Серия: «Обнаженный рыбак». Книга первая Перевод: Ленчик Кулажко Редактура: Ленчик Кулажко Обложка: Ленчик Кулажко Вычитка: Ленчик Кулажко Оформление: Ленчик Кулажко Переведено для группы: vk.com/stagedive Глава 1 В тот день, когда встретила обнаженного рыбака, я была добропорядочной восемнадцатилетней девушкой, только что закончившей школу, со множеством мнений и отсутствием больших надежд. Идеальная мишень. О таких мужчинах, как он, я слышала только из проповедей об искушении из Библии. Однако, пока утром собирала вещи, я даже не подозревала о его существовании. Я должна была наслаждаться последними несколькими часами своей невинности, вместо того чтобы волноваться из-за мысли о том, что увижу маму впервые за пять лет. Мне хотелось выблевать яичницу и по крайней мере один кусок тоста с маслом. За шесть месяцев до этого ее выпустили из женской исправительной колонии в Небраске. Очевидно, в кладовке ее парикмахерской росло слишком много марихуаны. Мой отец сказал, что ничего об этом не знал, и судья ему поверил. Моя бабушка вытряхнула все, что я забросила в чемодан, и сложила его заново. — Ты уже взрослая, Тереза. Ты не должна жить с ней… или с нами. Ты не обязана жить ни с кем. Ты уверена, что не хочешь снять квартиру с друзьями? Есть миссионерские поездки, в которых ты можешь объехать весь мир. За три года до этого сердце моего отца перестало биться. Врожденный порок, о котором он не знал. Никакого высокого кровяного давления. Ни повышенного холестерина. Ни единого признака до того, как он просто… упал, сидя за чертежной доской. В тот вечер мы ели пасту. Я до сих пор не могу смотреть на пасту без слез. Он был гениальным архитектором. Мои бабушка и дедушка (его родители) получили опекунство надо мной, так как моя мама сидела в тюрьме, а ее родители жили в маленькой, но дорогой квартире в Бостоне. Они были либералами-католиками, питавшими особую неприязнь к родителям моего отца — консерваторам, которые воспользовались заключением моей мамы и смертью отца, определив меня в частную христианскую академию в Хьюстоне, штат Техас. — Она — моя мама. Я не видела ее пять лет. И это временно, пока не решу, что я хочу делать со своей жизнью. — Я ободряюще улыбнулась бабушке, но ее хмурый взгляд сказал мне, что она ничуть не успокоилась. — Ты не пригласила ее на свой выпускной. Почему же теперь тебе так любопытно? Кашлянув, прежде чем рассмеяться, я покачала головой. — Дед отговорил меня приглашать ее, так как считал, что точно так поступил бы и папа. И она моя мама, а не животное из зоопарка, которым я «интересуюсь». Если она не такая, какой я ее помню, если она окажется мне совершенно чужой, и я не почувствую с ней никакой связи, тогда вернусь домой. — Тереза, я беспокоюсь, что, не поступив в колледж сразу, ты никогда не поступишь. А твой отец хотел бы, чтобы ты получила высшее образование. Я бросила пару сандалий и шлепанцев поверх одежды, которую она только что сложила. — По статистике, люди, которые берут год перерыва, лучше учатся, когда поступают в колледж. — Правдивая статистика, которую я воспроизвела на повторе. Невесело осознавать, что я не знаю, в каком направлении хочу двигаться. На моем выпускном вечере все спрашивали, куда буду поступать… что я планирую делать. Я морщилась и выдавала свое коронное: «Я планирую взять год академического отпуска». Это было похоже на кодовое словосочетание «умный ребенок, который оказался неуспевающим и практически не ориентируется в жизни». Никто мне этого не сказал лично, но я видела это на их лицах. Затем они перечисляли все, чем бы я могла заняться, словно мне просто нужна была хорошая идея. Бабушка на секунду прижала руки к моим щекам, а затем погладила мои волосы, рассыпанные по плечам. Мои прямые темно-каштановые волосы и голубые глаза достались мне от мамы, но бабушка всегда говорила, что я похожа на отца. У него были светлые волосы и зеленые глаза. Единственное, что я унаследовала от него, это полные губы и одержимость кроссвордами. — Я также беспокоюсь, что твоя мама будет не самым лучшим примером для тебя. — Бабушка нахмурилась, продолжая гладить мои волосы. Вот он — ее настоящий страх. — Если она будет принимать наркотики или курить по три пачки в день, я вернусь домой. Кроме того, я уже нашла церковь, которую буду посещать, и уверена, что найду хороших христианских друзей, которые не дадут мне попасть под мамино влияние. — Я подмигнула бабушке. Я была серьезна лишь наполовину. Не было никакого свода правил для воссоединения с матерью после долгих лет разлуки из-за тюремного заключения. Ожидала ли она, что я буду называть ее «мама»? Будет ли естественно называть ее так? Это казалось естественным в тринадцать лет, в тот день, когда я видела ее в последний раз и плакала жирными слезами, пока ее выводили из зала суда в наручниках. Ее слезы были идентичны моим, когда она прошептала: «Я люблю тебя». Папа обнял меня и пообещал, что мы скоро увидимся. Скоро… Этого не произошло. — Ты можешь вернуться. В любое время. Ты ведь знаешь это, правда? Я кивнула, застегивая чемодан. — Ага. Вот почему я миллион раз говорила тебе, что вернусь домой, если ничего не