В ответ раздалось дружное кваканье из кастрюли. Юлька ударила ее ногой и направилась к Тимке, тоже взглянуть на бумажку. — Этот идиот, перепутал адреса, — возмущённо посмотрела она на нас. — Как? — ахнула Ксюша. — Здесь указан дом "7а", а у нас просто "7". — Значит эта не нашла посылка, — обрадовалась я. — Надо вернуть их владельцу, — ткнула пальцем в сторону кастрюли Ксюта. — Бежим скорее. Наверняка хозяин уже заждался. Мы схватили кастрюлю и бросились из квартиры. Нужное здание располагался в трёхстах метрах от нашего дома. Дверь подъезда была приветливо открыта. Мы взлетели на нужный этаж и позвонили в дверь. На звонок выглянул мужчина. Его полуседые волосы топорщились в разные стороны, а на кончике носа свисали очки, готовые вот-вот упасть. Одет он был в белый хирургический халат и походил на сумасшедшего ученого. — Здравствуйте, — хором воскликнули мы. — Добрый день, — озадаченно поздоровался он с нами. — Это ваше, — Тимка пихнул ему в руки кастрюлю. Мужчина отшатнулся и попытался закрыть дверь. — Постойте, — поспешно воскликнула я, — мы не сумасшедшие. Я быстро затараторила, вкратце объясняя сложившуюся ситуацию. В конце моего рассказа мужчина расслабился и даже приветливо улыбнулся. — Спасибо за хлопоты, — ответил он, принимая кастрюлю. — Я уже было подумал, что меня хотят накормить борщом, — рассмеялся хозяин земноводных. — Только если из них, — ляпнула, не подумав, Юлька. Мужчина опешил, и Ксюта растянула губы в улыбке: — Она шутит. Заберите их, пожалуйста. Здесь ровно семнадцать штук и мы не знаем, что с ними делать. — Как семнадцать? — нахмурился мужчина. Я настороженно напряглась в ожидании подставы, которая не заставила себя долго ждать. — Их должно быть восемнадцать. Мы дружно охнули. — Пошлите, — скомандовал мужчина, захлопывая дверь, и первый бросился в сторону лестницы. Уже на улице я увидела, что он бежит в домашних тапочках и посмотрела на свои ноги. Мы оказались не лучше: выбежали из квартиры как были одеты, в домашней одежде и тапках. Представляю, как мы выглядели стороны. Впереди бежали Ксюта в домашнем халате и хозяин жаб в белом, следом дети, Юлька была одета в розовую пижаму и домашние пушистые тапочки. Только мы с Тимкой были облачены в более или менее адекватную одежду. Надеюсь что именно сейчас я не встречу никого из знакомых. Вряд ли я смогу им нормально объяснить, что тут происходит. Мы ворвались в квартиру. — Где же ее искать? — запыхавшись, пробормотала Ксюша. Хозяин земноводных принюхался и бросился в сторону кухни. Мы скептически переглянулись и посеменили следом. На обеденном столе сидела жаба и трясла головой. Мужчина подбежал к ней и прижал к груди. — Моя ты хорошая, испугалась? — ласково прошептал он. Я закатила глаза и плюхнулась на стул. — Вы не боитесь ее брать? — удивилась Юлька, а я перевела взгляд на свою расцарапанную пемзой руку. — Почему я должен бояться? — опешил мужчина. — Она ведь ядовитая. — Чушь, — фыркнул он. — Это не колорадская жаба? — уточнила я. Мужчина рассмеялся: — Нет. Хвала небесам. — А ты говорил, что они ядовитые, — накинулась Юля на Тимофея. — Перепутал, — смутился мальчик. — Перепутал, — передразнила его девочка. — Они действительно очень похожи, — остановил ее хозяин жабы. — Но различия между ними есть. Видны они только опытному человеку. — А зачем вам столько жаб? — полюбопытствовала Юлька. — Люблю их, — пожал плечами мужчина. — У меня дома живёт сто шестьдесят четыре экземпляра, а сегодня будет пополнение, — он с любовью уставился на пупырчатую любимицу. — Извините, но мне пора. Ещё раз спасибо за вашу помощь. Мужчина подхватил кастрюлю и направился к выходу. Когда за ним захлопнулась дверь, мы переглянулись и нервно рассмеялась. — Хорошо, что разобрались, — улыбнулась Ксюта. Раздался дверной звонок. Я нервно вздрогнула, а Ксюта поспешила к двери. Вернулась она, держа в руках прозрачный пакет с искусственными заячьими ушками. — Пошлите, наконец, спать. Вот почему у нас не все как у людей? Почему мы даже на праздник не можем собраться без приключений? Глава 2 Когда сквозь сон в мозг врезается трель будильника, первая мысль, которая возникает в подсознании: "Нет, дайте мне ещё пять минут", и ведь все знают, что через пять минут подниматься намного сложнее, но все равно стараются доспать эту кроху времени. А бывает так, как у меня сегодня: пять минут превратились в полтора часа, и я зверски опаздывала на электричку, что бы вовремя попасть на субботнюю планёрку. Из-за того, что мы в основном работаем, не выходя из дома, начальство ставит планерки по понедельникам и пятницам. В начале недели мы получаем задания, а в конце сдаем результат. На этой неделе планерку перенесли на субботу на восемь утра, потому что в пятницу наш любимый начальник был в командировке. Любой адекватный человек в этот день пытается отоспаться за всю неделю, но нам грех