Я выгибаю бровь и поджимаю губы. — Я не хочу с тобой разговаривать, Шелдон. Ни сейчас, ни когда-либо снова. Глаза Шелдона сужаются, когда тот переводит взгляд на соседа. — Это твой новый парень? Конечно, можно было проявить честность и сказать «нет»... но, наверное, я мелочная. — Это определённо не твое дело. А теперь иди домой и оставь меня в покое. Сосед подходит, чтобы встать рядом, поворачиваясь так, что наполовину загораживает меня от Шелдона. — Подожди-ка секунду, — Шелдон наклоняет голову, как будто пытаясь понять, видел ли он соседа раньше. — Срань господня, это же ты...! Мой сосед бросается вперед и хватает Шелдона за воротник рубашки, приближая его лицо к своему собственному. — Я даю тебе три гребанных секунды, чтобы убраться отсюда, прежде чем помогу в этом. Черт. Мужчина немного вспыльчивый, и я рада, что его гнев направлен не на меня. Шелдон несется через парковку, постоянно оборачиваясь, а сосед смотрит ему вслед, пока тот не исчезает за входом. Он стоит как статуя, мышцы напряжены, руки сжаты в кулаки. Я прочищаю горло. — Спасибо. За то, что вмешался. Он снова обращает внимание на меня, глазами сканируя тело. — Ты в порядке? Я протягиваю руку и указываю на продукты. — Просто несколько помятых яблок. Сосед опускается на колени и собирает продукты, запихивая их обратно в рваный пакет, пока я гоняюсь за укатившимися яблоками. Одно из них закатилось под чью-то машину, поэтому я прижимаюсь к асфальту и вытягиваю руку, пока кончиками пальцев не подкатываю это чертово яблоко к себе. Встаю и отряхиваю грязь с майки, пока сосед забирает у меня оставшиеся фрукты. Он держит пакет снизу, прижимая к себе левой рукой. Я тянусь за ним. — Спасибо. Я могу заняться этим дальше. — Я справлюсь. Все равно нам обоим в одно и то же место. Оу. Я не собираюсь спорить с мужчиной после того, как тот заставил Шелдона наложить в штаны и убежать, едва ли не крича, как маленькая девочка на детской площадке, поэтому мы направляемся в здание и заходим в лифт. — Это был мой бывший. Не знаю, почему чувствую необходимость объясниться перед ним, но сосед молчит, а я не могу вернуться к неловкому молчанию после того, что только что произошло внизу. — Он выглядит так, словно проиграл все деньги в казино. Я невесело усмехнулась. — Да. Он изменил мне и теперь хочет, чтобы я вернулась. Сосед смотрит на пакет в своей руки. — Это было действительно любезно с твоей стороны — вот так вмешаться, — продолжаю я. Он пожимает плечами, как будто в этом нет ничего особенного. — У тебя был такой напуганный вид. — Что ж, мило с твоей стороны помочь, даже если ненавидишь меня. Его взгляд тут же устремляется на меня. — Я не испытываю ненависти. Даже не знаю тебя. Я ломаю голову в поисках колкого замечания, но ничего не приходит. Должна ли сказать что-то ещё? Я ведь писатель; можно подумать, у меня наготове целый арсенал диалогов. Но что еще остается? Он помог мне, и я поблагодарил его. Разговор окончен. Дверь лифта открывается, и он жестом приглашает меня идти впереди. Когда мы подходим к моей двери, я достаю карточку-ключ и открываю дверь, подпирая ее ногой, забирая пакет из рук соседа. Он подходит к своей двери и отпирает ее, но прежде чем войти внутрь, поворачивает голову и встречается со мной взглядом. — Я пытаюсь закрывать дверь потише. Я моргаю, не в силах понять, шутит он или ждет, что я соглашусь с его утверждением. — Ну а я больше не завожу орущих кошек. — Нет, но в твоём зверинце есть очень голосистая птица. Я хмурюсь, и уголки его губ дергаются. Затем он тихо закрывает за собой дверь. Я врываюсь внутрь и публикую все произошедшее взаимодействие в TikTok. ГЛАВА 5 Кэссиди — Ни за что на свете не пойду на встречу выпускников. То есть, зачем мне вообще идти туда? Я ненавидела старшую школу. К тому же там будет Шелдон. Не хочу ходить раздражённая весь вечер. Кэнди клюет семечки из миски. — И вообще, я успешный автор. Добилась всего сама. Было бы неплохо втереть это всем в лицо. Разве не для этого на самом деле проводится встреча выпускников? Кэнди щебечет. — Да, ты абсолютно права. Пошли они все к черту. Я бросаю приглашение поверх груды писем на столе и отталкиваюсь от пола, чтобы покрутиться на стуле. — Сегодня будет отличный день. Я так много написала прошлой ночью и, кажется, даже уладила все с соседом. О, кстати, давай еще разок посмотрим видео, которое я выложила. Но когда я разблокировала телефон, то увидела пять пропущенных вызовов от Арии. Желудок сжался в страхе. Я нервно нажимаю на ее имя, и та отвечает мгновенно, всего после первого гудка. — Девочка, где ты была? Я звонила тебе в течение последнего часа! — Что случилось? Ты в порядке?! Она издает недоверчивый смешок. — Я в порядке?! Хм. Моя лучшая подруга встречается со знаменитым хоккеистом и не сказала ни слов об этом! Как, по-твоему, у меня сейчас дела? Мои брови сходятся вместе. — Что? Кто? Думала, что я твоя лучшая подруга! — Я говорю о тебе, тупица. Как ты могла не рассказать о своём секси-соседе? Глаза мечутся по комнате, не фокусируясь ни на чем конкретном, пока я пытаюсь собрать воедино безумные слова Арии. — Я в таком замешательстве. О чем ты говоришь? — Перейди по ссылке, которую я тебе отправила и убедись сама. Я убираю телефон от уха и нажимаю на ссылку в ее сообщении. Страница открывается статьей BuzzFeed, но я не могу сказать, что конкретно там написано. Заголовок расплывается перед глазами, потому что прямо под жирными словами фотография соседа.