Краем глаза, я заметила как на мгновение сжались кулаки Тая, но когда я моргнула, наваждение исчезло, и передо мной стоял все тот же отрешенно-бесстрастный мужчина, который своим неприкрытым равнодушием сейчас делал мне так больно. Кстати, Роук и Ардан тоже смотрели на командира непонимающе, но вслух разумеется никто ничего спрашивать не стал. Когда наша маленькая, но гордая компания пленников под конвоем магического патруля удалилась подальше от поселения оборотней, Дрого присел на корточки, приложил руку к земле, закрыл глаза и принялся что-то шептать. Примерно пару минут спустя, воздух перед ним сгустился и принялся едва заметно мерцать, переливаясь всеми цветами радуги. Как только сероглазый джансе выпрямился и дал знак своим воинам, нас не очень почтительно схватили за плечи и буквально пихнули вперед, прямо в радужную завесу, которая, по всей видимости, и была тем самым пресловутым порталом. Вышли мы в небольшом, ярко освещенном зале с мраморными полами, высоким потолком и полукруглыми пилястрами с фигурной капителью вдоль стен. Свет давали большие, примерно с кочан капусты, шары, парящие где-то в метре над нашими головами. Мне вдруг захотелось как в детстве подпрыгнуть и дотронуться рукой до гигантского "светлячка", но во-первых, здесь было слишком много лишних глаз, а во-вторых, руки до сих пор оставались крепко связанны за спиной. - Сообщи Мориусу что иномирянка доставлена в резиденцию. - Сухо приказал Дрого одному из своих подчиненных. Тот коротко кивнув, скрылся в ранее незамеченном мной дверном проеме, который на первый взгляд, практически сливался со стеной. За все это время, Тайджен не удостоил нашу компанию даже толикой своего внимания. О чем-то тихо переговорив с Роуком и Арданом, молодой джансе замер чуть в стороне от остальных и с бесстрастным лицом принялся ожидать дальнейшего развития событий. - Кстати, Скайр, - серые глаза Дрого вдруг хитро прищурились, - не жалко отдавать бывшего друга в руки Квотруму? Арами тихо выругался себе под нос и метнул яростный взгляд сначала на одного, а потом на другого джансе. - Ключевое слово здесь, "бывший". - Пожав плечами, холодно произнес Скайр, даже не взглянув на своего давнего соперника. В этот момент мне страстно хотелось подойти и отвесить Тайджену хорошего такого пинка, а еще лучше надрать ему его острые уши! Какие бы чувства я не испытывала к этому предателю, но обижать моих друзей никому не позволю! Судя по сердитому сопению Мии, и злобному бормотанию Райлин, девочки были полностью со мной солидарны. Ранамир же напротив, кажется, взял себя в руки и теперь поглядывал на своего экс-друга с ноткой снисходительности - мол, чего с него убогого взять? Наши взаимные неласковые переглядывания прервал гулкий звук шагов, и в зал буквально вкатился круглый как мячик маг, в безразмерном балахоне и с квадратной золотой блямбой на толстой цепочке. Шарообразным телом, толстыми лоснящимися щеками и алым цветом мантии, вновь прибывший напоминал переспелый помидор. Окинув нашу компанию пленников презрительным взглядом, он обратился к двум командирам-джансе: - Мориус велел сопроводить пленных в камеры и предоставить ему полный отчет! - Скайр, пойдешь со мной, - коротко приказал Дрого, затем обратился к охраняющим нас воинам: - а вы, отведите преступников вниз. Как только оба проклятых воина удалились из зала, "помидор" явно почувствовал себя не в своей тарелке. Быстрым движением утерев испарину с висков, он грозно зыркнул на оставшихся воинов и нервно рявкнул: - Ну чего застыли, олухи?! Вам что было сказано, немедленно отвести пленников в камеры! Видимо толстяк боялся, что мы сейчас каким-то чудом освободимся от пут и первым делом выместим свое негодование на его пухлозадой персоне. В принципе, "помидор" был не далек от истины: я бы сейчас с удовольствием кого-нибудь покалечила! Увы, даже как следует помечтать о сладкой мести мне не дали. Не особо церемонясь, один из воинов подхватил меня за шкирку, и толкая перед собой задал дальнейшее направление моему слабо сопротивляющемуся телу. Судя по сдавленным ругательствам, ту же процедуру проделывали и с остальными моими друзьями. Вот так, под