— Какого хрена, Мэтт! Девчонки возвращаются, и мое решение вернуться в Союз занимает почетное место в длинном списке глупостей, которые я сегодня совершил. Дани на меня не смотрит, и я не могу понять передумала она или поняла, что неинтересна мне, или еще что. Черт, я очень на это надеюсь. Девушки поднимаются перед нами по ступенькам, и я рассеянно пялюсь на их задницы. Просто смотрю. Ничего больше. Мы останавливаемся на улице, и на мне моментально сказывается разница температур между Союзом и кампусом. Я хочу домой. Возможно, позвоню Несс. Если она захочет говорить со мной. Между девушками разворачивается бурное обсуждение, поэтому Мэтт прислоняется к стене, в ожидании скрестив руки на груди. Девчонки разделяются, и Дани подходит ко мне. — Ты проводишь меня до дома? — Она обнимает себя руками, дрожа в коротком платье. Я вздыхаю. — Ладно, если ты одна, и тебя некому проводить. В ответ на мой вопрос, Мэтт ускользает в обнимку с льнущей к нему Эллой. — У меня есть девушка, — сообщаю я Дани, когда мы отправляемся в путь. Может есть, а может нет. В любом случае я люблю Несс так сильно, что не нуждаюсь в другой. — Я видела ее в тот день. Совсем не то, что ты выбирал прежде. — Дани поправляет маленькую сумочку на плече. Я роюсь в памяти. Мог я видеть Дани в прошлом году? В голову закрадываются страшные догадки. Неужели мы…? Нет, я почти уверен, что нет. В мыслях всплывают воспоминания о первой неловкой поездке с Несс, когда я сказал ей, что не помню, что делаю, когда пьян, а она подумала, что я сплю с каждой встречной девушкой. Несс. — Зато выбираю теперь. Дани трет ладони друг о друга и дышит на них. — Вот досада. А могли бы славно оторваться. Господи, она определенно пьяна. — Идем. Когда мы отходим от освещенного Союза, Дани берет меня под локоть, и я от неожиданности останавливаюсь, отдергивая руку. Слишком резко. Она спотыкается; сочетание алкоголя и высоких каблуков делает свое дело, но мне удается удержать Дани от удара лицом об землю, подхватив ее под руки. Дани тянется вверх, на ходу вцепившись в мой пиджак, и ее лицо утыкается мне в грудь. — Отлично сработано, Эван. Когда я слышу голос Несс, понимаю, что мой дерьмовый вечер рискует обернуться катастрофой. Я отстраняю от себя девушку и оборачиваюсь. Несс с Олли. Да как она смеет что-то мне говорить… Она стоит возле фонаря, и ее лицо искажено от отвращения. — Соскучился по мне? — саркастично произносит она. — Это не то, что ты подумала. — Избавь меня от клише, Эван. Я смеюсь ей в ответ. — Да? А ты? Избавилась от меня и решила провести тихий вечерок с Олли? — Она искала тебя, — коротко отвечает Олли. Несс продолжает переводить взгляд с Дани на меня. Она изучает фигуру Дани и прищуривается. Затем переводит взгляд на меня. — Еще не читал ей стихи? Я смеюсь в ответ. — Иди к черту, Эван. Беспомощно смотрю на нее, голова кружится. Черт, сколько я выпил? — Не знаю, что за херня с тобой происходит, Эван. Только ты ведешь себя не так, как тот, с кем я была в Европе. Я осмысляю ее слова своим пьяным мозгом. Да потому что я и есть «не тот». Или никогда не был «тем». Или еще что-то в этом роде. Я, черт побери, вообще не знаю, кто я. Ночь слишком темная, чтобы разглядеть лицо Несс, но мне и не нужно. Ее голоса довольно, чтобы понять. Я хотел бы знать, что сказать, но сейчас реальность ускользает от меня. — Что с тобой происходит? — спрашивает она. — Мы вернулись в Лидс меньше двух месяцев назад, а я тебе уже наскучила? Ты пытался убедить меня, что я делаю что-то не так, чтобы потом поступить так же. Да? — Нет. — Тогда, что это? — Взмахом руки она указывает на нас