидеть. - Я не понимаю, зачем нам нужно было встречаться, - сказал Виллард. - У меня есть ваш отчет, и я с вами полностью расплатился. - Я подумал, что было бы хорошо проверить рабочее место Мэри Ли. В таком месте, которое скрыто от любопытных глаз, может быть интересная информация. - Перестаньте. Это зашло слишком далеко. - Только послушай, что я скажу. Она себя чувствует комфортно на работе, верно? Она расслаблена. Она думает, что ты никак не можешь попасть в лабораторию, поэтому может оставлять там что угодно. Может быть, письма между ней и этим парнем Пински. - Вы сказали, что там ничего не происходит.