– Зачем встречаться с теми, кого едва знаешь? – Забавно же, говорю. Поделись, пожалуйста, моей статьей у себя на странице. Дочь щелкнула на значок «поделиться». Этой статьей уже поделились больше тысячи человек. Ынчжу сердито продолжила: – Ты знаешь, сколько в наше время сумасшедших? У тебя скоро экзамены, на что ты тратишь время? – Хорошо, мам, хорошо. Больше не буду туда ходить. Взгляни на этот комментарий. Он правда забавный. Дочь открыла комментарии, радуясь, как будто они тоже были частью ее статьи. Ынчжу проглядела их, особенно не вчитываясь. Было немало критических, но и много одобрительных комментариев. Идея возмездия за тайные обиды и душевные раны тронула людей. Увидев комментарий «туда им и дорога», она даже немного успокоилась. – Ладно, интересно. Ынчжу встала, отодвинув ноутбук. – Мам, ты куда? – На рынок. Ынчжу и не думала что-то покупать, просто обошла рынок, набрав пучок трав. Сегодня все суетливо готовились к песенно-танцевальному фестивалю, который в прошлом году организовал новый глава районной администрации, чтобы спасти от разорения местный рынок. Название было громким, но только лишь для привлечения внимания жильцов нового квартала. Хотя ничем особенным мероприятие не отличалось и выглядело весьма сомнительно, каждый вечер с пятницы по воскресенье район наполнялся звуками гуляний и песен. У входа был вывешен кричащий баннер, перед которым торговцы раскладывали на продажу всякую всячину. В глаза бросалась надпись у лавки с канцтоварами: «Набор юного серийного убийцы». – Ну и дают эти торгаши. Как им в голову пришло наживаться на таком? – сказал владелец лавки, торговавшей жареной курочкой, поднимая игрушечный набор, в котором лежали пластиковый нож мясника, молоток и пистолет. Рядом стояли владельцы ларьков и забегаловок, их эта ситуация забавляла. – Это вообще законно? – А что такого, сейчас все об этом говорят, люди используют момент, торгуют. – Ясное дело, торгуют. А вот соседки говорят, что цены на недвижимость обрушились из-за этого маньяка. – То есть по их логике цены бы поднялись, не будь этого маньяка? Они не выросли ни на толику с тех пор, как мы переехали в Корею. Если честно, то меня эта ситуация даже забавляет. Знаете, выхожу на улицу, гуляю, рассматриваю людей и гадаю, кто же из них может быть преступником. Не скучно, и то хорошо. И торговля тоже пошла в гору. – Вместо фестиваля песен и танцев нужно провести соревнования по поимке убийцы. «Первые игры на выживание по поимке серийного убийцы», правда звучит хорошо? – Не, слишком длинно. Просто «конкурс поимки серийного убийцы». Цыпа-цыпа, серийный убийца, иди сюда! – «Мясная лавка в Осане – серийные убийцы с вами» звучит в рифму. Чувствуете, как от названия исходит запах мяса и крови? – Давайте остановимся на чем-то более нейтральном. «Многоборье по поимке серийного убийцы». Может, еще призы организуем ради такого дела? – Но ведь и вы можете стать одной из жертв убийцы. И тогда уже вряд ли будете считать это забавным. Люди умирают – торговля оживает. Что это вообще за неандертальская система! – А что не так-то? Это тоже своего рода культура. Как было бы здорово, если бы в наш район приехало телевидение и сняло передачу какую или реалити-шоу. Вот тогда бы наш район расцвел! В голосе владельца канцелярского магазина звучало сожаление. – Думаете, преступник продолжит убивать? – спросил мясник с каким-то особенным задором и блеском в глазах. – Как правило, серийные убийцы продолжают убивать до тех пор, пока их не поймают. – Серьезно? Ынчжу обошла рынок и направилась к дому, оставляя позади все эти досужие разговоры местных торговцев. Весь район гудел слухами о маньяке. О нем писали в газетах, подростки, которые каждый вечер собирались на поиски серийного убийцы, только подогревали интерес к этой теме. К счастью, полиция больше не беспокоила ни ее, ни сына. Ынчжу почувствовала, что они с сыном в безопасности. «Уже этого достаточно», – прошептала она. На небе пылало красное зарево. Неожиданно из-за угла появилась тень. А затем силуэт человека. Словно Король тьмы из мультфильма, он поднял одну руку вверх. – Покайтесь, или умрете, как псы, – раздался громкий голос. Женщины, испугавшись, бросили покупки и попятились к обочине, уступая ему дорогу. Несмотря на вечернюю духоту, мужчина средних лет был одет в черный костюм и галстук. Пот струился по его раскрасневшемуся лицу, всему виной была погода, а может, его знобило, но волосы на его лысеющей голове были тщательно расчесаны и уложены. В его руке был картонный плакат с изображением дохлой собаки и надписью: «Кто не верит в Иисуса, тот не упокоится как человек». Картина была настолько примитивной, что вызывала скорее смех, чем благоговение или страх, но мужчина выглядел сурово. Она узнала его. Это был религиозный фанатик, которого в округе прозвали