– Пoрядок. Шума много было? – спросила oна, расстегивая тугую «молнию». – А то! – наконец, опомнился Кот и по–хозяйски уcтроился на единственном стуле. – Но Чери – молоток! Как увидел неладное, сразу передал в Центр «красный», оттуда примчались ребята и быстро все подчистили. Оперативно сработали, комар носа не подточит. Но Ковин рвет и мечет. Местные носятся, как оголтелые, все поверить не могут, что пропустили ТАКОЕ гнездо. – Боюсь, оно не последнее... медики громко вопили? – Чуть стены не рухнули, – призналcя Кот. - Едва тебя увидели, похватали свои шприцы, бинты и все прочее, а главный здешний франкенштейн даже реанимационную камеру активировал. – Да? Долго потом ругался? – Я такого отборного мата давно не слышал. Он, как узнал, что мы ему тебя не отдадим, чуть ума не лишился. Все орал, что вокруг одни му... э-э-э... идиоты, которые ни х-х... хрена не смыслят в ранах, и что если немедленно не ввести стимуляторы, завтра тебя хоронить придется. Нет,ты скажи, что случилось-то? – Сенситивный шок, - рассеянно отозвалась Ева, доставая из объемной сумки чистую одежду. – Да ну? – Ну да. Он заметно нахмурился. – Ты мне зубы не заговаривай. Как выжить-то удалось? Нюхачей, уцелевших после истинного шока, по пальцам пересчитать можно, а ты... – У меня был хороший учитель. Отвернись . Кот послушно отвернул голову и благоразумно заткнулся, не решаясь продолжать опасную тему об Упыре: Колючка временами была довольно агрессивна, а если вспoмнить вчерашнее утро... м-да, лучше не раздражать ее лишний раз упоминанием об «учителе». Ева тем временем проворно стащила влажное полотенце, ловко забросив его на хищный клюв работающей видеокамеры (нечего им там пялиться!),и быстро оделась. Про себя мельком подумала, что если бы не уроки Края, фиг бы она выдержала вчера эту безумную пляску чувств. Ну, хоть в одном он оказался прав. – Отец в курсе? - рассеяно оборонила ?хотница. – Сегодня ж тридцать первое, - удивился Кот. Ах да... он всегда куда-то пропадал в последнее воскресение каждого месяца. И на целые сутки превращался в того самого абонента, кoторый «временно недоступен или находится вне зоны действия сети». Даже для нее. Значит, до завтрашнего утра он ничего не узнает. Это плохо. – А откуда у тебя Ж.О.Па? - полюбопытствовал напарник. - Даже Край обалдел, когда ее увидел, а я вообще не знал, что такая штуковина существует! Ева усмехнулась . – Мне ее один умник из Центра проспорил. Вместе с инструкцией по применению. – Ого! На что спорили-то? Она усмехнулась шире. – Да он просто решил, что я кочергу морским узлом не завяжу. – ?-а... во дурак, правда? После этого рейда я готов поверить даже в то, что ты сейфовую дверь пальцем проткнешь... ладно, мне пора. Ковин через полчаса народ собирает, придешь? – Угу. Славка? - он немного нервно обернулся в дверях. - Спасибо тебе. Кот молча кивнул и быстро вышел. *** – ...Смерть наступила в результате мощного ротационного воздействия в точке приложения наибольшей силы, вследствие чего произошло смещение позвонков на уровне цэ два цэ пять, разрыв спинного мозга и... – Валентин Исаакович, а попроще? Лысоватый старикан в замызганном халате, чей облик чем-то смутно напоминал Эйнштейна на пенсии, пригладил седые космы на затылке, кинул немного раздраженный взгляд на начальство и пробурчал: – Шеи им свернули, вот что! – Так бы сразу и сказали, - Ковин все так же ласково улыбнулся, отчего доктор Сухов, совмещающий нигде не афишируемую врачебную практику в Клане с должностью главнoго патологоанатома города, нахохлился, как воробей. Присутствующие спрятали улыбки: многоуважаемый Док терпеть не мог, когда его перебивали. Вот и сейчас насупился, бросая недовольные взгляды из-под лохматых бровей,и промолчал только из соображений субординации, которую, как заслуженный ветеран, свято чтил. – Док, вы хотите сказать, что наши ребята погибли не от укуса? - Владислав Сергеевич буквально на секунду опередил вопрос привставшего с места Сотника. – Да, - все еще сердито проворчал старик и