— Конечно нет, — ответила Джок, качая головой. — Нам отвалят хорошие деньги. У Береники есть с Бластером контракт. — Мы думали, — подхватила Йок, — что тебе будет приятно прокатиться с нами в космопорт, встретить Терри. Па тоже там будет. — Он мог мне и сам все сказать, — обиженно сказала Дарла. — Иногда мне кажется, что Уайти меня больше не любит. — Мама, не говори глупости, па тебя любит. Так ты поедешь с нами? — Хорошо, — ответила Дарла. — Я не против немного встряхнуться. От вида этой кухни у меня мурашки бегают, в особенности когда я вспоминаю, как смотрел на меня Рагс. — Может быть, у него был просто сбой в системе? — предположила Йок, чтобы успокоить мать. — У Кори постоянно случаются сбои с его глупышами. — Кори тоже сказал, что все его глупыши превратились в… по-моему, он сказал, что они превратились в… — припомнила Дарла. — Кстати, ваши глупыши вели себя сегодня нормально? Ведь у вас их полно, глупышей-то? — Джок отнесла всех наших глупышей обратно к Кори, — грустно ответила Йок. — Даже зелюка и птицу джубджуб. — Эмуль и Береника считают, что глупыши — это неправильно, — объяснила Джок. — Они рассказали мне почему. Береника спросила меня, что я скажу по поводу того, чтобы завести дома шестифутового ручного человечка, запрограммированного как животное. — Сомневаюсь, что домашние человечки могут неожиданно решить, что они прилетели с другой галактики, — ответила Дарла. — Цитон — так, сказал Рагс, его теперь зовут. Он ходил на задних лапах, и еще он разговаривал. И глаза у него тоже были другие. — Может быть, нам нужно сходить к изоподу и посмотреть, как там Кори? — предложила Джок. — Если с его глупышами что-то случилось, то у него могут быть неприятности. — Идти к этому педофилу? — мгновенно вспыхнула Дарла. — Пусть сидит в ванной, там ему и место! Мы с ним больше не разговариваем! — Мы больше не дети, ма, — ответила Джок. — Кроме того, я иногда бываю у Кори. Вилли переехал в Гнездо, и Кори остался в изоподе совсем один. Пару раз мы вместе обедали в ресторане. У него отличная студия, просто класс. А кроме того, мне кажется, что Эмуль и Береника ошибаются по поводу глупышей. Глупыши Кори совсем не такие плохие, это просто новая форма искусства. И я не вижу причин, по которым нужно стремиться быть человеком вместо животного. Взять хотя бы тропических рыбок. Вместо того чтобы тратить природную энергию на самосовершенствование, они тратят энергию на красоту. — Подожди-ка, Джок, — задохнулась Дарла. — Здесь сделаем остановку. Ты что, ходишь к Кори в изопод? — Прошу прощения, — вставила Йок. — Но нам нужно отправиться в космопорт, а то будет поздно. Береника говорит, что Бластер уже на подходе. А по пути вы можете продолжать ругаться. Через несколько минут они вышли из отсека Уайти и Дарлы и двинулись по коридору мимо дверей других отсеков, закрытых тихо гудящими силовыми экранами. В конце коридора имелась вертикальная шахта, ведущая на Рынок, под главный купол Эйнштейна. — Мы не пойдем через тоннель? — спросила Дарла. — Нет, — ответила Джок. — Мы возьмем напрокат багги и поведем сами. Так гораздо интереснее. Кроме того, Стэн платит. Так записано в контракте. — Отлично! — воскликнула Дарла. — Прекрасно. Я уже не видела настоящих звезд черт знает сколько времени. Вот только… вот только, может быть, мне нужно было потеплее одеться? — Ма, ты выглядишь потрясающе, — отозвалась Йок. — А в скафандре-пузыре тебе будет тепло. Так что вперед! Они быстро поднялись по лестнице на улицу Эйнштейна и скоро уже оказались в толпе. Высоко над их головами простирался изогнутый купол города, под которым в вышине носились туда-сюда магги. В центре улицы