— И всё-таки, я пойду… — снова попятившись к двери, аккуратно напомнила взъерошенной парочке о своем присутствии я. — Стоять, — как-то слишком перебрал с властностью в голосе Олдридж, и я машинально замерла, почему-то вдруг необоснованно почувствовав себя виноватой. — Ты еще смеешь мне заявлять, что не спал со мной?! — начала отходить от шока Кэрол. — Мимолетный перепихон пять лет назад в кампусе твоей подруги не считается. Я тогда был пьян. — Во-первых, ты выпил не больше двух порций бурбона, а во-вторых — это был не мимолетный перепихон! Ты фигачил полночи! — И, тем не менее, это была всего одна ночь, и я не давал тебе повода надеяться на продолжение. — То есть, поэтому ты выдал мне полномочия найти тебе няньку?! — ткнув на меня указательным пальцем, на котором красовалось тонкое колечко из белого золота, пискляво вскрикнула Кэрол, заставляя меня ужаться под весом её восклицания минимум на два размера. — Именно поэтому. Потому, что найти нянечку я могу поручить лишь человеку, далекому от моей постели. Тем более ты сама напросилась… — Теперь я поняла твою логику, — всплеснув руками, истерично и даже как-то злорадно хихикнула Кэрол. — То есть я была человеком, который должен был подобрать тебе идеальную кандидатку в «нянечки». Извращенец! Ты посмотри на нее — ей едва ли исполнилось восемнадцать! На пару секунд все дружно уставились на меня. — М-мне двадцать три, — вдруг осипшим голосом произнесла я, пытаясь оправдаться перед чем-то мне неведомым. — Недавно… Исполнилось… — Чего ты к ней пристала? — перестав улыбаться, вдруг нахмурился Олдридж. — Я пристала?! Далась мне девчонка в дешевой тряпке вместо нормального женского плаща, заношенных джинсах и выбеленных кроссовках! Бедняжке и так досталось по жизни, так еще и ты… — Мне не так уж и досталось по жизни, — хотела возмутиться я, но получилось как-то скомкано. — Повтори эти слова Олдриджу в глаза сразу после того, как он разрушит твою жизнь! Просто подойди к нему впритык и скажи, глядя в его нахальные очи: «Мне не так уж и плохо жилось, пока ты не полез ко мне»! Я растерянно уставилась в глаза нависшей надо мной блондинки и онемела от страха перед тем, что она вот-вот лопнет прямо на меня, после чего я не смогу отстирать свою новенькую, мягонькую толстовочку. Неожиданно блондинка отпихнула меня в сторону и буквально вырвалась из поместья, в очередной раз треснув дверью со всей силы. Я быстро заморгала, решив будто меня на несколько секунд контузило, после чего перевела взгляд на Роланда. — Что Вы здесь делаете? — тяжело выдохнув и отстранившись от стены, поинтересовался Олдридж, после чего опустил прежде скрещенные на груди руки и пронзил меня своим колким взглядом. От этого персонажа сейчас буквально разило недовольством — он не скрывал того, что был недоволен тем, что я услышала больше, чем мне положено было знать. — Я тут… Это… — судорожно начала рыться в сумочке я. — Где же он? Вот! Рецепт для миссис Аддингтон… Она попросила забрать у Вашего повара… Мы разговорились… И я задержалась там… На кухне… — как же глупо я выглядела, комкая обрывок рецепта с орехово-рисовым пудингом в своей руке и запинаясь почти на каждом слове! Глядя на Олдриджа, я чувствовала себя кроликом, смотрящим в глаза сгруппировавшегося льва. — Я, пожалуй, пойду. Доброй ночи! Лишь закрыв за собой дверь, я с облегчением выдохнула, после чего вприпрыжку побежала домой по мощеному тротуару. «Это ничего страшного, что всё так вышло», — пыталась успокоить себя я. — «Завтра он об этом даже не вспомнит! Ну или послезавтра… Через какое время обычно забывают о том, что твоя прислуга узнала, что ты фигов бабник?.. Уж лучше бы он был с Кэрол, чем занимался сексом с каждой попавшейся, богатенькой пустышкой. Хотя, нет, лучше наоборот. Всё лучше, чем насквозь силиконовая блондинка». Полночи я потратила на переваривание следующих двух мыслей: 1) Хорошо, что Роланд Олдридж обращает внимание только на богатых девиц (Кэрол сказала, что он «перелопатил» всех её подруг, а я уверена в том, что эта блондинка не заводит дружбу с кем-то ниже графского статуса). Вывод: раз он «лопатит» только «шальных императриц» — я нахожусь вне зоны его сексуальных интересов и, соответственно, пребываю в полной безопасности. 