Все едва ли не разинули рты (кроме Айджан, которая об этом уже знала). А Рейко принялась объяснять: – Мне их выдали в «санатории». Совсем под конец уже, где-то за месяц до… Сказали: экспериментальная технология. Краситель… что-то там фотохромное. Молекулы меняют свою пространственную конфигурацию, но не под действием света, а под действием радиоволн. Туда встроены мельчайшие хематофоры[9][Хематофоры – пигментсодержащие светоотражающие клетки земноводных, рыб, рептилий, головоногих и ракообразных. Способны менять окраску, переориентируя светоотражающие плашки.]. То есть они могут светиться, когда надо и как именно надо. Уж не знаю как это получается… Но они программируются и выводят инфу… ну… фактически, прямо в зрачок. Сейчас я вижу только часы и примитивную карту доступных нам коридоров. Но потом, наверное, будет больше. Сейчас ведь только начало… Все ахнули. Фид подался вперёд, впившись взглядом в линзы. Даже Первый не выдержал и стал всматриваться в неоновую зелень. И вроде бы правда увидел в её глубине намёк на мельчайшие искорки «диодов». Рейко всё-таки смутилась и опустила взгляд. Все очнулись. Первый кашлянул и буркнул: «Прости…» Рейко, тихо хихикнув, продолжила: – Сначала была одна пара линз. Но уже здесь, когда я совсем очнулась… нашла на столике ещё две. Две пары в специальных контейнерах. Видимо, это на потом, ведь они снашиваются со временем. Но пока я пользуюсь старыми. Пробую всякое, но результат пока почти нулевой. – Всякое? – взялась за неё Ханни. – Так у тебя тут комп и есть? – Да, – как само собой разумеющееся, подтвердила Рейко. – Только не думайте, что всё по-старому. Это – так, фигня… У меня здесь нет выхода в сеть. А из софта[10][Софт (от англ. «software») – программное обеспечение.] – только блокнот, чтобы писать программы, да пара быстрых конструкторов для того же. Карту я сделала сама, ничего сложного… А, ну ещё есть что-то вроде телефона. Чтобы линзы программировать радиосигналом. С той же прогой для них, которую мои учителя создали ещё до меня… Я кладу линзы на ночь в контейнер, подключённый к электросети через понижайку[11][Понижайка (профессиональный сленг) – понижающий преобразователь напряжения в электросети.], и запускаю обновление на «телефоне». Видимо, они там как-то обновляются и подзаряжаются… А телефон без мобильной сети. Без симки, без интернета. Здесь нет и точек доступа. Ни открытых для всех, ни как будто вообще никаких. Не видно телефонов и у санитаров. Клетка Фарадея…[12][Клетка Фарадея – устройство, изобретённое английским физиком и химиком Майклом Фарадеем в 1836 году для защиты аппаратуры от внешних электромагнитных полей. При попадании в неё электрического разряда он проходит по её поверхности, не проникая внутрь.] Но, сдаётся мне, это ненадолго. Ведь за моим компом следят по проводной локалке[13][Локалка – локальная сеть, объединяющая между собой компьютеры без выхода в интернет.]. Проверяют, что́ я там пишу. Ханни выразительно глянула на Первого: мол, что-то заговорились мы… Первый ответил ей взглядом в стиле «Не ссы!». Затем повернулся к Рейко и спросил: – Так… почему цветные-то? Говоришь, другие упаковки ты не открывала… А я видел на тебе ещё жёлтые и красные. Что-то я не понял… – А… – лукаво ухмыльнулась Рейко, а Фид глянул на Первого, как на имбецила. – Ты ещё сиреневые не видел… Вот это психоделика![14][Психоделика (от др.-греч. «psyche» – душа и «delos» – ясный) – стилистические черты, сложившиеся в молодёжной культуре в середине XX века и оказавшие влияние на моду и декоративный дизайн. Отличаются ярким, радужным колоритом, как бы имитирующим состояние транса, вызванного приёмом психоактивных веществ, и сложными орнаментами, восходящими к традиции стиля модерн. Также психоделика получила распространение в музыке (психоделический рок, гоа-транс и т.