Весь следующий час, маг старательно меня анкетировал, спрашивая про мою жизнь, родителей, друзей, вплоть до того, чем я переболела в детстве. Временами, мне казалось, что я на приеме у врача, причем непонятно какого - то ли терапевта, то ли психиатра. Особое сходство с медицинским работником ему добавляли белые перчатки - только марлевой повязки на лицо не хватало. Когда "допрос с пристрастием" наконец был окончен, Ран захлопнул тетрадь и поднялся с кресла: - Ну ладно, отдыхай. - Уже у самой двери мужчина обернулся и добавил. - Если что-нибудь понадобится, зови Клима. - Этого чудика рогатого? - поежилась я. - Кстати, а кто он вообще такой? - Мелкий бес. - Спокойно ответил Ран. - И по совместительству, мой помощник. Мдя... весело у них тут! Глава 3. Глава 3 Лекарство от скуки - любопытство. Но лекарства от любопытства нет. Дороти Паркер. Месяц моего пребывания на Эре пролетел как-то незаметно. Постепенно обжилась в доме Ранамира (да-да, все-таки выучила, как его зовут!) и теперь не шарахалась каждый раз, как только из-за угла на меня вылетал Клим. Кстати, с мелким бесом мы сдружились достаточно быстро - свой в доску, нечистик оказался! Вечерами, когда Ран запирался в своем кабинете, мы с Климентием садились играть в карты. Сначала играли на желания, но после того, как я проигравшаяся в пух и прах полчаса кукарекала под дверью рановского кабинета (за что и была безжалостно оттаскана за ухо), решили играть просто так, "на интерес". Маг хотел было пристроить меня к готовке, но когда я случайно перепутала красный перец с каким-то сухим реактивом... в общем бабахнуло тогда знатно, и на кухню меня больше не пускали. К уборке меня Ран тоже не подпускал, ибо рыжая иномирянка существо зело любопытное и вечно сует свой нос куда не следует - это я сейчас Ранамира процитировала, а вообще, мне и без того было чем заняться. Библиотека у мага первой категории оказалась обширная, и я дорвавшаяся до магических книжек, громко и с удовольствием читала малопонятные, но от этого не менее интересные заклинания, представляя себя как минимум всесильной ведьмой (помечтать-то можно?). Они естественно не срабатывали, но весело было все равно. Особенно когда я, стащив старую мантию Рана, под громкое хихиканье Клима, зловещим голосом на распев читала очередную абракадабру из старинного толстого фолианта. Когда это действо увидел сам маг, его чуть инфаркт не хватил - оказывается, так вдохновенно я декламировала заклинание по призыву Высшего демона. Ну и чего было так орать? Не сработало ведь... Видимо, чтобы хоть как-то занять мою вездесущую персону, Ран загрузил меня географическими картами и учебниками по истории, а чтобы у меня больше не возникало соблазна маяться дурью, перетащил все магические (читай самые интересные) книги в свой загадочный кабинет. Вообще, в эту святая святых, я пыталась попасть еще со второго дня своего пребывания на Эре. Сначала правда, просто с дверью в туалет перепутала, а когда меня просветили, что в эту комнату заходить нельзя НИКОГДА... в общем, с этого момента, крутилась я там целенаправленно, аки разведчик вокруг секретных документов. Но увы, пока моим чаяниям не суждено было сбыться - Ран сторожил свой кабинет словно дракон пещеру с сокровищами. В итоге, от нечего делать я засела за учебники. Ну что сказать? Эра оказалась довольно любопытной планетой: материк, на котором я находилась, назывался Глаашта (откуда такое странное название и что оно означает, ни Ранамир, ни Климентий мне пояснить так и не смогли) и был разделен на территории которые населяли различные расы и народности. В самом сердце Глаашты, располагались Срединные земли - самые большие по территории и самые многонациональные по количеству проживающих там рас. Вообще, считалось, что Срединные земли принадлежат магам, но это не мешало и простому люду как говориться, "пустить в них корни". Ран рассказал, что столица там называется Аэлиния и при ней находится аж три магических академии разной направленности: от некромантиков, до магов -стихийников и магов - боевиков. Как в противовес волшебным землям, ближе к западу располагалось Единое королевство, где любого уличенного в колдовстве немедленно предавали смертной казни. Короче, как я поняла, темное средневековье там цвело махровым цветом. Как рассказал мне Ранамир, тамошний король Артур терпеть не может магов - якобы еще во времена его зеленой юности, один могущественный маг наслал на молодого принца какое-то страшное проклятие и с тех пор, монарх люто ненавидит всех тех, в ком есть хоть капля дара. - А мне почему-то кажется, что он просто завидует. - Предположила тогда я. - С чего ты взяла? - привычно усмехнулся Ран. - Сам подумай, - вдохновенно начала строить