Надо же, что тут у меня прямо под носом твориться, а я ни сном ни духом! Не то чтобы я на Рана какие-то планы имела, мне если уж быть совсем откровенной, больше Тайджен нравиться, но вот только недавний поцелуй как-то выбил меня из колеи. А Мия-то оказывается, на вампирчика глаз положила, и... чего теперь со всем этим делать, спрашивается? Только "Санта Барбары" иномирного пошиба мне тут не хватало для полного "счастья". - Лиза, понимаешь, я... - моя компаньонка выглядела расстроенной и почему-то виноватой, - ... я же не специально! Ну не идет он у меня из головы! Прости, я ужасная подруга... - Ты сейчас вообще о чем? - что-то все происходящее все больше и больше напоминает мне дешевую мыльную оперу. - Райлин права. Мне действительно нравиться господин маг. - Вздохнув, призналась Мия. - А я что говорила! - самодовольно улыбнулась степнячка. - Влюбилась она в твоего вампирюку! - Да хватит вам! - не выдержала я. - Чего вы тут устроили? С чего вы вообще взяли, что я на Ранамира какие-то виды имею? - Но ведь... - Хватит вам уже! - сложившаяся ситуация начала мягко говоря, нервировать, - Нашли о чем спорить! Значит так, ты! - указала я на свою неожиданно влюбленную компаньонку, - Нравиться Ран? Завоевывай! А ты, - перевела взгляд на кочевницу, - Давай-ка рассказывай, что там у тебя за проблемы такие, что тебе пришлось из степи, сюда подастся! А то мало ли... хватит с нас сюрпризов! Девушки удивительно слаженно вздохнули, каждая о своем, и Райлин тихо произнесла: - Я сбежала из своего клана, потому что меня должны были принести в жертву. - Что? - теперь синхронность демонстрировали мы с Мией, в прочем, моя компаньонка еще и с подозрением в голосе поинтересовалась: - Это чего ж ты такого натворила, если тебя свои же чуть не прибили? - Отказалась выйти замуж. - В голосе Райлин звенела еле сдерживаемая обида. - Моя свадьба должна была породнить два клана, уже несколько десятков лет противостоящих друг другу, но вот только моего мнения на этот счет, отец спросить так и не удосужился. - Стоп! - я встряхнула головой, пытаясь уложить в ней поступившую информацию. - Почему это именно твоя свадьба должна была объединить ваши кланы? Ты что... - Я наследница клана Степной Рыси. - С неохотой призналась кочевница. - А мой несостоявшийся муж, Каррий - будущий глава клана Верескового Полоза. - И что тебя так напугало в предстоящем бракосочетании? - спросила я. - Жених похож на Квазимодо, или может перспектива проживания на одной жилплощади со свекровью-стервой? - Не знаю о чем ты, - вздохнула Райлин, - но замуж я не хотела совершенно по другой причине. - Ты любила другого? - проснулась в моей компаньонке романтическая натура. - Еще чего! - фыркнула степнячка. - Просто, Каррий на всю Великую Степь, даже среди нас, кочевников (которые как вы помните, никогда не отличались кротким нравом) слыл излишне жестоким и деспотичным. Он убивал ради развлечения, и частыми жертвами садистских замашек наследника становились его многочисленные любовницы, да и просто те нечастные, что не вовремя подвернулись под горячую руку. Только вот моему отцу на это было наплевать - его волновало только то, чтобы два наших клана наконец заключили мирное соглашение, а то что получено оно будет вероятней всего ценой жизни его единственной дочери, так это вынужденная необходимость. Неизбежная жертва, на благо укрепления позиций клана среди сородичей. Так что, мне не оставалось ничего другого, как сбежать на территорию Срединных земель, в надежде на то, что люди отца, или Каррия меня здесь не достанут. - Отлично! - нервно хихикнула Мия. - Теперь оказывается, за нами по пятам следует психически неуравновешенный садист! - Ми-ми! - в который уже раз за сегодня, осадила я компаньонку. - Во-первых, за все то время, что Райлин путешествует с нами, мы не видели ни одного намека на то, что кто-то вышел на ее след. Во-вторых, где твоя женская солидарность? Я не узнаю тебя, подруга! Хоть на секунду представь, что ты тоже оказалась в такой ситуации, каково тебе было бы без поддержки? Мия виновато потупилась, но ничего не ответила, продолжая готовиться ко сну. Наконец, мы все улеглись по кроватям, и некоторое время, в нашей маленькой комнате царило немного напряженное молчание. Я, например, переваривала полученную за сегодняшний вечер, информацию. Новости были, мягко говоря, неожиданными. Чувства Мии к Ранамиру - с одной стороны, ничего страшного в этом нет, но с другой, учитывая нашу