получится. Кроме того, половина моих вещей все еще здесь. Конечно, я вернусь. Я просто хочу посмотреть, какая она сейчас, и понять, нравится ли мне Колорадо. Глаза бабушки заблестели от эмоций. — Тереза, я буду очень скучать по тебе. Это как будто я снова теряю твоего отца. — Господь присмотрит за мной. — Я знаю, милая. — Она поцеловала меня в лоб. — Давай попросим деда загрузить твой чемодан и отвезти тебя в аэропорт, чтобы ты не опоздала и не спешила на свой рейс. Я все еще не могу поверить, что мы разрешаем тебе лететь одной. Я немного посмеялась. — Я уже взрослая, бабуль. У меня все получится. — Я не была уверена, что восемнадцать лет — это взрослая жизнь, но сделала храброе лицо, потому что мои друзья отправлялись в летние поездки и готовились к поступлению в колледж. Они покидали гнездо. Я переезжала в другое гнездо. Самое меньшее, что я могла сделать, это полететь одной и притвориться на несколько часов, что я по-настоящему взрослая. Глава 2 Я бы солгала, если бы сказала, что не была напугана до смерти. Мои руки и голос дрожали, когда я возилась с сумками и удостоверением личности, проходя через службу безопасности аэропорта. Меня пугало все. Незнакомые мужчины смотрели на меня. Женщины, усаживающие своих маленьких детей, смотрели на меня так, словно думали, не сообщить ли обо мне в службу безопасности аэропорта — о молодой женщине, которую, возможно, незаконно вывозят в какое-нибудь далекое место (например, в Колорадо), чтобы продать в сексуальное рабство. В течение пяти часов я притворялась уверенной. Когда я вышла из охраняемой зоны аэропорта Денвера, мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы узнать мою маму: каштановые, почти черные короткие волосы, не доходящие до подбородка, слишком короткая челка (это только мое мнение), худая как рельс. Она прислала мне свои фотографии после того, как мы связались вскоре после моего восемнадцатилетия, но вживую она выглядела еще худее. У мамы, которую я запомнила в зале суда, были изгибы. У нее не было лишнего веса, но она выглядела здоровой и упитанной. Мама после тюрьмы выглядела так, будто ела, чтобы жить, и ни кусочком больше. Ее кости выступали на щеках, плечах и бедрах. Впалые голубые глаза цвета грозового неба на закате смотрели на меня с ожиданием. На ее лице не было ни единого мазка косметики. Бывшая владелица салона красоты. Раньше у нее были длинные волосы, почти до попы, всегда завитые в локоны, как у принцессы. Куда делась мастер по красоте? Макияж? Лак для ногтей? Идеально уложенные волосы? Мне было интересно, помнит ли она того человека, которым была или тот человек умер за те пять лет, что я ее не видела. За те пять лет, что она не видела меня. — Риз! — Она перекинула свою сумку через плечо и побежала ко мне. Риз… Меня так не называли уже много лет. Для отца, бабушки и дедушки я была Терезой. Я была Терезой в христианской академии и для своих новых друзей-христиан. Мое тело напряглось, панически боясь незнакомки, готовой подойти ко мне вплотную. Будет ли она пахнуть так же? Будут ли ее объятия такими же? — Привет, — прохрипела я, когда она выбила из меня дух и почти повалила на землю. — О, моя малышка… — Она плакала. Буквально рыдала. Я думала, что тоже заплачу, но слез не было видно. Нервы и откровенная неловкость сожрали их прежде, чем мои глаза успели пролить хоть одну. Все ощущалось по-другому. Ее объятия были не такими утешительными, вероятно, в них было слишком много костей и недостаточно жира. От нее пахло лесом, а не цветочным ароматом ее духов, который я помнила. Я поблагодарила Господа за то, что он воссоединил нас. Мои мысли должны были остановиться на этом. Это было все, что имело значение, но я не могла перестать думать о том, что она была немного меньше, чем я помнила. Неужели моя тринадцатилетняя сущность возвела ее на пьедестал? Или восемнадцатилетняя версия меня была несправедливо осуждающей? Ты не должна быть осуждающей… Этому правилу всегда было трудно следовать. — Ты выросла в самую красивую молодую леди. — Она схватила меня за плечи и отодвинула на расстоянии вытянутой руки, чтобы хорошо меня рассмотреть. — Спасибо. — Я улыбнулась. — Ну, давай заберем твой багаж и отправимся домой. Нам нужно многое успеть сделать, прежде чем я уеду из города. — Она обвила свою руку вокруг моей и повела меня в сторону выдачи багажа. — Что? Ты уезжаешь? — Всего на месяц. Максимум на шесть недель. Мой новый работодатель отправляет меня в Лос-Анджелес, чтобы я поработала в его салоне и обновила свои навыки. Я буду работать с людьми, которые делают прически и макияж для знаменитостей. Правда же это круто? — Эм… действительно потрясающе, я думаю. Значит, я буду жить одна, в твоем доме? — И да, и нет. — Мы остановились и ждали мой багаж у карусели. — Это дом моего арендодателя. Не мой. Я арендую только подвал, с личным входом с заднего двора. Он милейший парень. И такой очаровашка. Мы стали хорошими друзьями. Я рассказала ему все о тебе. И он также готов дать тебе временную работу этим летом, пока ты решаешь, чем хочешь заниматься. — Какую работу? — я следила за своим чемоданом, бросив беглый взгляд в сторону мамы.