собственную версию, - может, человек с самого детства лелеял голубую мечту когда-нибудь вырасти и стать настоящим магом. Воображал себя эдаким могучим колдуном, борющимся с силами зла, а тут такой облом - дара-то нет! Вот и осерчал Артурчик и решил - раз я не могу, то и другие пускай подавятся! Комплексы у человека короче, вот он и отыгрывается на более одаренных. - Интересная версия, - улыбнулся Ранамир, - но мало имеющая отношение к действительности. - Тебе-то откуда знать? - буркнула я. - Эм... - маг стушевался и быстро сменил тему, а я сделала себе мысленную пометку, потом как-нибудь "дожать" Рана по данному вопросу. В общем, земли магов и земли не магов разделяла Великая степь, которую населяли кочевые племена и гоблины. Разумеется, помимо этих товарищей, там по словам Рана водилось еще много всякой хищной гадости, так что простой народ, без лишней надобности предпочитал туда не соваться и даже караваны переправляли товар в обход негостеприимной степи. На севере материка находились Туманные горы - обиталище гномов и троллей. А у их подножья раскинулся Дикий лес, который дал пристанище оборотням и оркам. На востоке Глаашты пристроилась Черная пустошь которую населяли вампиры. И вот тут-то Ранамир меня мягко говоря, удивил сообщив о том, что он никто иной как представитель этой древнейшей расы. Следующие полчаса, маг был мной безжалостно ощупан на предмет клыков и крыльев, а так же был проведен блиц-опрос на тему: Боитесь ли вы солнечного света? Едите ли чеснок? Может ли вас убить осиновый кол? И какую кровь вы предпочитаете: невинных младенцев или же девственниц? Совсем скоро я узнала что: А) Я невозможно наглое создание, которое срочно нужно выдрать как сидорову козу. Б) Солнечного света Ранамир не боится и даже иногда любит позагорать. В) Чеснок не ест, но только потому, что терпеть не может, а не потому что он вампир. Г) Кол я могу засунуть себе в... Д) Я черезмерно наглое создание, которое он теперь уже совершенно точно выпорет как сидорову козу, чтобы подобные глупости больше в голову не лезли. И вообще, кровь он не пьет (потому что гадость). В итоге, от греха подальше мне пришлось немного умерить свой пыл и переключится на дальнейшее изучение географии Эры. К югу от Срединных земель (где кстати и проживал Ранамир) раскинулся Золотой лес и его населяли (та-дам!) пресветлые эльфы. Этой расой я заинтересовалась особенно, ведь в любых книжках фэнтези было написано что "ушастики" являлись самыми прекраснейшими созданиями с обязательно миндалевидным разрезом изумрудных или сапфировых глаз. Дальше, по тем же книжкам описание эльфов разнилось: кто-то описывал их как блондинов всех оттенков, от платинового до золотистого, а кто-то не придерживался строгих рамок и делал эльфов то брюнетами, то рыжими, то шатенами - в общем, на любой вкус. Мне же было жуть как интересно посмотреть на этих товарищей чтобы лично сравнить описание с так сказать, оригиналом, но Ран и здесь умудрился меня жестоко обломать, заявив, что мне пока не стоит покидать пределы его дома, но возможно, когда-нибудь он устроит для меня экскурсию по Эре. Так как спорить с Ранамиром было бесполезно (а временами и просто опасно), тему с эльфами пришлось свернуть. История планеты оказалась то ли не слишком интересной, то ли учебник, который мне выдал Ран был слишком уж нудным, но хватило меня не на долго. Прочитала про три магические войны, две межрасовые, одну (зато самую кровопролитную) с неким Мертвым материком, ознакомилась с краткой биографией предыдущих правителей Срединных земель и объемной, правителя нынешнего. Сейчас на троне сидел некто с зубодробительным именем Бреминэль Велизар дэль Эскаминэль. Несмотря на сплошные "эль", правитель был не эльфом а человеческим магом, впрочем, во всех найденных мной описаниях Бреминэля, упоминалось о его исключительной красоте затмевающей солнце, так что может кто из пресветлых все же когда-то и потоптался в королевской родословной. На исходе первого месяца моего пребывания на Эре я начала откровенно скучать. За пределы дома меня не выпускали, Клим все чаще стал пропадать вместе со своим хозяином в кабинете, а я же была предоставлена сама себе. Читать или же бесцельно слоняться из комнаты в комнату мне быстро надоело, и меня охватила хандра. Что это вообще такое? Я попала в другой мир, причем мир интересный и полный магии, и вместо того, чтобы как нормальная попаданка искать на свои нижние девяносто приключения, и знакомиться с прекрасными эльфийскими, ну или на худой конец, просто принцами, я ту маюсь в четырех стенах без права так сказать, на условно досрочное освобождение. Где справедливость, я вас спрашиваю? Увидев мое состояние и узнав его причину, Ранамир