– Ну идите, погуляйте, – махнула рукой бабушка, – только далеко не уходите, гуляйте вдоль дачного забора и собаку с собой возьмите. Бабушка вынесла корзинку, надела на Фросю и Катю теплые комбинезоны и сапожки и выпустила их в лес в сопровождении Арчика. Почти полчаса Катя и Фрося ходили, сосредоточенно всматриваясь в припорошенные первым снегом палые листья, а потом Катю стали одолевать сомнения. – Фрось, а ты уверена, что грибы еще можно найти? – спросила она, в очередной раз пошурудив палочкой под березкой. – Конечно! – заверила коза. – Куда им деваться? – Ну не знаю, – задумалась Катя. – Может, испортились, сгнили? – Да ладно! Ты посмотри вокруг! – повела копытом Фрося. – Холодрыга, уже и первый снег выпал! – И что? – А то, что мы теперь как бы внутри холодильника, а в холодильнике продукты не портятся! Так что грибы где-то здесь. Только найти их трудно, потому что все грибы, которые найти было легко, в сентябре нашли другие грибники. Но мы не сдадимся, пока не наберем полную корзинку! Вперед! И коза решительно зашагала дальше. Через два часа корзинка все еще была пуста. Катя и Арчик заметно приуныли, перестали вглядываться в опавшую листву и безнадежно таскались вслед за Ефросиньей, которая, казалось, не знает усталости. Небо нахмурилось, посыпал мелкий колючий снежок, сильный ветер качнул деревья так, что затрещали и посыпались ветки. Фрося подняла мордочку и вдруг закричала: – Нашла! Нашла! Вон гриб! – Где? – оживилась Катя, предчувствуя скорое возвращение в теплый дом к чашке ароматного, сладкого, горячего чая. – Да вон же, на сломанной березе! – Фрося показала на большой нарост, расположенный где-то на уровне Катиной шапки. – А разве это гриб? – удивилась Катя. – Конечно, гриб, – заверила коза, – это не животное, на листик или сучок тоже непохоже, значит, гриб! – Звучит убедительно, – кивнула Катя. – Разумеется! – обрадовалась коза. – Ну я полезла. Она подтащила к стволу большой упавший сук, встала на него, вцепилась передними копытцами в нарост и повисла. Раздался треск, и Фрося упала на землю, зажав в копытцах добычу. Оправившись от падения, коза ловко запихала ее в корзинку и подала сигнал к отступлению. Повеселевший Арчик бодро затрусил вперед, выводя грибников к дому. – Хозяйка, принимай добычу! – закричала с порога Ефросинья. – Мы такой грибище нашли – на несколько дней хватит точно. – Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался, выходя из своей комнаты, Андрей. – Что тут у нас? Он вытащил из корзинки нарост и внимательно его осмотрел. – Так это чага, или березовый гриб, – вынес он вердикт. – Растет обычно на березах, но иногда и на других лиственных деревьях. – Вот, я же говорила, – толкнула Катю локотком коза, – это гриб! Давай, бабушка, его поджарим с лучком да с картошечкой! Я страсть как картошеньку с грибами люблю. – Ничего не получится, – охладил ее радость Андрей, – чагу не едят. – Ядовитая? – ахнула Катя. – Нет, просто несъедобная и твердая, как дерево. Вот. И Андрюша постучал по грибу карандашом. – Как же так? – расстроилась Ефа. – Мы столько трудились, столько искали, и все зря. Гриб никчемный? – Ну почему сразу «никчемный»? – сказал, выходя из кабинета, папа. – Грибы можно использовать не только в качестве пищи. Царство грибов удивительно и разнообразно. Вот Андрюша знает, что из некоторых грибов делают антибиотики. Например, для этого используют гриб пеницилл – плесень, которая образуется, например, на цитрусовых. – Плесень – это тоже гриб? Фу! – скривилась Фроська. – Конечно, и, как видишь, этот гриб может принести пользу человеку, – заверил папа. – Ваш гриб тоже часто используют в народной медицине. Делают отвары, настойки. И нам он пригодится, но варить мы его не будем. Вам ведь нужна была мебель для кукольного домика? Вот! Мы ее сделаем из этого прекрасного гриба. Через несколько дней набор кукольной мебели – диван и два кресла – был готов. Получилось очень красиво. Катя и Фрося с удовольствием поставили набор в кукольный дом. А за грибами Фрося решила временно ходить только в магазин. – Понимаешь, Кать, – говорила она подруге, – грибы в лесу, конечно, есть, деваться им некуда, я тебе объясняла. Но уж больно хитрые там остались! Чемпионы по пряткам! А чужое мастерство надо уважать, как говорит папа. Раз они такие мастера прятаться, пусть прячутся. Не станем их есть, правда? Как Фрося собиралась птицей стать Фрося очень хотела стать птицей и летать по небу. Она долго листала Андрюшины книжки