— Какое же? — не отводил от него глаз Лар. — Чтобы ему казалось, что он с ней переспал. А сейчас он обнаружил обман. И думаю, очень зол. — вслух рассуждал Дэм. — После такого он её точно убьёт. — Я что-то припоминаю, — заметил Лар. — Кода говорила, что он психопат. — Бери выше. Эдуард ди Мачо и есть Красный Потрошитель, маньяк, убивающий блондинок в Каталине. Немой шок у Лара. Следы опьянения мгновенно выветрились. — А я… мы с Кодой… Короче, мы полицейские. И были подосланы специально, чтобы поймать ди Мачо с поличным. Мы давно знали, кто такой Красный Потрошитель, но доказательств у нас не было. Это была спланированная операция. А Кода работает под прикрытием, так как в полиции женщины пока не работают. Она вроде внештатника. — Почему он называется красным? — уже на выходе из кампуса поинтересовался Лар. — У найденных жертв красная кожа. Из-за специального заклинания, стирающего все следы. — Мы должны найти её немедленно! Сейчас же! — тревожно воскликнул Лар. — Я знаю, — беспокойно ответил Дэм. — Но убежище его мы не нашли. Очевидно, жертв он не в фамильном доме пытает. — Шалун может знать! — озарило Лара. — У драконов особая связь с погонщиками. Он должен почувствовать, что она в опасности и… Лар замер, услышав знакомый шум крыльев и рычание. Маленький дракончик висел над ними, зовя с собой. — Вперёд! Шалун, показывай, где хозяйка! Кода очнулась прикованной к стенке. Через тонкую ткань пеньюара, надетого на неё маньяком, она чувствовала каменную кладку. Дёрнула одной рукой, второй… Не поддавалось. Она была надёжно прикована наручниками. Она огляделась. Тёмное помещение, едва освещённое магическими фонарями. Похоже на подвал какого-то здания. — Пришла в себя? — поинтересовался маньяк. — Добро пожаловать в свою последнюю обитель! — Где мы? — осторожно спросила она. — Заброшенный особняк на окраине Кардиффа. Никто не найдёт нас здесь, — самоуверенно ответил он. «Надеюсь, что нет», — про себя подумала Кода. — Ты думала, я не разгадаю твой трюк со снотворным? — хитро посмотрел на неё он. — Хотя, должен признать, умно получилось. Кода молчала, давая ему возможность высказаться. Он подошёл к ней и провёл рукой по телу, задержавшись между ног. — И у меня огромные планы на эти выходные. Перед тем, как убить, я развлекусь как следует. Он убрал руку. Кода мысленно выдохнула, борясь с желанием вымыться. «Значит, ещё день я точно буду жить». — Свою мать ты тоже убил? — задала вопрос, на который давно хотела знать ответ. — Она была твоей первой жертвой? — Да! — в глазах ди Мачо зажегся нездоровый блеск. — Она это заслужила, потому что плохо обращалась со мной! Она поплатилась за это! Как я был счастлив в тот день! — Но другие девушки совершенно не причём. — Они такие же ужасные, как моя мать! Вы все лживые и жестокие, как она! И только я могу принести очищение миру! — он подошёл к ней, смотря прямо в глаза. — Руки вверх! Эдуард Ланселот ди Мачо! Вы арестованы! — услышала она вдруг знакомый голос. Тот зло повернулся, отойдя от Коды, и она увидела Дэма. Глаза искали Лара, но тут его почему-то не было. — Полиция, какой сюрприз! Только вас и ждал! — Привет! — под ухом Кода вдруг услышала Лара. — Спорим, ты меня не ждала? — освобождая её, тепло улыбнулся он. Едва её руки снова стали свободны, она обняла Лара. — Я надеялась. — Вы обвиняетесь в убийстве тринадцати девушек. Сдайтесь добровольно! Я вызвал подмогу. Ди Мачо направил огромный энергетический снаряд на Дэмиана. Но тот оттолкнулся и вернулся обратно. Ди Мачо только успел отвертеться от него. И он заряд ударился о стену, пробивая её насквозь. Помещение залилось светом. — Я самый крутой маг! Вам не победить меня! — Да неужели? — Лар тоже наставил на него пистолет. — А у нас оружие