Опять шорох. — Джеки! — взревел Джордж. — Сноу пересадили? Лорел поморщилась от внезапной боли в ухе. — Тебя пересадили на рейс двести тридцать четыре, вылетающий через десять минут. Они подождут, но места только посередине, — сообщил Джордж. Хорошо было уже то, что выход находился недалеко, и лететь предстояло в Эверетт, откуда можно быстрее добраться до Дженезис-Вэлли, чем из-под Сиэтла. Лорел ускорилась, перейдя на бег трусцой. — У меня с собой только дорожная сумка и служебный «Глок». — Личное оружие она не захватила. — Не думаю, что там будет что-то особенное. Даю тебе сорок восемь часов, чтобы понять, нужно нам это дело или нет, и не забывай, что ты обратилась с просьбой об одолжении, — напомнил Джордж. В висках стучала тупая боль. — Пусть так, но вы сами не захотите, чтобы я была лицом ФБР. Я не умею выстраивать отношения со студентами и потенциальными клиентами. По крайней мере два человека действительно ушли с ее презентации. — Учись ладить с людьми, — возразил Джордж. Лорел подошла к гейту и показала удостоверение служащей, нетерпеливо постукивавшей каблуком по полу. — Поднимаюсь на борт. Если получите еще какую-нибудь информацию о черепах, пожалуйста, пришлите, чтобы я не работала вслепую. Живот свело судорогой. И причиной тому было не только дурное предчувствие, но и статистическая вероятность. Три разных черепа на вершине? Рядом с ее родным городом орудует убийца. Глава 2 — Лорел? Лорел Сноу? — спросил женский голос. Лорел уже засекла женщину и двинулась дальше, но задержала шаг. Ветер прошил тонкую куртку, и первые капли ледяного дождя ударили по лбу сразу после выхода из здания аэропорта. — Да? Женщина оторвалась от помятого зеленого Фольксвагена-«жука», припаркованного возле выдачи багажа в Эверетте. — Я Кейт Виттрон. — Она протянула ухоженную руку с выкрашенными алым лаком ногтями. — Рада с вами познакомиться. Они обменялись рукопожатием. Кейт Виттрон было, пожалуй, чуть за сорок, и одета она была во все красное. Красная блузка в цветочек, ярко-красная юбка и даже красные туфли с розовыми ремешками. Как будто этого было мало, в длинных светлых волосах выделялись красные пряди. — Взаимно. Вы знаете мою маму? — спросила Лорел. Кейт увернулась от парня с тремя чемоданами и закатила глаза. — Вроде того. Я подавала заявление на работу на чайный склад, но там не оказалось вакансий. Тем не менее, Дейдра сохранила мою контактную информацию и позвонила сегодня утром. — Она потянулась за сумкой. — Давайте возьму. Вы уж точно налегке. — Ухватив сумку за ручку, Кейт ловко забросила ее на заднее сиденье. — Запрыгивайте. Лорел открыла дверцу и, проскользнув внутрь, поставила на пол сумку с ноутбуком. Радио было настроено на «Флорида-Джорджия-лайн». Лорел тут же окутало жаром, смывшим ощущение холода промозглого штата Вашингтон. — Извините. — Кейт села, захлопнула дверцу, выключила музыку, застегнула ремень безопасности и отъехала от тротуара. Лорел попыталась пристегнуться. Позади них нетерпеливо трубили клаксоны. Она вздохнула. — Моя мама наняла вас только для того, чтобы забрать меня отсюда? — Да. — Перестраиваясь, Кейт подрезала автобус. — Думаю, пожалела меня, хотя и не была обязана. Я в порядке. — Тон ее голоса свидетельствовал об обратном. Дейдра всегда питала слабость ко всякого рода раненой живности. Лорел присмотрелась к Кейт. Маникюр хороший, но сделан дома, волосы залиты лаком с красным оттенком, украшений никаких. Интересно… — Спасибо, что подобрали. Мне нужно быстро позвонить. — Лорел достала из сумочки телефон и на этот раз набрала служебный номер, так что дойти до заместителя директора получилось только через его строгого помощника. — Здравствуйте, сэр. Что-нибудь раскопали? — Да. — Джордж, похоже, переложил бумаги. — Так, посмотрим… Этим утром, около восьми, недалеко от Сноублад-Пик, обнаружены по меньшей мере три тела. Нашла их группа юнцов, разбивших там какую-то штуковину типа квадроцикла с кузовом. Дождь с легким привкусом льда барабанил по ветровому стеклу. — С детьми все в порядке? — спросила Лорел. — Да. Я разговаривал с врачом; они в шоке, но физически все четверо в