Александр вернулся и устроился на краю кровати, чтобы провести расческой по моим волосам. Я едва пошевелилась, когда методичные поглаживания погружали меня в расслабление и сон. Смутно я ощущала, как его толстые пальцы убирают мои волосы с моего лица, а затем его руки мягко опускают меня обратно на подушки. Я снова проснулась, когда он забрался в кровать рядом со мной и собрал меня, как папиросную бумагу, в свободное пространство между его руками. — Я не знаю, что это меняет, — признался он, целуя ложбинку у меня за ухом. — Но это что-то меняет. Я пробыла в Англии десять месяцев, почти год тяжелой службы за плечами и еще четыре года после этого. Только это уже не было тяжело, не в те недели, что прошли после выкидыша. Александр был внимателен, как священнослужитель к своему божеству, каждое утро купался со мной и одевал меня так же, как я одевала его. Он ужинал со мной каждый вечер, когда возвращался с работы, и продолжал трахать меня жестко и мягко, как и раньше. Но то, как он иногда смотрел на меня с оттенком первобытного страха, как загнанный в угол хищник, даже когда он позволял мне ласкать его или расспрашивать о том, как прошел день, заставляло меня усомниться в его эмоциональном ландшафте. Как будто он боялся моей близости так же сильно, как и жаждал ее. Моя жизнь в Перл-Холле была полна и во многих других отношениях. Мне нравилось проводить время на кухне с Дугласом, когда он учил меня делать замечательные кондитерские изделия из ниток и шоколадного кружева. Миссис Уайт была полна решимости научить меня женскому искусству вышивания, хотя единственный случай, когда я когда-либо была близка к успешному шитью, было слово «секс» шатким почерком. С каждым днем ​​я совершенствовалась в своих тренировках по фехтованию и боевым искусствам, будь то с Риддиком или Ксаном, и я начала ездить верхом на своем прекрасном золотом жеребце Гелиосе по обширным землям. Впервые за долгое время я почувствовала радость в повседневной жизни, и Англия начала казаться мне домом. Мама заметила мой акцент, как я обрезала концы гласных и перестала инстинктивно крутить «р». Я тоже стала замечать, как мой английский перестал прыгать с иностранной лирикой моей родины, как мой словарный запас расширился за счет включения таких британских поговорок, как «скряга», «испорченный», «пыхтел» и «изворотливый». Когда я прокомментировала это Александру, он улыбнулся своей тайной улыбкой с полузакрытыми от удовольствия глазами, а затем трахнул меня так сильно, что я выругалась по-итальянски. Он делал это часто, кажется. Читаю кожей, как слепой со шрифтом Брайля, и субтитры глазами, как глухой с новостями. Как будто другие его чувства могли рассказать ему мои секреты с большей готовностью, чем его зрение. Иногда я задавалась вопросом, после того как он работал над моим телом, пока я не выкрикивала его имя, какие секреты он уже угадал под моей кожей. Чем счастливее становились мы с Александром, необъяснимо сблизившиеся из-за потери нашего ребенка и тайны его или ее смерти, тем более взволнованным казался Ноэль. Я заставала его расхаживающим по коридору, что-то бормоча себе под нос, когда его ладонь дергалась, а потом шлепалась по ноге, а иногда, в странные часы дня, я слышала что-то вроде ветра, воющего в стенах дома, и удивлялась, если Ноэль все еще прятал раба где-нибудь на территории. Однажды, когда я шла в спортзал, я даже стала свидетелем своеобразной картины. Миссис Уайт плакала, стоя на коленях, склонив голову на бедро Ноэля, когда он сидел за кухонным столом внизу и гладил ее по волосам. Этот образ вызвал глубокое недоверие в моей душе, но у меня не было реальных причин подозревать миссис Уайт, а только предположения и ужасная история с его сыном, чтобы обвинять Ноэля. Так что я наблюдала, но спокойно ждала до тех пор, пока однажды утром мы с Александром не обнялись в постели после