по биологии в надежде найти схему превращения козы в птицу однако то ли эти схемы размещали в учебниках для школьников постарше, то ли наука вообще еще не решила эту важную проблему. Фрося поняла – надеяться нужно только на себя. По вечерам она сосредоточенно думала и изучала литературу. Она читала сказки про летающих копытных животных: про Конька-горбунка, Сивку-Бурку, Пегаса, – а также справочник по животноводству (особенно раздел о козах). А потом случайно наткнулась на передачу про современного Маугли – мальчика, которого воспитали собаки. В свои три с половиной года он прекрасно умел бегать на четырех конечностях, лаять, как настоящая собака, и даже кусаться! И Фрося поняла – не все определяется наследственностью – огромную роль в формировании личности играет окружение. – Как же я раньше не додумалась! – сокрушалась Ефросинья. – Столько времени упустила! Но ничего, завтра же в корне изменю свою жизнь! На следующий день Ефка проснулась рано и сразу побежала во двор. Она придирчиво осмотрела деревья на лесистой половине участка, что-то измерила линейкой, что-то нарисовала в блокнотике и начала собирать ветки. Весь день она провела в лесу, а вечером первая выбежала встречать с работы папу. – Папа Боря, пойдем скорее со мной! – закричала коза, как только тот вышел из машины. – У меня для тебя дело на несколько минут. Вот смотри, тут я собрала ветки, из них надо сделать гнездо и укрепить его вон на том большом суку. Фрося показала на ветку, отходящую от ствола березы на уровне второго этажа. – Фросенька, а зачем нам строить гнездо? Пусть птички сами строят, – попытался увильнуть папа. – Так это я птичка-то, я! Ты же поможешь своей птичке, правда? – Это игра такая, да? Давай в воскресенье поиграем, сегодня я уже устал и хотел бы поужинать. – Как это «в воскресенье»? А сегодня я где спать буду? Тут каждая минута дорога. Чем раньше я начну жить, как птица, тем раньше во мне начнет птичность развиваться! – Фрося, давай в тебе птичность в выходные развивать начнем, я сегодня устал очень, на мне сегодня пахали – лошадность развивали, видимо. Пойдем в дом, а то дождь скоро начнется, – предпринял еще одну попытку папа. Но коза только горько и решительно помотала головой. К ужину Ефросинья в дом не пришла. Ни уговоры бабушки, ни пироги с капустой не смогли изменить ее планов. – Я могу сделать ей гнездо, могу, – оправдывался папа, – но, во-первых, это займет кучу времени, а уже вечер, и, во-вторых, нельзя же позволить ей действительно жить на дереве. Она же упадет и разобьется! – Это все вы ее распустили! – укорял Андрюша. – Все сказки ей и Кате читаете. Детей надо знакомить с реальной жизнью, чтобы они знали, что в ней бывают и трудности, и неудачи. А то вот, пожалуйста, куда приводят мечты! Фросе надо четко и однозначно сказать: «Ты коза и птицей не сможешь стать ни-ко-гда!» – Это жестоко, жестоко, – возразила Катя. – И потом, ну вдруг она сможет? – Жестоко – не говорить правды. Она упадет и разобьется, и вы будете в этом виноваты. Вон, смотрите, пожалуйста, уже на дерево полезла, – и Андрюша указал рукой в окно. И действительно, Фрося, зажав под мышкой подушку от садового кресла и несколько веток, карабкалась по стремянке, приставленной к березе. – Фрося, Фросенька, слезай вниз, разобьешься! – закричала в окно бабушка. – Да что же это делается! Фросенька! – Или я стану птицей, или погибну в полете! – крикнула коза. – Фрося, спустись, пожалуйста, – позвал ее папа с крыльца. – Я тебе гнездо сделал. Принимай работу. Ефросинья недоверчиво глянула на нас и стала медленно спускаться. Потом подбежала к папе: – А где гнездо? Ты не шутишь? – Нет, не шучу. Прекрасное гнездо: теплое, сухое, с подушками и чистым бельем. Я его в выходные немного доделаю, но уже сегодня в нем вполне можно ночевать. – А где же оно, мое гнездышко? – Я подумал: зачем тебе жить на ветке – пусть ты будешь домашняя птица вроде канарейки или попугайчика. Летают они ничуть не хуже лесных птиц, а по красоте их даже превосходят. Пойдем, я твое гнездо в бабушкиной комнате поставил. И действительно, на месте Фросиной кровати обнаружилось круглое гнездышко, по краю обложенное подушками, с мягким матрасиком посередине, с одеялком и игрушками. Фрося осталась очень довольна. С тех пор она живет в гнезде и ждет, что в ней не сегодня завтра проявится птичность. – Эх, сколько времени зря упустила! Если б с рождения жила в гнезде, уже бы точно летать научилась, – порой говорит она Кате за чаем.