имелась движущаяся дорожка с креслами. — Смотрите, девочки, вон какая-то женщина с глупышом, — сказала Дарла, указывая на проезжающую мимо них женщину с сиамским котом на руках. — Интересно, он у нее… Но имиполексовый кот сидел на руках хозяйки совершенно спокойно. Йок вопросительно взглянула на Дарлу. — Я подумала, что Кори, может быть, послал вирус кому-нибудь еще, — объяснила Дарла. — Вон свободное место, — подала голос практичная Джок, и они втроем прыгнули на дорожку к свободным креслам. Мимо них понеслись дома, продукты невероятной архитектуры Эйнштейна, вид которых воскресил в Дарле воспоминания. Вот, например, Храм Ра, с колоннами в виде стеблей лотоса, бывшая фабрика бопперов, превращенная после Первой Войны людей и бопперов в 2022-м в трах-дом; когда-то она прибыла сюда в качестве сопровождающей и девушки для увеселений в компании строительного инженера Бена Бакстера. Дарла поступила на работу няней в семью Бакстера на Земле в родном городе Альбукерке, в штате Нью-Мексико, но очень скоро Бакстер начал использовать Дарлу по полной программе. Первое время Дарла прикидывалась дурочкой и подчинялась Бакстеру, но, оказавшись на Луне, очень скоро бросила его и стала жить сама по себе. Наступили дикие и развеселые времена ее жизни в Храме Ра. Здесь Дарла впервые открыла для себя слив, а через слив познакомилась с Уайти. Воспоминания Дарлы были нарушены кое-чем необычным, появившимся в переулке, отделяющем Храм Ра от офисного здания в стиле 30-х годов ХХ века по соседству. Переулок был заполнен мусором, в основном выброшенными принадлежностями лунного быта и мебели из керамики и полированного камня, в треснувшей и разбитой поверхности которых отражался и то тут, то там мерцал свет. Сияние словно бы двигалось, как несомое ветром облако, вот только под куполом Эйнштейна не бывало ветров. Быть может, там, под грудой мусора, скрывается беглый глупыш, зараженный вирусом, — может случиться такое? Но вскоре переулок скрылся с глаз. Дарла заметила, как из-под расколотого каменного фрагмента выскочила крыса, обычная серая крыса с голым розовым хвостом. Может быть, Кори просто наелся наркотиков, а ее, Дарлу, охватила паранойя? Но что тогда случилось с Рагсом? Теперь они проезжали мимо офисного здания — здание называлось «Брэдбери», и здесь когда-то располагалось детективное агентство Стэна Муни. Какой чудной тип был этот Стэн Муни, такой тощий сутулый малец. Трудно поверить в то, что он перебрался на Землю и заделался там сенатором Соединенных Штатов и пробыл сенатором целых двенадцать лет. Стэн сумел пробить через конгресс Гражданский Акт Молди, эту чертову хрень. По крайней мере на Луне ни один молди никогда не пытался потребовать предоставить ему права гражданина, да и не нужно им это было. Молди не появлялись в Эйнштейне, а люди старались держаться подальше от Гнезда. И всем было хорошо. Дарла кивнула своим мыслям. — Спишь, ма? — спросила у нее Джок и обняла за плечи. — День назад я смотрела ювви про Землю, — сказала Дарла. — Я поверить не могу, что эти земляне могут жить вперемешку с молди. — Не нужно распалять в себе расистку, ма, — подала голос Джок. — Надеюсь, что ты не забыла, что я наполовину молди и что такие высказывания: (а) задевают меня, (б) в космопорте, в центре торговли, мы будет окружены молди, и там нужно заранее выбросить из головы такие мысли. — Черт, а как вам понравится, девочки, такой вариант, если какой-то хренов боппер поймает вас, посадит под замок, а потом и изнасилует, как это сделал со мной Эмуль? Нет, Джок, я тебя люблю, но все-таки… — Эй, вы, двое, перестаньте, наконец, — подняла голос Йок. — Мы уже приехали. Они