д.).] Прикольно же? У Первого начала отвисать челюсть. Тогда Рейко пояснила: – Они фотохромные, говорю же! Или «радиохромные»… Как правильно? Программируемые, короче. Не только выдают инфу, но и могут менять внешний вид. Я пока написала прогу только на восьмибитные цвета[15][8-битный цвет – метод описания изображения, когда каждый пиксель кодируется одним 8-битным байтом, поэтому максимальное количество одновременно отображаемых цветов – 256 (2 в степени 8). При этом цвета имеют свои «имена». То есть цвета, которые использует Рейко, это: #FF0000 – красный, #00FF00 – лаймовый, #FFFF00 – жёлтый, #FF00FF – фуксия.]. Но если долго париться, можно нарисовать что-то хитрое. Например, узор радужки… или зрачок змеи… зебру, светофор… сделать линзы-хамелеоны. Это произвело новый фурор. И вот нет бы всем и дальше восторгаться словами Рейко… Но тут подал голос въедливый Фид. Как-то солидно выпрямившись, подтянувшись, расправив плечи, он упёрся локтями в стол и задумчиво соединил вместе кончики растопыренных пальцев – принял вид этакого коварного экзаменатора, готового задать студенту вопрос-ловушку. Пристально посмотрев на Рейко, он произнёс: – Ну и что же известно о смерти Ким Чон Нама? Все затаили дыхание. Рейко рассеянно пожала плечами. – Не знаю. Я добралась до какого-то почтового ящика в сети. Аккаунт принадлежал одному пухлому крутому мужичку с прикольной стрижкой… Но вы же понимаете: фотку и имя кто угодно может запостить. Акк старый, тогда ещё не требовали номер телефона… Я взломала ящик. Интерфейс там автоматически переводит всё на понятный язык. А ещё меня немного учили английскому… Но внутри письма оказались сплошные иероглифы. Я решила прогнать их через онлайн-переводчик, и тут… – Что?! – разом выдохнули Фид и Ханни, вытянувшись в струнку. – Меня отрубили от сети. А в локалке вылезло сообщение: «Спасибо. Мы довольны. Можешь не писать отчёт». Глава 4. Речь Кэпа Теперь из обеденного зала Первый уходил в компании Фида, который, как оказалось, жил совсем недалеко от него. Ну а Ханни, Айджан и Рейко от дверей столовой свернули влево, направляясь в женское крыло. В комнате Первого ждал новый приятный сюрприз: на стене в душевой появилось просто огромное зеркало. Настоящая зеркальная панель высотой от пола до потолка, в метр с лишним шириной. Правда, изображение в ней было слегка размытым, и Первый решил, что это не стекло, а безопасный пластик. Зато наконец-то он смог рассмотреть себя с ног до головы. Ничего неожиданного: довольно обычный, разве что удивительно крепкий парень. Светлая кожа, тонкий и сравнительно прямой нос, но со скошенной вправо горбинкой (намёк на заживший перелом). Скуластое, овально-треугольное, но не слишком уж вытянутое лицо, в котором есть общее сходство с чертами Ханни и Фида. Веки – без характерной складки над ними. Глаза – неопределённого цвета. Скорее зеленовато-ореховые, чем карие, с рыжей звёздочкой вокруг зрачка. Русые волосы высохли и стали сильно пушиться. Первый подумал, что неплохо бы их расчесать. А вот насчёт фразы Ханни «весь зарос» – это не совсем так. На своём подбородке Первый обнаружил всего несколько длинных, неприятно извивающихся волосков. Вот и всё. Его щёки оставались гладкими, и он сделал вывод, что Ханни говорила, скорее, о причёске. «Ну, это дело поправимое». Он поднёс руку к лицу, неуклюже скрючил пальцы и, покрепче подцепив тоже длинными, неприлично отросшими ногтями один из волосков «бороды», резко дёрнул, вырвав его с корнем. И даже не скривился от боли. «Разве это боль по сравнению с ударом Ханни?» Так что Первый решительно повыдергал все оставшиеся волоски. Для проверки он провёл ладонью по ставшему теперь гладким подбородку, не особо доверяя мутному зеркалу. Да, так явно было лучше, и Первый всё на себя