Ой, ой, ой! Лорен чуть не расплакалась. Так вот в чем дело! Она читала в газетах, что есть такие извращенцы, которым нравится мучить других людей. Они без этого не могут заниматься любовью! Так вот куда девались все жены герцога! Он их просто замучил и это скрывают от общественности! Не зря же его называют Синей Бородой! И теперь он не может найти жену и решил завести рабыню… Стало еще страшнее, чем раньше. Теперь герцог рисовался злобным хитрым монстром. Да нет! Это глупо! Стоит ему пальцами щелкнуть, как выстроится очередь из желающих стать герцогиней Ортис. Зачем ему тогда сирота? Вот! Вот он ответ! Сироту никто не станет искать! У! Бежать! — Вы что-то знаете? — Нет, нет! Тебе показалось. А вот и Вероника! Ей три года, она у нас младшая и любимица. Еще есть Винсент и София, но они сегодня в гостях. Дверь распахнулась и кабинет ворвался Бернард с девочкой на руках. — Вот! Лорен сразу поняла, что этого ребенка невозможно не любить. Солнышко. Нет, яркий маленький подсолнух. Белокурые кудрявый волосы, черные глаза бусинки, маленький вздернутый носик и пухлые губки. Она была само очарование. В сердце разгорелось тепло, захотелось прижать малышку к себе и никуда не отпускать. — Пливет! — серьезно произнесла Вероника, поглядывая на девушку с высоты рук брата. — Привет. Мое имя Лорен. — Класивое. Лолен. Бернард опустил сестру на пол, и они с Альбой тихонько отошли к стене. Лорен присела перед девочкой, нервно отдергивая мешающий бант. Вероника захихикала. — Это сюлплиз для папы? Мы тоже делали для папы сюлплиз, вон там в колобке, — она указала пухлым пальчиком на стол. — Ага, — улыбнулась Лорен. — А хочешь я тебя научу говорить букву «Р»? Вероника серьезно кивнула. — Покажи язык, — Это малышка сделала с огромным удовольствием. — А теперь давай заведем мобилер… — Сюда кто-то идет! — Через пять минут сообщил Бернард, прекращая импровизированное занятие. Он смотрел на потолок и прислушивался. — Сюда идет Диего! — Нам пора! — Альба подхватила Веронику на руки. — Пока, Лорен! Обязательно приезжай нас проведать вместе с папой! — Ты классная! — Бернард нагло послал воздушный поцелуй и они выскочили в коридор. — Ну что, это она? — услышала Лорен нетерпеливый голос Альбы. — Ага! — весело и звонко ответила ей Вероника. О чем это они? Что это было и как они узнали, что сюда кто-то идет? И кто этот Диего? Почему дети так его боятся? Лорен села ни диван, чувствуя, что ноги ее не держат. Сердце стучало так быстро и громко, словно она долго бежала. Девушка с ужасом поняла, что хочет залезть под диван. Лорен, сжав ткань юбки, со страхом следила за медленно открывающейся дверью… Вот в щели появился силуэт. Да что же у них света нет в коридоре! А как дети доберутся до своих комнат в такой кромешной тьме? Они конечно, дети необычные, но все же… Фигура на мгновение замерла и шагнула в кабинет. Лорен сжалась, втянув голову в плечи. — Il dono del nemico Процитировал вошедший мужчина и поставил на диван поднос с чашкой чая и тарелкой полной восхитительных, ароматных маленьких бутербродов. Лорен сглотнула слюну и подняла голову. Обаятельный мужчина. Но вот одет совсем неподобающе. В банный халат и тапочки! Мокрый темно-русые волосы зачесаны назад, открытое гладко выбритое смуглое лицо, и удивительные голубые глаза. Того редкого цвета, который бывает только у маленьких детей. Чистый, прозрачный цвет утреннего неба. Лорен понимала, что пялиться неприлично, но не могла отвести взгляд от голубой бездны. Они держали, притягивали, заставляли верить. Ей до боли в висках захотелось рассказать этому красивому мужчине все. Перед глазами мелькали кадры жизни: смерть матери, самоубийство отцы, переезд к родителям матери, школа, учеба в университете, который ей пришлось оставить после смерти деда, ее отчаяние, когда заболела ба и решение приведшее к сегодняшнему состоянию. Арест, трудный разговор с управляющим и чудесное спасение в лице дона Мегеля. Только как-то смутно она помнила их встречу, особенно поездку сюда… Незнакомец улыбнулся и Лорен смогла отвести взгляд. — Mon ami, пейте чай пока не остыл. Я подумал, что Марк забудет приказать вас накормить. Лорен благодарно кинула и обхватив чашку двумя руками поднесла ко рту. Маска немного мешала, но снять ее она не могла. Восхитительное тепло с привкусом клубники покатилось в гортань, даря энергию и легкое успокоение. Лорен покосилась на незнакомца, он стоял опершись о стол и внимательно изучал ее, но она ничего не смогла прочесть по его глазам. — Кушайте канопе, кухарка Марка готовит их изумительно. Лорен осмелела и взяла самый маленький. Божественно, с гусиным паштетом… — Мое имя Диего. Диего Вальверде. — Лорен испугано вздрогнула. — По вашим очаровательным глазкам вижу, что вы его слыхали. Еще бы не слыхала! Никто не знал членов Ордена, кроме его Магиста, но имена двух кардиналов знали все. Гранд граф Амано Рико-Монтес — секретарь и казначей и гранд граф Диего Вальверди — Агуэрро, кардинал Ордена, глава госбезопасности Короны, главный инквизитор-дознаватель… а еще шептались, что менталистов его уровня в мире всего четверо. — Не бойтесь, — весело сообщил ей граф. — Я не ем маленьких и хорошеньких девочек, я предпочитаю питаться мальчиками. Кушайте, потом поговорим. Издевается? Да она теперь даже если захочет не может ничего проглотить! Лорен отчаянно затрясла головой и поставила чашку на поднос, чтобы не разлить, так затряслись руки. На глазах выступили слезы и она едва сдерживалась чтобы не разреветься.