энергичного сеанса, подбрасывая идею о том, что он научит меня тренировать своего сокола Астора. Дверь в мою спальню распахнулась, и Ноэль стоял в раме, пожимая в руке письмо со знакомой красной печатью на конце. Послание Ордена Диониса. —Они урезали чертово финансирование моего портового проекта в Фалмуте, — кипел он, войдя в комнату и сорвав с нас одеяло, открыв обнаженные спутанные конечности. —Ты гребаный мудак, мужчины так не ведут бизнес. — Как более успешный человек, чем ты, — высокомерно сказал Александр, несмотря на отсутствие одежды. Он встал, чтобы встать лицом к лицу со своим воинственным отцом и посмотреть на него сверху вниз с его более высокого роста. —Смею не согласиться. — Почини это, мальчик, — потребовал Ноэль, пихая толстую стопку карт Ксану в грудь. —Исправь это сейчас и перестань быть такой киской. Твоя мать, твой дедушка и весь клан Дэвенпорт переворачиваются в гробу прямо сейчас, наблюдая за твоим идиотизмом и упрямством. Может быть, если бы ты не был так зациклен на том рывке, ты бы вспомнил, зачем привел ее сюда. Мои уши горели от грубых выражений Ноэля, но в моей груди пылало бушующее пламя. В тот момент я ненавидела Ноэля больше за то, что он разговаривал с Александром и относился к нему так, как он это делал, больше чем я когда-либо ненавидела кого-либо внутри себя. Ноэль вылетел из комнаты, захлопнув за собой дверь с такой силой, что картина загрохотала по стене. Александр не двигался. Он слепо уставился на бумагу в руке. — Ксан, — тихо спросила я, подходя к краю кровати и кладя руку ему на плечо. —Ты в порядке? — Он прав, — пробормотал он. — Я не могу забыть твоего предназначения здесь. Дрожь предчувствия пронзила меня. —У меня может быть более одной цели. Я не просто утилитарный инструмент, — сказала я ему. Его глаза скользнули к моим, но они были где-то глубоко внутри его разума, где лабиринт его мыслей был самым темным. —Не так ли? Я смотрела, как он бросил письмо на землю и вышел из комнаты, обнаженный, но совершенно царственный своей спортивной, перекатывающейся походкой. В тот день он так и не вернулся, и вместо того, чтобы поужинать в одиночестве, я с помощью конюха оседлала Гелиоса и помчалась. Может быть, я и не могла убежать, но я могла затруднить поиски меня, если бы он пошел искать. Поле за левыми пастбищами в задней части Перл-Холла, уютно устроившееся между лесом на одном конце и лабиринтом живой изгороди на другом, было покрыто густым ковром маков. Смелый цвет привлек мое внимание две недели назад, когда я, наконец, решилась достаточно далеко в своих путешествиях с Гелиосом, чтобы добраться до забытого уголка поместья, и я чуть не заплакала от красоты моих любимых цветов, круто склоняющихся на ветру. В тот вечер я сидела в их объятиях, распластавшись на сломанных стеблях и раздавленных лепестках подо мной, и нежно играла пальцами с шелковистыми нитями, которые колыхались на ветру. Контраст их дерзкой внешности и тайной хрупкости было слишком легко сопоставить с моей собственной двойственностью. Казалось, я так старалась казаться сильной и стойкой, но в тот момент, когда что-то мощное ворвалось в мою жизнь, я была бессильна противостоять этому. Я хотела быть достаточно сильной, чтобы пробить последний из титановых щитов Александра и завоевать сердце моего сложного Мастера, но задача казалась почти непреодолимой. Темно-серые облака цвета глаз Александра катились по небу, но я не двигалась. Я хотела, чтобы холодный английский дождь очистил мои затуманенные мысли и оставил после себя легкое решение. Как мне распутать клубок лжи, в который превратилась моя жизнь, и сгладить нити, чтобы сохранить хорошие? Как я могла удержать Ксана, сохранив при этом свою семью и независимость? Серая завеса разошлась, и дождь хлынул потоком. Я приподнялась на локте, чтобы посмотреть, как вода падает на поместье Грейторн, но что-то быстро