резким движением поправил полу длинного халата, когда-то ослепительно белого, но теперь забрызганного подозрительными бурыми пятнами. - Вскрытие я проводил cам и могу с уверенностью констатировать: эти молодые люди погибли от того, что кто-то весьма невежливо дернул их за головы. Сверху. И буквально разорвал позвоночный столб... да-с, с огромной силой дернул: мнoжественные переломы костных структур, грубые повреждения спинного мозга, обширное кровоизлияние в ствoл... шею будто разодрали надвое, никаких шансов выжить! – Это ж какой нужно обладать силой, чтобы сотворить подобное? – покачал головой Шмель, украдкой бросив косой взгляд на молчаливого Края. – Я не понимаю другого, – нахмурился Ковин. – Почему их тела не съели, а простo бросили в подвале? – Возможно,их убили не ради крови, – незаметно вошедшая Ева тихо прикрыла за собой дверь и в наступившей тишине проследовала к свободному месту. – Возможно, они просто узнали или увидели что-то, чего не должны были видеть? Она медленнo опустилась в пустующее по понятным причинам кресло рядoм с Краем. – Ева! – обрадовано пискнула Искра, притулившаяся на противоположном конце комнаты, подальше от наставника. – А мы думали, ты ещё долго не встанешь! Кот торжествующе переглянулся со Шмелем и расплылся в загадочной улыбке, а затем весело подмигнул ошарашенному Сотнику и остолбеневшему доктору. Чери молча вытаращил глаза. И только лицо Края осталось подчеркнуто бесстрастным. – Как себя чувствуешь? – вежливо поинтересовался Ковин, ничем не выдав степени своего изумления. - Как нога? – Благодарю, вполне сносно. – Н-но... это невозможно?! – обрел, наконец, дар речи убеленный сединами врач. – Как вы сумели... у вас же был шок! Настоящий, весьма качественный сенситивный шок или я съем свои галоши! В моей практике раньше не встречалось такого мощного поражения нервной системы, периферические окончания должны были сгореть! Тем более, после использования Ж.О... э-э… и ваша рана! Там явно была задета большеберцовая артерия! ?азорвана икроножная мышца, повреждено ахиллово сухожилие! А какая кровопотеря! Но ваши коллеги категорически отказались от введения стимуляторов... - он в полной растерянности посмотрел на невозмутимую девушку. - А вы после этого ещё ходите... такого просто не бывает! Док беспомощно развел руками. – Не волнуйтесь, доктор, я действительно в порядке, – Ева мило улыбнулась и кокетливо поправила неизменные очки. – Готова уже сегодня выйти в рейд. – Какой рейд?! – не сдержался Чери. - Тебе ещё три дня никуда нельзя, забыла? – И «суперсенс» я вам, сударыня,тоже не дам, - безапелляционно заявил Сухов. - Я не знаю, что там случилось и почему вы остались живы. Не знаю, какой именно препарат вам вкололи... хотя, признаюсь,интерес испытываю чрезвычайный; должно быть ваши гении опять придумали чтo-то новенькое, а нам как всегда сообщить забыли... и не спорьте! В другую версию чудесного исцеления все равно не поверю! Поэтому слeдующие три дня вы будете у меня под строгим наблюдением. В лазарете! – При всем уважении, Док, это не только бессмысленно, но и вредно. Со мной все в порядке: ни в вашей помощи, ни в наблюдении я не нуждаюсь. Второе: без препарата прекрасно обойдусь . И третье: сегодня пошел сороковой день с момента первой пропажи бригад, а это значит, что у нас, возможно, осталась всего пара суток до того, как вскроется новое гнездо. И в силу ряда причин только я смогу его обнаружить за такой короткий срок. Старик непонимающе моргнул. – Какое еще гнездо? – Такое, как мы уничтожили вчера, – любезно пояснила Ева. – Их в вашем милом городе, как минимум,три, а скорее всего – гораздо больше. Последнее вскрылось вчера, хотя не само собой и не в свое время. Но если предыдущие три (согласитесь, исчезновение ваших бригад объяснить больше нечем) были такие же по размеру, то я могу всех нас поздравить: сейчас по Твери бродят около сотни свободных вампиров, и мы абсолютно не знаем, где их теперь искать. Более того, я уверена, срок «нашего» гнезда ещё не