спрыгнули с самодвижущейся части улицы возле окраины Эйнштейна, там, где до смыкающегося с поверхностью купола оставалось всего несколько десятков футов. В стену купола была встроена большая ложная дверь, большая, как ворота, с фрагментами зубчатой каменной стилизованной стены замка, сложенной из грубо отесанных глыб. Поверх ворот было выложено огромными кривыми буквами из полированного обсидиана: ЛУННЫЕ БАГГИ. Мать и обе дочери взяли для себя напрокат скафандры-пузыри и багги на здоровенных оранжевых мягких ДИМ-шинах. Энергию багги получал от солнечных батарей. Внутри багги имелось четыре сиденья на независимых подвесках, причем сиденья были устроены очень просто: только подушка для спинки и пара подушек рядом для сидения. Через несколько минут они уже были снаружи и катили по серой от лунной пыли дороге от купола Эйнштейна к космопорту. Йок сидела за рулем, рядом с ней устроилась Дарла, а Джок расположили сзади. В 2030-м, когда у лунных молди было поменьше спеси, скафандры-пузыри были полными молди на договорной оплате, но теперь пузыри снова делали из тупого пьезопластика со встроенным ДИМ-процессором. Слава богу, что в скафандрах были ювви, и женщины могли без труда болтать друг с другом. — Тот мужик, там внутри, он точно положил глаз на тебя, ма, — передала по ювви Йок и весело засмеялась, сжимая в руках руль. — Когда он помогал тебе забраться в пузырь, он повернулся ко мне. Я видела, как надулось у него впереди. — Ха, на такую старую толстуху, как я? Сомневаюсь. Кстати, о романтике. Так что ты там делала в изоподе у Кори, Джок? Давай-ка признавайся, дочка! — Не в чем признаваться, — отозвалась сзади Джок. — За последнее время я всего-то пару раз к нему заходила. Кори хороший парень. И знаешь что, ма, Кори никогда, ни разу ничего не сделал ни мне, ни Йок, когда мы были маленькие. Может быть, этой Кили Каарп все померещилось от снепа, или она просто со зла решила наговорить на Кори, о том, что он баловался с нею под порнофильтром со мной или Йок? Сказать по правде, я сомневаюсь, что Кори станет спать с такой грязной тупой сучонкой, как эта Кили. В голосе Джок прибавилось решительности. — Мой дорогой Брандашмыг слишком изысканный любовник для таких девок! — Так ты еще и трахалась с ним! — взвилась Дарла, повернувшись кругом, чтобы в ярости уставиться в покрытый серебристым отражателем круглый шлем пузыря Джок, раскинувшейся на заднем сиденье. — Я думаю, что она просто подкалывает тебя, ма, — хихикнула Йок, следя за проторенной дорогой, как раз перевалившей через край кольца самого крупного на пути от города к космопорту кратера. — Но наверняка даже я не уверена. Джок мне ничего не говорит. Дарла отвернулась от посеребренной головы Джок, откинулась на спинку своего кресла, расслабилась и вздохнула. Пролетев в низкой гравитации несколько футов, багги мягко опустился на покрытое пылью дно кратера. Здоровенные ДИМ-шины полностью смягчили удар, и багги покатил через выстеленное пылью дно кратера к его дальнему краю. Дарла подняла голову и принялась разглядывать россыпи звездного шлейфа и далекую голубую Землю. Сегодня был один из тех редких дней, когда можно увидеть Нью-Мексико. Она вспомнила прошлое и подумала о том, как протекает ее настоящее. Уайти был любовью ее жизни, но в последнее время его пыл к ней немного поугас. Большую часть дня Уайти проводил на работе, трудился на ОСЦС или занимался чем-то еще; он не особенно рассказывал Дарле, как он проводит время. Среди работников ОСЦС было полно сексуальных типчиков, что вселяло тревогу, в особенности присутствие молодой морфодитки Ло Тек, странная близость которой с Уайти наводила