движущееся из конюшни привлекло мое внимание. Александр на Хароне, скачущий по быстро увлажняющейся земле, как Аид из подземного царства, решил вырвать богиню Персефону с ее поля цветов. Только я хотела, чтобы он похитил меня и сделал королевой своих темных владений. Я смотрела, не двигаясь, как он несся вверх по склону и выпрыгивал из седла Харона еще до того, как полностью остановился. Его лицо было неподвижным камнем, угрожающим, как буря, прорывающаяся сквозь воздух вокруг нас. — Я думал, ты ушла, — тихо возмутился он, падая на грязное одеяло из маков у моих ног и зацепившись за мою лодыжку. Он потащил меня вперед, схватив мои бедра, скользнул вверх по своим, а затем перочинным ножом, который он достал из куртки для верховой езды, проделал дыру в центре моих брюк. Он вцепился обеими руками в ткань и разорвал ее надвое, так что дождь лил на мои белые трусики и делал их прозрачными. — Я думал, ты убежишь, но знай, Мышонок, я никогда не отпущу тебя, не попрощавшись, — хрипло пообещал он, а потом его тело вдавило меня в мокрую траву и цветы, пока он терзал мой рот. Не было никакого изящества в том, как он щелкнул пальцами мое нижнее белье и стянул свои бриджи ровно настолько, чтобы освободить разъяренную длину своего члена. Была только животная настойчивость и первобытный инстинкт спаривания. Я вцепилась в его плечо, когда он нашел мою влажную пизду и вошел внутрь, сильно кусая мою шею, когда он входил. Я знала, что след, который он оставил, расцветет красным, когда маки затопчут под нами, и так же скоро исчезнет. Я хотела, чтобы он своими руками и зубами посадил маки по всей моей коже, чтобы я расцвела, как все поле цветов, более живой, чем когда-либо прежде. И он укусил меня, мою шею, мои плечи, обнаженную кожу на груди и даже мой большой палец, когда я поднесла его к губам. Он жестко трахал меня, как варвар, требующий военных трофеев, и мне нравилось каждое мгновение, когда его негибкое тело вгоняло мое в грязь. В нашем сексе было что-то подлое, какая-то грань отчаянной жестокости, которая присутствовала с самого начала. Он трахал меня, как будто я была его врагом, и он хотел насадить меня на свой член и изобразить меня в триумфе своей спермы. —Возьми мой член, Мышонок, — скомандовал он мне, сжимая мое горло большой рукой, когда он двигался быстрее и глубже во мне. —Возьми это и поблагодари меня. Я кончила от этой мысли, дергаясь и бьясь о болотистую землю, пока мой рот формировал пение —Спасибо, Мастер. Через несколько секунд его член брыкнул внутри меня, и его сперма брызнула на мою матку. Я крепко обняла его, когда взяла его член и его сперму, навсегда запечатлев ощущение его тяжелых конечностей, обездвиживающих меня, и запах дождя в цветах. Когда мой затуманенный мозг наконец прояснился, он все еще был внутри меня, твердый и толстый, как стальная труба, втиснутая между тугими розовыми стенками моей ноющей киски. Я могла чувствовать жар его спермы на входе в мою матку и прохладную струйку, скользящую по внутренней поверхности бедер в щель моей задницы. Он был во мне, его тяжелый вес на мне, и его жестокие руки кукольника окружали меня, заставляя танцевать под его темную злобную мелодию. Я не хотела, чтобы мне это нравилось. Холодный, расчетливый способ, которым он резал меня на куски утонченной остротой своих сексуальных команд, пока я не превратилась в податливую, пассивную массу ленточек, сложенных на полу у его ног. Но после месяцев обрабатывания, когда я полагалась на него в отношении той самой еды, которую я ела, и воды, которую пила, какая-то первобытная часть моего мозга была запрограммирована на то, чтобы мне это нравилось. Какой-то инстинктивный код в моей ДНК был готов жаждать этого. Однако тому, что он сделал с моим сердцем, не было оправдания. Как он трепетал в такт ударам его ботинок по мрамору, пока он шел по коридору к моей позолоченной клетке.