2) Уже завтра мы поедем в Париж (Мартин, наверное, не сможет сегодня заснуть — так сильно он ждет этого дня!). Интересно, багет там и вправду вкусный, а Эйфелева башня величественная и побываем ли мы в окутанном шармом Версале? Мартин пообещал, что первым делом заставит меня обмакнуть свежее хлебобулочное изделие в горячий шоколад, уговорит Роланда подняться на Эйфелеву башню, а сам попробует сыграть на шарманке. Я еще никогда не видела этого мальчика в состоянии напряженного ожидания. Казалось, будто наше решение отвезти Мартина в Диснейленд буквально заставляло его сопротивляться пагубному для настроения, влиянию транквилизаторов. В сладостном предвкушении он буквально порхал по дому и его восемь из десяти тем для разговора были связаны именно с грядущей поездкой. Интересно, я когда-нибудь смогу ждать чего-то так же сильно, как Мартин сейчас ждет этого путешествия? Глава 86 Я проснулась на час раньше обычного, чтобы накрутить крупные локоны. Когда же плойка перегорела на последней пряди, я, конечно, расстроилась, но одновременно была довольна тем, что это произошло в самом конце, а не где-нибудь на середине прически. — Одри, скажи своей дочери, чтобы без кольца на безымянном пальце не возвращалась, — подтягивая к себе тарелку с тонко нарезанным беконом, обратился отец к маме. — Перестань, пап. — Почему сразу перестань? Эмилия и Тэмми повыходили замуж, Эми уже на втором месяце беременности, а ты всё еще в старых девах. — Не в таких уж и старых… — буркнула в ответ я. — Но всё-таки в девах. — Уж лучше в девах, нежели иметь такие последствия как у её сестер, — наконец решила заступиться за меня мама. — Спасибо, мам. — Снова эта женская солидарность, — фыркнул себе под нос отец. — И снова я тебе повторю, Дерек, что определенно никакой женской солидарности не существует. За исключением момента, когда необходимо поделиться прокладкой. — Скоро у меня родится внук и тогда… — У тебя уже есть двое внуков, — глухо оборвала отца мама. — До сих пор стонешь от того, что их нужно провожать до школы. — А вдруг это будет не внук? — вставила свои пять копеек я. — А кто?! — непонимающе вытаращил на меня свои огромные, голубые глаза папа. — Внучка, — удивленно ответила я. — Какая еще внучка? Внук будет! — Да, дорогая, — выдохнула мама, потянувшись ножом за маслом, — это определенно будет мальчик. Так как Эмметт уже заявил, что не способен на девочку. — Это как? — непонимающе ухмыльнулась я. — Типа его семя способно оплодотворить яйцеклетку Эми только так, чтобы она зачала мальчика. Бред собачий. — Это точно, — хмыкнула я, откусывая тост с творожным сыром. Этим утром я не шла к поместью Олдриджей — я буквально летела, подпрыгивая на каждом шаге и присвистывая под нос мелодию из утренней рекламы мужских бамбуковых носков. Я с Олдриджами должна была заехать за моим чемоданом к себе домой ровно в час дня, после чего мы хотели очутиться в Лондоне в начале третьего. Здоровье Мартина не позволяло нам перелетов, поэтому мы решили пересечь Ла-Манш на высокоскоростном поезде, что должно было занять у нас примерно девять часов (Роландом были заранее организованы сопроводительный медицинский персонал и специальное оборудование, на случай ухудшения самочувствия Мартина). Всё было тщательно спланировано и сотню раз перепроверено — у нас всё должно было получится. Утреннее солнце, щебет мелких певчих птичек, теплый ветерок, щекочущий по моим щекам распущенными локонами, — всё сегодня предвещало замечательный, теплый день. Я оказалась на пороге поместья ровно в половину восьмого, держа в руках небольшой букетик из полевых цветов, которые своим разнообразием буквально заполонили окраину сада. — Джонатан, это Вам! — радостно улыбаясь, протянула скромный букет старику я. — Мне?! — удивился швейцар. — Да, Вам. Мы с Вами знакомы ровно год. Год назад, Вы впустили меня в эту дверь, после чего продолжали открывать её мне каждое мое рабочее утро. Уже сегодня мой контракт закончится, и я подпишу новый. — Прошел целый год… Я бы даже не вспомнил этого, если бы Вы мне не сказали, — принимая цветы, скромно улыбнулся Джонатан. — Позвольте заметить, что Вы сегодня превосходно выглядите. — Спасибо, Джонатан, — улыбнулась я, подозревая, что и вправду выгляжу чудесно. На мне были мои любимые, корсетные джинсы и белая блузка с рукавом до локтя. — Я бы тоже не вспомнила, если бы меня Мартин не оповестил. Он еще спит? — Предполагаю, что да, мисс. — Замечательно. Специально пришла пораньше. Сегодня особенный день, хочу разбудить его круассаном с горячим шоколадом. Я отправилась на кухню за подносом с завтраком, который я преждевременно заказывала каждый вечер, узнавая у Мартина, что именно он хотел бы съесть на завтрак. На сей раз я проигнорировала его желание закидаться с утра пораньше жареными овощами, решив устроить ему «французский» сюрприз. — Со-о-оня, вставай, — раскрыв шторы и поставив поднос рядом с кроватью, потрепала за плечо мальчишку я. — Гло-ория, сколько время? — мученически простонал Мартин. — Без пятнадцати девять. — Пффф… — Только не нужно фыркать, как надувшийся сурок. Мы сегодня начнем свое путешествие в сторону Диснейленда! В честь этого лови круассан с горячим шоколадом. — Круто, — резко взбодрился Мартин. — Ты даже не заставляешь меня для начала почистить зубы. Я прям чувствую, что это мой день! — Так и есть, — довольно улыбнулась я. — Но зубы ты всё равно почистишь. Сразу после завтрака. — Договорились… Ты уже видела Роланда? — вгрызаясь в круассан, поинтересовался мальчишка. — Еще нет. А что? — Значит, он тебе еще ничего не подарил, — улыбнувшись, констатировал мой собеседник. — Так что я опередил бы его, даже если бы преподнес свой презент сегодня, а не вчера. Ты уже его открывала?