Дарлу на подозрения. Хоть иной раз Дарла и сама была не прочь тряхнуть стариной с прежними дружками-испанцами, такими, как Родольфо, Рафаэль или Рикардо. Не так давно Уайти надулся на Рикардо и перестал с ним разговаривать, наверняка из-за Дарлы, но что за хреновина, они с Уайти даже не женаты, они не реалы, не как все, никогда не были как все и становиться как все не собираются — они крутые тусовщики, иксеры, мчащиеся на волне великого учения слива. Дарла отвела взгляд от звездного неба и стала глядеть, как мчится им навстречу и словно бы сквозь них полное лунной пыли дно кратера. Пылающее Солнце отбрасывало от их багги чернильную тень с бритвенно-острыми краями, которая летела рядом с ними с той стороны, где сидела Дарла. Тень была наклонена немного вперед относительно их движения, на верхушке тени торчала круглая голова Дарлы, черным кружком, то большего, то меньшего размера в зависимости от неровностей почвы, несущейся посреди равнины подобно существу из двумерного мира — ух! — вот она провалилась в яму — ах! — вскочила на возвышение. Дно кратера медленно поднималось вверх; Йок уверенно направляла багги по старой дороге, держа курс на ложбину на склоне внешнего края кратера; вот они стремительно перевалили через край кратера, оторвались от поверхности и на скорости взмыли вверх, совершили стофутовый прыжок и почти незаметно, благодаря гасящему удар эффекту ДИМ-шин, опустились на поверхность и покатили дальше. Дарла уже различала впереди проблески купола над строениями космопорта, до которого оставалось, может быть, всего две мили. Как и терминал, купол являлся чем-то вроде рынка; внутри под куполом было полным-полно молди, которые пришли сюда из своего огромного подлунного Гнезда для того, чтобы заключить сделки с людьми. ДИМ-процессоры везде и всюду вокруг Дарлы — в ее ювви, в шинах багги, в воздушном регуляторе их скафандров-пузырей — все до сих пор работало надежно и исправно, но что-то все-таки случилось с ее глупышом. А что, если и с молди случилось нечто подобное? Что, если все молди в космопорте сошли с ума? Что случится, если она и девочки попытаются туда войти? — Знаешь что, Джок, — задумчиво произнесла Дарла, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно нормальнее. — Пока на нас есть ювви, почему бы тебе не позвонить Кори и не спросить, как он там? А мы с Йок послушаем вас. Я хочу узнать, что там произошло с его глупышами. — Хорошо, — отозвалась Джок. — Только почему бы тебе сразу не сказать, что ты хочешь, чтобы я позвонила Кори для того, чтобы ты смогла выведать, трахаемся мы или нет? Ты всюду суешь свой нос, ма! — Иногда ты становишься такой дешевкой, что просто невозможно, — гневно бросила Дарла. — Уж не знаю, в кого ты такая уродилась. — А кроме того, ма, — продолжила Джок. — Разве не ты сказала нам, что Кори передал тебе по ювви какой-то вирус? Что будет, если он снова пришлет нам вирус, пока мы находимся без воздуха? У нас скафандры могут отключиться. — Что сказать — как только услышишь странный шум, такой треск, сразу отключайся, — ответила Дарла. — В худшем случае мы можем запустить скафандры на ручном управлении, — заметила Йок. — Разве вас не учили этому на курсах космической сертификации? В конце концов Джок позвонила Кори, и через несколько секунд Кори снял трубку. Через ювви-связь Дарла и Йок могли слышать, о чем говорит Джок с Кори. — Что? — заорал Кори. — Кто это, на хрен, такой? Кори не пользовался ювви, а сидел перед старинным виззифоном с вмонтированной в стену камерой и разбитым экраном. Единственный канал связи, который работал у него, было аудио. На экране смутно виднелся Кори, склонившийся