с Дани. — Я провожаю ее домой. — Как только эти слова срываются с моих губ, я понимаю, как плохо они звучат. Слишком поздно. — О, Господи! — Несс поворачивается к Олли. — Идем. — А что насчет тебя? И его? — Я вынуждаю ее обернуться. Она разворачивается. — Винишь меня в своей детской ревности? Он мой друг. Друзья противоположного пола тоже бывают. Или в мире Эвана это невозможно? — Что это значит? — Просто иди домой. С ней или без нее. Я слишком устала, чтобы разбираться. Мой опьяневший мозг не слишком хорошо справлялся с соображалкой. На достойный ответ его едва ли хватит. Но видеть Олли с ней слишком больно. Она тоже изменилась. Умиротворенную Несс, которая всю себя посвящала мне, поглотила ее новая жизнь. — Ладно. Можешь не верить мне. — Это не у меня богатый опыт в заведении интрижек по пьяни! — Я не завожу интрижек. — Я поворачиваюсь к Дани. — Дани? Она пожимает плечами и зевает. Несс подходит, и я подбираюсь, не зная, что она сделает. Но что бы Несс ни задумала, она передумала и что-то говорит Олли, но что именно я не слышу. Олли переводит на меня взгляд. — Он проводит тебя до дома? — кричу я. — Он только этого и ждал. Молодчина, приятель! — Ублюдок! — Бросив на меня последний взгляд, Несс удаляется, и Олли следует за ней. Их фигуры растворяются в темноте. — Да черт же меня дери! — огрызаюсь я сам на себя. Дани с опаской смотрит на меня. — Ты ведь проводишь меня домой? На короткое мгновение, в голову закрадывается мысль о сексе в отмщение. Меня все равно уже обвинили в этом. Но трезвая часть меня знала, что это станет концом всему. Если только Несс уже все не решила. Что если она уже променяла меня на парня получше, но с дурацким именем? *** НЕСС Я сижу на диване в оцепенении. Оцепенев от холода и той отвратительной сцены, свидетельницей которой стала. И зачем я попросила Олли сопровождать меня на поиски Эвана? Нужно было сразу пойти домой. Может я все это время обманывала себя, считая, что Эван изменился? Прикрывался Люси, а сам развлекался со случайными девушками. Возможно, прежний Эван — более неотъемлемая часть его хреновой личности, чем та, которой я выказала доверие. Как все могло так быстро испортиться? Ах да, все дело в Эване. Одна ссора — и вот результат. Как много раз он поступал так же, когда мы расстались в прошлом году? Как же это больно, черт возьми. Видеть рядом с ним другую. Да, возможно, я могла все не так понять, но слишком уж удачно совпало, что он обвинил меня в том же. Всего пару часов назад. Неужели я совсем его не знаю? Один из двух Эванов — фальшивый. Но кто именно? Олли провожает меня домой и, поскольку, Эбби нет, он задерживается. Я хочу, чтобы он тоже ушел. Он вручает мне чашку чая и садится в кресло рядом. — Возможно, ты все не так поняла. Насчет Эвана и той девчонки. — Это что, ваша мужская солидарность? Выгораживаешь его? — Нет, но он ошибается насчет нас. А ты можешь ошибаться насчет них. Хотя, не отрицаю, что ведет он себя как кретин. Я глубоко вздыхаю и задерживаю дыхание, отгоняя образ Эвана, лапающего другую девушку. Когда я выдыхаю, напряжения не остается. — Он не так уж прост. — Все мы не так уж просты? — Олли делает глоток. Я оцениваю его, вспоминая, что он говорил насчет девушки. О себе он говорил или о ней? — Думаю, я хочу лечь. Отложить это до утра. — Я почти плачу. Опять. Это на меня не похоже. И я не хочу превратиться в «истеричку» на глазах у Олли. Опять. — Вам двоим все равно стоит поговорить. Если ты считаешь, что он этого заслуживает. — Заслуживает этого? — Я хмурюсь. — Он кажется немного незрелым. И дерганным. С людьми, вроде него, довольно сложно.