порядке, самая тяжелая травма — вывих плеча. До завтра оставлены в больнице под наблюдением. Уже легче. Лорел сглотнула. — Медиа уже подключились? — Насколько мне известно, нет, — сказал Джордж. — Узнаешь больше на месте. Лорел вытянула шею, разглядывая дождевые облака — темные и рваные снизу и непомерно раздутые вверху. — Если рядом с городом пойдет дождь, то на вершине будет снег. Поисковая команда обеспечена прожекторами? — Да, — отозвался Джордж. — Мне подтвердили, что команда из Сиэтла сейчас уже там. Они пытаются сохранить все, что есть, но грунт сырой, и опасность сохраняется, поэтому действовать приходится осторожно. Федералов нет, и я бы предпочел, чтобы ты работала с командой штата. — Да, это самое разумное. — Лорел кивнула. — Если похолодает, мерзлый грунт поможет сохранить найденные тела. Вы не знаете, у них там розыскные собаки есть? — Не могу сказать. Всю информацию я тебе сбросил. Да, вот еще что. Я связался со Службой охраны рыбных ресурсов и дикой природы штата Вашингтон, и они затеяли нудный спор из-за юрисдикции. У себя в штате они полноправные полицейские, и парню, с которым я разговаривал, наплевать, что я заместитель директора ФБР. Это так, к сведению. Лорел нужно было осмотреть место происшествия. — С кем вы разговаривали? — С каким-то парнем из местного офиса. — Джордж страдальчески вздохнул. — Подожди, у меня вызов из штата Вашингтон. — Несколько секунд на линии слышался треск и ужасные звуки электронной интерпретации Пятой симфонии Бетховена, после чего Джордж вернулся. — Так, тут вот какое дело. Их лучшая ищейка работает удаленно, и я сейчас отправляю его данные. Это некий капитан Гек Риверс. Он в недельном отпуске, но ты получишь его домашний адрес. Судя по всему, парня задействуют в любом случае, так что, если собираешься ввязаться, привлеки его первой. Удачи, Сноу. — И Джордж дал отбой. Лорел положила телефон на колено. — Я бы хотела побывать на месте до того, как непогода уничтожит там все улики. — К сожалению, у нее не было с собой ни свитера, ни носков потолще. — У вас есть предложения, как мне добраться до Сноублад-Пик? — Вообще-то, нет, — Кейт покачала головой. — Я лишь несколько недель назад переехала в Дженезис-Вэлли из Сиэтла, хотя выросла неподалеку. Так много тел, даже не верится… Машину качнуло, и Лорел оперлась рукой о дверцу. — Вы знаете Гека Риверса из Службы охраны дикой природы? — Нет. — Кейт поморщилась и перескочила на другую полосу. Лорел уперлась ногами в пол в бесполезной попытке подготовиться к худшему, если Кейт разобьет машину. Ее большая сумка открылась, и по полу покатился моток пряжи персикового цвета. Она попыталась засунуть его обратно. Кейт добавила газу. — Вы вяжете? — Да, у нас целая группа. Вяжем одеяла и шапочки для детей из отделения интенсивной терапии. Когда руки заняты, мозг работает быстрее. — Она бережно собрала маленькие вязальные спицы. — Ха. Интересное хобби, — заметила Кейт. — Ваша мать сказала, что вы были вундеркиндом и закончили колледж в подростковом возрасте… Лорел размяла согревшиеся пальцы. — Я специализировалась сразу по нескольким предметам, и мама тогда же научила меня вязать для снятия стресса. Несколько лет назад, выполняя проект для школы, я узнала, что недоношенным и больным детям нужны теплые шапочки и одеяльца. Из этого развилась программа. — Она застегнула сумочку. — Подождите-ка. Что развилось? — Кейт взглянула на нее. — Вы вступили в группу или создали ее? Лорел покраснела. — Я помогла создать группу, но я не управляю ею. Просто вяжу. — И довольно много. Кроме того, Лорел все еще занималась сбором и доставкой, и на сердце у нее становилось теплее каждый раз, когда она думала о крошечных детках, так упорно борющихся за жизнь. Звякнул телефон. Лорел повернула экран, чтобы его видела Кейт. — Вот адрес капитана Риверса. Отвезете меня к нему домой? — Оставалось надеяться, что Риверс еще не ушел на гору, поскольку он в отпуске. — Да. Я обещала вашей матери, что отвезу вас туда, куда вы попросите. Она, должно быть, знала, что вы захотите подняться на гору. Не возражаете, если мы будем использовать ваш телефон для навигации?