есть. Ди Мачо выпустил ещё два снаряда в разные стороны. Лар и Кода успели увернуться, и тот снова прошиб стену, а от Дэма он опять отскочил. — Вы уже погибнуть были должны! — недовольно взревел ди Мачо. — Почему живы до сих пор? — Тебя забыли спросить, — язвительно заметил Дэм. — Что ж… Держитесь! В его руках стал образовываться огромный энергетический сгусток. — А вот сейчас лучше обезопасить себя, — заметил Лар, ища место, где укрыться. В стенах здания было явно опасно. — Я вам покажу! Вы у меня попляшете! Энергетический шар рванул вверх и разорвался. Но в этот момент Дэм, Кода и Лар были уже на улице. Здания взорвалось и развалины похоронили под собой маньяка. — Он погиб? — неуверенно спросила Кода, чувствуя, что замерзает. Лар снял с себя куртку и надел на неё. — Похоже, — заметил Дэм. — Но полицию я вызвал. Мы всё засвидетельствуем и о результатах я вам сообщу. Даже, если он жив, это его последние минуты. У него нет сил, слишком много магии потратил. Ему оттуда уже не выбраться, — пауза. Он повернулся к Лару и Коде. — Я попрошу магов переместить вас домой. Хватит с вас на сегодня. День спустя Кода вышла на крышу самого высокого здания в Кардиффе и поражённо замерла. Сотканная из тысячи магических снежинок, переливаясь перламутром, её ждала беседка с Ларом внутри. Но самое поразительное: на территории беседки действительно было тепло и она скинула куртку. — Добро пожаловать! — пригласил её Лар. Он отодвинул стул, позволив ей сесть, и сам расположился напротив. Сырная нарезка с мёдом, грецким орехом и виноградом, рыбное ассорти и что-то малиновое в графине. — Вкусно, — беря сыр с мёдом, оценила Кода и, набравшись смелости, спросила. — Так что мы сегодня празднуем? — Наше первое свидание, — просиял Лар. — Ведь ты теперь официально моя девушка, — и добавил с особым удовольствием. — Моя женщина. И тебе не отвертеться, даже не надейся. — Я постараюсь, — неуверенно ответила Кода, цепляя вилкой кусок рыбы. В душе что-то неприятно шевелилось. Ей не нравилось, что, возможно, она с ним связана в каждой жизни и это было неприятно. Но пока подтверждения не было, её это не беспокоило. Лар разлил вино по бокалам. — Тогда выпьем за нас! Они чокнулись и капля вина упала на белую скатерть, окрасив её ярким цветом. Кода испуганно глянула на каплю, но потом сделала глоток. — Ещё неизвестно, кого назначили исполняющим обязанности ректора? — чтобы отвлечься от мыслей, поинтересовалась она. — Пока нет. Министерство образования пока думает и его роль пока исполняет проректор по учёбе. Но думаю, к концу каникул мы узнаем. — Кстати, о каникулах, — вспомнила о важном Кожа. — Где ты собираешься их провести? — С тобой, — честно ответил Лар. — А где неважно. Правда, первая неделя у нас забита свадьбой Рейны, а на вторую… — он замолчал, набираясь смелости, — ты не хотела бы поехать ко мне в катру? На Северное море посмотреть, с дядей и тётей познакомиться? — Почему бы и нет? — улыбнулась Кода. — Никогда не была на Севере. — Отлично! — просиял Лар. — Я куплю билеты и мы поедем прямо со свадьбы Рейны. — Я только за. Повисло неловкое молчание. Всё, что можно они обсудили. Но на самом деле Лар затеял первое настоящее свидание не для этого. Ему хотелось сказать и услышать то, что было произнесено впопыхах. — Знаешь… — неловко начал он. — Говоря по правде я пригласил тебя сюда, чтобы сказать что-то важное. И услышать в ответ и… удостовериться, что мне не показалось. Кода не отрывала от него взгляд. — Я люблю тебя, — он приблизился к ней. — Люблю, люблю, люблю, люблю! И я рад, что могу это сказать. — Я тоже люблю тебя. Прости, что не сразу поняла. — Не вопрос, — они поцеловались. — И мы преодолеем все трудности, что будут на нашем пути. Обещаешь? — Обещаю.