дивился, разглядывая вмиг похорошевшее отражение. Даже сложил пальцы граблями и пригладил как мог на макушке перепутанные пряди волос. Он уже почти оторвался от зеркала, но решил сделать ещё кое-что: торопливо задрав подол робы, глянул на свой живот. Да. Рельефный пресс. Странно, что за месяц бездействия он никуда не делся. «Это точно не спроста, – подумал Первый. – Ай да Препарат Толя… А может быть, и здешние вливания…» Налюбовавшись вдоволь, он отвернулся от зеркала. Вдруг в сознании промелькнула шкодная мысль: «Это вроде ведь нравилось Ханни?» И тут в дверь постучали. «Легка на помине…» На пороге стояла Ханни собственной персоной. Она вздёрнула брови, окинув Первого ироничным взглядом. – Можно войти? – Входи… – растерянно произнёс он, отступая на шаг и впуская её, а затем аккуратно прикрыл за ней откатную дверь. Она осмотрелась вокруг, ничему не удивляясь, и вдруг упёрлась в него обжигающим взглядом. – У тебя были волосы мокрые. Мылся перед ужином? – Мне показали, где бассейн… – смущённо ответил он. – А… Прикольно, да? Я там плавала голышом. Первый чуть не поперхнулся слюной. В голове всплыли смутные образы: полутьма за решёткой, тусклые голубоватые блики на коже… Но он всё же сумел совладать с собой. – Ты у Рейко смотрела карту? – Не-а. Сама догадалась. Тут всего-то две дороги. Постучала наугад, и прикинь! Сразу на тебя наткнулась… Что думаешь? Есть какие-то мысли, во что мы вляпались? Он молчал, соображая, что ответить. А Ханни, вновь бегло оглядевшись, вдруг шагнула к заправленной кровати и, крутанувшись на пятках, плюхнулась на её край. Теперь, когда она сидела, а Первый остался стоять, ясные глаза Ханни смотрели на него снизу-вверх, как-то очень беззащитно. И они больше не улыбались. Первый смутился, но рассудок снова взял верх. Думать становилось всё легче. Казалось, если ему опять не начнут ничего колоть, он вот-вот сможет вспомнить что-то очень важное. Ну а если к нему ещё раз попробуют прикоснуться иглой… он не будет долго раздумывать, позволять им это или нет. – Кажется, я здесь подопытный, – ответил он. – С виду всё поменялось, но на самом деле – нет… И ты тоже, Ханни. Все мы. В СЛОМе что-то хотят от нас, но пока не говорят, что́. Зато сводят нас с другими такими же… Ты ведь и сама поняла? – Ага. Как только оказалась с тобой за одним столом. Мы должны притереться друг к другу, образовать прочные… дружеские связи. Вероятно, мы им понадобились… для какой-то сомнительной затеи. Опасной затеи. Им нужна сплочённая команда из особых специалистов и бойцов. Возможно, это что-то незаконное. Какая-то задача, а не опыты. Ну или… я не знаю… они проводят социальный эксперимент. Первый прыснул от смеха, но вот Ханни не засмеялась. Дёрнув бровью, она резко произнесла: – А ты, я смотрю, серьёзно за задачу взялся. Весь вечер строил глазки Рейко! И не говори, что разглядывал линзы. Мог бы уже привыкнуть… Как она появилась, только на неё и пялишься… Он аж вздрогнул. Что-то сжалось у него в груди, отдаваясь в горле мерзкой щекоткой. – Нет, Ханни… Только на тебя… – с косенькой улыбкой протянул он, не отрываясь от холодных голубых глаз, и шагнул к ней. Со лба Ханни стёрлась вертикальная морщинка. Она подняла руку и дёрнула Первого за пояс штанов, опрокидывая его на кровать. Он бухнулся прямо на Ханни. Правда, оказался чуть повыше, чем следовало бы. Ханни расхохоталась и цапнула его через рубашку за сосок. Первый ёрзнул, спускаясь ниже, вдавив её в упругий матрас. Под его весом из лёгких Ханни с шумом вырвался воздух. Он целовал её в шею, а она стаскивала с него больничный наряд. Оторвавшись на миг, Первый выдохнул: – Они всяко наблюдают… – И что? – сквозь дрожащее дыхание бросила Ханни. – Раньше-то тебя не напрягало… – Раньше я был другой… – прорычал он, но остановиться уже не мог. Только