некоторое время ходил какой-то задумчивый, но потом опять ненадолго заперся в своем таинственном кабинете и оттуда уже вышел более воодушевленный, сообщив мне, что придумал как развеять мою скуку. Что он там напридумывал, вампир почему-то уточнять не стал но взгляды на меня бросал очень многообещающие, от чего мне если честно, становилось как-то не по себе. Кто его знает, этого экспериментатора клыкастого? *** Мия Белл быстро шла по расчерченной косыми солнечными лучами, дорожке, вымощенной гладким желтым камнем. Ей было страшно, но она упрямо сжимала в руках листок с объявлением прекрасно понимая, что просто не в праве упускать такой шанс. Вот уже почти два месяца как она перебралась в Берен на заработки, и вот уже два месяца, как перебивалась с хлеба на воду. Так как в небольшом городке хватало и своих, местных работников, девушке приходилось довольствоваться мелкими поручениями, за которые платили ровно столько, чтобы не помереть с голоду. И вот, наконец, удача! Сегодня на площади, на доске объявлений появился украшенный вензелями листок, из качественной дорогой бумаги. На нем красивым ровным подчерком было написано: "Требуется компаньонка. Зарплата высокая. Требования к соискателям: молодая девушка без вредных привычек с правильной речью и возможностью проживания на территории нанимателя. Обращаться к Господину магу" Вокруг объявления уже толпился народ и до слуха Мии доносились обрывки фраз: - Совсем обнаглел вомпэр поганый! - причитала сухонькая старушка в пестром платке. - Уже средь бела дня девок молодых к себе в логово зазывает! - Ото ж! - поддакнул крепкий мужик с внушительной черной бородой и не менее внушительным пузом. - А без вредных привычек, стало быть, чтобы кровь вкуснее была! - Ох люди добрые, что ж деется-то! - поддержала компанию высокая темноволосая женщина с маленькими близко посаженными глазками невнятного цвета. - Ему мерзавцу молодок подавай, а мы значит, более опытные, - тут она томно вздохнула, - уже и не годные не на что, получается! Мия наконец решилась обратиться к возмущенному населению: - Добрый день, а не подскажите, где найти Господина мага? - А на что он тебе, девонька? - подозрительно сощурилась старушка. - Уж не в услужение ли к вампирюке этому собралась, молодость да красоту свою губить? - А он и правда вампир? - взволнованно поинтересовалась Мия. Вампиров она никогда не видела, но боялась. Еще в детстве ныне покойная маменька пугала ее по ночам байками о зловещих кровососах, которые питаются исключительно непослушными детишками. - Вампирюка, как есть, вампирюка! - подтвердила словоохотливая старушка, а бородатый мужик зло сплюнул на землю. - А где он живет? - несмотря на зародившийся в душе страх, девушка твердо решила попытать счастья на этой работе. - За городом его дом стоит. - Ответила ей темноволосая женщина. - Как выйдешь за городские ворота, увидишь тропинку что в лес ведет. По ней пойдешь пока в ограду кованную не упрешься. В ворота заходи смело, они у него только на воров зачарованные, а дальше по дорожке к самому дому и выйдешь. - Спасибо! - поблагодарила Мия и решительно зашагала в указанном направлении. И вот теперь, она стояла на пороге небольшого, довольно-таки уютного двухэтажного дома из светло - песочного камня и с замиранием сердца стучалась в массивную дверь. - Кого там в такую рань принесло? - недружелюбно пропищало с той стороны. - Я по объявлению. - Стараясь скрыть дрожь в голосе, ответила девушка. - Обождите, сейчас доложу хозяину! И Мия осталась ждать на крыльце, правда не долго. Буквально через несколько минут дверь распахнулась, являя взору высокого седовласого мужчину с тонким, хищным лицом и страшными прозрачно - голубыми глазами с крошечными точками зрачков. "Точно, вампир!" - с ужасом подумала девушка, но отступать было уже поздно. К тому же, лучше уж умереть так - быстро и безболезненно, чем где-нибудь в подворотне от голода. Поэтому, Мия взяла себя в руки и показала Господину магу сорванный с доски объявлений листок. - Вы по поводу работы? - все-таки решил уточнить вампир. Девушка лишь кивнула, не отрывая взгляда от таких завораживающих, и одновременно пугающих глаз. - Тогда прошу в дом. - Господин маг посторонился, пропуская испуганную Мию внутрь своего жилища. Хозяин провел девушку в небольшую, уютно обставленную гостиную и усадив соискательницу вакантного места на обитый темно-зеленой кожей диван, устроился напротив нее в того же колера, кресле. - Итак, позвольте я начну с нескольких вопросов? - холодный взгляд мужчины не отрываясь следил за Мией, отчего у той тут же вспотели ладони. - Как скажете. - Пролепетала девушка. - Как вас зовут? - Мия Белл. - Сколько полных лет? - Двадцать. - Образование?