с ним последнюю встречу и то, как она закончилась... боюсь так просто эту ситуацию не решить. Главное, чтобы потом самой во всем виноватой не оказаться. А вот с Райлин дела обстояли значительно сложнее. Если все действительно обстоит именно так, как она рассказала, то к списку наших проблем добавилась еще одна - садюга Каррий, со своими ребятами. Хотя, немного утешало то, что за все время моего пребывания в Срединных землях, (ни одного кочевника, кроме Райлин, разумеется) я пока не увидела, то есть, свои земли эти товарищи покидают редко и крайне неохотно, и это дает нам надежду на то, что "счастливое" воссоединение жениха и невесты так и не состоится. Блин! Теперь даже жалеть начинаю, что отказалась от сопровождения Тая и ребят. С ними все же как-то спокойней. Интересно, где он сейчас? Да и от Рана что-то давно вестей нет... Со стороны подруг уже слышалось тихое сопение, а я повернувшись в кровати, еще долго смотрела в окно, где на темном бархате небосвода мерцали такие незнакомые, чужие созвездия. *** Тайджен не спеша ехал по узким улочкам спящего города, скудно освещенного малочисленными магическими фонарями. Чуть позади, негромко переговариваясь, двигались Роук и Ардан. В последние дни, друзья старались лишний раз не дергать своего необычайно задумчивого командира, прекрасно понимая, что расставание с Лизой, далось ему гораздо тяжелее, чем он пытался показать. Неожиданное увлечение своего друга и начальника обычной человеческой девчонкой, признаться, немало удивило эльфа и полуорка, но больше всего, их заботило, что Лиза по всей видимости, ответных чувств к Тайджену не испытывает, иначе, вряд ли она с такой легкостью отказалась и дальше продолжить с ними путь. А вот это обстоятельство, уже гораздо больше волновало друзей. Тай конечно и раньше не отличался жизнерадостностью, но нынешний угрюмый вид джансе, наводил на Роука и Ардана настоящую тоску. И вот теперь, друзья перешептываясь, решали, чем бы отвлечь своего командира от размышлений об этом рыжеволосом чуде. Джансе Скайр, совершенно не подозревая о планах друзей, в который раз за последнее время прислушался к своим ощущениям. По всему выходило, что иномирная тварь находится недалеко от города, и пришла в Оров следом за Лизой и девочками. Это признаться, очень волновало Тайджена, ведь он до сих пор так и не понял, с чем именно имеет дело, и насколько опасно существо, пришедшее на Эру через портал. Непонятно только, почему это Нечто, так привязалось к девушкам, и от чего ведет себя так странно, следуя за ними буквально по пятам, но при этом, не делая никаких попыток напасть. Его размышления временно прервались, как только друзья подъехали к таверне "Рыжий лис". Оставив лошадей у привязи, представители магического патруля толкнули тяжелые двери и вошли в помещение. В общем зале было немноголюдно, да и те несколько посетителей, что сидели за обшарпанными столами выглядели какими-то побитыми и потрепанными. Оставив Ардана и Роука за столом, Тайджен подошел к усталого вида хозяину, с удрученным выражением лица протирающему треснувшую глиняную кружку. - Тяжелый денек, да? - без особого интереса спросил Тай, перекатывая между пальцами золотую монетку - плату за три свободные комнаты. Трактирщик поднял на позднего посетителя недовольный взгляд, но увидев, кто перед ним стоит, тут же побледнел и попытался заискивающе улыбнуться: - Вечер добрый, господин! Ох, денек сегодня действительно тяжелый, разгромили изверги весь зал! - Чего так? - хмыкнул джансе. - Еда не понравилась, или цены слишком накрутил? - Что вы, господин! - в голосе хозяина "Рыжего лиса" послышалось возмущение. - Сами посмотрите, коли не верите, что еда у нас вся свежая и вкусная, да и цены мы не накручиваем. - Чего ж тогда громили? - скрывая улыбку, поинтересовался Тайджен. - Да кто ж их баб дурных разберет? - трактирщик даже сплюнул с досады на пол, но тут же спохватившись, старательно затер плевок тряпочкой. - Может, у них женские недомогания, вот они как с цепи и посрывались. Джансе тут же насторожился, и стараясь скрыть волнение в голосе, поинтересовался: - Бабы? То есть, ты хочешь сказать, что зал разгромили женщины? - Ну, - хозяин почесал пятерней залысину, - по правде сказать, дралась-то одна, остальные две под столом сидели. Да и той что буянила вполне хватило. Кочевницы они ведь как - посильнее любого мужика будут. Упоминание про степнячку заставило Тайджена на мгновение сбиться с дыхания, но