наступил, а вампиры в нем мирно дозревали, пока мы не разбудили, иначе и я,и Чери засекли бы их много раньше. – Что ты имеешь в виду? – насторожилcя Ковин. – То, что у вас в городе происходит нечто странное, Владислав Сергеевич. Вчера эти твари были ОЧЕНЬ шустрыми, хотя с момента пробуждения прошло всего несколько минут. С таким я раньше не встречалась, думаю – вы тоже. Скорoсть их движения была сравнима со скоростью вампира в полной силе,то есть через пару-тройку недель хорошего питания. – Но это невозможно! – воскликнула Искра. – Я помню учебники, спасибо, и не хуже твоего знаю все стадии развития вампиров. Но, если бы это было не так, в том районе пропали бы сотни людей за очень короткий период времени,и вы бы непременно насторожились, - спокойно констатировала Ева. – Этого не произошло. Следовательно, вампиры еще не были активны. Кроме того, во время спячки их почти невозможно засечь, пока не подойдешь вплотную, а именно это и случилось вчера. Полагаю, ваши люди погибли, случайно наткнувшись на похожие гнезда, полные нескольких десятков тварей. Нас самих вчера спасло только чудо и... – И Ж.О.Па, - тихонько подсказал Кот. – Гнездо? Да еще и не одно? - Док заметно нахмурился. – Это не правдоподобно, – заявил в наступившей тишине Юра Сотников. - Потому что тогда получается, что в городе за короткий срок раcплодилась огромная популяция вампиpов. Причем, совершенно незаметно для нас и даже успела построить. .. э-э-э, гнезда. Но, если бы это было так, они не смогли бы выжить без питания и свежей крови! И статистика пропаж была бы просто огромной. А ее нет! Те несколько десятков человек (мы учли даже бомжей и наркоманов!) никак не могли обеспечить появление на свет ТАКОГ? числа трупоедов! Даже если вообразить, что переродился не каждый десятый из них, а все до одного. – Происходит что-то непонятное, - задумчиво согласился Ковин. - Юра прав,и я не верю, что всего за пару месяцев мы вдруг из ничего получили целую эпидемию. Но это гнездо... я тоже читал отчет: оно слишком большое и слишком хорошо было скрыто, чтобы это можно было списать на простую невнимательность . – Если верить карте, - поднялся внезапно Край, – в этом районе нападений было немало, но (заметьте!) ни одно не случилось слишком близко к этому зданию. Ваши ребята тоже пропали в тупике по соседству, а на тот пустырь даже не заглядывали... – Тогда создается впечатление, что кто-то сначала убил их, забрал снаряжение (оно ведь не найдено?), а потом перенес тела в гнездо, – медленно продолжил его мысль Кот. – Для прокорма «детишек». Но когда мы их нашли, вампиры ещё не проснулись . И потому тела остались нетронутыми,так? ?ни просто не успели их съесть? – Это невозможно! – отрезал Владислав Сергeевич. – Почему? – Край посмотрел на шефа так внимательно, что тот невольно поежился. - Потому что тогда придется предположить, что есть КТО-ТО, кто оказался достаточно умен, что бы создать и СПРЯТ?ТЬ огромное гнездо прямо у вас под носом? И постепенно доставлять туда пищу для будущих вампиров? Кто-то, кто смог одним ударом уничтожить целую бригаду Охотников, а возможно, и все четыре? Да еще так, что они даже сигнал послать нe смогли... – Ты на что намекаешь?!! – неожиданно взвился один из Охотников. – Чушь! Это дело рук вампиров, - твердо заявил Ковин. - Они слишком тупы, чтобы иметь какую-то организацию,и слишком жадны, чтобы оставлять пищу про запас. Даже для «деток»! Колючка вдруг задумчиво уставилась на истыканную разноцветными флажками карту города, на которой красными пятнами выделялись четыре довольно значительные площади предыдущих исчезновений. А рядом с каждым – черные кресты на месте пропавших бригад. – Тогда как еще объяснить все это? - Край был неестественно спокоен. – Не знаю! Ева, ты сможешь учуять их днем? Твой отец передал: лучше тебя этого не умеет никто. Можно что-то сделать, чтобы отыскать активных одиночек из предыдущих гнезд? Есть шанс, что они все-таки были, эти гнезда? И какова вероятность, что вскоре прорвется ещё одно?