* * * Юки брезгливо наморщила носик и отошла в сторону: белоснежное кимоно могло испачкаться. Такого странного существа в их краях не бывало. Она бы запомнила полупрозрачное нечто в луже крови. А вот её вечная спутница Кицунэ с любопытством разглядывала невиданное чудо. Она присела на корточки и спросила: — Ты как думаешь, это вообще что? Подол её пёстрого наряда мягкими складками лёг на землю и быстро напитался кровью. Спутница Юки не торопилась спасать шёлк. Он уже был испорчен. Но Кицунэ не выглядела опечаленной, напротив, кончики её пушистых хвостов, выглядывающих из-под подола, подрагивали. И вздернутый носик жадно втягивал воздух. Одно слово — лиса. Юки уже и не помнила, сколько они вместе путешествовали по этому миру. Хотя поначалу казалось, что лисица не компания для неё, ледяной женщины. Юки снова поглядела на таинственное явление. Посреди лесной поляны распростёртое в алой луже тело становилось всё более плотным и зримым. Но не его нагота смущала Юки. — Вы, лисы, вечно задаёте дурацкие вопросы, — сказала она и выпустила изо рта морозный воздух. Кицунэ зябко передёрнула лопатками, видными в приспущенном вороте кимоно. А листья ближайших деревьев на мгновение покрылись инеем. — Смотри, она приходит в себя! — Кицунэ подпрыгнула и захлопала в ладоши. — Хоть какая-то польза от твоего холода. Юки поджала губы и отошла подальше. Впрочем, ей и оттуда могла разглядеть тело. По мере того, как кровь на земле и подоле Кицунэ исчезала, новенькая становилась реальнее. Молодая. Волосы стриженные. Вьющиеся. Не чёрные, как у Юки и не рыжие, как у Кицунэ, а бледного солнечного цвета. Такими же были и ресницы, и едва заметные на розоватой коже брови. Но удивляло не это. Сколько Юки себя помнила, всегда наблюдала одинаковую картину: после смерти люди попадали в загробные пространства, созданные верованиями предков. Так что в их мир японской мифологии не могли проникнуть белокурые чужаки. Судя по внешности, девушка не могла очутиться тут. Её странность заключалась и в другом: у неё вместо пупка ухмылялся огромный рот. Сквозь приоткрытые губы виднелся ряд белых зубов. Разные существа тут обитали, но таких ещё не встречалось. Незнакомка открыла глаза и сразу же зажмурилась на солнечном свету. — Привет! Не бойся, — сказала Кицунэ и улыбнулась. Она принялась тормошить новенькую за плечо. Та сжала кулачки. На лице появилось напряженное выражение, и глаза не открыла. — По-твоему, «не бойся» звучит убедительно? — Юки скрестила руки на груди. — Не каждый день человек видит пятихвостую лисицу. — Да и отмороженную тоже, — съязвила Кицунэ и показала Юки язык. Потом лиса задумчиво добавила: — Но раз она здесь, то уже не человек. — Я сплю, да? — не раскрывая глаз произнесла незнакомка. — Нет, дурочка, ты умерла, — сказала Кицунэ. — Ой, вернее… — Тебя убили, — констатировала Юки. Новенькая резко села и уставилась на них. Потом оглядела себя. Щёки вспыхнули алыми пятнами. — Какого?.. Она судорожно попыталась прикрыться непослушными после перехода руками. Кожа покрылась мурашками. — Погоди, — сказала Кицунэ. Лисица выпрямилась и закружилась на месте. Вертелась ловко, набирая скорость. При очередном обороте Кицунэ извлекла из воздуха широкое кимоно: — Вот! Новенькая даже приоткрыла рот. Тот, что на лице. Юки только покачала головой. Кицунэ всегда имела слабость к эффектным фокусам. Голубой шелк лёг на плечи новенькой. — Как раз под твои глаза. Лисица снова улыбнулась. Острые уши, покрытые рыжей шерсткой, прижались к голове. Несколько ловких движений, и новенькая уже выглядела прилично. — А… кто я? — спросила она. — И кто вы? — Эту отмороженную звать Юки, а я — Кицунэ. Мы ёкаи, духи или демоны. Называй, как хочешь. Но лучше по имени. Даже её. А то заморозит. Новенькая опасливо поглядела на Юки. — Лисам не стоит безоговорочно верить. Мои чары на обитателей этого