— А девчонок? — Но у тебя ведь нет подруг. — Верно, потому что я храню верность одной единственной. Она показывает язык и вручает мне пачку с чипсами. — Что ж, тогда устроим посиделки в узком кругу. — Скажи уж лучше вечеринку, Эбби. — Ну разве что совсем маленькую. Если не захочешь участвовать, можешь свалить к Эвану. Я прохожу мимо нее и включаю чайник. — Он уезжает на эти выходные. Кофе? — Опять? — Ага. — Ясно. То, с какой интонацией она произносит это «ясно» выдает ее неуверенность в нем. Но уж чья бы корова мычала: будто у ее бойфрендов нет большого послужного списка. Эван знает, что я не одобряю его поездки к Люси по ее первому щелчку. Она в норме — вот уже несколько месяцев — но теперь мстит за то, что он уехал на все лето. Думаю, таким образом он старается как-то компенсировать свое отсутствие. ГЛАВА 4 ЭВАН Я не желаю затягивать, поэтому пытаюсь дозвониться до женщины, которая, как утверждает Люси, приходится нам матерью. Я звоню всю субботу, но Фэй так и не отвечает. Каждый раз, когда я отвлекаюсь и начинаю что-то делать по дому, появляется Люси и, ноя, заставляет меня попробовать снова. К концу дня я теряю терпение и спрашиваю Люси, не хочет ли она, мать вашу, позвонить ей сама? Я безоговорочно и нереально зол. Я просрал время, которое мог провести с Несс, и ничего не добился. Это неправильно. У меня было достаточно встреч с психологом, чтобы понять, как это неправильно. Это шаг назад, к тому, чтобы позволить Люси вмешиваться в мою жизнь. Полагаю, мне стоит видеться с этим парнем чаще. Чтобы закрепить то, чему научился. Если она не больна, значит ей не нужно, чтобы я носился вокруг нее. Вот вам и целый год консультаций. Я фыркаю. Во время разговора с Несс вечером, я узнаю, что Эбби устроила вечеринку. Я прекрасно знаю, что из себя представляют вечеринки Эбби. Я сам посетил достаточно таких вечеринок в прошлом году и не могу вспомнить большинство из них. В середине вечера меня посещает мысль вернуться, однако моя голова так забита, что мне просто необходимо побыть наедине с собой. Мне следовало бы вернуться в Лидс и объяснить Несс, что происходит в моей гребанной жизни. Пока все это дерьмо окончательно не затянуло нас. Но я не могу, не в таком состоянии. Потому что в этом случае мне придется все ей рассказать, а я пока не готов. В девять вечера дома никого нет, так что я включаю телевизор для компании. Я был очень близок к тому, чтобы навестить местные пабы в поисках старых приятелей, с которыми можно было бы потусоваться, однако не был уверен, что это поможет. Вау, может я чему-то научусь. На музыкальном канале играет знакомый трек группы “ArcticMonkeys”, эта песня стояла у меня на повторе весь прошлый год, потому что напоминала о Несс. О нашей первой встрече и о том, как она одурманила меня, будучи такой недостижимой. Неужели это было всего год назад? *** НЕСС Мне хочется, чтобы Эван был здесь, а в маленькой гостиной ютилось бы на десять человек меньше. Несмотря на то, что вечеринка, по меркам Эбби, была небольшой, количество народу, вторгшееся в дом, все равно было непомерно высоким. Сама Эбби дулась из-за того, что Джаред все еще не пришел, словно я была его надсмотрщиком или типа того. Я говорю ей, что он, скорее всего, в пабе, а она в который раз интересуется приглашала ли я его вообще. Я сдаюсь, сажусь на деревянный обеденный стул и пью пиво. Ко мне присоединяется высокий парень с короткострижеными каштановыми волосами. Я не узнаю его, и он предпринимает попытку завести разговор, которую я тут же пресекаю еще до того, как он умудряется начать. Он пьян. И