перевернулся на спину, так что Ханни оказалась сверху, закрыв его собою от камер. Перед глазами мелькнули сложные обрывки видений, и настоящее слилось с ними воедино под милые смешки Ханни и звук поцелуев. *** Они лежали в темноте. Лампы в комнате погасли сами собой – так бывало во время отбоя – но возле двери в санузел, у пола, светился ночник-ориентир. Плечо Первого обдавало дыханием. Он ощущал близость Ханни всей своей кожей, всем телом. Это было новое чувство. Он не помнил, чтобы Ханни оставалась ночевать с ним на его тюремном матрасе. Бред, конечно. Вряд ли она поступала так. Слишком было бы это мрачно и грязно. И такого он, наверное, не забыл бы. Осторожно шевельнув рукой, он прикоснулся к её волосам, ощутив под пальцами их упругий шёлк. Наконец решившись, он разлепил губы и шепнул: – Слушай, Ханни… А ты… не знаешь, кто́ я? Повисла тишина. Раздавалось только мерное дыхание. Он решил, что не дождётся ответа, но всё вслушивался, замерев. Его сердце затопил страх. – И да, и нет… – наконец прозвучал тихий, медленный, печальный хрипловатый голос (этот голос очень нравился Первому – больше всех остальных, хотя в жизни он слышал не так много приятных голосов). – Ты обычный беспризорник. Маленький бродяга. Мы собирали таких для Толя по всем окрестностям. По окраинам городов… На свалках, под мостами… Понимаешь… Есть дети, выросшие не в семьях… не в детдоме. Может, кто-то просто убежал… и попался к нам. Теперь уже не узнаешь. После всей этой обработки… Вряд ли ты вспомнишь, Первый. Прости… И живи сегодняшним днём. Он застыл, не в силах шелохнуться, сражаясь с подступившими слезами. – Ты тоже меня прости, Ханни, – едва пробубнил он. – Я… – Знаю, Первый. Боролся за свою жизнь. И ты мне это уже говорил. *** Проснулся он от того, что его тряс за плечо санитар. Удивительно, но Первый не слышал, как тот вошёл. И куда подевалось всё его легендарное сверхчутьё? Впрочем, «боевой санитар» – ведь на то он и «боевой санитар», чтобы превосходить «пациентов» во всём. Похоже, одним из его навыков было бесшумное проникновение в палаты. С трудом разлепив веки и сонно мотнув головой, Первый обнаружил, что Ханни никуда не ушла: так и лежала рядом, обвив его руками и ногами, уткнувшись лицом ему в бок. Впрочем, она тут же проснулась, резко подняла голову и распахнула глаза. Её мышцы тревожно напряглись. – Подъём, – буркнул санитар. – Через полчаса общий сбор. Он отвернулся и исчез за дверью, никак не прокомментировав сцену. Ханни ловко вскочила с кровати. Не стесняясь щеголять нагишом, она стала грациозно и быстро собирать с пола разбросанную одежду. Собственно, из одежды-то были лишь нелепые хлопковые трусы да просторные верх и низ робы. Накинув один только верх, едва прикрывавший её аккуратные бёдра, сунув ноги в тряпичные тапки, Ханни выскользнула в коридор. На пороге она задержалась и оглянулась на Первого, хитро ему подмигнув. Первый тоже поднялся. Он застыл посреди комнаты в пламенном, хоть и запоздалом смущении, а потом поплёлся в душ. Минут через двадцать за ним пришёл тот же самый санитар и повёл его по лабиринту коридоров. Их конечной целью оказался довольно маленький конференц-зал. Помещение было снова без окон. Холодный белый свет лился из матовых потолочных панелей. Тут были стулья, расставленные в три ряда – кажется, всего мест на тридцать. Напротив возвышалась кафедра. За ней на стене висел ролик свёрнутого матерчатого экрана. «Для видеопроектора» – понял Первый. Почему-то эта деталь показалась ему какой-то смешной. Заняты были только три стула. В самом дальнем углу сидело двое мужчин, появившихся в столовой недавно и державшихся отдельно от всех. Первый ещё не успел познакомиться с ними, да и не особо стремился. Наверное, это из-за разницы в возрасте. Ему было вполне комфортно и в уже