– Всё равно, сколько бы я ни весила, нести себя на руках не позволю! – я твердо стояла на своем. – Ладно, за руку-то держать позволишь? Хотя на руках тебе было бы удобнее. Ага, как же! Размечтался! Сначала понесет меня, потом еще что-нибудь придумает! Нет уж! *** Правда, спустя час я сильно пожалела о своем решении. От непривычки гудели ноги, и в своей черной одежде, притягивающей солнечные лучи, я просто умирала от жары. – Хочешь на ручки? – раздался насмешливый голос по правую сторону от меня. – Давай, Очаровашка, ты же устала, хватит упрямиться и строить из себя сильную и независимую личность. Я лишь запыхтела, недовольная правотой Армана, и молча продолжила идти следом, цепляясь за его запястье. Почему-то держаться за него самой было не так страшно, как если бы он тащил меня за собой. Появлялась хотя бы видимость выбора. Да, глупо, но мне это было необходимо. – Так, стоп! – остановился он неожиданно, да так, что я прямо-таки врезалась в его спину, не сумев вовремя притормозить. – Что такое?! – испугалась я, с трудом сумев обрести равновесие. – Привал. Еще пара минут, и ты свалишься у моих ног. Я, конечно, не против, но хотелось бы, чтобы это произошло при других обстоятельствах, – продолжал он нести чушь. – Давай-ка присядем и отдохнем, тут как раз поваленное дерево. Как тебе уже сообщили твои «умные» часы, мы в пути целый час, даже я немного выдохся. – Арман потянул меня куда-то в сторону и помог сесть. Ага, как же, выдохся он. Да у него даже дыхание не участилось! Учитывая, чем этот бандит занимался годами, а также его хорошую физическую подготовку, уверена, что для того, чтобы выдохнуться, ему потребуется нечто большее, чем часовая прогулка по лесу. – Держи воду. Она, конечно, нагрелась, но всё же это лучше, чем ничего. Молча приняв бутылку, я с жадностью к ней присосалась, радуясь даже теплой жидкости, смочившей мое горло. – Куда мы направляемся? – спросила спустя пару минут. – Обещаешь не истерить? – Ты меня пугаешь! – настороженно сказала я, с трудом сдерживая визгливые нотки, готовые вырваться из-под контроля. – Мы едем в больницу. Я отправил твою карточку одному из лучших офтальмологов Израиля, да и не только. По его словам, у тебя все шансы на полное восстановление… – Кто дал тебе право принимать за меня такие решения?! – я попыталась вскочить на ноги, искренне возмущенная и напуганная его словами. Не было ничего хуже надежды. – Мне не нужно это право. Я – твой муж, смирись с этим и прими как данность, – вмиг изменившимся тоном сказал Арман, хватая меня за запястье и дергая обратно вниз. Шлепнувшись на попу, я была настолько возмущена, что даже не подумала испугаться. Не знаю, что со мной произошло в тот момент. Возможно, я просто устала всего бояться. – Никакой ты мне не муж! – возмутилась, выдергивая свою руку, захваченную им. – Я ни на какой брак своего согласия не давала! Чертов бандит! – стукнула я его – предполагаемо в плечо. Мерзавец лишь хрипло рассмеялся, вновь перехватывая мою ладонь и прижимая ее к своей груди. – У тебя что, какой-то фетиш, связанный с бандитами? – почти мне на ухо прошелестел он, и это отчего-то заставило волоски на моей шее встать дыбом. И это точно было не от страха! – Ты что несешь?! – возмутилась я, шокированная своей реакцией на его близость. Что со мной происходило?! Ведь до этого всякий раз при его приближении я покрывалась холодным потом, готовая впасть в истерику! Сейчас же я вдруг отметила то, как приятно от него пахнет, и вместо страха в теле возникло странное томление! – Просто ты всё время твердишь: бандит, бандит… Вот я и подумал… – Бандит ты и есть! – приходя в себя и снова пытаясь высвободить свою руку, запыхтела я недовольно. Арман вновь рассмеялся, явно забавляясь за мой счет и приводя меня этим в бешенство. – Никакой ты мне не муж! – вернулась я к главному вопросу, от которого он меня так мастерски отвлек. – И ни к какому врачу я не пойду! Придумал тоже! Подделал какую-то бумажку, и сразу – муж? Еще чего! – С этим разберемся, когда к тебе вернется зрение и ты станешь достойным противником, – неожиданно подхватывая меня на руки, твердо сказал Арман. А ведь я даже не поняла, что он встал! – Пусти меня, гад! – дернулась я от возмущения таким бесцеремонным поведением. Я что ему – игрушка, чтобы так хватать?! Чертов негодяй! – Цыц! – Подбросив меня вверх, словно я и впрямь