конвоем, нас и привели в сырое подвальное помещение, слабо освещенное светом чадящих факелов - видимо на магическое освещение для пленников Квотрум пожмотился. Вдоль каменных стен располагались узкие деревянные двери, с крохотными окошечками, забранными толстой решеткой. Воняло в местной темнице - мама не горюй! Не сдержавшись, я громко чихнула и тут же получила ощутимый пинок под копчик. Я медленно обернулась к своему мучителю с таким выражением лица, что тот невольно отпрянул. О, да! Сейчас в моих глазах бушевало пламя преисподней и казалось, дай мне в руки меч - я всадником апокалипсиса пройдусь по столице, карая магов-грешников. - Бросай это чудовище в камеру! - немного нервно обратился второй воин к своему деморализованному на время коллеге. Тот кивнул, мысленно подбодрил сам себя, и полязгав связкой ключей, отворил одну из ближайших дверей. Не заботясь о целостности костей особо опасной иномирянки, меня отправили в короткий полет, закончившийся на влажной прелой соломе, которая служила камере своеобразным ковром. Яростно отплевываясь от гадких гнилых травинок, я краем уха услышала, как и остальных пленных распихивают по камерам. С трудом приняв сидячее положение, хмуро посмотрела на рассадненные колени и огляделась в поисках хоть какой-нибудь воды. Еще сепсиса мне не хватало для полного "счастья"! Но увы, кроме пресловутой соломы в моих "апартаментах" больше ничего не было. Как апофеоз всем моим мучениям - тупая ноющая боль в связанных за спиной руках и предплечьях. Эх, вот где моя недоразвитая магия, когда она так нужна? Кстати о ней... Попытавшись расслабиться и прикрыв глаза, я от всей души пожелала выбраться вместе с моими друзьями из темницы. После двадцать восьмой бесполезной попытки я все-таки сдалась и угрюмо устроилась в самом углу своего каземата, предварительно сдвинув туда ногой побольше соломы. То ли от пережитого стресса, то ли от ранней побудки, а может от всего этого вместе - на меня навалилась страшная усталость. Раньше я никогда и представить себе не могла, что смогу заснуть в таком неуютном месте, а вот поди ж ты - вырубилась уже через пять минут. *** - Как все прошло? - Мориус с довольным видом рассматривал обоих командиров-джансе, которые, с совершенно бесстрастными лицами застыли перед своим работодателем. Хотя старый маг терпеть не мог выходцев с Мертвого материка, но должен был признать - свою работу они делали просто превосходно. - Без неожиданностей. - Скупо ответил Дрого, не вдаваясь в подробности о произведенной операции. Он тоже не горел желанием дольше необходимого общаться с Главой Квотрума. - А что скажешь ты, Тайджен? - почти ласково обратился маг к молодому джансе, - Не просветишь, куда ты так внезапно исчез? - Мне поступила информация об открытии еще одного портала, и я поспешил ее проверить. - Ровным голосом сообщил Скайр. С Мориуса тут же слетело все напускное благодушие, и он впился в Тая цепким взглядом блеклых голубых глаз: - И что? Что ты узнал? - Информация оказалась ложной. - Пожал плечами командир магического патруля. - Поэтому я тут же вернулся обратно, настроившись на своих подчиненных, но к тому времени иномирянка уже была задержана Дрого Дреком. - Что ж, - заключил Главный маг, - ты все сделал правильно, мальчик мой (Тайджен не удержавшись, скривился). Лучше лишний раз все перепроверить, чем впустить в наш мир еще одну опасную иномирную тварь. Ладно, пока свободны! Коротко поклонившись, оба командира вышли из кабинета. Оказавшись за дверью, Дрого вперил в Тайджена внимательный взгляд и тихо спросил: - Зачем ты соврал Мориусу? - Ты о чем? - спокойно поинтересовался Тай, чуть приподняв бровь. - Не держи меня за идиота! - не громко, но тем не менее грозно рявкнул Дрек, - Если ты не забыл, я тоже джансе и способен чувствовать прорыв! Так вот, ни какой активации портала не было! - Я тоже ничего не почувствовал. - Пожал плечами Скайр. - Но все равно должен был проверить. - Тай, если бы я не знал тебя, то подумал, что ты затеял какую-то игру против Квотрума. - Серые глаза воина все еще внимательно всматривались в лицо собеседника, словно пытались уловить в нем хоть малейшие признаки лжи