жаловаться, ведь тогда Анатолий Васильевич Тарасов скажет свою любимую фразу: "Не нравится всю неделю работать в домашней обстановке, на диване с кружкой чая, добро пожаловать в офис на восьмичасовой рабочий день". И он будет прав. В офис мы приезжаем только на планерки получить-сдать работу, а сам творческий процесс происходит дома в родных стенах. Наверно это одна из причин, почему наш коллектив практически не изменился за последние десять лет, не смотря на небольшую зарплату. До электрички оставалось всего полчаса, а я стояла в одних трусах посреди комнаты и не могла найти свое черное платье, которое вчера повесила на спинку стула. Оно испарилось вместе со стулом, а выбор у меня не столь велик. Большинство вещей в стирке, которую я никак не разберу, либо не подходят по погоде. Поэтому мне необходимо найти платье, иначе придется бежать в джинсах, ведь все, что осталось чистым нужно гладить, а времени на это нет. Пробегая мимо ванной комнаты на кухню, что бы угостить урчащий желудок хотя бы стаканом воды, я краем глаза увидела пропажу, весящую на сушилке, и остановилась, как вкопанная. Пора что ли витамины для укрепления памяти пить? Точно ведь помню, как вешала его на стул. Ну да ладно, главное, что нашлось. Нацепив платье, я наспех расчесала пятерней волосы и посмотрела в зеркало. Отражение показало молодую женщину слегка за тридцать, среднего телосложения, прямые темные волосы которой доходили до лопаток, а зеленые глаза сверкали на бледном лице. Заурядная внешность, таких женщин полно. То ли дело Ксюта, вот она у меня настоящая красавица: стройная девушка с длинными, вьющимися, каштановыми волосами и бездонными карими глазами. Взглянув на часы, я охнула и, впрыгнув в балетки, помчалась со скоростью голодной львицы на вокзал. До отправления оставалось ещё три минуты, когда я остановилась возле вагона, что бы отдышаться. Стайка подростков уставилась на меня круглыми глазами и, не стесняясь, тыкала пальцем в мою сторону. Спустя секунду, до меня донесся их задорный смех. Не обращая на них внимания, я полезла внутрь электрички и прислонилась спиной к стене, с досадой отметив, что все места заняты и, доспать заветный час, не получится. Интересно куда все эти люди направляются в полседьмого утра в выходной день. Я могу понять москвичей, они стараются в такую жару убраться из города как можно раньше. Кто-то едет на дачу, кто-то в деревню, а молодежь на озеро, но эта электричка едет прямиком в Москву, где дышать становится тяжелее с каждым часом. Сейчас термометр остановился на отметке в тридцать градусов, и это ещё нет семи утра, а к обеду поднимется выше сорока и дышать станет совсем невозможно. Июнь в этом году бьет все рекорды. Тяжело вздохнув, я прикрыла глаза и погрузилась в свои мысли. Они в основном были о сегодняшнем вечере. Идти не хотелось категорически, но Ксюта права, влипать в глупые истории это у нас семейное и хорошо когда семья в этот момент рядом. Что ж, хочешь, Саша, или не хочешь, но ехать придется, тем более ты все равно уже согласилась. Так и не обретя духовное равновесие, я доехала до Москвы, которая встретила меня шумом и духотой. Спустилась в метро, то и дело, ловя на себе насмешливые взгляды. Разозлившись, я достала наушники из сумочки и погрузилась в мир любимого плейлиста. Добралась до работы, не обращая внимания на царящую вокруг суету. В кабинет я вошла последняя, когда уже все заняли свои места, и хотя на часах ещё не было восьми часов, планерка шла полным ходом. Я тихонько опустилась на ближайший от двери стул и сделала вид, что полностью поглощена текущим монологом шефа, думая о том, как выпью кофе в ближайшем кафе, как только закончится собрание. Но не тут то было. Словно подслушав, о чем я думаю, любимое начальство решило обратиться именно ко мне. — Александра Владимировна, как вы думаете, из-за чего это происходит? Пытаясь понять, о чём идёт речь, я уставилась на Анатолия Васильевича во все глаза и выпалила первое, что пришло в голову: — Не мы такие, мир такой. По кабинету прокатился смешок, некоторые коллеги зажимали рот рукой, что бы ни заржать в голос. Багровый от злости начальник решил уточнить: — То есть вы утверждаете, в том, что мы начали сдавать позиции конкурентам, виноват мир. А вам, коллеги смешно? Александра Владимировна, будьте так любезны, выйдите, ко мне, и помогите провести собрание. Я мысленно обматерила всех конкурентов фирмы, саму фирму, всех ее работников и себя в том числе, поднялась и поплелась к директору в надежде, что он передумает, пока я неспешно иду к нему. Сзади раздались шепот и тихий смех. Я обернулась на коллег, и они опустили глаза в пол. — Александра Владимировна, что вы себе позволяете? — гаркнул Анатолий Васильевич. — Вы куда явились? На утренник к сыну? Я недоуменно захлопала глазами, решив, что у начальства от жары помутился рассудок.