была игрушечной и ничего не весила, он удобнее перехватил мое тело в своих огромных ручищах. – У нас нет времени на твои капризы, Очаровашка. Давай отложим это до дома, идет? Мы и так опоздали, и темнеет тут раньше, чем я думал, так что будь хорошей девочкой и лежи смирно. Я лишь фыркнула на эту «просьбу», полностью игнорируя его и думая о том, что приступа паники так и не наступило. Интересно почему? Ведь Арман сейчас был ближе, чем когда-либо. Прижимал меня вплотную к своему телу и крепко держал своими руками. Возможно, ярость была сильнее страха и мой организм просто не сумел переключиться от гнева к панике? Что ж, я совсем не возражала, если бы это было так. Ярость была намного лучше, чем липкий страх, который я ненавидела и искренне желала искоренить в себе. Возможно, Арман сможет мне в этом помочь? Если посудить здраво, что может со мной случиться такого, что было бы хуже всего произошедшего? Я и так несчастный инвалид без перспективы на лучшую жизнь. Возможно, если этот врач действительно сумеет вернуть мне зрение, я смогу вновь сбежать и жить так, как хочу? Ведь я толком и не проверялась, боясь больниц и избегая их. Даже плановые проверки не проходила. После аварии мой лечащий врач говорила о том, что после восстановления будет возможна операция с вполне утешительным исходом. Но я была настолько напугана, что даже не подумала обращаться в больницу. Ведь стопроцентных гарантий они не давали, зрение могло восстановиться, а могло – и нет. Но сейчас, когда Арман с такой уверенностью говорил об этом, надежда уже зажглась внутри меня, и, когда мой гнев стих, я поняла, насколько устала от вечной темноты, что окружает меня. Возможно, Арман всё же сумеет подарить мне свет? Глава 8 Эла – Долго еще? У тебя скоро руки отвалятся, – нахмурилась я. – Не отвалятся, не переживай, – хмыкнул он в ответ, и не думая отпускать меня на землю. Судя по тому, что сообщили мои электронные часы, с тех пор как мы бросили свою машину и отправились в это сомнительное путешествие по лесу, прошло почти три часа. – Очаровашка… – Что? – настороженно спросила я: ох и не понравился мне его тон! – Кажется, мы заблудились, – вздохнул Арман. – Что? – повторила я как попугай. – Ты только не пугайся! По моим расчетам, мы должны были выйти на трассу еще полчаса назад, но уже почти стемнело, а дороги не видно. Мы сейчас на опушке, будет глупо продолжить путь в темноте, лучше дождаться утра и… – Ты шутишь?! Ты предлагаешь переночевать в лесу?! – взвизгнула я, совершенно не обратив внимания на то, что он просто стоит, всё еще держа меня на весу. Я была настолько шокирована, что даже не потребовала спустить себя на землю. «Хорошо всё же, что я миниатюрная. Посмотрела бы на него, если бы ему пришлось тащить какую-нибудь дылду! Вмиг бы силушки свои богатырские растерял», – совсем не к месту мелькнуло в голове. – Боюсь, другого выхода у нас попросту нет. Хорошо еще, что сейчас лето, ночи должны быть теплыми. Давай я положу тебя и соберу, из чего нам развести костер? – словно о чем-то обыденном рассуждал он, пока я пребывала в жуткой панике от перспективы провести ночь в лесу. Сейчас меня пугало даже не то, что мне предстояла ночь с ним наедине, хотя, чего лукавить, это тоже доставляло мне определенное беспокойство. Хуже всего было то, что я до жути боялась животных. В лесу же обитают звери? Или еще хуже – змеи! Я же с ума сойду от страха! – Пожалуйста, давай попробуем найти дорогу! – взмолилась я, когда почувствовала, что меня усадили на траву. – Ну чего ты, Очаровашка? Не бойся, я бывал в переделках куда похуже, и ничего, жив-здоров. – Гад опять бесцеремонно стянул с меня очки. – Пусть пока побудут у меня. Я даже ужин для нас организую, – не замечая моей нервозности или уже воспринимая ее как данность, сказал он. – Мне страшно, – призналась я, потеряв всякую гордость. – Страшно? – словно сама мысль о страхе с моей стороны была абсурдна, переспросил он. – Я боюсь животных. До жути! И змей боюсь! А вдруг… – Ничего не «вдруг»! – перебил меня Арман, не дав закончить. – Я сейчас разведу костер и буду поддерживать его всю ночь. Поверь мне, обитатели этого леса не сунутся к нам. Они боятся не меньше тебя, и потом, не думаешь же ты, что я позволю какой-нибудь лесной зверушке съесть тебя? – игриво спросил он, проводя пальцем по моей переносице к носу. – Ты мне самому нужна…