или недосказанности. - Будь осторожней, Скайр, мне не хотелось бы, чтобы ты наделал глупостей. - Я тебя услышал. - Хмыкнул молодой джансе, и развернувшись, стремительно двинулся прочь, удаляясь по коридору. Дрого еще какое-то время смотрел Тайджену в след, а затем покачал головой и задумчиво произнес: - И все-таки, что же ты задумал, бывший наследник рода Скайр? *** "Черный во-орон, черный во-орон, что ты вьё-ошься надо мно-ой?" Огромная жирная муха с громким жужжанием пошла на следующий вираж и уселась мне на нос. Я яростно зарычала и попыталась сдунуть паразитку, но добилась лишь того, что она ме-е-едленно переползла мне на лоб. "Ты добы-ычи не дожде-ошься, черный во-орон, я не твой!" Мотнула головой, но гадкая муха вцепилась в меня клещом, не желая покидать насиженное место. Кажется, если бы она могла, то издевательски расхохоталась мне прямо в лицо. Нос чесался так невыносимо, что хотелось завыть! А если к этому незабываемому ощущению добавить жажду, голод, и руки, которые я перестала чувствовать примерно пару часов назад, то ничего удивительного, что к тому моменту как в двери камеры повернулся ключ, я была злая. Нет, не так - я была ЗЛАЯ! Глаза, успевшие привыкнуть к полумраку, разглядели белую мантию, какую-то палку типа посох и седую бороду. Это что еще за призрак Гендальфа? Впрочем, ответ на свой вопрос я узнала, как только над неожиданным визитером вспыхнул световой шар явно магического происхождения. - Мориус-с-с! - рассерженной гадюкой прошипела я, буравя Главу Квотрума сердитым взглядом. - Что, попалась, иномирная тварь! - удовлетворенно произнес он, разглядывая меня со смесью любопытства и брезгливости. - Не буду отрицать очевидного. - Буркнула я, и радостно выдохнула, когда муха наконец решила размяться и полетать по камере. - Долго же ты от меня бегала. - Укоризненно заметил маг, но так и не нашел на моем лице и следа раскаяния. - Может, развяжешь руки, а? - жалобно попросила я, глядя на Мориуса глазами щенка спаниеля. - Еще чего! - злобно воскликнул маг, - Чтобы ты меня сожрала? - Чтобы я... чего? - с круглыми глазами переспросила я. Нет, он что - серьезно? Он блин что, считает, что у меня пасть как у змеи растягивается что ли? Да мне такую гадость даже в мыслях куснуть противно! И вообще, уверена, что от такого сволочного старикашки, даже у Чужого с кислотой вместо крови, будет жесткое несварение желудка! - А кто тебя знает? - пожал плечами Мориус, не замечая выражения моего лица. Это он зря конечно, потому что на нем большими неоновыми буквами горела единственная надпись: "Убить!". Но Главный маг Квотрума не подозревал о надвигающийся опасности, потому что с самой гаденькой улыбочкой из всех, что мне доводилось видеть, он торжественно произнес: - В любом случае, это уже не имеет значения, так как я пришел лично сообщить, что завтра тебя и твоих друзей казнят! - Какая честь! - ехидно ухмыльнулась я в ответ, хотя больше всего на свете хотелось сжаться в крохотный комочек и заскулить от отчаяния, - Позвольте узнать, и когда конкретно состоится это грандиозное событие? - В полдень, сразу же после суда. - Не стал утаивать информацию Мориус. - Суда? - Конечно! - с достоинством кивнул маг, - Его Величество Бреминэль никогда не казнит преступников без суда. Он должен лично убедиться в том, что вы представляете угрозу. Я облегченно выдохнула. Завтра на суде король поймет, что мы невинны и безобидны аки ягнята! А как может быть по-другому? Это только для Мориуса я являюсь воплощением ада и квинтэссенцией мирового зла, но вот король Бреминэль, насколько я слышала, является мудрым и справедливым правителем - так неужто он не поймет, что я не опасна? - Чего это ты вдруг такая довольная? - подозрительно поинтересовался старый маг, буравя меня блеклыми глазками, - Посмотрим, как ты будешь радоваться, когда Его Величество поймет, какое ты на самом деле чудовище! А он поймет, поверь, уж я-то об этом позабочусь! И так угрожающе прозвучали эти слова, что мне вдруг сделалось нехорошо. Еще немного посверлив меня торжествующим и полным собственного превосходства, взглядом, Главный маг Квотрума покинул камеру, не забыв запереть ее на ключ.