наверняка под кайфом; судя по характерной бессвязной речи. Эта ситуация напоминает мне о пьяном Эване, которого я встретила в прошлом году, и мой желудок сжимается, как и всякий раз, когда я думаю о нем. Мой острый язык не останавливает моего потенциального поклонника, поэтому я знакомлю его с одной из болтающихся поблизости подружек Эбби. Вздыхая с облегчением, когда он переключает на нее свои чары, я ускользаю наверх, чтобы позвонить Эвану. Я беспокоюсь. Я думаю о потерянном взгляде Эвана, который видела вчера, и сегодня утром, пока мы говорили, он был каким-то расстроенным. Я не хочу возвращаться к прошлому году. — Ты в порядке? — спрашивает Эван, подняв трубку. — Я просто хотела убедиться, что ты в порядке. И услышать твой голос. Люди на этой вечеринке так раздражают. — Хм-м. Надеюсь, никто из них не пробрался в твою кровать, — поддразнивает он. Наша первая неудачная встреча на одной из вечеринок Эбби. День, когда я вернулась домой с работы и обнаружила в своей постели незнакомца, накричала на Эбби из-за тупой вечеринки, а затем столкнулась на кухне с пьяным и противным Эваном. — Нет, и я выгнала пьяного парня, который пристал ко мне на кухне. — Я ухмыляюсь собственной шутке. — Чего? — Его ответ чересчур резок. — Эван! Я намекаю на того неприятного парня, который в прошлом году сказал, что я разговариваю как королева. Помнишь? О тебе… — Оу. Прости. У меня был ужасный день. Он кажется усталым, и где бы он ни был, там было тихо, и лишь на заднем плане шумел телевизор. В отличие от голосов и музыки за закрытыми дверьми моей спальни. — Как Люси? Он молчит. — Она в порядке. Тогда почему он там? — Я скучаю по тебе. Мы почти не виделись на этой неделе. — Я постараюсь вернуться завтра чуть пораньше. — Ты уверен, что все в порядке? Еще одна пауза. Мою кожу покалывает от страха, что мы вернулись назад. — Да. Ты вернешься на вечеринку? — Не знаю. Я здесь ни с кем не знакома. — Даже твоих друзей из медакадемии нет? — В его тоне вновь слышится резкость. — Они должны были прийти. Эбби положила глаз на Джареда. Эван смеется. — Бедняга Джаред. — Эй, ты ведь о моей подруге говоришь. Последовало молчание, на заднем фоне слышались звуки музыки. Покалывание усилилось. — Несс? — Что? — Tu me manques. Покалывание отзывается трепетом в животе. Мой Эван. — Это что-то новенькое. И что же это значит? — Это по-французски, «я по тебе скучаю», но если дословно, то я сказал: «Ты скучаешь в дали от меня». Моя скучающая половинка. — Он вздыхает. — Хотел бы я не уезжать в Ланкастер на эти выходные. — Почему? Что случилось? — Ничего. Просто Люси разозлила меня, вот и все. Я могла бы просидеть здесь всю ночь разговаривая с ним, но он явно не был настроен на разговор. — Я люблю тебя, — шепчу я. — И мне хотелось бы, чтобы ты был в моей постели. — Я приеду сразу, как только вернусь. Так что не засиживайся допоздна, потому что завтра тебя ожидает длинная ночь. Мое тело заводится из-за скрытого смысла в его словах. — Ш-ш-ш. Тебя здесь нет, и это очень плохо. — Так ты не хочешь, чтобы я рассказал, что сделаю с тобой, когда увижу? — дразнит он. Мое сердце начинает биться чаще в ожидании его следующих слов, но он только нежно смеется. — Я пойду. А ты пофантазируй. Если только, ты не хочешь рассказать мне, что бы ты хотела, чтобы я с тобой сделал? — Я не могу не уловить усмешку в его голосе. — Ни за что. И ты все только испортил. — Меня так и подмывает остаться и продолжить разговор. Но как я уже говорила ему: я не признаю вещей вроде секса по телефону. Если он хочет меня, то знает, где меня найти. — Вот поганец.