над грязным кухонным столом, на котором сидели зелюк и птица джубджуб, изображение которых было неясным. Кроме того, стол был завален набросками-палимпсестами, керамическими тарелками с остатками еды, стоял виззи без видеосвязи, старый неуклюжий пьезоморфер Макита, валялись ошметки имиполекса и, конечно же, дымились разнообразные страхолюдного вида курительные принадлежности Кори. Джубджуб открыла клюв и хищно им щелкнула, нацелясь в сторону закрученного штопором хвоста зелюка. Зелюк обиженно захрюкотал, произведя звук, в котором совмещался визг, вой и свист. Кори поморщился и присосался к фильтр-мундштуку, чтобы как следует глотнуть дыму из грязного кальяна. — Кори, — строгим голосом сказала Дарла, прежде чем Джок успела открыть рот. — Мы беспокоились о тебе. — Дарла? — пораженно переспросил Кори, оторвавшись от курительной машинки и тряхнув головой, чтобы отделаться от клубов дыма, вырывающихся у него изо рта. — Что там у тебя с Рагсом? Я не могу разговаривать по ювви, потому что Умница Ханси сегодня утром стащила у меня ювви, сразу же после того, как я поговорил с тобой. Она сказала, что они не могут рисковать, потому что я могу заразить глупышей, принадлежащих другим людям. Все пошло наперекосяк, просто черт ногу сломит. Так как у тебя дела с Рагсом? — Я застрелила его из игловика, большое спасибо тебе за это, Кори. Эта Умница Ханси — она одна из твоих глупышей? Эти двое, которых я вижу, ведут себя вроде нормально. Зелюк вырвал из клюва джубджуба свой хвост и, в ярости повернувшись, лягнул задними ногами в покрытый перьями птичий бок. Джубджуб потерял равновесие и свалился со стола, утянув с собой вырубленную из лунной лавы чашу, принявшуюся бесконечно мучительно падать и кувыркаться в слабой гравитации. Зелюк триумфально хрюкотнул, и джубджуб гулко каркнул от злости. — Забавные эти двое, — сказал Кори. — Остальные несколько раз пытались их заразить, но зелюка и джубджуба зараза не берет. Они глупы, само собой, но были не глупее бармаглота или мюмзика. Я думаю, что иммунитет к вирусу у них из-за того, что Вилли использовал для них кубическое уравнение гомеостазиса вместо обычного квадратичного. Мы их сделали довольно давно. Когда Йок и Джок исполнилось одиннадцать лет. — Да, я помню, тебя и твоего гнусного педофила Брандашмыга, — со злостью ответила по ювви Дарла. — Брандашмыг с самого начала вышел неудачным, — отозвался Кори. — И сейчас в особенности. Он утверждает, что его зовут Такала и он из Краба. Все мои глупыши говорят, что они явились из различных частей галактики. Умница Ханси и Брандашмыг у них вожаки. Они все время пытаются завладеть джубджубом и зелюком, чтобы изучить их. На полу джубджуб и зелюк с невероятной энергией предавались игре «в лягушку»: с разбега вдвоем бросались на стену, отскакивали от стены словно пара резиновых мячиков и принимались кататься по полу, кусая и тузя друг друга. — Пришельцы завладели моей студией и всем моим оборудованием. Что, если они хотят построить какую-нибудь волшебную супермашину? Они даже взглянуть мне не позволяют на то, что там творится. Кори взял со стола чашку с едой, положил в рот ложку питательной пасты и с отстраненным видом проглотил. — Как ты сумел выбраться из ванной? — спросила Дарла. — Я понял, что если не покурю, то все равно помру, и решил рискнуть жизнью. А потом, подкурившись, я решил, что, может быть, мои глупыши, пусть они теперь и пришельцы, вовсе и не так опасны. — Они не опасны? — В данную минуту не опасны — по крайней мере мне так кажется. Хорошо бы Уайти или какие-нибудь другие люди из ОСЦС смогли бы прийти сюда. Черт, ты не знаешь, где болтается этот Уайти?