Проповедником. – О, грешники! Вас множество на Земле, как звезд на небе! Вы не повинуетесь слову Господа, оттого немногие из вас останутся в Царстве Божием на Земле! Ынчжу не хотела подавать виду, что знает его, поэтому отвернулась. Но он посмотрел прямо на нее, очевидно, узнав, и воскликнул: – Кто носит кровь на руках своих, у того метка на челе никогда не сойдет. Страх сердца вашего и ужас в очах ваших заставят вас утром молиться о том, чтобы дожить до вечера, а вечером – чтобы дожить до утра. Она гневно посмотрела на него. Не обращая на нее внимания, Проповедник прокричал еще громче: – Господь наш наблюдает за вами с небес! Бог знает обо всех наших прегрешениях! Ынчжу подняла голову и посмотрела на закат. Размышляя о том, что за всеми ее действиями наблюдает Всевышний, она почувствовала, что легкая тревога, сдавливавшая грудь, постепенно превратилась в злость. «Да он только и делает, что время от времени наблюдает. Что ему еще остается?» – подумала она. Она снова взглянула на Проповедника. Его глаза были напряжены от злости, будто он только что прочитал ее мысли. Она расправила плечи, повернулась и пошла прочь. Длинная тень растянулась по всей улице, будто указывая дорогу к дому. * * * Чхансу решил прогуляться вдоль гробниц, огороженных желтой лентой. Утром появилась статья о том, что в ходе предварительного расследования орудие убийства так и не нашли, не говоря уже о других уликах. Последнее время он много времени проводил за компьютером, а сегодня захотел самостоятельно все проверить, поэтому добрался до холма, но не нашел там ничего особенного. Полицейских поблизости не было, похоже, они махнули рукой и перестали искать орудие убийства. Пугающие лесные заросли, в которых орудовал маньяк, при свете дня оказались совершенно обычным парком. Подростки, тайком распивавшие там алкоголь, увидели на пустыре мужчину и погнались за ним. Не важно, был ли он там на самом деле или им показалось, но это точно был не серийный убийца. Все случившееся не имело к Чхансу никакого отношения. Скорее всего, школьники поссорились из-за неудачной шутки или еще какой глупости. И где нож? Полиция полагает, что преступник забрал орудие убийства с собой. А если преступника не было вовсе, то очевидно, что нож принадлежал кому-то из ребят. В этот момент Чхансу заметил какой-то предмет. Он осмотрелся, нашел ветку, поковырял с ее помощью землю и нашел открывашку для бутылок, которую, похоже, кто-то выронил. Вдруг к нему подошел начальник участка, поэтому Чхансу бросил ее и поднялся. – Ты что здесь делаешь? – Решил осмотреть место преступления. – Зачем? – Разве нельзя? Любопытно же. – Тебе любопытно? – в голосе участкового чувствовалось раздражение. – А в чем дело? У вас что-то стряслось? Чхансу смотрел на озлобленное лицо полицейского. Начальник участка глубоко вздохнул и вдруг неожиданно начал жаловаться: – Мне стоит уехать отсюда, здесь житья нет. Каждую ночь подростки разыгрывают сцены серийных убийств, бедлам какой-то, бедлам. Прошлой ночью полицейские поймали и привезли в участок таких старшеклассников, которые затеяли массовую драку. Начальник пригрозил, что если такое повторится, то их отправят в колонию для несовершеннолетних. Кто-то явно испугался, а кто-то заявил, что это пустой блеф, чем ужасно разозлил его. Некоторые подростки были из местных, некоторые – из других районов. За этот месяц было уже несколько таких инцидентов. Школьники распространяли нелепые слухи о серийном убийце, а подравшиеся вчера утверждали, что видели его. – Где вы его видели? – спросил участковый. – У фабрики. – И как вы поняли, что это серийный убийца? – Он закрыл лицо тряпкой, а в руке у него был складной нож, – сказал один. – Это был иностранец. Из Юго-Восточной Азии или Пакистана, – ответил другой. – Как ты понял, что это иностранец, если лица не было видно? – Мне так показалось. Начальник участка скептически фыркнул. Несколько дней назад о серийном убийце говорили другие подростки: – Честное слово, меня преследовал мужчина, сыпал ругательствами и собирался ударить меня. – И что он говорил? – «Эти гаденыши пользуются игрушечным оружием, вот в наше время, когда я только начинал, это был как минимум нож для сашими. Если собрался убивать, так делай все как полагается» – так и сказал. – То есть в нашем районе живет такой необычный человек? Другие ребята подхватили: – Мы тоже видели. Услышали чей-то крик и побежали, но мужчина успел скрыться. – Внезапно за спиной появился кто-то, он приставил к горлу нож и сказал мне исчезнуть, если хочу жить. Я думала, он меня убьет, – рассказывала одна школьница. Начальник участка не принимал эти показания всерьез, так как по всему лесу теперь бегали подростки, притворяясь серийными убийцами. Некоторые из них прятали лица. Очевидцы даже снимали их на телефон и направлялись с этим в полицейский участок.