джансе тут же поспешил взять себя в руки, и как можно более безразлично поинтересоваться: - И где же сейчас эти нарушительницы общественного порядка? - Да бес их знает. - Пожал плечами трактирщик. - Они сбежали еще до того, как драка закончилась, а мне если честно в тот момент не до того было, чтобы следить за тем, куда эти чокнутые направились. - Понятно. - Задумчиво произнес Тай, и расплатившись с хозяином за комнаты и еду, направился к столику, который заняли его друзья. - Чего ты так долго? - поинтересовался Роук, провожая взглядом пышногрудую подавальщицу. - Да так, - пожал плечами джансе, и ухмыльнулся, - узнавал кое-что про наших девочек. - Даже так? - весело прищурился Ардан. - И чего они опять успели натворить? - Устроили здесь массовую драку и сбежали. - Сообщил Тайджен, друзьям. - Дай угадаю, инициатором была степнячка? - проявил догадливость полуорк. - Угадал. - Кивнул командир. - Теперь бы выяснить, куда эти дебоширки подевались. - Вот завтра этим и займемся. - Сообщил Роук, накладывая себе в тарелку тушеного мяса. Чуть позже, поднимаясь к себе в комнату, Тайджен неожиданно услышал приглушенные голоса. И возможно, он бы не обратил на них внимания, если бы не прозвучало слово: "кочевница". Замерев, джансе прислушивался к разговору двух мужчин. - Оно тебе надо, Дик? - устало спросил хриплый голос. - Эта тварь за все ответит! - негромко, но угрожающе прорычал второй. - Завтра же я найду ее и... - Это слишком рискованно, брат! - возразил первый голос. - Она же была не одна. - Да что нам сделают эти девчонки? - тихо рассмеялся второй собеседник. - А эта степнячка у меня еще на коленях пощады просить будет. - Думаешь, завтра нам удастся выйти на их след? - видимо, первому голосу надоело призывать своего товарища к благоразумию, и он решил смириться с его планами. - Не забывай, Ник, что я лучший нюхач в стае. Завтра я пойду по их следу. Дальше Тайджен не слушал. Он прошел в свою комнату, и привалившись к стене задумчиво посмотрел в окно, где хищно мерцала округлая, бледно-желтая луна. - Что ж, пожалуй, это будет даже интересно. - Пробормотал он, и предвкушающе улыбнулся, обнажив небольшие, но острые клыки. Темно-синие глаза на мгновение полыхнули красным, предавая облику джансе поистине демонический вид. Длинные тонкие пальцы потянулись к перевязи с коротким мечом и осторожно, почти ласково погладили рукоять. - Ну что же, развлечемся? Глава 17. Глава 17 Самое противное - это наткнуться с утра на злейшего врага. Сериал "Клиника." Ранамир, стараясь держаться в тени следовал за джансе, который в свою очередь шел по пятам за двумя молодыми оборотнями. С одной стороны вампир был неприятно удивлен, встретив ранним утром на улицах Орова командира магического патруля, с другой же, он испытал невероятное облегчение не обнаружив Лизы в компании Тайджена, а это давало Рану хоть какую-то надежду на то, что джансе еще не успел ее вычислить. Правда, мага настораживал тот факт, что вот уже несколько дней он никак не мог призвать к себе астральное тело Лизы. Ранамир подумал бы что девушка умышленно поставила на себя защитный блок, если бы она знала как он ставиться, да и с магией у этого несчастья рыжего как-то не заладилось. Значит, защиту Лиза поставила не специально, и вероятней всего, ее просто испугал тот поцелуй, так что она, сама того не осознавая воздвигла вокруг себя непроницаемую стену, защищающую ее от ментального воздействия. О чем он только думал, тогда в лесу? Ранамир досадливо поморщился, прогоняя из головы ненужные воспоминания. Он обязательно объяснится с Лизой, как только найдет беглянку, а пока было бы неплохо узнать, за кем это так целенаправленно крадется джансе. *** Тайджен вошел вслед за двумя братьями-оборотнями в небольшую таверну "Сытый кот", и пристроившись за соседним с ними столиком, прислушался к еле слышному разговору. - Они где-то здесь! - негромко произнес желтоглазый оборотень с короткими, темно-пепельными волосами, торчащими во все стороны. - Я тоже их чую. - Согласно кивнул второй, и замолчал, дожидаясь пока подошедшая разносчица закончит выкладывать на стол заказ. - Предлагаю позавтракать, и наведаться в комнату к нашим красавицам. - Плотоядно оскалился желтоглазый. - Чур кочевница достанется мне. - Как всегда забираешь себе все самое аппетитное. - Притворно проворчал второй оборотень, залпом осушая большую глиняную кружку, и вытирая рукавом оставшуюся на губах пену. - Тогда блондиночка моя!