сложившейся компании. Ну а то, что Айджан гораздо старше – так это не в счёт. Она отлично вписалась в их слегка сумасшедший отряд. В дальний конец второго ряда забился Фид. Кажется, он тоже решил, что придёт ещё много людей, и надо оставить место для них. Увидев Первого, он придвинулся поближе, и Первый подсел к нему. Вскоре появились Рейко, Айджан и довольно бодрая Ханни. Они устроились рядом с Первым. Затем вошёл ещё один парень. Совсем новенький – никто его раньше не видел. Парень поколебался, проскользнул к дальнему ряду и опустился на стул неподалёку от взрослых мужчин. Никто не сел в первом ряду. Чувствовалась в зале почти осязаемое напряжение. Но девчонки уже перебрасывались нервными саркастичными фразами. «Вот, наконец что-то новенькое, – подытожила Ханни, обернувшись к Первому. – Может, узнаем теперь, что к чему». И с улыбкой ему подмигнула. Вскоре «пациенты» затихли. В открытую дверь шагнул знакомый им всем человек. Мужчина с хитрыми глазками, просивший называть его Кэпом. Распахнутый белый халат был накинут на его плечи поверх официального костюма. Обычный тёмно-серый костюм, ничего общего с военной униформой. «Но это, – подумал Первый, – ещё ничего не значит». Мужчина улыбнулся и кивнул в приветствии сразу всему залу. А в нём воцарилась такая тишина, что было хорошо слышно шелест лопастей вентиляционной системы. Мужчина встал за кафедру, окинув публику оценивающим взглядом. Видимо, сделав для себя какие-то выводы и вновь коротко улыбнувшись, он заговорил: – С добрым утром, уважаемые сотрудники! Да, я говорю «сотрудники», а не называю вас как-то иначе, потому что все вы подписали с нашей организацией трудовой договор. Мы с вами фактически на равных. Я тоже, как вы понимаете, работаю здесь. И всё же хотелось бы, чтобы вы пока считали меня своим… трудовым руководителем. Я говорю «пока», потому что со временем ситуация слегка изменится. Но об этом позже. А сейчас давайте познакомимся. Меня зовут Владимир Васильевич. Я – исполнительный директор местного филиала СЛОМа. С некоторыми из вас я уже лично знаком. Ну а те, с кем мне не довелось побеседовать… Что ж, это ещё успеется… Ну вот. Теперь вы знаете моё имя. Но я, как многим известно, предпочитаю, чтобы меня называли просто Кэпом. Это как-то… более неформально. Первоначальный шаг к плодотворному сотрудничеству. Он дёрнул уголком рта (намёк на хитрую улыбку) и вдруг поймал взгляд Ханни. А может быть, Первому это только показалось: дали знать о себе нотки ревности в виду последних событий. Первый отогнал эти мысли, сосредоточившись на речи Кэпа. – Как вы уже, безусловно, догадались, все вы здесь не просто так. И мы специально дали вам время на то, чтобы хорошенько познакомиться. Правда, познакомиться успели не всё, потому что некоторые из вас прибыли совсем недавно. Но поверьте мне, у вас ещё будет такая возможность. Я специально сейчас не называю имён, чтобы не лишать вас удовольствия узнать их лично. – (Вновь кривая улыбочка.) – Однако… Пришло время немного приоткрыть тайну. Рассказать, зачем вы здесь, и в общих чертах объяснить нашу с вами будущую задачу. Итак… Ваша группа состоит из людей самых разных умений и знаний. Но, как вы, безусловно, заметили, всех вас объединяет одно. У каждого из вас… ну, почти у каждого… в той или иной мере имеются определённые уникальные навыки. А также способность проникать… или наоборот искать выход с охраняемых объектов. Повторюсь. Вам… – (Кивок в сторону Ханни и Первого.) – Ещё предстоит познакомиться с новоприбывшими людьми. И поначалу может показаться, что в их случае всё немного не так. Но уверяю вас, у них тоже есть… скажем так… некоторый рискованный опыт. И они обладают нужными профессиональными знаниями. Эти знания вам пригодятся в… ну, в общем, в тех испытаниях, которые вас ждут.