мира слабо действуют. Ты не умрёшь, — сказала Юки. — Успокоили, — вяло улыбнулась новенькая. — А вот кто ты, мы не знаем. Подобных существ тут не встречали, — надув губки пожаловалась Кицунэ. — Я не помню, кто я, — печально сказала новенькая. — Это как раз нормально. Ты в своём мире мертва, и тебя с ним уже ничто не связывает. Новенькая положила руку на живот. Гигантский рот, затянутый широким поясом, едва угадывался под шёлком. — Мне кажется, что я забыла что-то очень важное. * * * В криминальной хронике сообщение, что найден изуродованный труп женщины, но следователи пока не готовы давать комментарии. Конечно, не готовы… они же ничего не знают. И не узнают, потому что осквернённые, испорченные. Они живут в мире, где их рожают бабы, где им дают воспитание и образование бабы. Но я-то знаю, как это прекратить. * * * Дым поднимался к распахнутой форточке. Морозный воздух с улицы хоть немного, но освежал голову следователя Синицына. Из-за маньяка он уже месяц выкуривал по две пачки в день, хотя Регина морщилась, гладила растущий живот и отходила подальше. Синицын очень любил жену, но бросить вредную привычку сейчас не мог. В остальном он исполнял любые требования супруги. Даже роддом выбрали частный, потому что она настаивала. Теперь остаётся главное — роды. Ну почему этот псих объявился сейчас, когда Регина ждала ребенка? Синицын прикусил губу. Начальник орал по утрам: «Чё, вы рукожопые? Или тупые? У нас труп, и ни одной версии». Андрей только повторял, что работают, ищут да проверяют. Однако мысль о собственной беспомощности появлялась всё чаще. Достал вторую сигарету. Громкий стук в дверь, и в кабинете появился сержант Митя. Когда он приближался к Андрею, курить хотелось ещё сильнее. Раньше Синицын никогда не комплексовал из-за роста, но здесь стало обидно. Новенький, ростом на голову выше Синицына, всегда неловко изгибал шею, прижимая подбородок, отчего его лицо становилось круглым, как блин. Но росту не убавлялось, хотя Митя и старался, словно чувствуя неодобрение начальника. Ещё и фамилия у него — Орлов. Красивая и солидная, не то что Синицын… Андрей раздражённо затушил сигарету и сел за стол. — Товарищ капитан, мы обзвонили психбольницы и ПНИ города и области. Никто не сбегал. На учёте стоят только спокойные, ну, это по их словам. А что там… — Понятно, Орлов, понятно. Свободен. Андрей сжал виски и зажмурился. Перед глазами вспыхивали разноцветные пятна. Они копошились, будто живые, переливались и умирали. Потом осталась тьма, но подсказки там не стоило искать. Он достал из ящика дело, но от фотографий с места преступления передёрнуло. Много крови даже для следователя с пятнадцатилетним стажем. Синицын сглотнул горький комок. Спустя пару часов после трупа нашли младенца. Мальчик лежал в кульке из одеял на пороге роддома. Вполне здоровый, только голоден. ДНК-анализ подтвердил, что это сын погибшей. Но кто его принёс? Свидетелей не было. Камер скрытого наблюдения поблизости не оказалось. Синицын углубился в показания родственников. К вечеру оперативники угрозыска, задействованные в этом расследовании, собрались на совещание. — Что нашли? — спросил Андрей. — Погибшая числилась в частной женской консультации. Судя по показаниям подруг, с отцом ребёнка не общалась, — затараторил Орлов, подавился и закашлялся, отчего на его длинной шее резко задёргался кадык. Андрей засопел. — Проверяли переписку в интернете? Синицын уже догадывался, каким будет ответ. — Да, но и это ничего не дало, — доложила лейтенант Петрова. Она устало обвела сослуживцев карими глазами: опера хмуро глядели на бумаги. — Значит, глухарь? — робко сказал Орлов и тут же прижал подбородок к шее. Андрей строго посмотрел на него, постукивая карандашом по столу. — На сегодня хватит. Завтра ещё раз проанализируем допросы медперсонала. А глухарь или нет, говорить рано. * * *